— Ублюдок… — прорычал Влад. — Я думал, что мы с тобой друзья!
— Мы… мы… мы просто пошутили…
Молодой охотник надавил на нож, из-за чего по шее Ефима потек ручеек крови.
— Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен вывалить твои кишки наружу!
Все это время Наиль стоял поодаль и невозмутимо наблюдал за ситуацией. Неужели он даст так просто убить свидетеля? Это же неразумно.
— Влад… — я аккуратно подошел к нему. — Он может дать показания в нашу пользу…
— Хрен там! — выругался охотник. — Этот урод будет молчать, по глазам вижу! Наверняка его уже запугали или купили!
Оскар смотрел на происходящее с легкой ухмылкой. Такое ощущение, что эта сцена его забавляла.
— Влад, не сейчас, — коротко произнес Наиль.
Парень еще разок надавил на рану, после чего выругался и убрал нож. Ослушаться приказа одного из влиятельнейших охотников было нельзя.
— Мы с тобой еще не закончили, урод… — процедил Влад. — Осматривайся по сторонам. Спокойной жизни у тебя больше не будет!
А вот это он зря. С высоты прожитых лет могу сказать, что не стоит заявлять о собственных планах. Хочешь убить — убей. В ином случае, есть шанс, что до тебя попробуют добраться первым. Ладно… думаю, Наиль и компания смогу защитить своего коллегу.
Дверь из зала совещаний открылась, и оттуда показалась молодая женщина с длинными кудрявыми волосами. Она осмотрела нас строгим взглядом и облегченно произнесла:
— Нашлись…
Чует мое сердце, что не за наши тушки она так переживает. Скорее за то, что в случае нашей смерти ситуация приняла бы куда более серьезный оборот. А теперь отмазать главного «виновника» торжества будет куда сложнее.
— Здравствуй, Вероника, — поздоровался охотник.
— Наиль, — кивнула женщина. — Проходите.
На вид ей было лет сорок, может чуть меньше. Красивая, стройная… сильная. Не знаю, что именно случилось между этими двумя, но я буквально кожей ощущал возникшее напряжение. Такое бывает, когда находишься рядом с бывшими любовниками, которые очень плохо разошлись.
Внутри нас ждали — пятеро человек за длинным столом и еще десяток стояли вдоль стен. Все нахмурившиеся и явно разгоряченные недавним яростным спором.
— Ефим, — произнес старик с длинной, как моя жизнь, бородой. — Пройди и расскажи, что именно произошло.
— Да, господин, — охотно кивнул парень.
Он встал перед столом и, бросив встревоженный взгляд на нас с Наилем, начал говорить:
— Несколько дней назад ко мне обратился один из приезжих охотников. Ему приглянулась одна девушка и он очень хотел забрать ее собой. А так как студенты довольно редко покидают Академию Пустоши, мне была предложена крупная сумма за то, чтобы выманить Нику из общежития.
Кажется, Влад был прав — этого придурка действительно запугали или купили. А возможно применили оба метода убеждения.
— И ты согласился принять этот «заказ».
Парень нервно кивнул.
— Мне очень нужны были деньги. В прошлом месяце я крупно проигрался…
— Ты действовал один?
— Д-да…
— И ты понимал, что принятие подобного заказа грозит отчислением из Академии? — отчужденным тоном спросил старик.
— Д-да… господин…
Сидевшая за столом пятерка переглянулась.
— В таком случае, с сегодняшнего дня ты больше не являешься учащимся Академии Пустоши. Так же тебе следует выплатить моральную компенсацию этой девушке, после чего покинуть Санкт-Петербург. Думаю, тысячи рублей будет более чем достаточно.
Я чуть не поперхнулся. Откуда у студента не знатного рода такая сумма? Но, учитывая спокойствие Ефима, его этот вопрос не сильно волновал. Стоп… да они же фактически в открытую пытаются купить Нику. Для них с братом это действительно большие деньги.
— Слушаюсь, господин, — кивнул Ефим.
— Считаешь ли ты наказание справедливым? — спросила Вероника.
— Да, госпожа…
Я смотрел по сторонам и не понимал, что за цирк тут происходит. Меня не допросили, Влада не допросили, Оскар так вообще не при делах, оказывается!!! И что-то мне подсказывает, что не Шмидт является истинным заказчиком.
Ника растерянно хлопала глазами, то и дело посматривая на Наиля. Но тот был спокоен.
— А меня никто не хочет опросить? — не выдержал я.
— А вы у нас… — всмотрелся в меня старик.
— Андрей Громов!
Чуть не добавил «Ярославский княжич», для того, чтобы придать вес своим слова.
— Аааа… мальчик с зельями. Слышал-слышал… Что вы хотите рассказать, молодой человек? Насколько я понял, вы вообще были случайной жертвой. И вам лично Ефим ничего плохого не сделал. Что касается похитивших вас наемников, их ждет отдельный суд.
Что-то у этого старика больно знакомые черты лица. Точно… это же тот самый Леон Шмидт. Дед того ублюдка, что сейчас сидит в коридоре.
Пока мы ехали в город, Наиль вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию. Что главного исполнителя, Оскара, будет не взять. С этой излишне влиятельной семьей надо будет разбираться по-другому.
— Не мальчик с зельями, а Андрей Громов, — с нажимом ответил я. — И да, у меня есть что добавить.
— Слушаем, — с улыбкой произнес старик.
— Вы забыли упомянуть об участии вашего внука в этом событии.