С остальными зельями тоже было непросто. Редкие ингредиенты, про половину из которых я даже не слышал, очень строгие условия приготовления и возможность запороть итоговый результат из-за малейшей ошибки. Тут нужна максимальная концентрация и огромный опыт приготовления зелий. Теперь и у меня возникли нехорошие вопросы. Кто им сказал, что я осилю эти рецепты?
Нет, я с подобным справлюсь, опыта хватает. Но местные маги не могут об этом знать. Или они пытаются проверить меня таким образом? Тогда мне надо специально все запороть. Причем сделать это так, чтобы в Комиссии ничего не заподозрили.
— Так что от меня требуется? Приготовить их при тебе?
— Ты должен запомнить рецептуру, после чего я заберу эту бумагу.
Я еще раз пробежался по списку и присвистнул.
— Это шутка, что-ли? Ладно запомнить ингредиенты, но здесь же множество строгих инструкций. И запомнить каждую…
— Это уже не наша проблема, — усмехнулся Антип. — Условие было простое — передать рецепты. А как именно мы это сделаем не оговаривалось. Не можете запомнить — ваши проблемы.
Хммм… хитро, конечно. Дать молодому зельевару попробовать «запомнить» сложнейшие рецепты, а когда тот облажается, развести руками. Мол сами виноваты, мы сделали все, что от нас требовалось.
Как по мне, от подобного хода попахивает какой-то мелочностью. Охотники все равно затаят обиду и в будущем ответят какой-нибудь подлянкой. Неужели оно того стоит?
— Запомнится лучше, если я попробую их приготовить… это возможно?
Антип ухмыльнулся и положил на стол массивную сумку.
— Так и знал, что ты попробуешь. — Маг расстегнул молнию и показал содержимое. — Здесь все, что тебе может понадобится. За счет Комиссии. И не забудь рассказать об этом Наилю. Мы хоть и играем не совсем честно, но все равно даем вам шанс получить желаемое.
Я притянул к себе сумку и начал доставать содержимое. Травы, камни, источники, разного рода жидкости. А вообще неплохо я устроился — есть возможность поэкспериментировать, причем за чужой счет. Ну а если не получится, то хрен с ним, значит, Наилю следовало получше договариваться.
Первым делом взялся за зелье иллюзий. Кто знает, вдруг получится почерпнуть что-нибудь для своих будущих экспериментов.
— Ты здесь останешься или зайдешь вечером?
Антип снял свою оранжевую кожанку и бросил ее на диванчик.
— Я кое-что смыслю в зельеварении, так что могу быть полезным. Рецепт сложный, тебе могут понадобиться лишние руки.
— Как скажешь… — я вытащил маленькую коробочку, в которой лежало шесть мертвых источников. — Сперва займемся зелий иллюзий. Поэтому взвесь 4,2 грамма кориандра и размельчи сухой клевельник. Чтобы это ни было.
Антип засучил рукава и принялся за дело. Он пододвинул к себе весы и практически на глазок отмерил нужное количество кориандра. Этот маг действительно на кое-что способен.
Меня же куда больше интересовали мертвые источники. Так… у Мерцающего есть отличительная особенность — характерный темно-синий отблеск по центру. Ну а так, обычный небольшой прямоугольник, который нужно кипятить ровно восемнадцать с половиной минут. И ни секундой больше.
Антипа явно напрягала возникшая тишина:
— Андрей, пока мы заняты рутинной работой, может расскажешь, что именно произошло во время нападения Гончего?
Я вытащил склянку с кровью отожранного зомби, вылил ее в миску, а следом добавил размельченный клевельник. Так, а там не змеиный корень сначала? Нет, все нормально…
— Что именно ты хочешь узнать?
— Ты его видел? Как он выглядит? Последний раз настоящего Гончего видели восемнадцать лет назад. Нет, он появлялся и позже, просто эти встречи никто не переживал.
— Неа, не видел. Я вообще не успел что-либо рассмотреть. Это, знаешь ли не просто, когда тебя пытаются сожрать сотни мертвецов и Измененных.
Антип посмотрел на таймер, потом глянул в рецепт и прокомментировал:
— Ты забыл закинуть семь грамм белого гриба. Ставь заново.
Я чертыхнулся, затем вылил воду в раковину и налил новую. На самом деле ничего я не забыл. Просто решил немного «потупить» для вида. Пусть считает, что для меня это сложно.
— Некоторые маги полагают, что ты чего-то не договариваешь о той ситуации. — Антип ухмыльнулся. — Думают, что Гончие научились брать под контроль людей.
— А такое возможно?
Выждав тридцать секунд, закинул порцию белого гриба. Теперь подождать еще восемь минут и закинуть получившуюся смесь.
— Кто знает… но то, что Измененные становятся сильнее — это факт. Простой пример — Мерцающие, — Антип взял синеватый мертвый источник и подбросил его в руке. — Еще тридцать лет назад они не могли перемещаться более, чем на метр. А в наше время встречались случаи, когда они преодолевали трехметровое расстояние. Представишь, что будет еще через двадцать лет?
Я взял отмеренный кориандр и четырьмя равными долями высыпал его в воду. Теперь помешать четыре раза и…
— Да твою мать! — я ударил рукой по столу и тяжело вздохнул. — Почему цвет не изменился?
— Потому что ты мешал слишком размашисто. А надо аккуратно, чисто по центру. Смотри, тут же четкая приписка.
— Да вижу я…
Пришлось снова выливать полученный результат.
— Ты бы повнимательнее, что-ли. Ингредиентов не так уж и много.
— Да нормально все. Справлюсь!
Я снова повторил все действия: вода, белый гриб, кориандр, помешивания с вливанием капли магии. И вуаля, зелье приобрело золотистый оттенок. Как и должно быть по инструкции.
А вообще Антип прав. При приготовлении этого зелья нужен как минимум один помощник. Гриб должен быть порезан в тот же момент, когда ты ставишь воду. А кориандр засыпан, когда в полученную смесь добавляешь несколько капель утренней росы. И что-то мне подсказывает, что сделать это надо в точности, как написано в рецепте.
— Нам в Академии не говорили, что Измененные совершенствуются.
— Скажут, когда начнете более детально изучать способы борьбы с ними. Хотя тебе и учиться не надо… скольких ты уже убил? Леший, Камнекожие, Могильники, Мерцающие. Ты как будто притягиваешь к себе Измененных. Чего только встреча с Гончим и Владыкой Могил стоит. Кстати, почему последний отступил во время вашей встречи в лесу?
— Как встречу его, — я высыпал полученную смесь в кастрюлю и стал ждать, — так обязательно спрошу.
Теперь надо выждать сорок секунд, потом помешать еще дважды по часовой стрелке и шесть раз против, ну а следом закинуть мертвый источник.
— Ценю твой юмор, но ситуация действительно выглядит странно. Понимаю, почему маги Комиссии обратили на тебя внимание.
— Хочу напомнить, что ты тоже относишься к этой организации. И у нас, охотников, с вами не лучшие отношения. Вроде как.
Антип взял еще одну склянку с кровью отожранного зомби и передал ее мне.