Нет, я прекрасно помнил, что для достижения цели надо заводить друзей, но вот эта компания явно хочет меня подставить. Но страшнее всего другое, а именно то, насколько глупо и неумело они пытаются это провернуть.
— Приятно познакомиться, Андрюх! Ну смотри… это очередь для тех, кто прошел летнюю практику, а значит тебе, как первокурснику, стоять в ней не нужно.
— То есть я могу просто зайти внутрь? — спросил я, изображая из себя придурковатого простачка.
— Конечно! И как зайдешь, обязательно позови Магистра Колобкова. Скажи, что собираешься поступать в Академию, поэтому должен поговорить именно с этим членом комиссии.
Один из парней чуть не расхохотался, но в последний момент зажал рот рукой и отвернулся.
Тем временем еще несколько компаний обратили внимание на наш разговор. Среди них заметил голубоглазую девушку с двумя длинными косами. Она не сводила с нас взгляда и, как будто, хотела что-то сказать.
— Ну спасибо, парни… прям выручили!
Я уже почти дошел до входа, как меня за руку кто-то схватил.
— Не иди… — мрачно произнесла та самая девушка, не спускавшая с меня глаз. — Они тебя обманули.
— Да неужели? — улыбнулся я. — А мне они показались честными ребятами.
— Если ты попробуешь позвать Колобкова, то…
— То ничего хорошего не произойдет. Я угадал?
— Да.
Это было предельно очевидно. И я бы не пошел туда, если бы не одно но — эти ушлепки сами показали мне способ выделиться среди остальных первокурсников. А это важно, когда поступаешь в такое учебное заведение, как Академия Пустоши.
— Спасибо за беспокойство, — с улыбкой произнес я, — но с этими олухами я справлюсь сам.
Как оказалось, внутри народу было не меньше. Кто-то снимал слепок ауры, другие о чем-то консультировались с местными магами.
— Кха-кха… скажите, а где можно снять слепок с ауры?
В ответ тишина — все занимались своими делами и никто не обращал на меня внимания. Как же сложно с этими членами комиссии — столько гонора на пустом месте. Ну ладно, попробуем по-другому…
— Господа, мне надо поговорить с магистром Колобковым. Может кто-нибудь подсказать, где он находится?
А вот это сработало. Всего на мгновение повисла напряженная пауза, после чего все присутствующие посмотрели на меня.
— Ты кто вообще такой? — прошипел ближайший ко мне маг.
— Меня зовут Андрей Громов и я собираюсь поступать в Академию пустоши.
Сотрудники комиссии переглянулись.
— А, первокурсник… — он снял очки, после чего поднялся и, ударив руками по столу, закричал: — ААААА НУУУУУ ПОШЕЕЕЕЛ ОТСЮДААА!!!
— Уважаемый, не стоит так кричать… я же как раз и спросил, куда именно идти.
С дальней части комнаты послышался смешок. Какой-то студент не сдержался, но сразу взял себя в руки и бросил на меня осуждающий взгляд.
— ТЫ…!!! — продолжил кричать мужик, от злости смяв бумагу в руке.
Господи, какие мы эмоциональные… а ведь взрослые люди. И ведь чего я такого попросил? Непонятно…
Тот уже собирался выйти из-за стола и показать мне, где раки зимуют, как со второго этажа послышались неспешные шаги. А спустя несколько секунд на лестнице показался старик — высокий, седовласый, с бородой практически по пояс. Колоритный такой мужик.
Все, включая магов и студентов, моментально согнулись в глубоком поклоне. Один я продолжил стоять выпрямившись. Не люблю кланяться перед неизвестными.
— Спокойнее, Петр, спокойнее… — старик прошел в центр комнаты. — И о чем же вы, молодой человек, хотите поговорить с сильнейшим магом Петербурга?
А вот, похоже, и сам Магистр Колобков объявился…
Глава 4
Приемная комиссия
— А вы чего рты раскрыли? — добродушно произнес старик. — Вон, сколько народу на улице стоит, ждет своей очереди. Так что вернитесь к работе. Ну а вам, молодой человек, предлагаю составить мне компанию и выпить чего-нибудь горячего. — Несколько человек удивленно посмотрели на мага. — Да про чай я… про чай. Надумают тоже… потом половина города будет шептаться, что Магистр первокурсников спаивает.
Сотрудники тут же вернулись к работе, в то время как старик, не дожидаясь моего ответа, двинулся обратно на второй этаж.
Спустя несколько минут я сидел в кабинете Магистра Колобкова и осматривался по сторонам. Красивый дубовый стол, на котором помимо письменных принадлежностей лежало несколько артефактов познания разного размера. Массивный шкаф, доверху заставленный десятками книг. И два одиноких фикуса, стоявших около окна. Скромно и практично.
Сам старик стоял у журнального столика на колесиках и неспешно разливал чай по чашкам. Запах бергамота приятно наполнял комнату.
— Так о чем вы хотели поговорить? — повторил свой вопрос Колобков. — Признаться, даже не припомню, что первокурсник искал со мной встречи.
— Вы поверите, если я скажу, что это всего лишь результат глупой шутки?
Маг улыбнулся и, поставив передо мной чашку, сел за свое место.
— Старшекурсники снова развлекаются? — с пониманием спросил он.
— Интересно, какого результата они ожидали?
— Хотели вывести из себя первого советника, Мазилова. Работа у нас напряженная, а он и без того парень вспыльчивый. И когда к нему изо дня в день подходят молодые ребята и просят о встрече с главой отделения, он… немного выходят из себя.
— И потом эти бедные первокурсники боятся снова посещать комиссию…
— Верно, — кивнул маг. — Немного злая шутка… в студенческом духе.
Я попробовал чай и подцепил песочное печенье с маленькой тарелки. Есть мне не хотелось, но надо было показать уверенность перед стариком. Тот ведь явно оценивает каждое мое действие.
— Но если вы знали о том, что ребята шутят таким образом, то зачем позвали меня на разговор?