Глава 34
1) Принять на обучение в школу Комиссии пятерых охотников с опытом выхода в Мертвые Пустоши не менее пяти лет.
2) Передать рецепты трех секретных зелий. Два боевых, одно лечебное (или маскировочное).
3) При следующем появлении Владыки Могил рядом с городскими стенами именно охотники возьмутся за его устранение.
4) При следующем появлении Гончего рядом с городскими стенами именно охотники возьмутся за его устранение.
5) Охотники получаются скидку в 20% у всех артефакторов, работающих на Комиссию. Скидка будет действовать не менее трех месяцев.
Именно такой список Наиль передал Леону. Охотник надеялся на выполнение первого и третьего пункта, но все пошло немного не по плану. Теперь владельцу гостиницы надо понять мотивы старика Шмидта.
Меня же это не волновало. Хотят предоставить мне возможность поработать с секретными рецептами? Я только за. По крайней мере, пойму, на что способны продвинутые зельевары этого мира.
Внутренний голос буквально кричал о том, что Оскар Шмидт является лишь исполнителем. И мне непонятно, почему истинного виновника этой подставы никто так и не засветил. Неужели кто-то более серьезный? Бред какой-то…
Кому вообще могла перейти дорогу Ника? Тут несколько вариантов. Во-первых, это может быть кто-то из одногруппников, про которых я не особо много знаю. Но если исходить из психотипов, на подобное мог решиться только Максим. Он достаточно отбитый для подобной глупости.
Во-вторых, заказчиком мог быть человек из прошлого Ники. Надо бы побольше узнать, откуда они с братом приехали и не было ли там у них проблем. Вполне возможно, что прилетело именно за прошлые поступки. Ну а я так, попал под горячую руку.
Есть еще третий вариант. А что если кто-то попробовал отомстить Владу, бросив его сестру мертвецам на съедение? Если так, то парень перешел дорогу кому-то опасному. И мне надо знать кому. Кто знает, вдруг они решат подпалить магазин. А там Евдокия, Игорь, Семен с Незабудкой в конце концов… не дай бог с ними что-то случится.
Между тем не надо забывать про мою основную задачу. Моране не понравится, если я поддамся своей человеческой стороне, и погибну, так и не решив поставленную задачу. И вторых шансов мне больше никто давать не будет. Уйду в небытие и все…
Поэтому с завтрашнего дня заканчиваю с безрассудствами и еще сильнее берусь за обучение. Я найду мертвый артефакт. Чего бы мне это не стоило!
Нам с Никой дали неделю, чтобы оправиться от физических и моральных травм, после чего мы должны будем вернуться в Академию. В обычной ситуации я бы не стал пропускать занятия, но тут решил воспользоваться случаем и заняться насущными вопросами.
Первый день мы потратили на то, чтобы опознать напавших на нас наемников и вернуть собственные вещи. Тут товарищи охотники перестарались, поэтому узнавать нам пришлось уже обращенных мертвецов. В живых из этой компании остался только главарь.
Это был обычный мужчина, слегка за сорок. Все лицо в шрамах, взгляд хоть и гордый, но немного обреченный. Наемник прекрасно понимал, что доживает свои последние дни. И своими показаниями он мог обеспечить только одно — легкую и безболезненную смерть. Что в его случае было уже не мало.
— Помнишь меня? — первым делом спросил я, когда мы оказались лицом к лицу.
Тот поднял на меня усталый взгляд и кивнул.
— Будешь отвечать честно — замолвлю за тебя словечко, как пострадавшая сторона. Кто знает, может охотники позволят тебе бежать в Мертвые Пустоши. А там уж поборешься за собственную жизнь.
Наемник криво ухмыльнулся. Мы оба понимали, что он отсюда не выйдет. Просто пытался наладить диалог.
— Что ты хочешь узнать, парень? Я уже рассказал охотникам все, что знал.
— Ты маг?
Наемник хохотнул и покачал головой.
— Пацан, ты в каком мире живешь? Чтобы сильный маг брал подобные заказы…
— Ну может ты слабый маг.
— Нет… я не развивал магический источник. Рожей, так сказать, не вышел.
— Артефакты были? Боевые?
— Нет, — он снова покачал головой. — Слышь, ты чего от меня хочешь? Зачем эти тупые вопросы?
Вместо ответа я просто вышел из камеры. Все, что было нужно, я уже узнал.
На выходе меня ждал Владимир. Их с Тамиллой приставили ко мне на некоторое время. Рыжий следил за мной днем, Тамми ночью.
— Ну что, он?
— Да он-он… как будто вы без меня об этом не знали. Тут другое…
— Что?
— Тот, кто меня вырубил был явно магом. Или управлял боевым артефактом.
— С чего взял?
— Он слишком быстро двигался. Я считаю себя очень неплохим бойцом, но у меня не получилось проследить за его атакой. Что с убитым наемниками? Сильные бойцы?
— Ничего особенного, — задумчиво ответил рыжий. — Но с первокурсниками вполне могли справиться. А артефакты… откуда они у них? Слишком приметные штуки, чтобы светить ими в грязных делах.
— В таком случае мы упустили главного исполнителя.
Здоровяк неопределенно пожал плечами. Складывалось ощущение, что он что-то скрывает. Только что…
— Не забивай себе голову, Андрей. Да, кстати… — он подошел к повидавшему виды шкафу и достал оттуда несколько вещей. — Твой меч и сумка для зелий. Повезло, что эти идиоты пожадничали, продать хотели в одном из соседних городов. Так бы скинули где-нибудь в Мертвой Пустоши и все, прощай «Шепот Ветра».
Я положил руку на эфес меча и вздохнул с облегчением. Привык к своему клинку, да и тяжко без него.
— Спасибо.
— Для вас с Никой все закончилось, а дальше мы уже сами разберемся. Ты лучше займись зельями… Наиль хочет, чтобы твой бизнес развивался. Раз уж сложились такие благоприятные условия.
Мне очень редко снятся сны. А когда приходят, они очень часто становятся предзнаменованием скорого будущего.
К примеру, в одном из миров мне как-то приснилось, что я стою посреди огромного пожара. Огонь простирался на тысячи километров, сжигая все живое и мертвое. Как будто планета желала избавиться от того ужаса, который творился на ее поверхности.
И буквально через неделю в Землю ударился метеорит. Не знаю, какого он был размера, но вид его входа в атмосферу был невероятно зрелищным. Жалко, не получилось насладиться им в полной мере — я настолько залюбовался этой картиной, что не заметил подкравшегося мертвеца. В итоге укус и скорая смерть. Правда, я даже обратиться не успел, так как спустя десятки секунд тому миру пришел конец.
Вот и сегодня мне пришло тревожное предзнаменование.
Я был в мертвых пустошах. Тьма, смерть и ни одной живой души. Передо мной стоял необычный постамент из черного монолита. К нему была привязана моя Госпожа — Морана. Она была обнажена и невероятно прекрасна…