– Клянусь, – сказала Эми, вставляя универсальный ключ в замок третьего номера. – Это было самое настоящее привидение.
Они собирались прочесать все номера мотеля в поисках улик, которые могли бы подсказать, что именно произошло с Сильви. Пайпер сомневалась, что они что-нибудь найдут, хотя, надо признать, не ожидала, что под полом башни может оказаться старый чемодан тети Сильви.
– Привидений не существует, – будничным тоном промолвила Марго, зайдя в давно заброшенный номер мотеля. Как и в первых двух номерах, здесь не нашлось ничего необычного. Та же самая кровать с жутким разноцветным одеялом, кое-где изжеванным мышами, потолок обсыпался, на потускневшем бирюзовом ковре пятна от воды с протекшей крыши, повсюду пыль. На полу рядом с письменным столом – огромный прожженный след в форме утюга.
Пайпер заглянула под кровать, Марго зашла в ванную и отдернула гниющую шторку.
С самой их встречи утром Эми твердила, что ночью ее посетило некое неземное существо.
– Клянусь вам. Это был не сон. Я проснулась, а оно стояло… там… у изножья кровати.
– И как оно, говоришь, выглядело? – спросила Марго. – Как собака с человеческим лицом или человек с собачьей мордой?
Эми выдвинула ящик комода, достала отсыревшую Библию.
– Я не вру! Ты ведь веришь мне, Пайпер?
Пайпер кивнула.
– Конечно. Я верю, что ты что-то видела. Или что тебе показалось.
Эми покачала головой и швырнула старую Библию обратно в ящик.
– Мне не показалось. Я открыла глаза, а оно вроде как парило над полом и наблюдало за мной в темноте. Я разглядела бледное лицо, а потом существо вдруг все покрылось шерстью, возникла собачья морда, и оно – пуф! – исчезло.
– Может, ты просто думала, что проснулась, а на самом деле еще спала? – предположила Пайпер. – Со мной такое бывало…
– Я точно не спала. Это был не сон!
– Или это приходил снежный человек, – сказала Марго.
Эми раздраженно выдохнула, и ее розовые прядки разлетелись в стороны.
– Можно немного посерьезнее? Какой на фиг снежный человек?
– Ладно. Значит, мохнатый призрак с бледным лицом, который исчез, как только ты включила свет? – спросила Марго.
– Боже, вы просто невыносимы!.. Проехали. Если оно вернется, я добуду доказательства. Положу фотоаппарат у кровати, – вздохнула Эми. – Идем отсюда, тут ничего нет.
– Три готово, осталось двадцать пять, – посчитала Пайпер. Они закрыли за собой дверь и пошли в четвертый номер.
– Здесь замок сломан. – Эми засунула ключ в карман и толкнула дверь, но замерла, едва зайдя в комнату. – Чувствуете?
– Сигареты, – сказала Пайпер. В других номерах витал едва уловимый запах табака, здесь он был более отчетливым.
Но это не все. Комната казалась… обжитой.
Эми кивком показала на окно. На подоконнике стояла пепельница с окурком.
– Сюда кто-то приходил. Это явно не окурок двадцатилетней давности.
– Может, твоя бабушка? – неуверенно сказала Марго.
Эми покачала головой:
– Не. С чего бы она сюда потащилась? К тому же она курит тонкие «Вирджиния слимс».
Пайпер опустилась на пол и заглянула под кровать.
– Эй, девчонки, тут кое-что есть. Много чего.
Эми протиснулась мимо нее и вытащила из-под кровати тяжеленный бинокль. Затем красный пластиковый фонарик. Включила – работает. Двухлитровая бутылка из-под колы с водой. Небольшой бумажный пакет, в каких школьники носят с собой в школу перекус.
– Какого хрена? – Эми вытряхнула содержимое пакета на кровать. Ключ-отмычка на массивном кольце, солнечные очки, серебряная сережка, канцелярские принадлежности с логотипом мотеля «Тауэр», старая стеклянная бутылка из-под газировки и коробок спичек.
– Что это такое? – наклонилась поближе Марго.
Эми взяла сережку.
– Это мое. И очки тоже.
– Жуть, – сказала Марго.
– Еще какая, – согласилась Пайпер. – Может, твой преследователь наблюдает отсюда за домом? Иначе зачем держать здесь бинокль? Больше смотреть не на что.
– Вдруг это йети! – воскликнула Марго. – Тот собакочеловек. Живет тут и следит за тобой.
– Надо рассказать твоей бабушке, – сказала Пайпер.
– Ни в коем случае! Она позвонит в полицию, и нагрянут копы.
Пайпер едва не ляпнула, что в этом нет ничего плохого, но не хотела, чтобы ее сочли нытиком.
– Давайте положим все обратно, – предложила Эми, – и будем присматривать за этим номером. Заходить несколько раз в день. Глядишь, и застукаем нашего курильщика.
Пайпер кивнула, хотя эта идея была ей не по душе. Вряд ли курильщик будет в восторге от того, что его поймали какие-то девчонки.
А если призрак и правда существует? Вдруг он обитает здесь и прокрадывается в спальню Эми, чтобы следить за ней по ночам?
Джейсон понимал, что путь в четвертый номер теперь закрыт. За ним следили девчонки. Может, даже устроили какую-нибудь ловушку. Прячась у края леса, Джейсон наблюдал, как они, один за другим, прочесывают все двадцать восемь номеров.
Что же они ищут?
Из последнего номера стайка подружек вышли усталыми. Скоро ужинать.
Девочки переругивались, Марго говорила что-то про снежного человека. Эми все твердила о каком-то призраке. Ее слова Джейсон разобрал четко. «Если оно снова придет этой ночью, я сделаю фотографию».
Марго и Пайпер пошли домой по тропинке через лес. Джейсон на всякий случай выждал пять минут, а затем и сам потопал по той же дороге вдоль лугов семьи Слейтер.
– Это ты, Джей-Джей? – раздался голос Эми издалека, от самого мотеля.
Джейсон обернулся. Эми стояла у бассейна и смотрела в бинокль, найденный в четвертом номере. Смотрела прямо на Джейсона в его бинокль.
Он неуверенно помахал.
– Что ты делаешь? – спросила Эми.
– Гуляю.
– Ну конечно!
– Мне пора домой. Опаздываю к ужину.
– Приходи завтра. Как можно раньше. Хочу кое о чем тебя спросить.
Джейсон кивнул.
– Завтра утром буду! – крикнул он.
На следующий день Джейсон проснулся рано. Глотнул немного апельсинового сока, съел миску хлопьев с изюмом и побежал в мотель. Он ждал Эми у бассейна. Она вышла из дома и направилась к Джейсону по треснутому бетонному покрытию. На шее висел бинокль на толстом кожаном ремешке. В руке у Эми был квадратный листок плотной бумаги.
– Посмотри. Что скажешь, мистер Всезнайка?
Она бросила ему листок – полароидный снимок.
– Что ты видишь? – спросила Эми.
Джейсон внимательно смотрел на фото. Тест Роршаха, что ли?
– Все как-то смазано…
– Неужели не видишь?
Джейсон явно не прошел проверку.
– Э-э, а что я должен увидеть? – Снимок был темный и зернистый, с каким-то белесым пятном слева.
– Привидение! – Эми выхватила снимок и ткнула пальцем в размытое пятно. – Я сфоткала его вчера у себя в комнате. В нашем доме, а может, и во всем мотеле водятся призраки! Вот о чем я хотела тебя спросить. Ты вроде видел, как кто-то заходил в башню. Кто-то в голубом платье, так ведь?
– Так, – кивнул Джейсон.
– Но когда ты зашел внутрь, там никого не было… Думаю, в башне обитает призрак, и ты его видел. Теперь его видела и я. И по-моему, я знаю, кто это.
– И кто же?
Эми раздраженно скривилась.
– Я пока не могу сказать! Пайпер и Марго мне не верят, но они-то его не видели. В отличие от нас с тобой.
– Я…
– Прошу, скажи, что ты веришь мне, Джей-Джей. Прошу, прошу, прошу тебя. Скажи, что, возможно, в башне ты видел привидение.
Джейсон задумался. Он не верил в призраков, и на снимке могло быть что угодно, но Эми практически умоляла его.
– Конечно, – кивнул он. – Думаю, это могло быть привидение.
– Я так и знала! – воскликнула Эми. – Я знала, что ты поверишь мне, когда все остальные будут сомневаться. – Она набросилась на Джейсона с объятиями, едва не сбив с ног, и потянула к себе, все ближе и ближе, пока не коснулась его губ своими губами.
В этот момент Джейсон всем сердцем поверил в то, что в мотеле «Тауэр» обитает призрак.
С наблюдательного пункта Пайпер на небольшом холме за лесом было отлично видно, как Эми целует Джейсона Хока. Марго стояла позади сестры и не успела ничего заметить.
– Марго, иди-ка разведай, что там с трейлером, – вкрадчиво сказала Пайпер. – Посмотри, есть ли вход, но без нас не заходи.
Как только сестра убежала, Пайпер вышла к бассейну. На шее у Эми висел бинокль. Видимо, тот самый, что вчера нашли в четвертом номере. Пайпер сердито смотрела на подругу, ведь они договорились положить все обратно.
– О, привет, Пайпер, – сказала Эми, заметив ее.
Ее голос звучал беззаботно и жизнерадостно, будто ничего такого не произошло. Будто целовать Джейсона в бассейне – это в порядке вещей. Джейсон робко улыбался.
– А он что тут делает? – спросила Пайпер.
– Пришел кое о чем поговорить, – ответила Эми. – И уже уходит, правда, Джей-Джей?
Джейсон смутился и даже, похоже, обиделся.
– Что? Я…
– До встречи. У нас с Пайпер и Марго есть планы на сегодня.
Эми держала в руке что-то плоское и квадратное. Полароидный снимок.
Джейсон вылез из бассейна по лестнице и, обернувшись, спросил у нее:
– Может, я загляну попозже?
Поймав взгляд подруги, Эми театрально закатила глаза, словно говоря: «Ну что ты будешь делать!»
Пайпер не понимала, что делать. А еще не понимала, как можно его целовать.
– Я буду занята весь день, – сказала Эми. – В другой раз, обещаю.
Джейсон кивнул и с мрачным видом ушел.
– Это что еще такое было? – спросила Пайпер дрожащим голосом.
– Ничего. Ничего особенного.
– Не похоже.
– Но так и есть.
– Зачем ты опять с ним целовалась?
– Господи, ты что, моя мама? Или из полиции поцелуев?
– Нет, я…
– Смотри-ка. – Эми протянула ей снимок. – Что ты видишь?
Рассмотреть что-то на смазанной фотографии было трудно.
– Похоже на какую-то бабочку.
Эми покачала головой.
– Ко мне снова приходил призрак, и я его сфотографировала. Это доказательство!
Пайпер внимательно пригляделась.
– И не поймешь, что там…
– Джейсон подтвердил. Он мне верит! – выкрикнула Эми.
Пайпер шумно сглотнула. Так вот как теперь все будет.
– Надо догнать Марго, ведь не вытерпит и полезет в старый трейлер одна, – сказала Пайпер. – А в этой развалине наверняка очень опасно.
Шины были спущены, вокруг все заросло высокой травой. Видимо, когда-то трейлер покрасили в белый и бирюзовый цвета, однако краска потускнела, а кое-где и облезла, обнажив ржавый металл. Грязные окна были все в трещинах, на входной двери висел массивный замок.
– Внутрь не попасть. – Марго сидела на бетонных ступеньках, ведущих к двери. – Куда делся Джейсон?
– Пошел домой, – отрезала Пайпер. – Значит, ты не заходила в трейлер? – спросила она у сестры, кивком показывая на запертый вход.
– Не-а. Вокруг один хлам, а ключей нет. Хотя можно разбить вон то окно, оно и так все потрескалось.
– А старый ключ из четвертого номера не подойдет?
– Нет, – ответила Эми. – Ключ-отмычка не откроет такой замок.
Эми подобрала камень и добила окно, аккуратно сталкивая зазубренные осколки по краям. Затем придвинула старый ржавый шезлонг и залезла внутрь.
– Осторожнее там, – повысила голос Пайпер.
– Офигеть! – крикнула Эми. – Ну и дыра.
Пайпер встала на шезлонг и заглянула в трейлер. На полу валялись осколки стекла, а Эми копалась в шкафчиках на крошечной кухне.
– Я тоже хочу посмотреть, – заворчала Марго.
– Слишком опасно, – сказала Пайпер младшей сестре. – Там повсюду битое стекло и полы гнилые. – Она показала на свою ногу. – Ты же не хочешь пораниться? К тому же кто-то должен стоять на шухере. Если попадемся, бабушка Шарлотта нам устроит.
Бабушка уехала в магазин. Время у них есть, но мало ли что.
Пайпер подтянулась и тоже пролезла в окно. Под ногами захрустело стекло. Голень болела. Утром рана от щепки была красной, опухшей и горячей на ощупь.
– На вид не очень, – еще дома прокомментировала Марго. – Может, сказать маме?
– Не вздумай, – ответила Пайпер невероятно серьезным тоном старшей сестры.
Она снова намазала больное место бацитрацином, заклеила пластырем и, несмотря на жару, надела джинсы.
В трейлере пахло плесенью. Стены и потолок были из тонкой фанеры, которая местами уже отвалилась. Несколько поколений мышей и белок проели бирюзовые подушки на скамейках у стола.
– Гляди, – сказала Эми. – Все на месте.
В шкафчиках было полно кружек, тарелок, мисок, котелков и кастрюль. Остались даже нераспечатанные фасоль, кукуруза в соусе и томатный суп – вздувшиеся консервные банки, настоящий рассадник бактерий.
В другом конце трейлера расположилась небольшая спальня. Над кроватью висел старый постер «Психо», того самого фильма Альфреда Хичкока, о котором говорила Эми. Пайпер заглянула в маленький шкаф – на вешалках рубашки, пальто, на полке стопка джинсов, на полу сапоги и ботинки.
– Так что это за Фентон такой? – спросила Пайпер.
– Бабушка выложила мне всю подноготную. Он был четвероюродным братом моего дедушки или типа того. Его мама и папа погибли, когда Фентон был совсем маленьким, и родители дедушки вроде как взяли его к себе. Когда дедушка ушел воевать, Фентон остался работать на ферме. Потом, когда на этом месте появился мотель, он стал помогать со стройкой и ремонтом – такой вот мастер на все руки. Однако после появления новой трассы все пошло прахом. Однажды Фентон взял и уехал куда-то на запад. – Эми пожала плечами. – По крайней мере, так говорит бабушка, но ты же знаешь, она часто путает. – Покопавшись в шкафу, Эми спросила: – Только почему Фентон оставил тут все свои вещи?
– Может, уезжал в спешке? – предположила Пайпер. – Вдруг он попал в неприятности и ему пришлось срочно сматываться?
На столешницах, на полу у кровати, на подоконниках – повсюду были книги и журналы. «Странные рассказы», «Фантастические приключения», «Невероятная научная фантастика».
– Если он хотел начать новую жизнь на западе, то обязательно хоть что-нибудь взял бы с собой и навел тут порядок перед отъездом. – Эми вернулась на кухню и заглянула в раковину. – Черт, он даже посуду не помыл. Тут две грязные чашки.
Эми взяла книгу со столешницы: на обложке полуобнаженная девица на фоне космического корабля.
– Похоже, этот тип только фантастику и читал.
На кухонном столе лежала еще одна книжка – «Тигр! Тигр!». Пайпер открыла заложенную фирменным листком бумаги страницу. На листке с логотипом мотеля было аккуратно напечатано: «Я знаю, что ты такое, знаю, что ты проделываешь. Хватит. Если не прекратишь, я сама тебя остановлю».
– Смотри-ка. – Пайпер передала записку Эми.
– Ничего себе!
– Эй! – крикнула Марго в окошко на другой стороне трейлера. – Вылезайте, едет какая-то машина!
Эми положила листок бумаги обратно в старую книжку, засунула все это за пояс шортов, а сверху прикрыла футболкой. Она вылезла первой, Пайпер за ней.
– Кажется, твоя бабушка вернулась, – тихо сказала Марго.
– Идем домой, ко мне в комнату, – предложила Эми.
Когда они подошли к дому, бабушка выгружала из машины пакеты с продуктами.
– Не поможете мне, девчата? – попросила она.
Девочки взяли по пакету и отнесли на кухню.
– Бабушка, а Фентон уехал до ухода Сильви или после? – спросила Эми.
– Незадолго до нее. Я всегда говорила твоему дедушке, что это, скорее всего, и толкнуло Сильви на побег. Она решила, что сбежать из дома посреди ночи – вполне естественно.
– А что стало с Фентоном? Он не объявлялся?
– С Фентоном? От него больше вестей не было, – сказала бабушка Шарлотта, убирая молоко в холодильник. – Девочки, ступайте наверх. Я тут все приберу, а потом сделаем печенье. Я купила готовое тесто, надо просто поставить в духовку.
– Конечно, бабушка, отличная идея, – ответила Эми. – Вот еще что… – Она достала из заднего кармана полароидный снимок.
«О, нет, – подумала Пайпер. – Только не этот дурацкий призрак с собачьей мордой».
– Что ты видишь?
Бабушка Шарлотта очень долго смотрела на смазанную фотографию, а потом ответила стихотворением:
– Жуть какая, ба! – Эми глянула на Пайпер и Марго и закатила глаза, словно говоря: «Во дает».
С рассеянной улыбкой бабушка Шарлотта вернулась к продуктам.
– Иди наверх, Сильви. Я позову тебя к печенью.
Эми кивнула и вышла из кухни, Пайпер и Марго за ней.
– Вот это было странно, – едва слышно сказала Марго, когда они дошли до лестницы.
– Да, бабушка знает кучу странных стишков и песенок. Вам все это не кажется немного подозрительным? – прошептала Эми.
– Стихотворение? – спросила Пайпер.
– Да ну тебя с твоим стихотворением, я про Фентона! Он, значит, уезжает в такой спешке, что оставляет тут весь свой хлам, а Сильви отчаливает прямо за ним – и больше от них ни слуху ни духу?
– Странновато, – согласилась Пайпер.
– И что это значит? – сказала Марго.
– Понятия не имею, – ответила Эми. – Еще один кусочек головоломки.
Они поднялись в комнату, Эми закрыла дверь на замок, затем подошла к письменному столу и вытащила из-под футболки книжку Фентона. И застыла, глянув на пишущую машинку.
– Какого черта? – прошептала Эми.
В старую «Роял-делюкс» была заправлена бумага с логотипом мотеля «Тауэр», на которой кто-то напечатал:
Вы нашли чемодан и пишущую машинку, но это еще не самое главное.
Продолжайте искать, и тогда, возможно, вы узнаете правду.
– Что это такое? – спросила Пайпер.
Эми округлила глаза.
– До тебя не доходит? Это письмо от Сильви. От призрака Сильви!
– Постой, так Сильви умерла? – удивилась Марго.
– Не сомневаюсь, – ответила Эми. – Это ее дух приходил ко мне. Джейсон тоже видел ее в башне, помните? В башню зашел кто-то в голубом платье, но оттуда не выходил! И будь Сильви жива, почему ее чемодан остался бы здесь? Почему она сбежала без вещей? – Эми выдержала напряженную паузу. – Думаю, она запланировала побег, а кто-то ей помешал!
– Кто же? – спросила Пайпер.
– Не представляю. – Глаза Эми блестели от волнения. – Но она явно хочет, чтобы мы все узнали.