Всю дорогу домой у меня перехватывает дыхание при одной мысли об этом.
Операция «Стать менее осторожной».
Операция «Перестать волноваться из-за отказа».
Операция «Это пойдет мне на пользу».
Не знаю, стоит ли делиться такими откровениями с Кэсси. Все равно ничего не изменится. Она по-прежнему будет пытаться свести меня с Хипстером Уиллом в своей нетактичной и унизительной манере.
Разница только в том, что теперь я не буду сопротивляться.
Я слышу, как Надин с Кэсси гремят посудой, смеются, шепчутся и выдвигают ящички. Семейный ужин для Надин – дело серьезное. Обычно мы и так едим вместе, но время от времени она объявляет Семейный Ужин, предполагающий наличие хлопковых салфеток и заранее запланированных блюд. Как правило, по таким случаям люди ходят в ресторан, но мы не выбирались туда с тех пор, как родился Ксавье.
Я хочу им помочь. Надин на кухне поливает курицу соком, а Кэсси размешивает что-то в глубокой миске. Я накрываю на стол, мы все усаживаемся, и Надин поднимает бокал шампанского.
– Так, тост. За нас. За брак. За самую крутую свадьбу Пескин-Сусо в ближайшем будущем.
Мы чокаемся бокалами шампанского – вот насколько крутые у нас мамы. Ксавье, правда, не налили – все же они не настолько крутые. У него кружка с молоком.
– Середина-конец июля, как-то так.
– В этом году? – спрашиваю я.
– Ага, – улыбается Патти. Она режет для Ксава курицу на маленькие кусочки.
– Нельзя так быстро спланировать свадьбу.
Сумасшедшие. Извините, но это правда. Сначала нужно выбрать торт, заказать платье, определиться с декором. На это нужно время. Серьезно. А после – договориться с поварами, фотографами, флористами, швеями, диджеями и еще миллионом людей.
Пожалуй, я слишком много об этом знаю. Для меня свадебные блоги – гораздо более привычная вещь, чем для среднестатистической семнадцатилетней девушки.
– Почему? – спрашивает Патти.
– Потому. – Я качаю головой. – Не получится. Столько всего надо сделать. Нужен как минимум год.
– Момо, видимо, у тебя на уме королевская свадьба.
– Так, начнем с того, что Уилл и Кейт были помолвлены совсем недолго…
– Вот-вот! – подхватывает Надин. – Тогда Уилл и Кейт. Ориентируемся на них.
Я хочу возразить, но Патти с улыбкой меня перебивает:
– Милая, у нас будет свадьба во дворе. С семьей.
– А, ясно…
– Но вы можете позвать друзей, если хотите.
– А что насчет потенциальных парней и девушек? – уточняет Кэсси.
– О-о-о… Ты хочешь с нами чем-то поделиться, Китти Кэт?
Надин расплывается в улыбке, а Патти прижимает руку к сердцу. Лица у них такие же, как вечером в нашу тошницву, когда Кэсси танцевала медляк с Дженной Шенкер.
– Не смотрите на меня так, ладно? Как Молли прямо.
– Это она от нас научилась, – парирует Надин. – Мы ее испортили. – Она подается вперед и убирает челку с моего лба.
– Ну так рассказывай, – настаивает Патти.
Кэсси сдерживает улыбку.
– Как ее зовут?
– Мина.
– Ну и какая она? – спрашивает Надин.
– Крутая.
– Ага, это я поняла. Ладно. Китти Кэт, если это твоя первая настоящая девушка, мне нужны подробности.
Кэсси поднимает брови.
– А я не говорила, что она моя девушка.
– А что, нет?
– Мы с ней только познакомились.
– И она крутая. – Надин улыбается.
– А еще веселая, красивая, можно сказать, хипстерка, но не то чтобы чересчур, – ввязываюсь я. – И она мне нравится.
– О, значит, Молли тоже с ней знакома. – Надин поворачивается ко мне. – Помедленней. Теперь я еще больше хочу подробностей.
– Ну, мне Кэсси ничего не рассказывала, – говорю я.
Получается резковато. Я не хотела, но так вышло само собой.
Теперь я чувствую себя не в своей тарелке, и тело как будто ватное. А еще я злюсь, потому что Кэсси нас дразнит. Она хочет, чтобы мы знали: у них с Миной что-то было, но что именно – она не скажет. Как все эти мутные статусы в фейсбуке:
Уууууух – на выхах случилось кое-что РЕАЛЬНО КРУТОЕ. ЛОЛ!
поверить не могу, что ты мог так поступить. Не прощу, и Бог не простит, гори в аду (ничего личного)!!
Мы с Кэсси живем ради таких статусов. Просто я никогда не думала, что наши отношения станут воплощением одного из них.
– Она бы вам понравилась, – наконец говорит Кэсси. – Она очень крутая и веселая, много знает о музыке. Любит рыб. Не как еду, а как животных. Ей очень нравятся аквариумы. Она даже рыбу-ангела себе набила. Вы знали, что рыбы-ангелы моногамны? Ой, еще она любит пингвинов. Ей по душе все моногамные животные.
– Как романтично, – отмечает Патти.
– Наверное.
Я поднимаю глаза, и Кэсси смотрит прямо на меня. Она взволнована, но я никак не могу понять ее взгляд.
И заснуть не могу. Уже почти полночь, а сна ни в одном глазу. Кэсси с Миной тусят на какой-то вечеринке.
Я вся на нервах, мне жарко и холодно одновременно. Чтобы прогнать беспокойство, я залипаю в телефон, но ничего не выходит. Я как будто тону…
Я резко сажусь, а потом поднимаюсь на ноги. Потому что это тупо. Смешно. Беру свой ноут и спускаюсь вниз.
Мимо комнаты Ксава я иду на цыпочках, изо всех сил стараясь не скрипеть. На столешнице стоит контейнер с изюмом в йогурте, и я утаскиваю его с собой на диван. Но телевизор смотреть не хочу. Вообще ничего не хочу. Хочу просто чувствовать себя нормально.
Открыв компьютер, я просматриваю кое-какие свадебные блоги – томные, блистательные, мечтательные, простоватые… Хочу заметить, это успокаивает. Изюм в йогурте и профессиональные фото пирогов на книжных полках. Нам непременно нужны пироги на полках и еще фотозона. Что-нибудь несложное – узорчатая ткань, видавшие виды картинные рамы. Наверное, пора сохранять картинки на пинтересте.
– Момо? Ты чего не спишь?
Это Надин – в пижамных штанах и полосатом халате поверх футболки. Она растрепанная, сонная и все время протирает глаза. Наверное, я ее разбудила.
– Прости.
– Котик, что случилось? – Мама жестом просит подвинуться и садится рядом со мной на диван. – Что… Ты свадебные блоги смотришь?
– Возможно.
– Хардкорная девчонка. – Она убирает челку с моего со лба. – Слушай. Все в порядке?
– А? Ну да.
– Хммммммм.
– Да все хорошо, мам.
На секунду она умолкает. И поднимается с места.
– Пошли. Прокатимся. Ты и я.
– Чего?
– Ага. Ну давай, давай. Ух, надо кофе сварить.
– Э-э, вообще-то уже полночь.
– Совершенно верно.
– Я в пижаме.
– Я тоже, – ухмыляется она. – Ну давай, Момо. Без Молли-фейса. Доверься мне.
Абсолютно невероятное ощущение: в пижамах и кроссовках мы среди ночи сбегаем из собственного дома. На улице тепло, стрекочут насекомые… Патти говорит, это цикады. Надин открывает машину, и я сажусь на пассажирское кресло. Она сдает назад, на дорогу, – медленно, как будто на улице полно пешеходов. Но вокруг ни души.
– Куда едем?
– Увидишь.
Надин смотрит вперед. Одна рука на руле, в другой – кружка с кофе. Улыбается. А я развалилась в кресле и наблюдаю: уличные фонари, гамаки на верандах, очертания соседских домов в темноте. Кот Эпплбаумов следит за нами из окна их гостиной – маленький сталкер. Он перебегает к другому окну, чтобы не упустить нас из виду. Но мы едем дальше, по Пайни-Брэнч, потом по Шестнадцатой улице. Мы молчим, но это даже приятно. Когда мы уже почти доезжаем до Адамс Морган, Надин решает начать разговор:
– Ну так, как дела, малыш?
– Хорошо.
Она качает головой:
– Ну и врунишка же ты.
– Что?
– Так странно, правда? Теперь у Кэсси есть подружка.
– Технически она ей не подружка.
Надин ухмыляется:
– Даю им неделю.
Я смеюсь. Но в душе мне грустно.
– Да, это странно, – говорю я.
– Угу. Ох, Момо. Это непросто. – Она кивает, не сводя глаз с дороги. – Знаешь, когда мы росли, мой братец был тем еще говнюком, а вот с твоей тетей Карен мы были по-настоящему близки. Я понимаю, каково это. Помню, как у нее появился бойфренд – и все, она вышла из игры. Хреново было.
– Ага.
– О таком никто не предупреждает заранее. Никто не скажет, как это тяжело, потому что, ну, знаешь – любовь! «Мы так рады за них!» Но есть и другая сторона. Конечно, ты за них рада. Но ты их теряешь.
Мое сердце сжимается. Я не могу произнести ни слова.
– Но послушай, Мо, они вернутся. Знаешь что? Потерпи. Поначалу будет странно. Но они вернутся. Ты ее вернешь.
Я подтягиваю ноги к подбородку и смотрю в окно. Мы почти в Дюпоне, едем в центр. Здесь так много людей… Воздух точно заряжен электричеством. Это одна из тех ночей, когда незнакомые люди начинают обниматься и все пьяные, шумные и счастливые – просто потому, что во всем этом участвуют. Бьюсь об заклад, они до старости будут вспоминать сегодняшний день.
И я тоже.
– Такое безумие, – отмечает Надин.
– Ага, – киваю я.
И вдруг мне хочется плакать, но не от грусти. Ощущение, как будто кто-то сделал мне идеальный подарок – что-то, чего мне очень хотелось, но о чем нельзя было попросить. Так бывает, когда кто-то знает тебя так хорошо, как не знает никто другой.
– Эй, – говорит Надин мягко. – Посмотри.
Я поднимаю глаза и сразу узнаю то, что видела в фейсбуке пять миллионов раз. Белый дом подсвечен радугой. Захватывает дух. Не важно, что он далеко, не важно, что нам бы пришлось объехать сотни тысяч машин, чтобы подобраться к нему ближе. Я даже не уверена, что это именно фасад здания. И все-таки…
– Здорово, да?
Я киваю, глотая слезы.
– Хотела увидеть это своими глазами, – признаётся Надин.
– Я так рада, – отвечаю я ей. Сейчас мне просто необходимо это сказать. – Я очень рада, что вы женитесь.
– Это хорошо. Нам как раз нужен человек, который будет среди ночи копаться в свадебных блогах.
– Можете на меня рассчитывать. – Я улыбаюсь. – Честно, я очень за вас рада.
– Я тоже, – произносит Надин, поворачивая налево. – Знаешь, что я думаю?
– Что?
– Для нашей семьи это будет прекрасное лето.
– Да, я тоже, – говорю я и пытаюсь себя в этом убедить.