— Вот именно, — усмехнулась Вера Григорьевна. — В любом случае он бы оставил ее.
— По этой причине Анжелика и предпочла Ковтуна?
— Да. А Саша сделал вид, что это действительно выбор Анжелики. Не вынужденный поступок, продиктованный здравым смыслом, а веление сердца. Была такая песня о мужской дружбе, а в ней слова: «Уйду с дороги, таков закон, третий должен уйти».
— Саша сделал вид, что он этот самый третий?
— Именно. Подсластил пилюлю. И польстил Ковтуну. Очень польстил. Даже в этом он показал благородство своей натуры.
— Ну да, — усмехнулась я. — Так элегантно отделаться от подружки.
— Вы просто его не знали, — с намеком на обиду заметила Вера Григорьевна.
«И слава богу, — чуть не сказала я. — Похоже, тетка, несмотря на возраст, тоже в него влюбилась».
— Их разрыв с Сашей прошел безболезненно? — спросила я.
— Еще как болезненно, несмотря на все его старания. Ковтун был полной его противоположностью. Внешность самая обыкновенная, ни харизмы, ни остроумия, ничего выдающегося. Единственное его достоинство — он, кажется, действительно любил Анжелику. По крайней мере, сделал ей предложение. Ждать подобного от Саши было просто глупо. Хотя она, конечно, надеялась. Как и любая женщина на ее месте. В общем, если бы он позвал, она бы из-под венца сбежала. Это совершенно точно. Так что ни о какой мести и речи быть не может. Кстати, Саша меня не забывал. До самого своего отъезда регулярно заезжал. На день рождения — обязательно. Перед Новым годом и 8 Марта.
— До отъезда? — насторожилась я.
— Да. Он уехал за границу. Многие вынуждены уезжать, потому что здесь создают невыносимые условия для бизнеса.
— У него возникли проблемы?
— Его клуб сожгли. Когда я узнала об этом… Он столько вложил в свое детище. Я позвонила ему. Он поблагодарил, как всегда шутил, но…
— Он сказал о своем предполагаемом отъезде?
— Нет. Мы говорили не больше минуты. Я не хотела отнимать его время, понимая, как он занят. Но когда узнала… Прочитала в газете о том, что он якобы сбежал… Слава богу, что ему это удалось. Сначала у тебя отнимают бизнес, потом ты оказываешься в тюрьме. Знакомый сценарий. Надеюсь, у Саши все в порядке.
«Скорее всего, ваш обожаемый Саша в каком-нибудь мешке спрятан в надежном месте», — подумала я, но вслух этого произносить, разумеется, не стала.
— С Эммой, подругой Анжелики, вы были знакомы?
— Я, конечно, о ней слышала. Но познакомились мы только на похоронах. Мне она не понравилась. Чуть ли на гроб не кидалась, но, вполне возможно, что это была игра.
— Почему вы так решили?
— Я видела, как она увивалась возле Саши. Она была в него влюблена и, значит, считала Анжелику соперницей.
— Но Анжелика и Бережной уже не были вместе.
— Да. Но она от этого вряд ли что выгадала. Саша едва ее замечал. Она завидовала Анжелике, не могла не завидовать.
— Вы знакомы с Дориным?
— Кто это?
— Юрист, который работал у Ковтуна.
— Нет.
— Четыре человека исчезли примерно в одно и то же время. По крайней мере, о них нет никаких сведений. Вдруг кто-то решил, что они могли быть причастны к убийству Анжелики?
— Ковтун и Саша — конечно, непричастны. Охранник и Эмма — вполне возможно. И вот еще что: если бы Саша узнал… Если бы у него был повод кого-то подозревать, он бы это так не оставил.
Квартиру Веры Григорьевны я покидала в глубоких раздумьях. Валька дремал, откинув спинку кресла и надвинув на лицо бейсболку.
— Ну как? Она открыла тебе хоть одну страшную тайну? — спросил он с усмешкой.
— Одну точно, хоть и против воли: тетка без ума от Креста. С ее точки зрения, он идеальный мужчина.
— Надо же.
— И он бы непременно вывел злодеев на чистую воду, будь у него подозрения.
— Так, может, в этом все дело? — выезжая со двора, спросил Валька. — Он затеял расследование, и в результате появилось два трупа. Как минимум два.
— После похищения Анжелики прошло три года… — заметила я с сомнением.
— Ну да. Допустим, поначалу ему не везло, это я Креста имею в виду. Не забывай, следователи ведь тоже ничего не накопали.
— А через три года вдруг появилась ниточка? И злодей в панике убил тех, кто мог указать на него?
— Ты с самого начала предполагала нечто подобное. Разве нет? Бабка намекнула, что их мог убить Крест? Тоже, кстати, версия.
— Она сказала, что он непременно бы вывел их на чистую воду, но особо подчеркнула: Саша — приличный парень и никогда бы не опустился до похищения, не говоря уж об убийстве.
— Тогда его, скорее всего, тоже укокошили.
— Знаешь, что мне пришло в голову?
— Пока нет, — улыбнулся он.
— Анжелика очень его любила, но вынуждена была предпочесть Ковтуна, потому что с Крестом у нее не было будущего.
— Ну и?
— А если похищение она сама придумала? Чтобы наказать любовника?
— Как? Развести на деньги? Выкуп требовали с Ковтуна.
— Может, она рассчитывала, что в экстремальной ситуации Крест поймет, как она ему дорога.
Валька закатил глаза, демонстрируя свое отношение к данной версии.