Когда Дворф возвел над собой меч и готовился было отрубить голову лежащему лицом вниз Джину, прозвучал оглушительный рев, заставивший всех присутствующих закрыть уши и упасть на землю. Этот рев не только сбил с ног всех странников, но и заставил рассыпаться огромного скелета на части, которые исчезали в фиолетовом пламени, пока падали вниз. Джин медленно перевернулся на спину, закрывая уши и увидел как из – за деревьев вылетает Дракон: полностью черная, чешуйчатая тварь с одним слепым глазом, который побелел, в отличие от другого, красного. Почти весь был облачен в броню, покрытую шипами по два – три метра, а на спине, меж крыльев, сидел наездник, в броне под стать цвету дракона, практически сливаясь с ним. При подлете к земле Дракон замахал крыльями, поднимая пыль высоко в воздух, пока не приземлился с грмохотом в нескольких метрах от Медзолла. Теперь он мог детально рассмотреть многометровую тварь напротив: взгляд, вселяющий страх, маска, закрывающая морду до челюсти, только глаза и было видно; пасть с клыками в несколько метров, которые пожелтели, а некоторые, находящиеся ближе к глотке, и уже успели почернеть; когти на лапах, напоминающие несколько мечей, лезвия которых загнуты вниз; все время покачивающийся в разные стороны хвост, медленно сметающий все на своем пути, поднимая все больше пыли в воздух. Вскоре наездник спрыгнул с Дракона, и потянулся, распрямившись после приземления. Как и Дворф, тот был облачен практически в глухую броню, только у наездника на плечах росли шипы вверх, и на шлеме были сделаны два рога, будто хотели что – то скрыть собой. Из под шлема были видны глаза, один из которых, как и у дракона, был белым: слепым. За спиной висел меч с золотой рукояткой, выглядывающей из – за правого плеча, немного пошатывался от шагов наездника. Подойдя к Джину тот какое – то время смотрел, не двигаясь, затем повернул голову на перепуганных странников и обратно на юношу.
– Я почувствовал тут большой выплеск энергии, – вдруг заговорил наездник, голос которого был приглушен из – за шлема, но тут же замолчал, обратив внимание на разрубленный пополам фолиант магии, позади Джина который немного искрился фиолетовым цветом.
Он обошел сидевшего на земле Медзолла и подошел к фолианту, присев на корточки, подобрал обе части и обернулся назад, где были странники и Джин.
– Кто сделал это? – по голосу было слышно, что наездник явно не в лучшем настроении.
Трясущимися руками все странники синхронно указали на Джина, который резко посмотрел на них и только он хотел что – то возразить, как услышал рычание дракона и замолчал. Медленным шагом наездник направился к Медзоллу, попутно вынимая из – за спины меч, который светился ярко – красным светом.
– Стойте! – вдруг тишину прервал женский голос, раздавшийся эхом со стороны руин домов.
Там стояла Ария, опираясь посохом о землю и держась за него двумя руками, а сзади ее догонял Гаргул, начиная светиться. Когда наездник и дракон обернулись на голос, Джин, недолго медля, резко встал, выхватывая меч, и побежал вперед, вытягивая руку, чтобы пронзить неожидающего врага. Однако тот куда – то исчез и появился за спиной у Джина, замахиваясь уже своим мечем на Медзолла. Удар, и промах. Юноша захватил лезвие врага в свободное пространство между двумя лезвиями своего меча и прокрутил, выбив оружие из рук у Наездника, после чего попытался проткнуть его, но безрезультатно: меч проскользил вдоль брони и прошел мимо. Воодушевленные этим странники хотели заколоть обоих стразу и, встав, побежали с криками на них. Но после столь неудачной попытки Джина, Наездник снова исчез, появившись у Дракона и тогда растерянные воины нацелились на юношу.
– Спали тут все! – закричал он.
Джин провернулся на месте и побежал к Дракону, уклоняясь от атак странников, в то время как тот открывал уже пасть, готовясь выплеснуть струю пламени наружу. Перепуганные воины хотели было разбежаться в разные стороны, бросив охоту на Медзолла, но не успели и их окатил огненный душ. Дракон выдыхал фиолетовое пламя, медленно поворачивая головой, чтобы охватить большую территорию, но Джин успел пригнуться перенаправляя мечем край пламени в другую сторону от себя. Когда добежал до Дракона, проскользил под огромной нижней челюстью и хотел уже воткнуть меч в горло, но ему помешал кинутый Наездником меч, который выбил оружие из рук Джина и полетел дальше. Однако у хитрого Драконьего хозяина был запасной меч в ножнах. Когда юноша понял, что без меча бесполезно что – либо делать сейчас ему под драконом, он сделал рывок в сторону и встав, подпрыгнул, схватившись за один из шипов на броне дракона. Подтягиваясь и цепляясь за новые шипы, Джин оказался верхом на голове Дракона.
– Вот, я наверху.. И что теперь делать? – подумал про себя Медзолл, – Хорошо, соберись, – сказал он самому себе, – нужно искать слабые места, – после чего Джин стал лихорадочно рассматривать шлем в поисках пробоин или щелей.
Как только Медзолл заметил впереди царапину, уходящую вглубь до самой чешуи, хотел было подобраться поближе, но Дракон стал яро махать головой, чтобы скинуть с себя неприятеля. Сжав шипы в руках, Джин ждал, когда существо выдохнется, чтобы нанести удар.
– Стоп, а чем, собственно, мне калечить Дракона?! – эти мысли вызвали несильную панику у юноши, – У меня же нет ничего, кроме моих кулаков, да и те ни на что не годны против такой махины, – затем он на время замолчал, посмотрев на один из железных шипов, который стиснул в руке, – А если.. – Медзолл попытался отломать столь прекрасное орудие для него, однако у него ничего не получилось кроме того, как совсем немного отклонить в сторону железное спасение.
В то время как Дракон яро пытался скинуть Джина со своей головы и уже, даже, долбил ею о землю, вскапывая неглубокие ямы, Наездник сражался с успевшим разозлиться Гаргулом и Арией. Только одному Джину было ведомо насколько может быть силен этот Гаргул, когда разозлиться. Однако и Наездник не хотел уступать в бою, мастерски отражая практически все атаки яростного существа и юной девы позади. Но иногда их атаки все же доставали противника, серьезно ударяя по нему.
– Осталось еще немного, продержитесь там, – крикнул Джин, замечая, что Дракон начал уставать.
– Хорошо, – приободренная этой новостью Ария выпила последний бутыль энергии, который достала из сумки, и стала использовать самые мощные из своих умений.
А Гаргул там временем набрал сил, пока отдыхал, просто дубася врага своими когтистыми лапами. Через мгновение вокруг него начала закручиваться пыль незначительного количества, но все сменилось после слов Наездника:" И это все? " Ехидная улыбка Гаргула сопроводилась чуть ли не ураганом: вокруг него появилось фиолетовое свечение и сначала выдираемая трава полетела по кругу, а потом и выдираемые клоки земли, из – за чего под Гаргулом образовалась неглубокая яма. Досталось от дуэта бешенного Гаргула и больной бабы, колдующей мощнейшие заклинания, Наезднику нехило, заставив его с усиленным вниманием следить за атаками врага, что в большинстве своем у него не получалось. Пошатывающийся воин упал вовсе не от сильных заклинаний или чуть ли не урагана возле него, а от обычного кустика. Когда этот самый кустик в завихрении ударился о голову Наездника, тот захотел по – быстрому отмахнуться и продолжить битву, но споткнулся о свою же ногу и рухнул на землю, откинув меч в сторону. Гаргул не стал медлить и, подбежав, лег на бесшиповую часть брони: спину Наездника, придавив того к земле.
– Мы победили, – счастливая Ария стала прыгать на месте, но ее веселье прервал крик юноши.
– В сторону! – Джин махал ей рукой, давая понять, что сейчас произойдет что – то плохое.
И правда, выдохшийся Дракон уже не в силах был что – либо делать и голова его, вместе с ним, полетела вниз, прямо на Арию и Гаргула. Схватившись за шипы как можно крепче, Медзолл перебежал на другую сторону, свисая на руках. Перевешивая голову в свою сторону, ему удалось немного наклонить ее затылок в сторону Арии, из – за чего обессиленная голова Дракона затормозила по земле прежде, чем Эльфийка успела испугаться. После приземления, Джин не смог удержаться и отцепился от шипов, пролетев еще несколько метров впереди Дракона, ударяясь о землю. Так он влетел в Арию, которая не могла сдвинуться с места и обняв ее, прижал к себе, чтобы та получила по минимуму урона. Когда они остановились, Медзолл ослабил хватку и выпустил Эльфийку из своих объятий, перекатившись на спину и расплоставшись на земле. Оседающий пепел и пыль практически закрывали обзор, чтобы разглядеть, что произошло с Гаргулом. Юноша встал и увидел, как голова дракона лежит в нескольких метрах от удивленного Гаргула, который выпятил глаза и смотрел на Медзолла. Затем юноша подошел к лежащей Арии и подал руку, немного наклоняясь вперед.
– Давай помогу, – медленно произнес юноша, улыбаясь деве.
Смущенная Ария покраснела, отвела взгляд и протянула руку, на что почувствовала, как Джин взял ее руку и засмущалась еще сильнее.
– Я сама! – отдернув свою руку, произнесла Эльфийка, после чего встала и с невозмутимым лицом стала отряхиваться.
– Идти може.. – Джин не закончил фразу, как его перебила Эльфийка.
– Все я могу! – оттолкнув Медзолла, Ария пошла к Гаргулу, покраснев еще больше, но старалась не показывать этого.
– Ну.. Ладно… – протянул Медзолл, направляясь за ней.
Когда они подошли к Наезднику, тот вовсю пытался выбраться из под тяжелой тушки Гаргула, ерзая и извиваясь.
– Выпустите меня отсюда! – произнес вымотанный воин.
– А ты сам попытайся. Как тогда, когда телепортировался мне за спину, – произнес Джин, издеваясь над Наездником.
– Если бы вы не вырубили моего Дракона, я порезал бы вас на кусочки! – заверещал тот, – Он ведь и летать не может, пока я не сижу на нем. Глупый дракон!
– А это уже интересно.. – протянула Ария, доставая из сумки какой – то свиток, – Эти рога, Дракон, сила…
– Ты хочешь сказать, что он один из трех могущественных Некромантов? – перебил ее Джин.
– Посмотри, – Эльфийка протянула ему пергамент, который достала, а сама подошла к воину и с усилием сняла с него шлем, – Никого не напоминает?
Развернув помятый сверток, Медзолл подошел к лежащему на земле беспомощному и стал сравнивать его с картинкой, на которой было двигающееся волшебное изображение спасшегося Некроманта и под этим надпись:" Награда за поимку 100 000 золотых ".
– Подожди, так у него лишь один глаз слепой, а на картинке Некромант полностью слепой, на оба глаза, – произнес через какое – то время Джин.
– Сейчас исправим, – Ария присела и поднесла пальцы к глазу Наездника, раскрывая другой рукой его веки, когда тот пытался закрыть его, – Это всего лишь кусочек покрашенной ткани, – произнесла Эльфийка, указывая на то, что она достала из глаза Наездника.
– Хм.. Интересно, как же он видит, что происходит вокруг, – Джин задумался, осматривая Некроманта, и через какое – то время передал пергамент обратно Арии, после чего склонился над ним и заметил слабое красное свечение рогов, – Мало того, что у него как у Некроманта есть рога, так они еще и светятся. Не знаю каким образом, но так он, мне кажется, и ореинтируется.
– И что предлагаешь делать с ним? – вопрос Арии заставил Некроманта поволноваться, каждый раз молча поворачивая голову в сторону говорящего.
– Думаю, стоит отнести его в ближайший город, а там уж и разберутся с ним, – произнес Медзолл, вставая, – Но после того как достанем тебе те сферы энергии, про которые ты говорила. Насчет этого.. Сколько у тебя еще бутылей осталось?
– Недавно последнюю использовала, – произнесла Ария, убирая сверток обратно в сумку.
– То есть у нас мало времени. Хорошо, оставим его здесь. Там он будет только мешаться нам, так что пусть остается тут, – затем юноша подошел к Некроманту и присел рядом, – Если хочешь жить, ответишь мне на один вопрос.
– Что надо? – огрызнулся тот.
– Кто был тем могущественным Некромантом, который обратился ко мне. Этот некий с легкостью мог управлять и костяным Драконом и армией демонов, и нежити. Его взгляд не внушал мне доверия, более того, он превосходно дрался, думаю, что он выжил тогда. Уверен, ты его знаешь.. Обладателя Эфирного жнеца, – лицо Некроманта скорчилось, когда Джин произнес последнее предложение.
– Да, знаю такого. Бывший ифрит: маг ада. Удивительно, но такое существо прошло путь от наислабейшего до наисильнейшего. Про него слагают легенды и мифы, будто он свергнул с трона самого Люцифера. Но как он оказался здесь.. Я не знаю.
– Значит и правда, я тогда его бросил, но почему тогда я не помню этого?.. – юноша задумался, после чего тихо вздрогнул и встал, – Хорошо, я не стану тебя убивать.
Затем Медзолл подошел к нему и отобрал его фолиант магии, выглядывающий из сумок, которые упали на землю вместе с Драконом и свой меч, который валялся за несколько метров от этого места. После чего вернулся к раскиданным сумкам и еще раз покопавшись в них, найдя несколько свитков магии.
– Хорошо, пошли, – скомандовал Джин, поворачиваясь к Гаргулу и Арии.
Глава шестая
Проходя мимо руин домов, Джин рассматривал все вокруг: солнце хоть и светило, но было размытым, еле видным за пеленой облаков, пропускающих солнечные лучи; видневшуюся вдали конструкцию, упавшую когда – то перед ним с его спутницей.
– А ведь когда – то я презирал Эльфов, – подумал Медзолл, уходя в свои мысли, – Неужели эта девушка изменила мое отношение ко всему происходящему, – юноша повернул голову в сторону идущей Арии, которая в это время была занята обдумыванием плана, что – то вычеркивая на чистом мятом листе пергамента.