День первый
Уровень 17
Статус: Потомок предателей
До Штурма сорок дней
Когда фонарик в первый раз выхватил из темноты упырскую рожу рукокрыла, я подумал, что нашёл не стыдную причину стать заикой.
Когда надо мной зависла здоровенная крылатая туша Альфы, я решил, что вот оно: теперь можно смело говорить, что я повидал всякое дерьмо. Ну и, да…
Я никогда так не ошибался. Даже Орилеб со своим запредельным уровнем не казался такой угрозой, как эта хтоническая дрянь, чуждая всему человеческому!
Пасти Зверобога снова распахнулись — и он завопил. Нет, не так: он ЗАВОПИЛ. Он исторг из себя такой адский вой, скрежет, визг и чёрт его знает, что ещё, что я сам не понял, как повалился на камень, свернувшись калачиком. Я тоже орал, но не слышал себя. Прижимал к ушам ладони, катался и мечтал об одном: чтобы это прекратилось.
На вас наложен эффект: Голос Пустоты
Я — кусок мяса. Просто кусок вопящего мяса, которое вот-вот снимут с костей. Медленно, волокно за волокном. Сладкое, тёплое мясо нефилима, потомка предателей. Корм для моего Господина…
Но — какой нахрен господин? Это… Это — не мои мысли!
— Я не мясо! — свой крик я не услышал, но глаза распахнул. Под респиратором чувствовалась влага — это у меня носом пошла кровь. Мир плыл, луч фонаря закручивался спиралью и вёл в чернильную колышущуюся тьму. Или… нет. Это тьма ползла ко мне.
Руки нашарили копьё, я сгрёб его и вскочил. Тут же пошатнулся и опёрся о древко. А потом вдруг раз — и всё затихло. Мир больше не кричал. Он тихо звенел и пульсировал — но это было как благословение. Тишина, как вода для умирающего в пустыне. Невероятная, звенящая тишина.
Она же меня и оглушила резким переходом. Так вообще бывает?
— М-мать, — выдавил я, но себя не услышал. Тряхнул головой, возвращая концентрацию. От ушей вниз бежала тёплая влага. Проверил её пальцем, и в свете фонарика на коже, покрытой сухой буроватой коркой засохшей крови, увидел кровь свежую.
У меня нахрен барабанные перепонки лопнули.
Сил не было, но я всё-таки усмехнулся. Злобно, зато от души, и показал Зверобогу оттопыренный средний палец на левой руке.
Урод всё ещё вопил — но толку в этом больше не было. Сквозь звон в ушах я ощущал какой-то гул — но не более того. Да, всё тело ныло, даже зубы, шумело в голове, плыло перед глазами… Но это было лучше разрывающего душу на части крика.
Из тела гиганта ко мне потянулись нефтяные отростки-щупальца: чёрные, блестящие, текучие, как плавящийся воск.
Между мной и щупальцами осталась всего пара метров. Я быстро открыл окно персонажа. Мудрость — накинуть плюс восемь, Выносливость — накинуть плюс восемь. Как и при прошлом повышение уровня, когда я влил очки в эти характеристики, шкалы ОМ и ОВ стремительно поползли вверх.
Я открыл уже третье дыхание.
Поздравляем! Получена новая пассивная способность
Управление маной
Вы управляете маной в собственном теле
Бонусная способность (Мудрость выше 20)
Поздравляем! Получена новая пассивная способность
Взрыв энергии
Один раз в двенадцать часов в критической ситуации вы получаете увеличение всех характеристик в два раза, и не тратите ОВ. Эффект действует тридцать секунд
Бонусная способность (Выносливость выше 40)
Система своевременно решила порадовать — но я сил на эмоции не нашёл.
Щупальца Зверобога выстрелили вперёд — я отскочил, широко взмахнув напитанным маной копьём. В стороны брызнул то ли гной, то ли слизь, то ли всё сразу, и отрубленные щупальца забились на камне.
Монстру это не понравилось. Сильнее ли он заорал, я знать не мог, но пол под подошвами начал дрожать, как при небольшом землетрясении, а меня затошнило. Месиво тянувшихся ко мне отростков разом слилось в одну огромную руку с тремя суставами. Пальцы сжались в кулак размером с меня.
— М-мать!
От незатейливого удара сверху я увернулся, и лапища впечаталась в пол пещеры. Совершенно без звука, и выглядело это жесть как сюрреалистично. В стороны брызнули осколки камня — и один без вреда прилетел мне в нагрудник, один чиркнул острым краем скулу над респиратором, снова пустив мне кровь. Один — ударил в лоб, и фонарик погас.
Темнота показалась кромешной: сюда, к озеру, прямые лучи света из дыр в своде пещеры не попадали. Я не только оглох, но и ослеп.
Фальшфейер в руку из ячейки прыгнул уже привычно, через миг полыхнул красных свет. Ко мне метнулись высокие и тонкие чёрные тени — я рванул в сторону, бросив факел под ноги. Быстрых странных противников толком не разглядел в ярком, но неровном сиянии и дыме. Увидел три сообщения Системы.
Пустотник
Уровень 19
Пустотник
Уровень 17
Пустотник
Уровень 21
Я резко ударил вправо, отпрыгнув в противоположную сторону. Бил на движение. Пустотник, кем бы он ни был, оказался быстрым, но длина древка моей рогатины сыграла с ним злую шутку. Как и мана, напитавшая тяжёлый наконечник.
Копьё надвое рассекло высокую худую пародию на человека — как будто бы несуразную, текучую, но в то же время до мурашек хищную.
Опыт +5 000
Получен уровень 18
Опыт: 310/8 000
Драться с двумя другими я не стал, увидев тень со стороны озера. Быстро приближающуюся тень. Здоровенную, мать её, тень!
Я бросился прочь, понимая, что подставил пустотникам спины. Мне это очень, очень, прям до омерзения не понравилось — но выхода не было. Впереди вынырнула сплошной стеной скала, и я вбежал по ней на пару шагов вверх. Камень передо мной через миг ощутимо дрогнул, а снизу ударило облако пыли и каменной крошки.
Я приземлился прямо на руку Зверобога, от удара которой только что чудом увернулся. Вверх по руке и рванул, как долбаный Принц Персии.
Здоровенный урод, кажется, не успел сообразить, что я задумал, и позволил мне добраться до тела. И даже — трижды ударить. Один за другим лопнули огромные разноцветные глаза, а потом вдруг меня опять как матрасом припечатало и подбросило вверх.
Прям — очень вверх.
Взлетев почти к самым сталактитам под потолком пещеры, я попрощался с жизнью. Всё, это конец. Ни смирения, ни предсмертного просветления я в себе не нашёл, только злость и странный, нездоровый азарт.
Достигнув верхней точки, я стал падать. И полы плаща трепетали у меня за спиной…
Плащ, сцуко!
Я отдал Системе команду — и меня резко дёрнуло вверх.
— М-мать!
На миг я захлебнулся от восторга, и в голове билась одна единственная мысль: «Я Бэтмен, сучки! Я — Бэтмен!»
Это было почти как с парашютом (я пробовал), только падение моё толком не замедлилось. Оно из вертикальной плоскости перешло в почти горизонтальную. И на параплан (ага, пробовал) тоже не было похоже. Параплан — он, мать его, безопасный и медленный.
Полёт Альфы напомнил мне бейсджампинг. Да-да, пробовал и его. И только с бейсджампингом мне не хотелось повторять полёт ещё раз. Тем, кто считает смертниками мотоциклистов, стоит почитать о бейсджамперах.
Меня стремительно несло к сталагмитам. Я даже разглядел бледные тела рукокрылов, корчащихся внизу. Наклонился влево, пытаясь управлять полётом, и понял, что физика снова идёт нахрен.
Крылья слушались идеально, и я без проблем развернулся на сто восемьдесят градусов — пусть и по широченной дуге. Самое неприятное то, что я сейчас могу спокойно свалить. Приземлюсь на уступ с водопадом, что выше Зверобога с его озером и пустотниками метров на тридцать, и просто поднимусь на поверхность. А там…
Там мне порежут характеристики, не дадут качаться неделю, и, чую я, хорошего из этих ограничений ничего не выйдет.
Времени на размышления не осталось. Кругами, как коршун, я спускался к озеру. Зверобог отрастил вторую кривую ручищу и, перестав орать, ждал меня. В свете фальшфейера мелькали хищные тени пустотников. Блин…
Секунду посомневавшись, я открыл свои характеристики и кинул в Ловкость восемь очков из двадцати оставшихся. Чувствую, что скорость мне понадобится. Внезапно, шкалы ОВ и ОМ снова поползли вверх.
Значит, они восстанавливаются от любых повышений характеристик? Прям как в «Скайриме» — там повышение уровня поднимает до ста процентов все шкалы, чем можно пользоваться в бою.
Ладно, я запомнил, это может быть полезно.
Поздравляем! Получена новая пассивная способность
Фокус
Значительно ускоряются восприятие и реакция, быстрее вырабатываются рефлексы
Бонусная способность (Ловкость 30)
Супер.
Фальшфейера у меня осталось всего три, и я зажёг ещё один и бросил вниз, к догорающему. Мой полёт близился к концу, и я, вопреки всем законам физики, понемногу замедлялся. От скорости уже не захватывало дух, и приземление больше не грозило мне переломом всего меня.
Сюрприз подкинул Зверобог, махнув мне навстречу рукой. Расстояние между нами я считал безопасным — но его лапища стала резко удлиняться. Я убрал крылья, и тонна-другая маслянистой хтонической плоти пролетела надо мной, обдав ветром, но не задев.
Раскрыл крылья снова и, вильнув от озера чуть подальше, приземлился на камень. Погасил инерцию кувырком через плечо, вскочил с рогатиной на изготовку. Быструю высокую тень заметил сразу, ударил навстречу.
Одна когтистая рука полетела в сторону с брызгами желтой дряни, вторая устремилась ко мне. Я отскочил, и лицо разминулось с растопыренными длинными пальцами пустотника всего на миг. Ещё через миг я вогнал ему в грудь копьё.
Опыт + 6 900
Сообщение Системы вызвало удовлетворение, а второй пустотник заставил отскочить в сторону. Мой выпад копьём он отбил когтями — и мы рванули в разные стороны. Удар сердца — и в камень впечатался кулак Зверобога.
Я подскочил к нему, на ходу начав заряжать богатырский замах. Дополнил подпиткой маны — и мощно рубанул, оставив широкую рану. Только вот слизь оттуда не брызнула — рванули десятки тонких щупалец.
Отмахиваясь копьём, я отступил, краем глаза заметил движение — но отреагировать уже не успел.
Пустотник сбил меня с ног и впечатал боком в камень. Чёрная башка, усыпанная глазами, словно надвое развалилась, и раскрылась зубастая пасть. В неё я сунул древко копья и рванул обеими руками Когти Ворона из ножен. Подпитка сработала на оба, и я часто-часто начал бить пустотника в живот.
Он беззвучно завопил, отшвырнув от себя копьё, замахнулся лапой для удара — но я оставил левый нож в его боку и всадил в открывшуюся подмышку призванный топор.
Урода с меня сбило, я откатился к копью, но добить пустотника не успел. Рванувшую ко мне лапу Зверобога я перепрыгнул, но пара щупалец успели схватить меня за ногу и с размаху швырнули на каменный пол.
Я отмахнулся копьём, освобождаясь, через голову откувыркнулся назад. А потом — ещё раз, и вторая гигантская рука не успела меня размазать.
— М-мать!
Всё таки, не слышать самого себя — странно.
Заметил в стороне, как щупальца, которые я отрубил после того, как рассек ладонь Зверобогу, собираются в единый неровный столб, похожий на поплывшую чёрную свечку.
Блин, да это же ещё один пустотник собирается! Я ринулся к нему, успел ударить, когда начали формироваться руки.
Опыт + 2 500
Получен уровень 19
Опыт: 1 710/9 000
Ясно, за недоделанного меньше дают. Но — тут грех жаловаться, надо хотя бы не сдохнуть. Уровень получил, и ладно.
Руки Зверобога будто закипели изнутри, стали ветвиться, расползаться толстыми пучками жгутов по камню. Ко мне двинул целый лес щупалец, где-то рядом формировался новый пустотник и раненный… М-мать, я же его по своему ножу чувствую! Сзади подбирается, тварь такая!
Я позволил ему подкрасться поближе, заряжая богатырский замах, резко развернулся и ударил. Дёрнуться пустотник не успел, развалившись надвое.
Опыт + 7 540
Получен уровень 20
Опыт: 250/10 000
Ключевые характеристики повышены
Выносливость +1
Ловкость +1
Мудрость +1
Поздравляем! Доступна трансформация масштабируемой экипировки!
Поздравляем! Вы первым в вашей волне достигли уровня 20!
Разблокировано достижение: Без остановки
Опыт: + 5 000
Я сгрёб нож и топор, достал фальшфейер — предпоследний, — зажёг и швырнул в переплетение щупалец. Между нами и осталось-то метра три, не больше. Эффект превзошёл все ожидания, отростки, извиваясь, ломанулись в стороны. Слышать я ничего не мог, но прям представил, как они пищат в ужасе.
Свой шанс упускать было нельзя, и я кинулся в бой, широкими ударами срубая десятки щупалец. Понятия не имею, как много в этом смысла, но хотя бы уровни на пустотниках подниму.
Пока Зверобог втягивал отростки обратно в руки, я хорошо успел порезвиться, ещё и убил пустотника, получив шесть тысяч очков опыта. Потом — ещё одного, и ещё…
Получен уровень 22
Опыт: 1 500/15 000
Вал сообщений с ништяками — это круто, конечно. Только мне было вообще не до того. Ситуация сложилась идиотская: с одной стороны, я быстрее Зверобога, и он меня убить не успевает. С другой — я как комар. Вёрткий, да, и меня фиг прихлопнешь. Только и я огромному монстру серьёзный урон нанести не могу. А время, к сожалению, на его стороне.
Пара минут — и нужно будет зажигать последний фальшфейер. Как он догорит, у меня шансов совсем не останется. Можно отбежать от озера, достать из рюкзака ручной фонарь — только с занятой левой рукой я много не навоюю.
А ещё — я заметил, что выносливость начала тратиться быстрее. Видимо, восстановление шкалы через повышение характеристик — не панацея, и какие-то ресурсы тела уходят. Не удивлюсь, если я в этой пещере на пару килограмм похудел. Ещё и жрать хотелось — зверски, и в теле нарастала тупая боль.
Ну и, про пустотников забывать не стоило. Наберётся много — точно порвут. Они и быстрее, и хитрее рукокрылов. Правда, и я уже по силе далеко не тот подросток, что попал в неизвестную тёмную пещеру. Когда, кстати, попал? Часа два назад, наверное… По ощущениям, уже неделя прошла.
Набив на пустотниках уже двадцать третий уровень, я понял, что нужно заканчивать этот балаган. Ещё и фаер догорать начал…
Я открыл окно персонажа. Пассивка от Ловкости пошла впрок: я теперь не только в бою быстрее соображал, но и сообщения Системы воспринимал мгновенно, будто не читая, и с интерфейсом работать мне стало в разы проще.
К сожалению, способ покончить со Зверобогом в голове сложился только очень рисковый…
Я кинул четырнадцать очков в Силу, подняв её до тридцати. Шкалы ОВ и ОМ поползли вверх — и желудок тут же свело судорогой. Блин, такими темпами я скоро от истощения свалюсь…
Поздравляем! Получена новая пассивная способность
Сотрясение
Ваши удары имеют шанс оглушить противника
Бонусная способность (Сила 20)
Поздравляем! Получена новая пассивная способность
Непоколебимость
Противникам сложнее сбить вас с ног
Бонусная способность (Сила 30)
Вот теперь рогатина реально показалась мне тростинкой. Подскочившего пустотника я разрубил будто бы без усилия, без богатырского замаха и подпитки маной. Следующему влепил в голову древком, и монстра отшвырнуло на пару метров. Был бы человек — не выжил бы.
Его я добил, ткнув рогатиной в грудь…
Получен уровень 24
Опыт: 4 500/17 000
…тут же отскочил в сторону, уворачиваясь от кулака Зверобога.
Вот он. Момент истины.
Копьё я спрятал в ячейку, выхватил левой рукой фаер и зажёг. В правую со вспышкой прыгнул топорик. С ним я дополнительные способности применить не смогу, конечно — но им удобно драться одной рукой. А Сила должна компенсировать остальное.
Я ринулся вперёд, к раскрошившему камень кулаку. Тут же взметнулись щупальца, но большинство шуганулись огня фальшфейера. Остальные я посрубал топориком и снова запрыгнул Зверобогу на руку.
Тут же я бросился вверх, размахивая факелом и топором — только жёлтая жижа по сторонам полетела. А дальше… Дальше всё пошло не по плану, и до глаз я во второй раз не добрался.
Ближайшая пасть вдруг выросла и распахнулась, как гаражные ворота. Из неё выстрелил змеёй длинный бледно-жёлтый язык и, раскрывшись на четыре лепестка, ухватил меня поперёк туловища.
Вмазать по языку топором я успел — не успел перерубить. Меня рвануло, мимо мелькнули два ряда огромных белых зубов — и через миг тело зажало чем-то пульсирующим и влажным.
М-мать! Этот урод меня проглотил!