— Милочка моя, сколько тебе лет?
— С-сорок.
— А сколько у тебя было мужчин? Настоящих? Живых? Ни одного, верно? Твоя женская энергия так долго спала, а теперь она проснулась. Тебе непременно нужен подходящий мужчина.
— Зачем?
— Глупая. Ты — бутон. А чтобы распуститься, нужен бережный полив и уход. Возьми себе Кейташи, и ты увидишь, как изменится твоя жизнь.
— Легко сказать «возьми», — проворчала я. — Попробуй его возьми… А что, если он высмеет меня? Прогонит? Обидит?
— Во-первых, не тому я тебя учила двадцать лет, чтобы какой-то проходимец мог тебя обидеть. Во-вторых, земля под розами мягкая. Ну а в-третьих… не прогонит. Я достаточно хорошо знаю мужской род, этот ни за что не откажется. Скорее уж, тебе придётся потом силой выставлять его из спальни.
Я задумалась. Опыта общения с мужчинами у меня не было никакого. Иногда мне казалось, что Кей смотрит на меня как-то… жадно, что ли. Но когда я оборачивалась, взгляд его всегда был пуст и равнодушен.
Как же мне дать ему понять, что я… что я… демоны и феи! Просто подойти и сказать: «Эй, приятель, жду тебя ночью в своей спальне?» Или, может быть, прийти самой? Раздеться и лечь к нему? Да нет, это глупо и опасно. Если бы кто-то посмел так войти ко мне, я б избила его до полусмерти. Ну и да, земля под кустами роз мягкая.
Как это делают нормальные женщины? Кокетничают? Намекают взглядами? Оставляют на столах мужчин букеты? Сомневаюсь, что он знаком с языком цветов. Мужчинам это не интересно.
Злая и нервная, я быстро шла по дорожке к дому. О, мне пришла в голову даже такая глупая мысль, как спросить совета у дочери. Уж у неё-то точно есть немало способов соблазнения. Природа такая. Но, к счастью, не успела.
Возле дома на лавочке сидел Кей и точил свою катану. А вокруг него толпились старшие ученицы, которым он с явным удовольствием рассказывал, как узнать качество оружия, как изготавливают мечи, и прочие вещи, которые никогда им не пригодятся в жизни. От его открытой улыбки, обращённой к девочкам, у меня в глазах потемнело. Мне он никогда так искренне не улыбался.
— Лей Кейташи, хорошо, что я вас нашла, — процедила сквозь зубы. — Прошу вас, на пару слов.
Видимо, на лице у меня было что-то такое… двор мгновенно опустел. Девочки исчезли, словно их тут и не было никогда.
— Лея Мальва, можете говорить прямо здесь, — он развёл руками, показывая, что мы теперь одни.
— Нет уж, позвольте мне переговорить с вами в другом месте.
— Я к вашим услугам.
Он поднялся и прошёл следом за мной в дом. Я громко стучала деревянными сандалиями по деревянному полу. Это было совершенно неприлично, я должна была оставить обувь на циновке возле входа, но мне было плевать. Этот гулкий звук как нельзя лучше соответствовал моему настроению. Тук-тук, тук-тук!
Я привела его в свою комнату, зная, что никто не посмеет нас тут потревожить. Остановилась, резко развернулась, так, что широкая юбка захрестнула бедра, и прорычала зло:
— Я запрещаю тебе находится во дворе, слышишь? И со старшими ученицами разговаривать тоже. Только в присутствии учителей.
Я ожидала гнева, возмущений, оправданий в конце концов, но не тихого и насмешливого:
— Да ты ревнуешь!
— Что? Нет!
— Да, — он сделал широкий шаг ко мне, я невольно попятилась.
— Нет!
— Да, — ещё шаг, и я упираюсь поясницей в подоконник. Отступать больше некуда.
— Нет! — я уже шепчу, невольно облизывая разом пересохшие губы и заглядывая в почерневшие глаза мужчины.
— Нет? — его лицо так близко, что можно пересчитать волоски в бровях.
— Да, — признаю я поражение. Конечно, ревную, это даже не обсуждается!
Твёрдые губы на моих губах, горячий влажный язык, дерзко проникающий в рот, руки, прижимающие меня так яростно, словно Кей боится, что я его остановлю. Нет, не смогу. Это безумие, но я так хочу, чтобы оно не заканчивалось!
— Ненавижу твою одежду, — шипит ильхонец, путаясь в завязках блузки. — Сложная, — и блузка трещит, расползаясь под его пальцами.
С юбкой ещё сложнее. У неё пояс на мелких крючках. Чтобы не лишиться ещё и этого предмета гардероба, я отталкиваю его руки и сама расстегиваю пояс.
— Оу!
Ну да, панталоны и корсаж, а он чего ожидал? Что я под юбкой щеголяю голым задом?
Ну, а сам-то он планирует раздеваться? Или даёт мне время передумать и сбежать? Я уже почти начала паниковать, ещё мгновение, и…
— Да? — снова спрашивает он моего разрешения.
— Да, — твёрдо отвечаю я, хотя очень хочется сказать «нет».
Он разоблачился молниеносно. Скинул и куртку, и штаны, оставшись совершенно обнаженным. Смуглым, гладким и длинным. Но разглядеть все его достоинства я не успела. Миг — и пол уходит из-под ног, нервный вздох — и я уже падаю в постель, а он — рядом. Горячий, такой обжигающе горячий! Твёрдые пальцы сдергивают с меня белье (корсаж я точно потеряла, ну и бес с ним), огненные губы прижимаются к груди. Ноги раскинуты, тело беспомощно трепещет. Я вдруг ощущаю себя лютней, а его — музыкантом, перебирающим струны. Я — музыка. Я — дождь, я аромат цветов после грозы.
Кей что-то шепчет, прикасаясь ко мне с нежностью и благоговением, но у меня в ушах шумит, и я ничего не могу понять. В какой момент мы слились воедино? Не знаю, не помню. Только это восхитительное чувство наполненности, только его плечи под пальцами, только тяжелое сбитое дыхание возле уха и жалобный стон, сорвавшийся с моих уст.
— Невозможная, невыносимая… — разбираю я его шёпот. — Невыносимо прекрасная. Как долго я мечтал…
Не хочу слов, они смущают, хочу его губы, его руки, его твёрдость и эти сильные движения бёдер, от которых мир вокруг взрывается новогодним фейерверком.
И все же он демон, не такой, как Гарманион, но тоже — не человек. Думается мне, что человек никогда не смог бы пробить тот ледяной панцирь, который заковал мое сердце много лет назад. А теперь я бьюсь в руках Кея и сотрясаюсь в рыданиях, не в силах остановиться. Он, напуганный и обескураженный, укачивает меня, словно младенца, целует в волосы и гладит по плечам.
Я не плакала пятнадцать лет, а сейчас у меня настоящая истерика. Почему? Не понимаю, но успокоиться никак не могу.
И все же слёзы не могут длиться бесконечно, и всхлипы становятся все реже, и дрожь проходит.
— Вот и славно, — шепчет Кей. — Успокоилась? Я был настолько отвратителен? Сделал тебе больно?
— Нет, мне было хорошо, — хрипло отвечаю я. — Очень.
— Тогда откуда слёзы?
— Не знаю. Все, проваливай.
— Вот как? Что, больше не нужен?