День первый – Пребывание в руинах былой столицы эльфов. Окрестности Соул Нейджа.
Сегодняшний день наредкость солнечен не смотря на то, что вокруг витает трупный запах смерти и подавляющая разум безысходность, Джин пребывал в спокойном состоянии, сидя на камне и смотря вдаль на то, как демоны пытаются выискать его.
– Рядом все время ходит эта королева и.. Что с ней стало, неужели это все устроили Некроманты, – проговорил юноша, осматривая полуразрушенную выжженную столицу, – Неужели она теперь стала Темным эльфом? Тогда почему она столь сильна.. – Медзолл задумался, как сзади его окликнула его спутница, которая уже могла свободно передвигаться, благодаря снадобьям Джина, которые он ей недавно дал выпить.
– Я не хочу вмешиваться в твои размышления, – начала она, – но я слышала, что Темные эльфы невероятно сильны лишь при их начальной стадии, когда вся полученная энергия должна быть высвобождена, иначе оболочка, то есть само существо, будет убито сильной магией.
– Получается, мне всего – то стоит подождать высвобождения и стабилизации, а потом уже нападать, так ведь? – теперь Джин увлекся разговором и перебросил ноги через камень, повернувшись лицом к собеседнице.
– Увы, но эта " стабилизация ", как ты назвал, длится минимум пол столетия.
На лице юноши проступило негодование и он был явно ошарашен этой новостью.
– Неужели ее никто не остановит теперь.. – с ужасом произнес Джин, вспомнив всех существ, которые когда – то были к нему добры, хотя таких и было мало, но они были и именно за эту мысль цеплялся юноша, – Раз уж на то пошло, это сделаю я! – на этот раз глаза Медзолла были речи были полны решимости и глаза горели на новые подвиги, – Я могу погибнуть, да, могу выжить, что маловероятно, но я обязан хоть что – то предпринять, а не сидеть сложа руки.
– Я с тобой! – отозвалась оживившаяся речами юноши Эльфийка, – Ты меня спас, теперь моя очередь отплатить тебе. Да, кстати.. – она выдержала небольшую паузу, заминаясь и немного покраснев, – Спасибо, что спас, – она отвела взгляд в сторону и засмущалась еще сильнее.
Когда Джин подошел ближе и взял ее руку, она резко подняла голову и тут же отвела, встретившись с ним взглядом.
– Я же не такой изверг, чтобы покидать нуждающихся в помощи, – юноша улыбнулся и наклонился, поцеловав руку девушки, – Принцесса.
После этого Эльфийка настолько покраснела, что опустила голову и отвела руку, отвернувшись и переминаясь с места на место крутила в руках вещичку, которую она подобрала на дороге неподалеку от ближайшего дерева, куда Джин ее и положил обессиленную когда – то.
– Как ты узнал? – не поворачиваясь спросила она.
– Да легко, – пробасил юноша, припоминая свои многочисленные встречи с Эльфами королевской крови, – На сумке, которую ты взяла с собой, нарисован герб Эльфийского Королевства с нашивкой высшего общества. К тому же, – продолжил Джин, – ты слишком воспитанная и образованная, чтобы быть крестьянкой или рабыней. Иногда, даже, мне кажется, что ты не из числа этой расы, – произнес юноша, ожидая ответной реакции Эльфийки.
– Неправда! – она резко развернулась на месте и посмотрела ему в глаза, – Я не такая правильная, как ты думаешь, – сделав акцент на слове " правильная ", она развернулась, скрестив руки, давая понять, что обиделась, и села у дерева, все так же отвернувшись от юноши.
– Ладно – ладно, чего так реагировать, – Произнес Джин и обернулся в сторону звуков, похожих, будто кто – то перевозит тяжёлый груз на повозках. Он подошел к Эльфийке, которая этого не ожидала и, когда она что – то хотела сказать, юноша приставил к ее пухлым губам палец, указывая на то, чтобы она вела себя тише, – Мы не одни, похоже, что это очередной патруль, пригнись, – он наклонил ее голову ниже ближайших кустов, а сам лег рядом, головой вверх и подложил руки под голову, закинув ногу на ногу.
Если бы все было по – настоящему серьезно или грозила опасность, Джин не вел бы себя так безалаберно, ну, а сейчас он просто хотел посмотреть в глаза Эльфийке, имени которой он так и не узнал за все время.
– Я Медзолл, – прошептал Джин, протягивая ей свою руку.
– Меня зовут Ария. Очень приятно.
Внезапно около кустов послышался характерное рычание для Демонов – преспешников, которые были меньше и во много раз слабее своих собратьев, используемые в основном как пушечное мясо. Зная, что будет дальше, юноша больше не стал беспокоиться, что его обнаружат, ибо эти твари ориентируются на запах жертв, особенно страх. Поэтому он резко прикрыл своей рукой Арию и вышел вперед, защищая ее от атаки. Длинные клыки демона сломались о броню Джина и беспомощное существо хотело было убежать, но достав меч, юноша разрубил демона на две части, верхняя из которых упала на земь, образовывая лужу алой жидкости вокруг. Издалека послышались истошные выкрики, символизирующие, что их обнаружили, и предстоит драться с более могущественными врагами. Джин обернулся к деве, которая просто смотрела на него, не способная встать и подбегая, помог ей подняться на ноги.
– Знаешь какую – нибудь магию или атаки ближнего боя? – спросил юноша у подкосившей ноги Эльфийки.
– Д.. Да, магию.. Я магию хорошо знаю, – несвязанно произнесла дева, смотря на окровавленный труп демона – приспешника впереди.
– Нет, не смотри туда, – юноша взял ее за подбородок и перевел ее взгляд на себя, повернув ее голову, – Не стоит так переживать. Я рядом, а значит ты не умрешь, – глаза и речь Джина были невероятно спокойны, что и удивило Эльфийку.
– Хорошо, я попробую, – уже более уверенно проговорила Ария.
Крики демонов были слышны со всех сторон. Чувствуя как Ария вся дрожит, юноша взял ее за руку и посмотрев на нее улыбнулся так по – доброму и так искренне, что крики в ее голове на какое – то время затихли, пока он не отвернулся обратно, чтобы войти в бой с ними. Отпустив руку Арии, юноша сначала вызвал скелетов, а потом и умение Леденящего воздуха, что замедлило демонов и они начали получать урон, который дополняли скелеты, взрывающиеся и бьющие в ответ. А также Гаргул, который активировал умение и все вокруг завихрилось в фиолетовом пламени, который выдирал плохо держащиеся кусочки дороги и поднимал в воздух, обрушивая на врага и, даже, Ария колдовала какие – то заклинания, на удивление, очень мощные. Все шло хорошо, демоны и близко не подходили к Джину, но в какой – то момент он упал на колено, опираясь руками на него и перестал использовать какую – либо магию. Гаргул и Ария тоже начали быстро выдыхаться, да настолько, что через минуту от них магии почти не исходило. Вдруг все демоны встали на месте и перестали совершать какие – либо действия. Впереди, где все существа понемногу расступались, уступая дорогу, выходил Некромант в пламенного цвета мантии и с отравляющей черной аурой вокруг. За ним оставались быстро исчезаемые оскверненные следы черного цвета, которые растворялись, улетучиваясь в воздух.
– Вот мы и встретились. Неужели не узнал меня, – спросил некий, смотря прожигающим взглядом в глаза юноше.
– Вряд ли мы встречались, я бы запомнил тебя! – прокричал Джин, вставая с колена.
– Да что ты! А помнишь ли ты беспомощного начинающего мага, которому ты поклялся помогать и, которого ты бросил гнить во тьме! – голос раздавался будто в голове Джина зловещим мотивом, что придавало большего ужаса.
– Ты? Но.. Но я не.. – речь юноши прервал оглушительный рев Костяного дракона, громко хлопающего крыльями над его головой.
– Познакомься, это Neroght. Помнишь, его? – язвительно улыбнулся Некромант, – Я пришел за своим амулетом, который я когда – то отдал тебе на сохранение!
– Зачем он ему, неужели этот амулет настолько могущественен? – подумал юноша, делая вид, что это и правда бесполезная вещица – Тебе придется его взять силой, – Джин уж было приготовился к битве, но Некромант махнул рукой и все вокруг уснули.
Обстановка вокруг стала приобретать темные тона, пока и вовсе не стала полностью черным фоном, где были только Джин и Некромант. Тот ничего не говоря сразу же призвал Эфирного жнеца: Коса сделанная из темной материи, призываемая лишь с помощью темной магии и искусными магами. Юноше ничего не оставалось делать, как достать свой несолидно выглядящий меч в сравнении с Эфирным жнецом. В первую же секунду он вмиг оказался на уровне вытянутой руки и взмахнул косой. Джин попытался было отбить атаку, но Некромант появился уже за спиной и в этот момент оставил глубокую кровоточащую рану на теле беспомощного Медзолла. Вдруг все сменилось на привычную обстановку и Джин, некогда твердо стоявший, упал на колени, опираясь руками. Из под брони вытекала кровь ручьем, не останавливаясь.
– Почувствуй себя на моем месте, жалкий червяк! – проверещал Некромант, Какого это быть смертным? – уже открыто рассмеялся он.
Прежде чем потерять сознание и закрыть глаза последнее, что видел Джин – как яркий столб света с грохотом обрушился на армию Некроманта и под болезненные вопли разошелся мягкой волной света по всему полю битвы, сжигая всю нежить на своем пути. Очнулся Джин у того самого дерева, куда впервые принес Эльфийку и первое, что увидел, как она сидела рядом перебирая палкой угли в костре, который уже почти не грел.
– Да, это была моя магия, я ведь Солнечный эльф, а не Лунный, как хотела мать, – она немного повернулась назад, дабы увидеть юношу и улыбнулась ему, после чего повернулась обратно в смущении и продолжила говорить, – Спасибо, что тогда спас меня от демона, опять.. У меня брони никакой нет, так что вряд ли ему бы составило труда убить меня, растерзав на кусочки. Ах, да, у тебя на спине была большая и глубокая рана, я ее уже обработала и залечила магией, но шрам останется, его не вылечить никакой магией, увы, он магический, да еще и такой силы.. – проговорила Ария, когда услышала, что Медзолл пытался встать на ноги.
Юноша молча подошел к ней и сел рядом, а потом подошел ленивой походкой Гаргул и плюхнулся рядом с юношей. Вдали все еще были слышны крики, но запаха не было.
– Да, еще, забыла сказать, – неожиданно начала Ария, – Вокруг нас печать, охраняющая от нежелательных врагов, так что не бойся быть выслеженным. К тому же, ее края для нас будут подсвечиваться, – уточнила Эльфийка. – Ах, еще кое – что.. Так как я солнечный эльф только начинающий, мне нужно много энергии, иначе я умру от того, что магия высвободится наружу от недостатка энергии, и это разорвет мое тело и душу на части. В замке Королевы есть лаборатория, где искусственно производят такую энергию, либо можно пойти в собор, где помолившись я восстановлю силы, но туда могут входит лишь Солнечные эльфы, но.. – последовала долгая пауза.
– Но что? – спросил юноша, глядя на разочарованную Арию.
– Этот собор был разрушен от упавшей башни и последний вариант – Искусственная энергия.
День второй – Пребывание в руинах былой столицы эльфов. Окрестности Соул Нейджа.
После этого воцарилась мертвая тишина, изредка нарушаемая тихим рычанием патрульных рядом, которые ни на секунду не успокаивались.
– В Собор пойти возможности нет, значит, – Джин в задумчивости протянул эти слова, поднеся руку к подбородку и окончательно нарушив тишину, продолжил вновь свою речь, – вариант один – идти в улей этих тварей и брать энергию силой! – он с силой ударил кулаком о ближайший пень, который вмиг треснул, разделившись пополам и медленно упал в разные стороны.
– Нет, – перебила его Эльфийка, – есть еще один вариант.. – она взяла палку, которая лежала неподалеку, и стала чертить что – то на безжизненной земле, – Если этот квадратик будет Замком королевы, а эти стрелочки – мы с тобой, – Ария неуклюже нарисовала схему, по которой сама и составила План действий, – Я работала какое – то время Королевским лекарем, поэтому успела хорошо ознакомиться и, даже, запомнить Замок изнутри.. Если мне не изменяет память, тут должен быть проход, – она указала палкой на одну из стен Замка на рисунке и немного провела рукой в сторону: прочертила линию, обозначив это проходом, – Вроде…
– Что значит вроде? – перебил ее юноша, – Ты же сказала, что знаешь! Нам нельзя ошибаться, ведь там нас ждет..
– Да знаю – знаю, – Ария отмахнулась от него, будто от приставучего комара и продолжила говорить, опустив голову и что – то черкая палкой на земле, – Если тебе будет от этого спокойнее: здесь точно есть проход.
– Ты так сказала, чтобы меня успокоить, – сказал обидчиво Джин, отведя голову в сторону, – А знаешь, мне совсем легче не стало..
– Не веди себя, как маленький, хватит нюни распускать, – будто отрезав, сказала Ария, после чего снова перешла на спокойный тон и продолжила что – то рисовать на земле, – Внутри нас будет, скорее всего, ждать толпа демонов, ведь сомневаюсь, что память Королевы была утеряна.. Возможно, это обычное тёмное заклинание Некромантов, но не об этом сейчас. Нам, в любом случае, стоит обдумать все возможные варианты.. , – на какое – то время Эльфийка замолчала и были слышны лишь звуки палки, трущейся о землю, но потом она снова заговорила, показывая то, что начертила, – Королева догадывается о том, что мы захотим пойти именно этим путем, поэтому она поставит демонов на охрану. А так же, скорее всего, поставит около места, откуда мы сбежали, поэтому все это отпадает и остается лишь два пути: Первый – зловонный канализационный тоннель, который выход прямо в лаборатории, под шкафом – мы сделали этот проход давно: когда власть менялась, была жуткая разруха, поэтому нам надо было как – то выходить наружу за продовольствием, но мимо стражи, которая почти всех отлавливала, без разбору, пройти было невозможно. Вот мы и сделали путь до ближайшего магазина, а вход и выход надежно закрыли, чтобы никто не нашел. А второй – по крышам. Раньше мы так скрывались от продавцов, когда что – то крали из их лавок или магазинов. Но из – за того, что мы часто пользовались этим путем, ибо он был самым приемлемым на тот момент, некоторые крыши стали не столь крепки, как были и могут в любой момент провалиться под нами, да еще и времени прошло немало, прогнили..
– Первый куда безопаснее, даже, если провоняем – не страшно, можно отмыться, а вот убитыми быть не особо хочется, – протянул Джин, отвечая на предложение Арии.
– Хорошо, значит канализацией пойдем. Магазин этот недалеко находится, так что долго идти не придется, может, еще и незамеченными удастся, – Эльфийка улыбнулась, вспомнив, насколько неуклюж может быть Джин, затем продолжила речь, под укоризненный взгляд Медзолла, который догадался, что служит поводом улыбки, – Но я давно там не была, так что не знаю, что нас там ждет. Будь ко всему готов.. – Ария в последний раз посмотрела в глаза юноши, затем отвернув голову, встала и отряхнула свое одеяние: легкий кожаный и зеленоватых оттенков, будто листья дерева, доспех и зеленую мантию сзади, – Нам пора, двигайся тихо. Не привлекай внимания. И будь осторожен, мы будем видимы врагу, ибо я не могу творить заклинания на ходу, поэтому и " Мантии невидимки " не жди. За мной, – Ария пригнулась и помахала рукой, зазывая Джина идти за собой.