Дорогая Луиза Кларк!
Меня зовут Винсент Уэбер, я внук Марго Уэбер. Мне она известна под этой фамилией, а Вам под ее девичьей фамилией Де Витт.
Ваше сообщение стало для меня своего рода сюрпризом, потому что папа не любит говорить о своей матери, и, честно говоря, я много лет считал, что она умерла, хотя, как я понял уже теперь, никто, собственно, напрямую мне этого не говорил.
Получив Ваше сообщение, я попросил объяснений у своей мамы, и она сказала, что они прекратили общаться еще до моего рождения, но я подумал и решил, что ко мне этоне имеет никакого отношения, и я очень хотел бы узнать о ней побольше. Вы намекнули, что она нездорова. Поверить не могу, что у меня есть еще одна бабушка!
Пожалуйста, пришлите мне ответный имейл. И большое спасибо за Ваши усилия.
Он пришел к нам в условленное время в среду, в первый по-настоящему теплый майский день, когда улицы неожиданно заполнились частично обнаженной плотью и новенькими солнцезащитными очками. Я не стала ничего говорить Марго, поскольку: а) знала, что она придет в бешенство, и б) подозревала, что она уйдет гулять и не вернется до ухода Винсента. Я открыла входную дверь, и передо мной возник он – высокий блондин с проколотым в семи местах ухом, в мешковатых штанах а-ля 1940-е, в алой рубашке, начищенных до зеркального блеска коричневых ботинках и наброшенном на плечи пестром вязаном свитере.
– Вы Луиза? – спросил он, когда я наклонилась взять на руки впавшего в неистовство мопса.
– Боже мой! – Я медленно оглядела Винсента с головы до ног. – Кажется, вы с ней отлично поладите.
Я провела его по коридору, шепотом объясняя, что к чему. Бедняга Дин Мартин надрывался целых две минуты, прежде чем он привлек внимание Марго.
– Дорогая, кто там пришел? – крикнула она мне. – Если это ужасная женщина Гупника, то можешь сказать ей, что ее игра на фортепиано – это показушная сентиментальная чушь. Передай ей, что это мнение человека, некогда слушавшего самого Либераче. – Марго закашлялась.
Отступив, я махнула Винсенту рукой в сторону гостиной. И настежь распахнула дверь:
– Марго, к вам гости.
Она обернулась, ее руки покоились на подлокотниках кресла, и, слегка нахмурившись, секунд десять критически разглядывала Винсента. После чего безапелляционно заявила:
– Молодой человек, я вас не знаю.
– Марго, это Винсент. – Я перевела дух и добавила: – Ваш внук.
Она уставилась на него во все глаза.
– Привет, миссис Де Витт… Бабушка. – Он подошел к креслу, улыбнулся и склонился над ней, а Марго впилась в него глазами.
У Марго было такое напряженное лицо, что я испугалась ее неадекватной реакции. Однако она издала лишь странный звук, похожий на икоту. Ее рот чуть приоткрылся, костлявые немощные руки вцепились в рукав Винсента.
– Ты пришел. – Ее голос вдруг стал воркующим, чуть надтреснутым, грудным. – Ты пришел. – Она не отрываясь смотрела на Винсента, впитывая в себя его черты, словно искала фамильное сходство, вспоминала семейные истории и извлекала из потайных уголков своей памяти давным-давно забытые воспоминания. – Ой, ты так похож на своего отца! – Она провела рукой по его лицу.
– Хотя, по-моему, я одеваюсь все же лучше, чем он, – улыбнулся Винсент, и Марго взвизгнула от смеха.
– Дай же мне посмотреть на тебя. Боже правый, ты такой красивый! Но как ты меня нашел? А твой отец знает о… – Марго покачала головой, явно запутавшись в рвавшихся наружу вопросах; она так крепко вцепилась в руки Винсента, что у нее побелели костяшки пальцев. Потом она повернулась ко мне, впервые за все это время вспомнив о моем присутствии. – Луиза, я не понимаю, чего ты стоишь столбом. Нормальный человек уже давно предложил бы бедному мальчику чего-нибудь выпить. Господи боже мой! Иногда я действительно не понимаю, чем ты тут занимаешься!
Винсент слегка прибалдел от ее тирады, но я молча повернулась и, улыбаясь, пошла на кухню.