– Даже не думай, – угрожающе произнес он, демонстративно доставая меч.
Не успел он ничего сделать, как плащ дернулся и быстро пролетел расстояние, отделяющее его от Джина и вцепился топу в горло. Джин резко встал и захотел было оторвать плащ от себя и откинуть куда подальше, но секунда – две удушья сменились на приятное чувство прилива сил. Снова завязавшись на шее у юноши, плащ свесился вниз, закрывая на этот раз всю его спину и немного доставая до пола.
– Так, – подумал он, – На этот раз никаких головных болей и ощущения большой силы. Еще в дополнение к одежде, которую мне советник выдал, думаю, я непобедим, – посмеялся он у себя в голове, понимая, что это все далеко не так, – Представляю… Слабый маг под бонусами одежды, который убивает толпы врагов. Это же как позорно тем, кто умрет от его магии.
Тем временем, пока Джин примерял новую вещицу, фигуры вдалеке снова продолжили свой шаг, но теперь без каких – либо звуков, тихо и, прибавляя с каждым разом в шаге, они чуть ли не срывались на бег.
– Бежать я не стану. Уж совсем глупо, – невозмутимо произнес юноша, – От таких вряд ли сбежать смогу. Их много, да и отсюда видно, что одеты они хорошо. Какая – то легкая одежда, но выглядит она неслабой, да и лучника видно. Вон, со стрелой в руке бежит, – словно с кем – то разговаривая, произнес Джин, – Так, подождите… – он сузил глаза, вглядываясь в фигуры напротив получше, – А не те ли это неопытные, которых я в лесу видел, когда шел до этих проклятых руин? Теперь мне еще больше хочется остаться на месте и дать им бой. Даже не так, пойду на них, пусть это их дезориентирует, – после этого, юноша перешел на ходьбу навстречу фигурам.
Шагал он легко и относительно размашисто, в общем так, как те, кто уверен в себе более, чем на сто процентов. Словно воодушевляясь настроем юноши, плащ отозвался легким теплом, которое прошло по всему телу юноши и вызвало еще больше уверенности в том, что он делает.
– Изучу по дороге один из свитков, – начал юноша, видя, что его враги замедлили свой шаг и некоторые из них стали посматривать назад иногда, – А что, пусть видят, что я не из простых магов. Только, мне бы еще понять, что я выучу, а то неловко получиться. Не хочется перед ними несколько часов разбираться в своей магии. Что – то типа: « Подождите, сейчас, только разберусь с тем, как вас убить можно », – мысленно рассмеявшись, юноша потянулся за одним из трех свитков, лежащих у него в сумке.
Пошарив, юноша не сразу вытащил свиток, который застрял на выходе из сумки, что немного смутило врагов напротив. Они видели картину, как непонятный маг в красивом плаще и не сочетающейся с ним одежде пытался вытащить что – то, дергая на себя все время из небольшой сумки на поясе, которая вся была истасканная и грязная. Когда же Джину все – таки удалось вытащить свиток, который не желал вылазить, тут же встал в такую стойку, словно обладает магией, которая и не снилась никому в самом лучшем сне. Повернувшись немного боком, выставляя свое одно плечо в направлении мешкающихся и практически остановившихся фигур впереди и как можно пафоснее развернул его в руках с таким выражением лица, словно ему подвластно теперь поработить весь мир. Свиток быстро сгорел в фиолетовом пламени, а пепел исчез, не долетая до пола и Джин ощутил, что его рукам стали немного теплее, чем было раньше. Посмотрев на них, он заметил небольшие сгустки пламени в ладонях, которые извивались и ярко светили. Хоть на Алтаре и было достаточно ярко, от Медзолла все равно исходили четыре полоски света в разные стороны.
– Только без паники, – подумал юноша, – Это всего лишь магия. Видимо, какая – то огненная, значит и представлять буду соответствующее.
Увидев, что маг стал немного сильнее, фигуры, которые успели подойти достаточно близко, чтобы Джин мог их догнать за пару секунд, если бы они все время стояли на месте, стали немного пятиться назад. Они не просто останавливались, а делали шаги назад, но небыстро и как можно более незаметно. Но юноша не растерялся и тут же представил огненные шарики, вытягивая перед собой руки, направляя ладонями их на путников перед собой, уделяя все внимание урону от этой магии. Вылетевшие шарики были размером с кулак взрослого существа и долетели до врагов, но вылетевший навстречу путник с двумя кинжалами мастерски все отбил, разрезая их пополам. После этого они больше уже не пятились назад и уверенным шагом направились снова вперед, приближаясь все ближе к Джину, и уже он не знал, что делать.
– Черт! Это что за жалкая магия такая была? Что я изучил?! – мысленно выругался юноша, пытаясь представить настолько огромный огненный шар, чтобы тот мог легко сбить колонну, держащую гигантскую крышу Алтаря и полететь дальше, словно не заметив препятствия.
Когда путников от Джина отделяло десять шагов, тот истерически засмеялся и выпалил: « Вот вы и попались! » Через некоторое время из его ладоней стало вырываться пламя, которое формировало не какие – то жалкие шарики, а поистине огромнейших размеров огненный шар. Из – за размеров, руки Джину пришлось поднять вверх на столько, насколько он мог и истощая все свои силы, он выпустил ввысь это « Второе солнце », а потом встал в победоносную стойку, выражая на своем лице презрение и радость одновременно, вытягивая одну руку вперед, словно указывая направление, куда упасть шару. Поднявшись на достаточную высоту, тот разделился на множество шаров поменьше и обрушился на убегающих прочь путников. Словно кометы, они оставляли за собой недлинные следы пламени, падая на пол и пробивая его чуть ил не насквозь. Однако, пару раз прилетело, дополнительно взорвавшись, и в пытающихся увернуться от атаки врагов, которых нехило так приложило пламенными шарами. Заставив завыть от боли, на их телах красовались сильные ожоги на коже, сквозь проженную броню. Вскоре путники добежали до лестницы, даже, не оглядываясь за все время назад и все крики, звуки шагов стихли, хоть и на время. Прерывистые выкрики боли свидетельствовали о том, что в спешке кто – то падал с огромных ступенек вниз.
– Я все потратил, – не в силах больше стоять, Джин упал на пол и распластался на нем, – Если так и дальше пойдет, прокачаю эту магию очень сильно и буду всех накрывать лавиной огненных шаров, – улыбнувшись, юноша медленно закрыл глаза и уснул.
Пробуждение далось ему тяжело: кружащаяся голова не позволяла ему нормально встать, а боль во всем теле вновь проснулась. Сколдовав себе лечение, Джин мысленно представил, как все это проходит, направляя в очищение от негативных эффектов всю силу заклинания. На этот раз Медзолл практически справился, приглушая боль, но она все еще осталась, слабая. Встав на ноги, юноша заметил, что вдалеке что – то валяется, бликуя на свету. Обогнув пьедестал, успевший вернуть свой огромный размер, юноша подошел к этой вещице и присел рядом, беря ее в руки. Маленький камень в форме ромба темно – фиолетового цвета переливался на свету, иногда бликуя в глаза Джину, который был вынужден закрывать их в такие случаи. Когда свет проходил сквозь эту вещицу, она отбрасывала на пол разноцветные лучи, напоминающие чем – то радугу.
– Это и есть камень души? – подумал он, вертя странный предмет в своей руке, и разглядывал его со всех сторон, – Советник ничего не говорил о том, как должен выглядеть этот камень, поэтому мне придется собирать все, что чем – то выделяется среди множества похожих друг на друга вещей, – он положил найденный предмет себе в сумку, между двух свитков магии, которые немного засветились, когда юноша поднес его к ним, – Это намек на то, что это необычная вещь? – спросил Медзолл сам себя, – В любом случае я оставлю это себе, – он встал на ноги, мысленно жалуясь на боль, и посмотрел в сторону, куда убежали испуганные путники, – Если они оттуда пришли, значит там тоже должен быть вход. А если это так, то никто не запрещает мне выйти через него, хотя, возникнет масса проблем, если и там проход твердеет, не давая уйти обратно.
Поправив свой плащ, который немного съехал в бок, когда юноша присел, чтобы забрать предмет, он быстрым шагом направился в сторону, в которую убежали его враги. Попутно обходя небольшие сколы в полу от примененной магии, Джин осматривался по сторонам, чтобы заметить хоть какие – нибудь намеки на выход из этого места. Дойдя до края Алтаря, где уже начинались ступени, ведущие вниз, юноша аккуратно начал спускаться, спрыгивая с каждой по очереди. Приземляясь на ноги, сильно их сгибал, чтобы не сломать, и все время слышал приглушенные звуки пустоты.
– Такое ощущение, словно там что – то есть, какое – то другое помещение, – подумал Джин, спрыгнув с очередной ступеньки, – Но если такая мощная магия, какую я использовал на путниках, вызвала лишь небольшие сколы в полу Алтаря, то вряд ли у меня получится пробить эти ступеньки и посмотреть, что там, внутри.
Спрыгнув с последней ступеньки, юноша отряхнул руки, которыми придерживал себя после приземления, чтобы не упасть вперед. Вновь осмотревшись по сторонам, он заметил странное и еле заметное свечение из проема в стене неподалеку, но не стал на этом останавливать свой взгляд и вскоре заметил еще один проем, но тот не светился, да и выглядел куда безопаснее. Проход, в виде ровного квадрата, без сколов и как – либо намеков на сталактиты и сталагмиты, а издали виднелся солнечный свет. Как только юноша подошел поближе, послышались звуки природы: еле слышимый шум листвы, уловимое пение птиц и их щебетание, а также голос советника, который все время говорил одно и то же: « Джин, мы тут. Иди быстрее сюда, нам еще камень души искать надо ». Но только юноша решил сделать шаг навстречу, выставив вперед одну ногу, у него в голове послышался знакомый голос Эльфийки, но он уже не был таким беззаботным, как раньше, а скорее встревоженным и с ноткой страха.
– Не ходи туда! – эта фраза заставила Джина убрать ногу обратно и поставить ее рядом с другой, недвижимой ранее.
– Там же выход… – подумал юноша, а потом сразу же ударил по лбу ладонью себя, – Вот дурак! Только сейчас понял, что советник не мог знать, где я нахожусь. К тому же, вряд ли я совсем немного прошел, скорее наоборот… Те семеро, они ведь двигались совершенно в другом направлении от нас, да еще и далеко от Руин. Так что, если они тут показались, сомневаюсь, что это где – то рядом с местом, где я провалился. Да и откуда он мог знать, что я собираюсь выйти на поверхность, ведь он бы не смог меня увидеть, даже зная об этом выходе. Я и свет – то еле вижу, а уж о себе, маленькой фигуре в полу мраке, совсем молчу, – закончив мысль, юноша повернулся к проему, налево, который сразу и заметил, – Ну что ж… Если это не выход, придется потратить немало времени, чтобы найти его здесь, – он еще раз осмотрелся, в поисках другого прохода, но ничего не увидев, повернул голову обратно и медленно стал двигаться навстречу свечению, которое становилось все ярче, – Да и Эльфийка молчит, не хочет говорить, чтобы я не шел туда.
Ему отдыхать было некогда и тот решил прошарить ближайшие окрестности в поисках врагов, а может и их следов. Через некоторое время он увидел парнишу, напоминавшего собой агрессивно настроенное существо. Недолго думая, юноша окликнул его и встал в боевую стойку, попутно открывая фолиант магии. За его спиной виднелась огромная тушка Гаргула.
Глава четвертая
Недолго думая, незнакомец вмиг скинул с себя темный плащ простым движением рук, вынув из ножен два меча, которые он держал в каждой руке и сжимал до такой силы, что казалось, будто рукоятки сейчас треснут и разлетятся на части. Ноги и руки парня тряслись и напоминали развиваемый флаг, но взгляд его.. Что – то было в нем такое, что не давало покоя Джину.
– Это глупая надежда на победу или глупая решительность и отвага? – поинтересовался юноша, но, видимо, от этого вопроса незнакомец взбесился, его глаза налились красными оттенками и он с выкриками побежал на Медзолла, попутно хаотично махая мечами, как ветками деревьев.
Стоявший сзади меня Гаргул немного вышел вперед, встав рядом и махнул хвостом, ударив некого в живот с такой силой, что тот отлетел в ближайший ствол дерева справа и ударился, потеряв сознание.
– Пусть живет, ни к чему мне бессмысленные убийства, – проговорил Джин.
Внезапно послышался истошные и краткие звуки откуда – то спереди. Протянув руку вперед, будто уже зная с какой стороны существо прилетит, юноша начал ждать, улавливая все более громкие приближающиеся звуки. Вдруг, ниоткуда ни возьмись, в его руку впился своими когтями эльфийский ястреб.
– Даже почтовые ястребы у них в златой броне, – протянул от изумления Джин, – Так, что это, – на левой лапке птицы было привязано письмо небольших размеров, протянув к нему руку развернув, Джин приступил к чтению:
" Дорогой друг, если это письмо все же ястреб донес до тебя, хотелось бы попросить твоей помощи. На наш замок напали армии некромантов, мы практически бессильны против их магии и гигантских армий. Прошу, приходи побыстрее, они взяли моего мужа в заложники и требуют выкуп, но у нас малые запасы золота.
По скриптум: Королева Семи солнц – Эльфийской столицы. "
Прочитав последнее слово, Джин был немного изумлен тому, как Некроманты прошли через светлые оковы магии в виде стенной завесы.
– Все же, как оно ни было, когда – то они щедро меня вознаградили только за то, что не сбежал и принял бой превосходящей меня силе врага, – задумался юноша, – К тому же, если получится, можно прихватить по дороге несколько золотых вещиц и продать их подороже, – съехидничал Джин, показав хитрый оскал.
Эльфийская столица была не так и далеко от места, где ранее находился Джин, поэтому спешим шагом он направился в знакомые земли, попутно читая карту, данную ему Королевой.
– А вот и главные воро.. – речь Джина прервало зрелище, когда он оторвал глаза от карты и взглянул на сам вход, который был далеко не в лучшем состоянии: небрежно раскиданные кости рассыпавшихся скелетов около выбитых огромных ворот, лежащих на трупах эльфийских воинов, в каменных, с несколько десятков метров толщиной стенах были проделаны огромные пробоины, которые заставляли стены разрушаться, поддаваемые сильному давлению, – Были главные ворота. – с опаской произнес Джин.
Переступая мертвые трупы, можно было рассмотреть лица умерших, полные ужаса и страха, а некромантские знаки кровью на руинах зданий говорили о том, что Королева не соврала в письме.
– Неужели здесь замешаны и демоны, – Джин вдруг задумался на некоторое время, рассматривая раскаленные, вплавленные в землю следы.
Повсюду чувствовался трупный запах, витающий в воздухе и отдаленные крики жертв некромантов. Некогда красивые и величественные башни эльфийского королевства, были полуразрушены, рассыпавшись каменными остатками по земле внизу, некоторые из которых скатились в широкий ров. Мост был пробит в некоторых местах и разрушился перед самым концом. Негромкий вскрик от опасности был слышен не дальше метров десяти. Джин успел схватиться рукой за выпирающий корень дерева и повис над обрывом. Гаргул успешно перешел мост и сейчас стоял и смотрел на своего висящего внизу друга и будто смеялся над ним. Подтянувшись и встав на корень, юноша с легкостью дошел до безопасной зоны, сделав два медленных шага. Тогда Джин решил выпустить вперед скелетов и, использовав Проклятие некроса заставил их подорваться на месте, что вызвало оглушительные взрывы больших масштабов под характерное:" Бум ". Истошные крики жертв прекратились и наступила гробовая тишина, а каждая сломанная сухая веточка или кость отдавалась чуть ли не эхом по разрушенной столице. Сзади и по бокам послышались голоса усопших и, когда они показались на свет: зомби, с перекошенными лицами и большими ножами в руках, скелеты лучники и воины, костяные драконы, личи, призраки и банши. Это было ужасающим зрелищем, особенно, когда такая армия была разделена на три части, практически окружившая юношу. Оставалось только бежать. Тогда Медзолл ломанулся с места и почти не смотрел вперед, все озираясь назад.
– Странно, но они не побежали за мной, – улыбнулся юноша.
В очередной раз повернув голову вперед, дабы проверить, куда он бежит, тот не успел затормозить и почти со всей силы врезался в каменное тело Землянных архонтов, крепко вцепившихся в почву, а рядом парили Огненные, что делало воздух рядом невыносимо раскаленным. Они начали что – то произносить на своем, непонятном Джину языке и замолкли, будто ожидали от него ответа, на что юноша молча кивнул головой и под пересматривания между собой, Земляные архонты расступились, давая ему пройти дальше. Войдя в эту часть столицы не было слышно никаких криков или звуков войны, но некоторые постройки были разрушены камнями от рассыпавшихся башен. На главной площади лежала хаотичным порядком одна из них, повалив медный памятник и нехило так смяв его тяжестью камней. Дойдя до тронного зала, где были выбиты двери и по полу изредка размазана кровь, Джин ступил на чистую плитку пола и звук от шага раздался по всему залу, усиливаясь с каждым разом. Впереди, около полуразрушенного трона и ступенек к нему, сидела на коленках, держа в руках голову Короля, его жена – Королева эльфов и на ее лице не было никаких эмоций, абсолютно, что очень пугало. Когда Медзолл приближался к ней, было замечено все больше демонических трупов по бокам, чья кровь виднелась на колоннах и стенах неаккуратными кляксами красной жидкости, успевшей высохнуть. Когда я подошел достаточно близко, чтобы протянуть руку до Королевы, она лихорадочно посмотрела на меня пустыми глазами и только и твердила, что:" Во всем виноват ты! Ты его убил! " Но, когда вдалеке, сзади, послышались звуки умирающей стражи разрушавшихся построек, Королева истерически рассмеялась.
– Они идут, за тобой, – на последнем слове, она встала и ногой откинула вниз по лестнице бездыханное тело Короля, с воткнутым в сердце ритуальным кинжалом, к телам демонов внизу и замолчала, смотря куда – то вдаль все столь же пустыми глазами.
– П.. Помо.. Помогите, – запинаясь бормотал кто – то совсем близко, в стороне обломков крыши, впереди.
И точно, когда Джин подошел поближе, там лежала эльфийка, молодая. Ее придавил один из кусков разломавшейся крыши. Откинув его в сторону, юноша подал ей руку, чтобы помочь встать.
– Не обращай внимания на все вокруг, это лишь твоя иллюзия, дай мне руку и я выведу нас из этого ужасного места, – сзади послышались истошные вопли демонов, разрушающих все, что им встречалось на пути.
Рука девушки медленно и неуверенно потянулась на оказанную ей помощь, пока не легла на ладонь Джина, тогда он поднял ее и перекинул руку через свое плечо.
– Идти можешь? – он демонстративно сделал шаг, заставляя и ее сделать то же самое, на что на отрицательно помотала головой и согнула колени он невыносимой боли, – Хорошо. – Медзолл опустился на колени и встал спиной к эльфийке, – Залезай! – то ли приказной тон Джина заставил ее это сделать, то ли приближающиеся крики демонов, но тем не менее, она ни сказав ни слова выполнила просьбу Джина.
Именно в этот момент в тронный зал ворвалась орава демонов, которые осматривали все вокруг в поиске жертвы, пока не наткнулись взглядом на Джина, смотрящего им в ответ. Также, сзади послышался крик Королевы, чей голос не был таким тонким, как раньше, стал, скорее, как металлический голос демона, чего испугались даже вошедшие в залу сами демоны, ошарашенно стоящие на пороге. Вдруг последовала несильная огненная волна, которая пошатнула меня и подкинула тело Королевы в воздух, животом вверх, все сильнее выгиная ее позвоночник. Все время были слышны хрусты костей. Когда ее обличье было
похоже на смешание эльфов и суккубов: красное одеяние, острые уши и кроваво – алые глаза, в руке держала средних размеров меч и длинный кнут в другой. После того, как она обернулась к все еще изумленным демонам, они внезапно поклонились ей и их глаза стали сиять еще ярче красными оттенками цветов. Затем Королева обернулась на Джина и его спутницу на спине и приказала демонам атаковать, а потом и вовсе, сама направилась на атаку. Взбешенные демоны ринулись с места с бешенной скоростью, царапая и ломая плиты под собой. Развернувшись, Джин побежал в потайной вход в стене. Когда демоны были почти уже готовые его рассечь когтями, он прыгнул в низ, на плавный спуск, а те были слишком массивны, чтобы пролезть, хотя, даже Гаргул поместился, который скатывался следом. Были слышно как они с усердием пытались выбить проход для себя, рыча и разрывая буквально каменную стену на части, увеличивая проход, камни от которого так же находились сзади. Выйдя на продольный тоннель, Джин побежал вперед как можно быстрее, услышав сзади характерный звук засыпаемого прохода камнями и рев демонов, некоторым из которых уже удалось проникнуть внутрь. Добравшись до места, где подниматься нужно на поверхность, он из – за темноты не виден, а дальше обычный спуск вниз под 90 градусов, его высоты хватит, чтобы умереть, разбившись от высоты. Закрыв за собой люк, я положил Эльфийку на землю, опиравшаяся спиной на ствол одинокостоявшего дерева и наблюдал, как замок понемногу рушится.
– Мы еще не вышли из столицы, но осталось совсем немного пройти, я выведу нас, обещаю, – на лице Джина проступила легкая улыбка.
Глава пятая