Из истории мы знаем: русские солдаты и офицеры проявили в этой операции высокое боевое мастерство и геройство, а артиллеристы - высокое искусство стрельбы. И было радостно сознавать, что их немеркнущий подвиг ныне продолжили достойные наследники славы русского оружия - победоносные войска Красной Армии.
Мощными ударами одновременно на всем громадном советско-германском фронте они громили многомиллионную армию врага, завершая в эти дни изгнание захватчиков с родной земли и неся освобождение порабощенным фашизмом народам Европы. Все известные до тех пор из истории войн наступательные операции превзошло по своим масштабам и результатам летне-осеннее наступление Красной Армии.
В дни, о которых здесь рассказывается, оно еще только развертывалось, принимая с каждым днем все больший масштаб. 11 июля войска Красной Армии завершили уничтожение окруженной восточное Минска крупной вражеской группировки, 13 июля освободили столицу Советской Литвы - Вильнюс, 16 июля вступили в Гродно, 17-20 июля силами 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов пересекли государственную границу с Польшей.
Под натиском Красной Армии разбитые войска противника отступали по всему фронту. Смертельно раненный враг уползал в свою берлогу, тщетно надеясь там найти спасение.
Вместе со всеми войсками фронта успешно преследовала противника 38-я армия. Сосредоточив на правом фланге усилия четырех стрелковых дивизий 101-го стрелкового корпуса и артиллерийско-минометных средств усиления, мы форсировали р. Золотая Липа и продолжали продвигаться вперед. За ними уступом слева наступал 67-й стрелковый корпус.
Несколько замедлилось наступление лишь в центре, в полосе 121-й стрелковой дивизии генерала И. И. Ладыгина. Когда она, преодолевая сопротивление вражеских арьергардов, начала отставать от своих правофланговых соседей, я вынужден был выехать на ее участок.
Со мной отправился и член Военного совета армии генерал А. А. Епишев. Так было всегда. Туда, где трудно, мы ехали вместе, и совет, помощь Алексея Алексеевича неизменно способствовали успешному решению многих сложных задач. Делили мы с ним и радость побед, и превратности войны, не раз чудом избегали опасности. В эту поездку А. А. Епишеву не удалось ее избежать.
Рано утром 22 июля мы с Алексеем Алексеевичем приехали к командиру 67-го стрелкового корпуса генералу И. С. Шмыго, а оттуда вместе с ним прибыли в 121-ю стрелковую дивизию. Наблюдательный пункт генерала Ладыгина находился на западной окраине населенного пункта Нестюки, только что отбитой у противника. Командир дивизии доложил обстановку, и мы обсудили план действий. Было решено послать два полка через лес для форсирования р. Золотая Липа и обхода населенного пункта Дунаев с северо-запада.
Отдав соответствующие распоряжения, я направился к машине. В это время генерал Ладыгин пригласил нас к завтраку. Мне не хотелось задерживаться, так как я был недоволен недостаточной распорядительностью командира дивизии, да и нужно было спешить в правофланговый корпус генерала Бондарева. Но Алексей Алексеевич был настроен иначе.
- Пожалуй, не мешало бы остаться, - предложил он, - ведь мы и выехали, не позавтракав, а дело идет к полудню.
В конце концов и я решил не обижать генерала Ладыгина отказом от его гостеприимства. Тем более, что из-за недостатка времени делал это уже не раз.
Расположились прямо на траве. И признаться, я подумал, что, действительно, хорошо сделали мы, воспользовавшись возможностью краткого отдыха, редко случавшейся в те напряженные дни.
Именно в эту минуту внезапно начался залповый минометный обстрел, нацеленный прямо на НП дивизии. Пришлось прижаться к земле. Почти сразу же враг открыл и шквальный пулеметный огонь. Несколько человек на НП дивизии было ранено, были и убитые.
- Откуда тут взялось бревно? - услышал я рядом голос Алексея Алексеевича. С легким стоном он добавил: - Здорово оно меня по спине...
Но никакого бревна не было. Одного взгляда на А. А. Епишева было достаточно, чтобы увидеть: он ранен, и не только в спину, но и в бедро. Я помог Алексею Алексеевичу отползти на несколько метров в сторону от места обстрела и вместе с подбежавшими солдатами оказал ему первую помощь. Сюда же принесли и командира дивизии генерала Ладыгина, получившего тяжелое ранение. Обоих мы немедленно отправили в медсанбат, а потом в Москву на лечение.
Теперь поздно было вспоминать, что от командования фронта мне не раз доставалось за рискованные выезды на линию огня. Да и неизбежны были они в сложной обстановке решительной борьбы с врагом, когда такие поездки вызывались прямой необходимостью. Так было и теперь, и наш совместный с членом Военного совета приезд в дивизию не был напрасным. Новое решение помогло ей быстро наверстать отставание и в дальнейшем продолжать успешное наступление.
Но невыразимо горько было сознавать, что армия, быть может, надолго потеряла замечательного политического руководителя, а я - близкого друга и верного товарища, с которым делили радости и заботы.
Конечно, думал я, он оправится от ран, однако к тому времени нам пришлют замену, а его после выздоровления направят на другой участок фронта. Но этого-то как раз и не хотелось. Мне казалось, никто не заменит для меня Алексея Алексеевича, с которым мы без слов понимали друг друга.
Скажу сразу: Алексей Алексеевич после лечения возвратился в нашу 38-ю армию, и мы вместе прошли боевой путь до последнего дня войны. Суровые и величественные будни ее последних сражений еще сильнее скрепили наше взаимопонимание, дружбу, среди бесчисленных проявлений которой была и готовность прикрыть своим телом товарища в минуту опасности. О последнем я говорю отнюдь не символически. Помню, однажды, проезжая в машине невдалеке от линии огня, мы попали под пулеметный обстрел. Решали мгновенья. И Алексей Алексеевич, не растерявшись, навалился на меня, толкнул на пол машины, а сам распластался сверху. Выпустил он меня из этого "плена" только после того, как опасность миновала.
Но в тот июльский день 1944 г., когда А. А. Епишев был ранен, я не мог знать, направят ли его снова к нам. И потому послал начальнику Главного политического управления Красной Армии генерал-полковнику А. С. Щербакову следующую телеграмму:
"Член Военного совета 38-й армии генерал-майор А. А. Епишев в боях за Родину под м. Дунаев тяжело ранен. Ранение не смертельное, требует лечения 30-45 суток. До выздоровления прошу на его место другого кандидата не назначать, а его обязанности по совместительству будет выполнять член Военного совета полковник Олейник"{257} .
Просьба была удовлетворена.
Но вернемся к Львовско-Сандомирской операции.
В день ранения А. А. Епишева и И. И. Ладыгина войска армии продвинулись на 16-18 км, а 121-я стрелковая дивизия, применив обходный маневр главными силами, форсировав р. Золотая Липа и овладев Дунаевом, продвинулась дальше на 20 с лишним километров. Теперь впереди у нас был сильно укрепленный оборонительный рубеж противника на западном берегу р. Гнилая Липа. Но вражеские войска и здесь не удержались. Разрозненными группами поспешно отходили они на запад, хотя и это не всем удавалось. Многие такие группы охватывались нашими частями и уничтожались. Резко увеличилось число пленных и захваченных орудий, танков, пулеметов, автомашин и складов.
IV
Организованное сопротивление кончилось, начиналось бегство вражеских войск. Что же касается рубежа обороны на р. Гнилая Липа, то он мог иметь свое первоначальное значение лишь при подходе крупных резервов противника. А их не было. Поэтому Гнилая Липа была форсирована нами с ходу и оборонительный рубеж преодолен на ряде участков почти без боя.
Наступление успешно продолжалось и в последующие дни. 24 июля мною был отдан новый боевой приказ войскам армии. Он требовал сформировать передовые отряды для быстрейшего захвата узлов дорог, переправ и населенных пунктов. Целью в данном случае являлся перехват путей отхода вражеских колонн. Для этого в состав передовых отрядов включались специально сформированные стрелковые роты, вооруженные автоматами и пулеметами, а также группы саперов. Они имели при себе вьючных лошадей с запасом мин, продовольствия и боеприпасов, что позволяло успешно выполнить поставленную задачу.
101-му стрелковому корпусу, действовавшему по-прежнему в составе четырех стрелковых дивизий, была поставлена особая задача. Генерал Бондарев должен был одну дивизию повернуть на юг, в направлении населенного пункта Бобрка, и нанести удар в тыл частям противника, противостоявшим 67-му и 52-му стрелковым корпусам. Остальными тремя дивизиями ему предстояло наступать в северо-западном направлении и содействовать овладению Львовом, куда уже подошла 4-я танковая армия, завязавшая бои за город.
Генералу Бондареву я поставил задачу после овладения Львовом наступать оттуда на юг, в направлении Николаева, в тыл вражеским войскам, отходившим перед 1-й гвардейской и 18-й армиями. Однако силы 101-го стрелкового корпуса понадобились для борьбы с 68-й и 168-й пехотными, 101-й горнострелковой дивизиями, переброшенными со Станиславского направления, и бои в городе грозили принять затяжной характер.
Войска корпуса генерала Бондарева форсированным маршем двинулись в район, расположенный к югу и юго-западу от Львова с целью его обхода. Уже в первый день три дивизии продвинулись более чем на 20 км, а одна из них - 183-я - на 35 км и подошла к Львову вплотную. В течение следующих двух дней весь 101-й стрелковый успешно громил вражеские войска с юга и юго-запада от города. Одновременно он перерезал шоссе, идущее отсюда к Николаеву, и очищал от противника кварталы южной части Львова.
Утром 27 июля концентрическими ударами главных сил 4-й танковой армии, наступавшей с юго-востока, частью сил 3-й гвардейской танковой армии, наносившей удар с запада, и 38-й армии, атаковавшей Львов с юга, при одновременном ударе войск 60-й армии с востока был освобожден крупный промышленный и административный центр западной части Украины - город Львов.
В тот день столица нашей Родины Москва салютовала войскам 1-го Украинского фронта 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. В приказе Верховного Главнокомандующего от 27 июля 1944 г. при перечислении отличившихся в первую очередь были названы 3-я гвардейская и 4-я танковые армии генерал-полковника П. С. Рыбалко и генерал-лейтенанта Д. Д. Лелюшенко. Этим подчеркивалась их ведущая роль в овладении городом. В соответствии с тем же принципом далее в приказе были отмечены 38-я и 60-я армии. Почетное наименование "Львовских" было присвоено четырем стрелковым корпусам, в том числе трем - 52, 67 и 101-му - из состава 38-й армии и одному - 28-му - из состава 60-й армии, а также десяти стрелковым полкам, из которых шесть - 203-й гвардейский Краснознаменный, 227, 318, 574, 894 и 1002-й входили в состав правофланговых 67-го и 101-го стрелковых корпусов 38-й армии.
С потерей Львова фашистское командование лишилось важного узла дорог, которому придавало большое значение в системе обороны на советско-германском фронте. А так как в тот же день части 3-й гвардейской танковой армии освободили и г. Перемышль, то гитлеровским войскам была отрезана возможность отхода на запад. Они вынуждены были отступать на юго-запад, в направлении Самбора, по единственной еще удерживаемой ими дороге.
Таким образом, к 28 июля войска 1-го Украинского фронта успешно решили поставленные перед ними задачи. Группа армий "Северная Украина" потерпела тяжелое поражение. Она была отброшена на 200 км от своего первоначального положения и рассечена на две части.
После потери противником Львова и Перемышля ему угрожал выход советских войск на тылы его станиславской группировки, насчитывавшей свыше двадцати пехотных и трех танковых дивизий. Правда, многие из них были сильно потрепаны в ходе наступления 1-й гвардейской армии А. А. Гречко и 18-й армии Е. П. Журавлева, а от некоторых по существу остались одни номера. Но в целом они представляли еще внушительную силу, и вражеское командование стремилось ее использовать.
И вот обе фашистские группировки - львовская, поспешно отступавшая на юго-запад, и станиславская, отходившая на запад, предприняли попытку любой ценой удержать дорогу Самбор-Санок-Кросно. Но и этим не исчерпывались намерения врага.
Дело в том, что на участке Самбор, Николаев, куда была переброшена часть сил со Станиславского направления, гитлеровцам удалось организовать упорное сопротивление частям 4-й танковой армии и левому флангу 38-й армии. В то же время они сумели в полосах наступления 1-й гвардейской и 18-й армий закрепиться на выгодном, заранее подготовленном рубеже обороны, проходившем в основном вдоль р. Свича, правого притока Днестра.
Цель противника была ясна: наряду с удержанием дороги Самбор-Санок-Кросно как можно дольше сохранять в своих руках нефтеносный Дрогобычский район.
Должен сказать, что гитлеровское командование всегда с особым упорством, не считаясь с любыми потерями, обороняло районы, богатые природными ресурсами. Что же касается нефтяных месторождений, хотя бы и небольших, то за них фашисты цеплялись наиболее яростно и ожесточенно. Дрогобычский нефтеносный район тому пример. И хотя гитлеровцы понесли здесь особенно тяжелые потери, им все же удалось, правда на непродолжительное время, удерживать район Дрогобыча и Борислава, несколько замедлив выполнение дальнейшего плана нашего командования.
Замысел командования 1-го Украинского фронта состоял в том, чтобы развивать наступление силами б0-й армии на Дембицу, а нашей 38-й - на Кросно. Одновременно 1-я гвардейская армия из района западнее Станислава, а левый фланг 38-й и 4-я танковая армии, действовавшие из района Самбора, должны были нанести встречный удар и овладеть нефтеносным районом Дрогобыча и Борислава.
Этот-то план и попыталось сорвать вражеское командование, но не достигло успеха. Оно смогло только на несколько дней оттянуть освобождение Дрогобыча и Борислава, да и то потому, что наш удар осуществлялся без участия 4-й танковой армии, переброшенной в район сандомирского плацдарма.
Что касается 38-й армии, то в соответствии с упомянутым замыслом фронта она после овладения Львовом получила задачу частью сил выйти форсированным маршем на рубеж Перемышль-Добромиль для дальнейшего наступления на Кросно. Здесь мы должны были своими правофланговыми соединениями отрезать пути отхода противника, противостоявшего нашему левому флангу и 1-й гвардейской армии. В то же время нам было приказано наступать и левым флангом на Дрогобыч.
События на флангах нашей армии развивались по-разному.
Правофланговый 101-й стрелковый корпус 30 июля вышел на рубеж Перемышль, Добромиль. Затем во взаимодействии с конно-механизированной группой генерала В. К. Баранова он форсировал р. Сан, вышел на подступы к Ясло, Кросно и овладел г. Санок. Коммуникации дрогобычской группировки противника на Краков были перерезаны. Таким образом, важная задача, имевшая большое оперативное значение, была выполнена. Видную роль в этом сыграла здесь 70-я гвардейская стрелковая дивизия, переброшенная сюда на автомашинах. С 4 августа фронт в районе Кросно стабилизировался.
Действия 67-го и 52-го стрелковых корпусов, чьи позиции, обращенные фронтом на юг, тянулись вдоль левой разграничительной линии армии, приняли затяжной характер. Первый из них вел бои у Хырова и Самбора, второй - у Николаева.
Наиболее ожесточенное сопротивление оказывал противник в районе г. Самбор, который являлся важным опорным пунктом гитлеровцев в предгорьях Карпат. Учитывая его выгодное географическое положение, вражеское командование особенно тщательно подготовило противотанковую оборону подступов к городу. Одновременно противник предпринимал сильные контратаки, сдерживая наступление частей 38-й армии.
Обстановка резко изменилась лишь после того, как войска 4-го Украинского фронта, в состав которого вошли 1-я гвардейская и 18-я армии, завладели 6 августа г. Дрогобыч и вышли в тыл самборской группировке врага. Фашистское командование вынуждено было снять часть своих войск из района Самбора и перебросить их для создания обороны на р. Днестр.
Этот маневр противника был своевременно вскрыт командиром 305-й стрелковой дивизии. И ее полки при поддержке артиллерии под покровом ночи внезапной атакой захватили северо-западную часть Самбора. Ведущую роль сыграл маневр одного из ее полков. Вот как рассказывается об этом в документе, бережно хранящемся в наших архивах:
"Краткое описание боевых действий 1000-го стрелкового полка 305 стрелковой Белгородской Краснознаменной дивизии по овладению г. Самбор.