Что он докладывал дальше, я не уловил. Мое внимание было сосредоточено на его забрызганных кровью шапке, лице и шинели.
- Что с вами, товарищ Малышко? Вы ранены?
- Нет. А что?
- Да вы весь в крови!
Удивленный богатырь провел руками по лицу, взглянул на свои ладони и пошатнулся. Еле успел подхватить его, помог доковылять до стены дома и опуститься на землю. Он виновато улыбнулся:
- С детства не выношу вида крови, меня от нее мутит.
- Петин! Петин! Позвать Петина! - нетерпеливо кричу я, не зная еще, насколько серьезно ранен Малышко.
Переваливаясь по-утиному, подбежал Петин. Молча показываю на Малышко. Санинструктор вытащил из сумки бутыль с какой-то жидкостью, намочил ватный тампон и, сняв с раненого шапку, протер ему лицо. Пока он осторожно ощупывал голову и богатырскую грудь, лицо Малышко опять покрылось капельками крови, видимо сочившейся из многочисленных царапин. Петин начал густо смазывать их йодом и вдруг - взлетел в воздух! Стремительно вскочив, Малышко высоко поднял за шиворот дрыгающего ногами санинструктора и разъяренно рычал:
- Ты что, издеваешься?! С живого шкуру сдираешь?!
- Что ты, что ты, товарищ сержант! - лепетал испуганный Петин. - Это для дезинфекции, чтобы заражения крови не случилось.
Не удержавшись от смеха, с трудом вырываю Петина из рук Малышко и опускаю на землю, после чего ротный эскулап не замедлил скрыться.
Подошедший Митрофан Васильевич удивленно посмотрел на поспешно убегавшего Петина. Я рассказал об "инциденте".
- Ну и герой! - усмехнулся политрук. - А мы его так разрисовали. - Он протянул мне лист бумаги, где довольно умело черным карандашом был набросан рисунок: грозная физиономия сержанта в окне, а в воздухе распластался испуганно вопящий фашист, выброшенный им из окна. И подпись: "Так сержант Малышко расправляется с фашистами. Бей их, распроклятых!" А наверху: "Прочитай и передай товарищу".
- Все правильно, - подтвердил я. - Пусть все посмотрят. Неожиданно во дворе появился лейтенант Соловьев, с которым мы так и не успели отметить его день рождения. Увидев меня, Вениамин крикнул:
- Комбат недоволен твоим топтанием на месте! Седьмая рота обогнала вашу и девятую на целый километр!
Когда я объяснил причину задержки, Соловьев деловито спросил:
- Что намереваешься делать?
- Передай командиру, что взвод Емельянова немедленно будет развивать успех, а я со своим резервом покончу с гарнизоном дота и расчищу путь остальным взводам.
- Ладно, так и доложу комбату! - крикнул начштаба. - Удачи тебе!
Политрук ушел со взводом Емельянова, а я с Малышко и сапером попытался проскочить перекресток, чтобы с тыла подойти к доту. Едва мы высунулись, вокруг зацокали пули. Стало ясно, что, пока мы не выбьем фашистов из комнат, окна которых выходят на перекресток, подойти к доту не удастся. Молча переглянулся с Малышко. Поняв меня, богатырь махнул своему отделению. Разделив его на группы по три человека, он в своей обычной манере, больше жестами, чем словами, указал направление движения каждой группы и стремительно побежал через улицу. Слишком поздно я обнаружил, что Остап ни на шаг не отстает от Малышко. Крикнул, чтобы он вернулся, но мальчуган сделал вид, что не слышит. К счастью, он благополучно проскочил простреливаемую улицу. Скоро в доме поднялась стрельба, послышались взрывы гранат, а потом появился, как всегда, невозмутимый Малышко в сопровождении парнишки и красноармейца. Еще издали подняв свой огромный кулак в популярном довоенном приветствии "Рот Фронт!", он хрипло пробасил:
- Порядок!
- Где остальные? - встревожился я.
- Там, - махнул он рукой в сторону здания, - караулят, чтобы не помешали нам фрицы.
- Ты что же, Остап Миколаич, дисциплину нарушаешь? - стараясь сделать строгое лицо, спросил я сияющего и гордого собой мальчугана.
- Не-е-т, - смутился тот, - не нарушаю.
- Почему не вернулся? Я же приказал.
- Я не слышал... Шум кругом.
- А если честное пионерское?
Бледные щеки Остапа порозовели, потупив взгляд, он схитрил:
- Слышал, но побоялся идти назад: улица ведь простреливалась.
- Ну ладно, - заключил я, - больше не высовывайся, наблюдай через забор и докладывай, если что заметишь. Вот тебе бинокль.
- Есть, наблюдать и не высовываться, товарищ командир! - с готовностью вытянулся Остап, стараясь пошире развернуть узенькие плечи.
Пулеметчики, словно предчувствуя свои последние минуты, беспрерывно строчат. Только с тыла, где вход, амбразуры не было. Воспользовавшись этим, мы бросаемся к доту. Малышко бежит, легко удерживая в одной руке тяжелый заряд взрывчатки, в другой - гранату, у меня наготове две гранаты.
Малышко осторожно кладет взрывчатку под дверь, сапер присоединяет к ней бикфордов шнур. Вот он загорелся, и мы, отбежав на безопасное расстояние, прижимаемся к земле. Раздается взрыв. Бросив в распахнувшуюся дверь гранату, мы с Малышко протискиваемся внутрь дота. Малышко сразу же, пошатываясь, поворачивает назад. Присмотревшись, вижу на полу окровавленные трупы и тоже спешу к выходу.
Нас окружают возбужденные бойцы второго взвода. Кто-то на радостях крикнул:
- Качать командира роты!
И только мой строгий окрик останавливает бойцов. Расступившись, они пропускают старшего сержанта Терешина. Поблескивая озорными карими глазами, он докладывает, что во взводе ранен и отправлен в медпункт боец Чабанов.
- Где взвод Украинцева?
- Доколачивает фрицев в дальних домах.
- А лейтенант Ступицын к Украинцеву ушел?
- Не знаю, после высадки я его не видел.
- Я же послал его к вам и в первый взвод...
- Наверное, он прямо в первый взвод к Украинцеву махнул, - старается успокоить меня Терешин.
- Возможно, - соглашаюсь я, а сам думаю: "Что же могло с ним приключиться?"
Приказываю Терешину продвигаться по магистральной улице вверх, а одно отделение послать осмотреть дворы: не спрятались ли где-нибудь уцелевшие фашисты.
Сам с отделением Малышко направляюсь на розыски первого взвода. Подошел к угрюмо стоявшему в одиночестве Малышко, тронул его за плечо. Он повернулся ко мне, и в его потускневших глазах я замесил такую боль и отвращение к происходящему, что у меня невольно мелькнула мысль: "Какая легкоранимая душа у этакого великана!"
- Я приказал Петину оказать помощь раненым фрицам ж отправить в медсанбат.
Малышко кивнул и молча зашагал следом за мной. Рядом пристроился Остап, о существовании которого я забыл.
- Товарищ командир, - доложил он, - задание выполнено: ничего подозрительного вокруг не замечено.