День второй
Уровень 47
Статус: Потомок предателей
До Штурма тридцать девять дней
Рысь рванула вперёд. Два стремительных грациозных прыжка, ещё один — и она, вытянувшись, взвилась над догоревшим костром. От входа раздался отчаянный визг — в этот раз, для разнообразия, вполне себе человеческий. Вроде бы, даже женский.
Моя кошка сбила неожиданного визитёра с ног, придавила собой — и замерла. Визг не прекращался, только из-под мохнатой туши доносился уже приглушённо.
Я бросил ко входу в пещеру светлячка, двинул следом — без особой спешки. Нарушитель пойман, нарушитель в панике. Особых поводов для беспокойства нет. Видеть я его не видел пока — точнее, не видел целиком. Только торчащие из под задницы рыси кеды.
Герой-землянин, значит. Девушка?
Как оказалось — нифига.
Это визжал Шинигами. Тот самый парень с чем-то типа катаны. Она, кстати, вылетела у него из руки, и валялась на земле в сторонке. Рысь оглянулась на меня, и я не удержался от улыбки. Жёлтые глаза расширились, а на морде читалось непомерное офигевание.
Я только плечами пожал. Ну, такие у нас нынче боги смерти пошли — мелкие да громкие. Мрачный жнец, блин — и королева визга по совместительству.
Как его зовут-то по настоящему? Саша? Справедливости ради — он поднял уровень до шестнадцатого. Значит, трусил, визжал — но за жизнь бился до конца.
— Давай, слезай, — махнул я кошке рукой. — А то он сейчас тоже поседеет.
Она фыркнула презрительно — но послушалась. Ловко отскочила в сторону. Шин рывком сел, затравленно оглянулся и схватил меч. Прижал его к груди, как ребёнок игрушку, чуть не распоров себе же горло, и только тогда заметил меня.
— Ты⁈
— Я.
Он раскрыл рот, закрыл, ткнул рукой в сторону выхода.
— Там! Он… Он ползёт!
Выглядел Саша смешно, но я посерьёзнел. Коротко спросил:
— Монстр?
Шин в ответ отчаянно закивал, отнял наконец меч от груди и вскочил на ноги.
— Двадцать первый уровень! — выпалил он. — Мохнатый змей!
Я не удержался, уточнил со смешком:
— Одноглазый?
Он захлопал растерянно глазами.
— Рысь, — позвал я, отвернувшись от парня. — Сторожи это чудо-юдо и пещеру.
И рванул наружу, по пути зацепив и экипировав плащ альфы. Где-то рядом как раз со стуком покатились камни. Это мохнатый змей?
Да, это был мохнатый змей.
— Ну, — буркнул я себе под нос. — У него нет крыльев, нет щупалец. Прогресс.
Глаз, кстати, было два. Мне даже полегчало. А ещё, кроме названия и уровня, система показала ещё кое-что третьей строчкой:
Элитный монстр
Честно? Меня это заинтриговало.
Змей полз вверх по склону, и до пещеры ему осталось двадцать метров. Полз как питон: не извивался, а перемещался за счёт сокращений мышц. При том — довольно быстро.
Он был здоровенный. Треугольная башка со спирально закрученными рогами — с легковушку размером. Небольшую такую, типа шестёрки. Тело, реально покрытое густым коротким мехом бурого цвета — метров тридцать в длину.
На кончике хвоста я заметил вытянутый костяной нарост с шипами. Булава, как у анкилозавра.
Змей замер — увидел меня. Высунул раздвоенный язык — и резко подобрался, свившись в кольцо. Я зажёг на лезвии глефы Злое пламя, чувствуя, как захватывает боевой азарт, лёгкой дрожью расходясь по телу.
Монстр был более чем в два раза ниже меня уровнем — но зато несравнимо больше размером.
— Ну, чего ждём?
Змей распахнул пасть — и дохнул вдруг в мою сторону густым жёлтым облаком. М-мать!
Блинком я отскочил назад, потом — ещё раз. Ругаясь сквозь зубы, убрал Клементину, и достал из инвентаря рюкзак. Рванул молнию, краем глаза видя, как облако ползёт ко мне. А в нём — движется тёмный огромный силуэт.
Респиратор — в руку, и сразу, через экипирование, на лицо. Фильтры я поменял после боя со Зверобогом, но они последние. Защитные очки — так же: схватить, надеть.
Миг — рюкзак исчезает с белой вспышкой, и его место занимает Клементина. Главное теперь, чтобы эта жёлтая дрянь была не опасна для кожи, костюма химзащиты у меня нет.
Движение облака остановилось — газ начал медленно оседать, и выше по склону уже не поднимался. Он явно тяжелее воздуха, так что с позицией мне повезло.
Не повезло с противником — он атаковал. Хвост с костяной булавой устремился ко мне, с гулом рассекая воздух и жёлтый газ.
— Сцук…
Уклониться было нереально, и я в последний миг использовал Блинк вверх. Тут же — ещё один, и раскрыл крылья.
Огромная башка с распахнутой пастью устремилась навстречу — и я прям в глотку твари запустил кровавое лезвия.
Убрать крылья.
Блинк!
Злое пламя!
Фантомный удар!
Я выскочил прямо на голову зверюге, и тут же всадил в череп Клементину. Впервые пожалел, что у неё перекладина под наконечником: полметра стали с фантомными копиями только разозлили здоровенную тварь.
Стремительный рывок в сторону — и меня отшвырнуло прочь. М-мать! Я успел дважды махнуть Клементиной, отправляя в атаку Кровавые лезвия. Призвал крылья, буквально на пару секунд: чуть вильнул в воздухе, выравниваясь, и прыгнул на склон, перекатом смягчив удар о землю.
Я оказался ниже змея — и ублюдок сразу же выдохнул облако газа, которое шустренько поползло ко мне. Я — рванул навстречу.
Впереди вверх столбом взметнулся огромным столбом хвост — чтобы через секунду обрушиться на меня.
Блинк!
Ухожу вправо, но камень от удара вздымается огромными пластами, и меня бросает в сторону. Кувыркнувшись в воздухе, приземляюсь на ноги, бросаю в силуэт змея Кровавые лезвия. Давай, урод! Это всё?
Распахнув пасть, он делает бросок. Сожрать хочет, гад! В левую руку прыгает Гримуар Морозных пустошей.
Ледяная стена!
Заклинание формирую прямо у твари во рту, в сторону опять ухожу блинком. Змей захлопнул пасть, проносясь мимо — и громко взревел, мотаясь из стороны в сторону. Разлетелись окровавленные обломки льда и зубов.
— Да!
Я бросился в бой, пока монстр одурел от боли. Сжал внутри шар маны — уже легко и привычно. Отпустил, оказавшись совсем рядом со змеем, и слил в один удар четверть ОМ.
Ночь осветил синий протуберанец, ударил в шею ублюдка — и, сцуко, рассеялся туманом и впитался в шерсть! Это резист к магии? Или — к сырой мане?
— Система — сука, — от этой мантры полегчало.
Фантомный удар значит тоже без толку прошёл? Ладно, мы пойдём другим путём.
Наконечник глефы снова загорелся Злым пламенем. Я подскочил к ублюдку вплотную — где-то в средней части его туловища.
Блинк! — и я уже на нём.
Рванул вверх, как совсем недавно — по руке Зверобога.
Шквал!
Шквал!
Шквал!
За три секунды я взорвался полусотней ударов, оставляя за собой фонтаном бьющую кровь. Змей рванулся, изгибаясь — и меня подбросило вверх. Хорошо так, метров на семь.
И сверху мне открылся великолепный вид на то, как мощно на ублюдка подействовало Злое пламя. Бурая шерсть вспыхнула — и багровый огонь стремительно стал распространяться.
Я призвал крылья, приземлился выше по склону — а совсем рядом ревел и бился в конвульсиях огромный монстр, сгорая заживо.
— Как то не так я себе это представлял, — буркнул я.
Его бы добить — да там не подобраться. Чуть ошибусь, и змей меня раздавит. Что за жизнь? Победил элитного противника, а ощущаю себя живодёром.
Так правильно.
Сколько человек он мог сожрать? Тут ведь даже не дебил-Князь, сливший в унитаз свою же жизнь. Тут — чудовище, ядовитая гигантская гадина. Так какого хрена я мыслю категориями обычного русского школьника, если сам поставил целью стать сильнее — чтобы спасти семью и отомстить Системе.
Я нашёл оптимальный способ победы.
Я победил.
Опыт + 25 000
Получен уровень 48
Опыт: 14 000/75 000
Ну вот, и змей отмучился. Я отправился вниз, за лутом.
Повезло, что гореть на этом склоне толком нечему. Устроил бы сейчас большой пожар, проблем было бы больше, чем от самого монстра.
Сфера с лутом зажглась у головы трупа — закопчённой, но пламенем почти нетронутой. Что тут?
Лоза из кости змея
Качество: Эпическое
Описание:
Лоза, вырезанная из кости элитного мохнатого змея. Приведёт в Змеиную Утопию, где долгие годы силы копит Великий Змей
Материалы:
Зачарованная кость мохнатого змея
В руке у меня лежали две невесомые косточки: резные, полностью покрытые изображениями переплетающихся змей, с изгибом в девяносто градусов. Одинаковые, словно с одного конвейера.
Только я довольно хмыкнул — выскочил новый текст:
Получено задание: Уничтожить Великого Змея, босса локации Змеиная утопия
Приоритет: Средний
Награда:
Опыт + 150 000
Штраф в случае отказа:
Нет
Принять?
Да/Нет
Надо же, в кои то веке Система позволяет выбрать, и даже не грозится штрафами. У меня что, день рождения сегодня? А я, выходит, нашёл квестовый предмет?
Чувствую, что Змеиная Утопия — это данж. Вывод тут может быть только один: идти нужно обязательно.
Я принял квест.
В конце концов, даже если ничего не выйдет — я ничего и не потеряю.
Когда я зашёл в пещеру, Шин нагло сидел на моём спальнике, обхватив руками колени. Меч, значит, убрал, хотя есть реальная опасность быть сожранным — а кеды оставил.
— Всё нормально, — бросил я коротко. — А теперь убери ноги с моего спальника. По хорошему прошу.
Парень ойкнул, вытянул ноги.
— Прости. Думал, я с ума сойду. Когда увидел богиню, когда понял, что она меня в другой мир отправила… — он вздохнул. — Короче, вообще другого ждал.
Я только хмыкнул. Чего же он ждал? Легендарный меч, миллион маны и гарем из кошкодевочек?
— Ты Систему богиней назвал? А тебя осьминоги не смутили? Странный способ призывать великих героев. Будь у них сайт — за доставку выше одной звезды бы не ставили.
— Ну, осьминог, да, — отозвался Шин. — Один всего, почему «осьминоги»? Зато, она сама такая…
Взгляд парня стал мечтательным, он чуть улыбнулся. Спросил:
— Ты что, правда змея убил?
— Угу, — я встал у стены, рассеянно погладил подошедшую рысь.
— Но… Как? У тебя уровень одиннадцатый. И Ромыч… Его… тоже?
Настроения на разговоры по душам у меня не было. Я вообще ещё не решил, буду ли рассказывать кому-то больше того, что может знать обычный Герой. А то, так разговоры вдруг дойдут до того, что это мы с сестрой виноваты в похищении Системой других землян.
Ответил я… Ну, уклончиво.
— Князя? Его тоже убил. Осуждаешь?
Шинигами покачал головой. Сказал:
— Тут дело в чём… Он меня спас. От этого — ветрокрыла, или как его. И потом защищал. Я, если честно, выбрал лёгкое Испытание. Думал про богиню, но всё равно не осмелился. Попал в гнездо с птенцами, все — почти с меня размером. Трое было. Перепугался — но перебил их. Спустился, в лесу дрался с какими-то ёжиками… Тоже — здоровые, злющие. А потом… Потом — Ромыч меня выручил.
— И тебя не смутило, когда он сказал, что насиловать девчонок только после него? — я запнулся, дополнил, — меня не очерёдность волнует, а сам факт.
— Он мне про это ни слова не говорил. Третье правило для тебя придумал.
Я только хмыкнул. Я что, по мнению Князя, на насильника похож? Или он это считал лучшим способом заманить «чёткого пацана» в пати?
— Ладно, забей, — буркнул я. — Давай нормально познакомимся.
Шагнув к парню, я протянул ему руку.
— Максим. Или Икар. Главное, Икарусом не называй, ассоциации…
— Не буду, — он оживился, начал торопливо вставать. Так суетился, что только дольше вышло. — Саша, Шинигами. Но можно и Шин, если хочешь.
Я кивнул.
— И что, ты всю ночь от монстров бегал? Как пещеру нашёл?
— Мы её ещё с Ромой нашли, ещё днём. Сюда и хотели идти ночевать. А я… сбежал, короче, когда вы… Ромыч… — Шин мучительно пытался подобрать слова. — В общем, ты прав, я пожалел, что пошёл с ним. А тебя испугался. Укрытие на ночь так и не нашёл, хотел уже на дереве спать. Тут и напали: стрёмные такие, типа летучих мышей. Пока от них отбился, ещё прилетели. А потом я увидел, как этот змей ползёт — и бежать. Ты как его убил?
Я только рукой махнул:
— Забей. Там светает уже, лучше спать ложись. Только кеды, блин, сними. А завтра пообщаемся.
Он несмело кивнул.
Честно — я был не в восторге, что получил такого спутника. Вроде нормальный парень, наивный, но не гнилой. С такими в школе хорошо дружить: обсуждать книжки, кино, игры, шутить, засматриваться на девчонок. Ни лишнего гонора, ни агрессии — нормальное общение и, в довесок, полное отсутствие амбиций.
Для этого мира Шинигами не приспособлен, какой бы крутой ник он не взял, как бы не изменил внешность. Чудо, что жив до сих пор. Но, этим он и удивляет: справился, пусть кое-как — но выжил.
Может, и есть у него потенциал.
Не знаю, предложу я завтра Саше пати или нет. Я проверил лозу — она указывает на север. Только возьмёшь в руки — сразу разворачивается. Вот теперь и думаю, что гуманнее: отправить парня в одного искать точку сбора, или тащить с собой в данж?
— Макс, — перебил Шин мои размышления. — А рысь твою можно погладить?
Мы с кошкой переглянулись — она только фыркнула насмешливо.
— Не, лучше не надо.
— Ладно. Как её хоть зовут?
Я подвис. А реально — как? Чего я вообще не дал своей питомице имя? Типа, загнался просто? Саша тоже вроде загнался. Хотя, масштаб наших загонов, конечно, очень уж разный.
Рысь смотрела на меня, склонив голову набок. Сказать бы, что она была потрясена, и трогательно ждала, когда ЕЁ человек даст ей имя… Нет. Она будто говорила: «Ну, давай, назови. До чего ты там додумаешься?»
А я и не знал.
Мурок всяческих из головы прогнал сразу. Подумал про Гвенвивар — а что? большая кошка, фэнтези, — но тоже не то, она же пантера. Нафиг DD.
После в голову полезла всякая милота: рысь, Рыся-Рыська, Брыся-Брыська. Вчера я её Котей звал. Вроде, мне нравится, как звучит, только Котя — это же мальчик. А моя рысь…
Стоп! Я под хвостом не смотрел…
Не знаю, что у меня на лице мелькнуло, но кошатина попятилась. Не, точно девочка, тут и думать нечего. Слишком уж… Хм? Типичное поведение.
Ладно, от другого пойдём — от меня любимого. Я — Икар. В мифе об Икаре, правда, с женскими персоналиями не густо. Кто там? Жена царя Миноса, трахавшаяся с быком?
Не наш вариант.
Просто известные героини? Персефона, Эвридика, Ариадна… Афина, может? Я покосился на рысь — та вылизывалась. Покачал головой: никакая она блин не Афина. Но, с мифами Древней Греции идея хорошая, мне нравится. У нас и Пандя ведь — Пандора. Пусть всё будет единообразно.
Нужен персонаж: умный, сильный, но ещё и обязательно вредный.
М-мать! Так Гера же! Рысь ещё и немая, как Герасим (что нормально), но всё понимает и даже что-то языком тела показывает (что уже не нормально).
В общем, я выдал:
— Гера.
Шин кивнул — и реально наконец-то улёгся спать. На улице к этому времени начало понемногу светать, и я отдыхать уже не собирался. Развёл костёр, сбегал за водой, поставил вариться новую порцию мяса.
После — достал из рюкзака ежедневник и ручку.
«Думать на бумаге» нас с Леной обоих научил отец. Так мысли переносятся на материальный носитель — и воспринимаются совершенно иначе. Глупые отсеиваются, нормальные дорабатываются. Это — только во-первых.
Во-вторых, на бумаге мысли можно структурировать, подавать коллажем, таблицей, рисунком — как угодно. Это особенно полезно, когда ищешь взаимосвязи.
А у меня: вал загадок, жопа на жопе, и жопой погоняет, ещё и лут до сих пор не разобран. А я ведь — жадный и дотошный, это вообще на меня не похоже.
Не буду кормить внутреннего хомяка — сдохнет ведь с голоду, и что тогда останется от меня?
Пора подвести итоги начала моего пребывания в этом мире, составить чёткий план действий — и выполнять его пункт за пунктом.
А начну я — с данжа.
Уверен, всё пройдёт отлично.
Оффтоп: Спасибо всем, кто участвовал в выборе имени рыси. Я упомянул в тексте все варианты — так что вы немного приобщились к истории Икара. Сам поступил по-пид… в смысле, выбрал вариант посередине: использовал подсказку читателя с мифами Древней Греции, но итоговый выбор сделал сам. Впрочем, на нужный путь мой мыслительный процесс наставили отлично)