Для этого на местности, схожей по рельефу с районом предстоящих военных действий, были специально оборудованы учебные поля - городки, воспроизводившие укрепления и основные элементы обороны и инженерные заграждения врага. В этих городках и проводились учения различных воинских соединений.
Войска 67-й армии, которым предстояло форсировать Неву, настойчиво тренировались быстро преодолевать ледяное поле и крутые ледяные подъемы через Неву. В качестве реального водного пространства была выбрана Нева в районе Колонии Овцино и озера в тылу армии. Многое было сделано инженерными войсками Ленинградского фронта под командованием полковника Б. В. Бычевского.
Большая работа по подготовке войск к наступлению велась политорганами, партийными и комсомольскими организациями. Политорганы особое внимание уделяли созданию полнокровных ротных и батарейных партийных и комсомольских организаций. Политический подъем среди личного состава соединений проявился в росте партийных и комсомольских рядов. За время подготовки операции партийные организации частей и подразделений войск ударных группировок фронтов увеличились в 4 раза.
Значительную помощь политорганам фронта оказывала Ленинградская партийная организация. На позиции к воинам обоих фронтов направлялись делегации трудящихся города Ленина, которые рассказывали о стойкости и мужестве ленинградцев, их беззаветном труде, о трудностях и лишениях, перенесенных ими, об их уверенности в победе Красной Армии. Все это вдохновляло воинов на борьбу с врагами, усиливало их желание скорее прорвать блокаду Ленинграда. Перед воинами Ленинградского фронта выступали А. А. Жданов, А. А. Кузнецов, Я. Ф. Капустин, А. И. Маханов, П. С. Попков и др.
С другой стороны, многие представители воинских частей были направлены на заводы и фабрики Ленинграда, где на митингах заявляли о своей решимости быстрее вызволить город из кольца блокады.
За два-три дня до начала наступления во всех партийных и комсомольских организациях частей и подразделений состоялись партийно-комсомольские собрания с повесткой дня "Задачи коммунистов и комсомольцев в бою". Красноармейцы и командиры давали клятву выполнить свой долг. Воины 2-й ударной армии Волховского фронта, отвечая на призыв ленинградцев прорвать кольцо блокады, писали: "Наступил долгожданный час. Мы идем к тебе, многострадальный Ленинград... Мы будем идти вперед и только вперед. Среди нас не будет трусов и малодушных. Мы будем равняться по вашей доблести и мужеству, дорогие ленинградцы. Другого пути у нас нет. Смерть или победа! Мы клянемся тебе, Ленинград: только победа!"{469}.
Накануне наступления в воинских частях состоялись митинги, на которых были зачитаны обращения Военных советов обоих фронтов. В обращении-приказе Военного совета Ленинградского фронта говорилось: "Войскам 67-й армии перейти в решительное наступление, разгромить противостоящую группировку противника и выйти на соединение с войсками Волховского фронта, идущими с боями к нам навстречу, и тем самым разбить осаду города Ленина...
Военный совет Ленинградского фронта твердо уверен, что войска 67-й армии с честью и умением выполнят свой долг перед Родиной.
Дерзайте в бою, равняйтесь только по передним, проявляйте инициативу, хитрость, сноровку!
Смерть немецким мерзавцам!
Слава храбрым и отважным воинам, не знающим страха в борьбе!
Смело в бой, товарищи! Помните: вам вверена жизнь и свобода Ленинграда!.."{470}.
Всесторонняя, боевая и политическая подготовка ударных группировок Ленинградского и Волховского фронтов, материальное и техническое оснащение, достигнутое при помощи всей страны, позволили создать общее превосходство сил на стороне наших войск и обеспечить их полную готовность к наступлению и прорыву блокады Ленинграда.
За несколько дней до начала боев командование 67-й и 2-й ударной армий на совместном заседании уточнили линию встречи войск обеих армий, решили вопрос об огневом воздействии по целям, расположенным на линии встречи, и другое459.
Важным обстоятельством являлась скрытность подготовки операции, что обеспечило ее оперативную внезапность для противника. И хотя гитлеровцы за несколько дней до начала операции узнали о готовящемся наступлении, но предпринять что-либо для его срыва они уже не смогли.
Морозным утром 12 января в 9 ч. 30 м. на позиции противника обрушились залпы более 4.5 тыс. орудий и минометов. Это началась артиллерийская подготовка наступления в полосах прорыва 67-й и 2-й ударной армий.
Ленинградцы с надеждой и тревогой слушали доносившийся до них гул артиллерийской канонады, но никто из них еще не знал, что происходит.
Тысячи артиллеристов отличились при выполнении этой и других задач. Так, в период артиллерийской подготовки атаки в районе Марьино наводчик орудия 269-го стрелкового полка рядовой Д. С. Науменко, наводчик орудия 342-го стрелкового полка сержант В. А. Бабийчук, командир орудия 596-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка старший сержант В. С. Пузиков и другие уничтожили по 2-3 деревоземляных огневых сооружения противника{471}.
Большое мастерство и отвагу показали бойцы 1-й батареи 91-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона 16-го укрепленного района под командованием старшего лейтенанта В. Е. Зубакова. Несмотря на сильный обстрел противника, артиллеристы этой батареи с открытой позиции и прямой наводкой уничтожили девять вражеских пулеметов вместе с прислугой, одно 75-миллиметровое орудие и два миномета.
Гитлеровцы не могли опомниться от мощного удара советской артиллерии. "Я до сих пор не могу забыть впечатления от губительного огня русских пушек, - говорил на допросе пленный солдат 170-й пехотной дивизии немцев. Как вспомню весь этот адский грохот и разрывы снарядов и мин, так снова и снова меня бросает в дрожь"{472}.
В 11 ч. 50 м. началась общая атака. Ударные группировки с двух сторон устремились навстречу друг другу. С запада, прорывая оборону противника на участке от Московской Дубровки до Шлиссельбурга, навстречу волховчанам шла 67-я армия Ленинградского фронта.
С плацдарма в районе Московской Дубровки перешли в наступление полки 45-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием Героя Советского Союза генерала А. А. Краснова. Левее ее шли части 268-й стрелковой дивизии полковника С. Н. Борщева. Главный удар в направлении дер. Марьино наносила 136-я стрелковая дивизия под командованием генерала Н. П. Симоняка, ее бойцы пошли в атаку под звуки "Интернационала", который исполнял духовой оркестр. На Шлиссельбург наступала 86-я стрелковая дивизия под командованием Героя Советского Союза полковника В. А. Трубачева.
Вся Нева от Московской Дубровки до Шлиссельбурга заполнялась атакующими. Первыми вышли на лед реки штурмовые группы, в которых немало было моряков-балтийцев, и группы разграждения.
Наступление было столь стремительно, что уже через 15-20 мин. после начала атаки первые эшелоны овладели немецкой траншеей, проходившей вдоль левого берега Невы.
12января 1943 г. одновременно с войсками Ленинградского фронта начали наступление войска Волховского фронта. Особенно напряженными были бои за три наиболее укрепленных опорных пункта немецко-фашистских войск - дер. Липки, Рабочий поселок No 8 и рощу "Круглая", где были сосредоточены самые отборные части противника, получившие приказ любой ценой удержать эти опорные пункты.
В первый же день боев обе ударные группировки прорвали основные оборонительные рубежи противника и создали условия для уничтожения гарнизонов вражеских узлов сопротивления и для дальнейшего успешного развития наступления.
13и 14 января войска обоих фронтов продолжали с боями продвигаться навстречу друг другу.
Гитлеровское командование, стремясь удержать шлиссельбургско-синявский выступ и воспрепятствовать соединению Ленинградского и Волховского фронтов, спешно вводило в бой новые и новые силы, подтягивало резервы с других участков (фронта. Советское командование, чтобы развить достигнутый успех и нанести противнику решающее поражение, также ввело в бой новые силы.
В течение 15-17 января войска Ленинградского и Волховского фронтов, преодолевая сопротивление и яростные контратаки противника, нанося ему большие потери, продвигались вперед. Бои, развернувшиеся в эти дни, отличались большой ожесточенностью. Особенно упорными они были в самом Шлиссельбурге, куда 15 января ворвались части 86-й стрелковой дивизии 67-й армии. Гарнизон Шлиссельбурга имел приказ держаться до последнего солдата. Бои в городе велись за каждую улицу, каждый дом. Жестокие бои шли у Рабочих поселков NoNo 1 и 5, на рубеже, где предполагалось соединение войск Ленинградского и Волховского фронтов.
Советские воины, стремясь во что бы то ни стало выполнить задачи, проявляли массовый героизм. В первый же день наступления бессмертный подвиг в бою за дер. Липки совершил старший лейтенант 533-го полка комсомолец Я. И. Богдан. Когда губительный огонь противника буквально прижал к земле наши наступавшие части, Я. И. Богдан пробрался к дзоту и закрыл своим телом амбразуру. Я. И. Богдан погиб, но боевая задача была выполнена. 13 января такой же подвиг на Ленинградском фронте совершил красноармеец Д. С. Молодцов.
Смело и решительно действовал старшина 342-го стрелкового полка И. А. Лапшов. В бою на левом берегу Невы он прикладом выбил окно большого блиндажа и кинул в него гранату. Выскочивших с поднятыми руками гитлеровцев И. А. Лапшов сдал подоспевшим солдатам, а сам с четырьмя другими бойцами стал пробиваться вперед. Увлекшись, группа И. А. Лапшова оторвалась от своих и оказалась отрезанной противником. Однако действуя дерзко и стремительно, И. А. Лапшов со своими товарищами до подхода роты захватил пленных, четыре орудия, склад боеприпасов.
Исключительное мужество проявили советские летчики. На третий день боев героический подвиг совершили старший лейтенант И. С. Пантелеев и старший сержант П. С. Сологубов. Во время штурмовки вражеских эшелонов в районе Синявина их самолет был подбит и загорелся. Вместо того чтобы выброситься с парашютом или совершить вынужденную посадку на вражеской территории, советские летчики, израсходовав все боеприпасы, направили горящий самолет в колонну немецких автомашин.
Высокое мастерство, смелость и отвагу проявили наши танкисты. В одном из боев легкий танк лейтенанта Д. И. Осатюка встретился с тремя тяжелыми танками противника. Одна вражеская машина была подбита, но две другие наседали на советский танк, стремясь его уничтожить. Поединок был неравный, но Д. И. Осатюк не вышел из боя. Он стал маневрировать и завлек вражеские танки под огонь замаскированного орудия. Один танк был подбит снарядом, а другой покинул поле боя.
Несмотря на то что гитлеровцы сражались с ожесточением, выдержать натиск наступавших войск Красной Армии они не смогли. 18 января в 9 ч. 30 м. на восточной окраине Рабочего поселка No 1 части 123-й стрелковой бригады Ленинградского фронта соединились с частями 372-й дивизии Волховского фронта.
В полдень в Рабочем поселке No 5 соединились части 136-й стрелковой дивизии и 61-й танковой бригады Ленинградского фронта с частями 18-й стрелковой дивизии Волховского фронта{473}. К концу дня произошли встречи и других соединений и частей Ленинградского и Волховского фронтов. Встречи воинов двух фронтов были полны радости и ликования. Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, координировавший тогда действия Ленинградского и Волховского фронтов, вспоминал: "Находясь в это время в районе поселка No 1, я видел, с какой радостью бросились навстречу друг другу бойцы фронтов, прорвавших блокаду. Не обращая внимания на артиллерийский обстрел противника из района Синявинских высот, солдаты обнимали друг друга. Это была воистину долгожданная радость"{474}.
В тот же день, 18 января, после упорных уличных боев был полностью очищен от вражеских войск г. Шлиссельбург. К концу дня южное побережье Ладожского озера было освобождено, и через создавшийся коридор шириной в 8-11 км Ленинград получил сухопутную связь со страной. Блокада Ленинграда была прорвана. Свершилось то, о чем мечтал каждый ленинградец, вынесший на своих плечах всю тяжесть блокады. Произошло то, чего ждала вся Советская страна, с огромным напряжением следившая за жизнью и борьбой осажденного Ленинграда. Чувства и мысли ленинградцев ярко выразила писательница Ольга Берггольц в выступлении по радио Ленинграда в ночь на 19 января: "Блокада прорвана. Мы давно ждали этого дня. Мы всегда верили, что он будет. Мы были уверены в этом в самые черные месяцы Ленинграда - в январе и феврале прошлого года. Наши погибшие в те дни родные и друзья, те, кого нет с нами в эти торжественные минуты, умирая, упорно шептали: "Мы победим". Они отдали свои жизни за честь, за жизнь, за победу Ленинграда. И мы сами, каменея от горя, не в силах даже облегчить свою душу слезами, хороня в мерзлой земле их без всяких почестей, в братских могилах, вместо прощального слова клялись им: "Блокада будет прорвана. Мы победим". Мы чернели и опухали от голода, валились от слабости с ног на истерзанных врагом улицах, и только вера в то, что день освобождения придет, поддерживала нас. И каждый из нас, глядя в лицо смерти, трудился во имя обороны, во имя жизни нашего города, и каждый знал, что день расплаты настанет, что наша армия прорвет мучительную блокаду"{475}.
В ту историческую ночь Ленинград не спал. Всю ночь играло радио, песни и музыка разносились в эфире. Незнакомые люди поздравляли друг друга, обнимались и целовались, на глазах у многих были слезы от счастья. Ленинградцы благодарили своих освободителей.
В адрес фронтовиков - героев прорыва блокады Ленинграда - шли письма с выражением признательности. Все советские люди горячо приветствовали победу под Ленинградом. Со всех концов нашей Родины в Ленинград направлялись делегации с приветственными письмами и подарками. Во всех газетах центральных и местных - помещались приветствия трудящихся ленинградцам.
В ознаменование одержанной победы сотни предприятий и колхозов страны проводили "неделю помощи" Ленинграду.
Блестящая победа советских войск под Ленинградом и беспримерный героизм ленинградцев были высоко оценены всем прогрессивным человечеством.
В результате успешно проведенной операции улучшилась оперативно-стратегическая обстановка для советских войск под Ленинградом. Восстановление сухопутных коммуникаций сделало возможным непрерывное пополнение людскими резервами и боевой техникой войск Ленинградского фронта и Балтийского флота. Создались условия для тесного взаимодействия двух фронтов - Ленинградского и Волховского.
В районе Ленинграда был осуществлен первый в ходе Великой Отечественной войны прорыв сильно укрепленной обороны противника. Этим был развеян пропагандировавшийся врагом миф о неприступности его укреплений под Ленинградом.
В результате семидневных ожесточенных боев войска Ленинградского и Волховского фронтов, разгромили до семи фашистских пехотных дивизий. Враг потерял только убитыми свыше 13 тыс. солдат и офицеров. Наши войска уничтожили более 250 орудии и 300 минометов, разрушили около 800 укреплений оборонительных сооружений и сбили не менее 100 вражеских самолетов. Они захватили большие трофеи - до 400 орудии и минометов, 500 пулеметов, до 60 тыс. снарядов и мин, 23 разных склада и большое количество других видов вооружения и снаряжения. Среди трофеев был новый немецкий танк "тигр"{476}.
Крупное поражение немецких войск под Ленинградом в январе 1943 г. привело к тому, что расчеты гитлеровцев удушить город-герой голодной блокадой и захватить его окончательно провалились.
Успешное осуществление столь сложной операции свидетельствовало о возросшем военном искусстве командных кадров нашей армии и росте их оперативно-тактического мастерства, о высоком моральном духе советских войск. За проявленный героизм, за отвагу при прорыве блокады Ленинграда около 22 тыс. бойцов и командиров Ленинградского и Волховского фронтов и Балтийского флота были награждены орденами и медалями. 25 воинов были удостоены звания Героя Советского Союза{477}, среди них Г. И. Заика, И. А. Лапшов, И. М. Макаренков, Д. С. Молодцов, Д. И. Осатюк, Т. С. Пирогов, Н. П. Симоняк. Многие соединения и части за стойкость и мужество были отмечены правительственными наградами. 136-я и 327-я стрелковые дивизии были преобразованы в 63-ю и 64-ю гвардейские стрелковые дивизии, а 61-я танковая бригада - в 30-ю гвардейскую танковую бригаду. 122-я танковая бригада была награждена орденом Красного Знамени.
Прорыв блокады стал переломным моментом в битве за город Ленина. Отныне инициатива ведения боевых действий под Ленинградом перешла всецело к советским войскам. Правда, немецко-фашистское командование в первой половине 1943 г. сохраняло еще надежду разделаться с Ленинградом. В оперативном приказе ставки вермахта No 5 Гитлер 13 марта 1943 г. писал: "Во второй половине лета (в начале июля) предполагается провести операцию против Ленинграда. Операция будет проведена при максимальном сосредоточении всей имеющейся в распоряжении артиллерии, с использованием новейшего наступательного оружия. Для этого необходимо заблаговременно начать развертывание артиллерии и создание запасов боеприпасов. Конкретные задачи в связи с этим будут поставлены специальным приказом"{478}.
Но специального приказа так и не последовало. Разгром немцев под Курском и последующее наступление советских войск окончательно похоронили планы гитлеровцев в отношении Ленинграда. Победа под Ленинградом в 1943 г., тесно связанная с остальными операциями наших войск на других участках советско-германского фронта, в значительной степени предопределила окончательный разгром войск группы армий "Север".
Хотя Ленинград все еще находился в осаде, враг стоял у его ворот и продолжал подвергать город артиллерийским обстрелам, прорыв блокады оказал существенное влияние на жизнь и борьбу трудящихся города-героя.
Освобожденная в результате прорыва блокады территория ограничивалась с одной стороны южным берегом Ладожского озера, а с другой - линией фронта. Почти безлесная, болотистая местность на многих участках хорошо просматривалась со стороны противника. Но именно ей, этой небольшой полоске земли, было суждено сыграть важную роль в судьбе осажденного города. Здесь, между Шлиссельбургом и участком Северной железной дороги Назия - Жихарево, решили строить железнодорожную ветку, которая связала Ленинград с Большой землей. Решение о строительстве дороги было принято Государственным Комитетом Обороны 18 января. Вечером того же дня, буквально по следам советских войск, сюда пришла группа инженеров, а на следующий день стали прибывать отряды рабочих. Работы велись днем и ночью. Через три дня по восстановленному перегону со станции Дунай пришел поезд с оборудованием. А на Неве уже развернулось строительство свайно-ледовой переправы. Тысячи людей, расположившихся на льду в палатках, работали днем и ночью. В этих условиях в дно реки было забито три тысячи свай. На скованную льдом Неву легла железнодорожная переправа. Изогнутая по направлению течения, она представляла собою дугу в 1300 м. На левой стороне реки путь врезался в высокий обрывистый берег, что весьма осложняло вождение поездов, но с этим приходилось мириться.