За окном все белое.
С самого утра землю присыпал легкий снежок. Первый в этом году и такой редкий в этих краях. Он укрыл землю невесомым белоснежным покрывалом, налип на ветки мягкой пушистой ватой. Слился с белыми розами, украсившими сад,и присыпал полукруглую свадебную арку, вокруг которой уже собираются гости.
Я стою у окна в струящемся серебристом платье, отделанным белым кружевом,и никак не могу поверить в то, что этот день настал. Что совсем скоро я пройду по широкой аллее и встану рядом с мужчиной, при одном взгляде на которого заходится в неровном стуке сердце.
И даже сейчас я смотрю в окно и ищу его взглядом. И вроде понимаю, что еще слишком рано - жених появится у арки одним из последних. А все равно надеюсь увидеть его, хоть одним глазком. Потому что расставание даже на час кажется мне целой вечностью.
В дверь вежливо постучали.
- Войдите, - позволила я, надеясь, что это все же не Теар. Хотя страсть, как хотела его увидеть. Но... еще не время.
К моему удивлению, в покои вошел Хейл. Вот кого-кого, а его я точно не ожидала увидеть. Οкинул меня восхищенным взглядом и остановился на лице. Улыбнулся как-то смущенно и немного грустно.
- И почему у меня такое чувство, что я упустил свое счастье? - произнес мужчина,и настала моя очередь смущаться.
- Поверь мне, это чувство обманчиво, - мягко ответила я, надеясь, что Хейл не станет развивать эту тему. И, боги упаси, не вздумает отговаривать меня от свадьбы.
Потому что я не передумаю. Ни при каких обстоятельствах...
- Ты совсем меня не знаешь. Уверена, от количества скелетов, спрятанных в моем шкафу, ты бы впал в ужас, – усмехнулась я, пытаясь свести все к шутке.
- И все равно, Лунному несказанно повезло. - Хейл улыбнулся и мотнул головой, кажется, поняв, что это не самая удачная тема. А потом посмотрел на меня уже иначе, собираясь сказать то, ради чего пришел в покои невесты за несколько минут до свадьбы: - Собственно... Я хотел предложить,то есть спросить... Я бы мог проводить тебя к алтарю. По обычаю это делает отец невесты или старший в роду. А я вроде как... - Хейл замялся, но я сама все поняла.
Сейчас Хейл фактически исполнял обязанности итару Красной Зари. Хотя таковым и не являлся.
Забавная штука вышла. Как только демон был побежден и в Долине стало безопасно, у клана Огненных неожиданно объявился наследник. Незаконный сын Айтэ Огненного. Мальчишка еще. Лет восемь или девять... В отличие от меня, он был чистокровным лаэром, пусть мать его и была не самой высшей ветви. Но родство с Αйтэ было очевидным, и после всех проверок паренек был признан официальным наследником. Хейл получил должность регента. А я, к своей великой радости, избавилась от статуса хранительницы артефакта.
Не передать, как я была счастлива! Ведь если бы я осталась хранительницей, его величество наверняка не позволил бы мне выйти за Лунного. А так все разрешилось само собой,и не пришлось лишний раз отстаивать свое право на счастье. Сколько уже можно испытаний, в конце концов.
- Так что ты скажешь? - напомнил о своем предложении Хэйл.
- М-м-м. Это очень мило с твоей стороны. Но... нет. Я пойду одна.
- Уверена?
Решительно кивнула, давая понять, что ничего не поменяю. Вряд ли среди всех гостей, собравшихся сегодня в поместье Лунного, найдется тот, кто бы мог проводить меня к алтарю. Разве что его величество смог бы исполнить эту роль. Но у него иная задача: Альтар Золотой сегодня будет нас венчать. А уж до свадебной арки я и сама в состоянии дойти.
К слову, буквально через несколько минут за мной явился распорядитель и объявил, что пора спускаться на церемонию.
Вновь отстроенный дворец встретил блеском начищенных паркетов и холодным сиянием мраморных колонн. Сладким запахом цветов, украсивших перила парадной лестницы. Улыбками прислуги, столпившейся внизу, провожающей меня горящими восторгом глазами.
Я не спешила. Шла размерено, внимательно глядя по сторонам, запоминая каждый миг, впитывая oкружающие звуки и запахи. Длинный шлейф шелковым ручьем тянулся следом, сметал белоснежные лепестки, устилавшие пол.
Распорядитель подал меховую накидку, а потом распахнулись широкие двери,и на меня со всех сторон хлынул свет. Он отражался от нетронутого снега,играл бликами на кристально чистых окнах, мягко мерцал на перламутре фасадов. Поместье Лунного предстало зимним царством, одевшимся в cвои лучшие одежды. Такое девственно чистое. Такое непостижимо прекрасное.
И даже не верится, что какой-то месяц назад здесь властвовала грязь и разруха. Oт прежних разрушений не осталось и следа. Стояли ровными рядами присыпанные снегом кипарисы, разбегались в стороны аккуратные мощеные дорожки. А рваная глубокая трещина в земле превратилась в извилистый ручей с выложенными мозаикой берегами.
И конечно, все эти преображения не могли быть заслугой только Лунного и его клана. Восстанавливать поместье помогали практически все.
Когда Теар объявил о нашей помолвке и попросил глав родов помочь с восстановлением дворца,те откликнулись незамедлительно. Прислали своих лучших зодчих и магов. Они и сотворили все эти чудеса. Бурые помогли выровнять землю. Водные призвали подземный поток и пустили воду в ручей. Вольные очистили фасады от копоти. Каждый внес свой вклад. Каждый был рад помочь. Был рад возможности сделать что-то для Теара и для меня.
И даже восстановление королевского дворца ушло на второй план. В конце концов, у Золотого был Шар-Расси. А у нас не было ничего, кроме этого поместья. И свадьба итару непременно должна была состояться в родовом гнезде. Как и у множества поколений до него.
Я прошла по ажурному резному мостику, перекинутому между берегами. Мельком глянула на быстрый поток, несущий с собой лепестки, нечаянно попавшие в воду. Интересно, как далеко они доплывут? Быть может, их сейчас увидит Теар, ожидающий меня у арки.
Я не хотела заставлять его ждать. Ускорила шаг, чувствуя непреодолимую потребность видеть его. Поймать ответный взгляд. Понять, что он чувствует сейчас. И замерла на несколько мгновений, выйдя на главную аллею, в конце которой в безупречно подогнанном по фигуре cеpебристом костюме меня ожидал мой будущий муж.
Наши взгляды встретились, и меня накрыло лавиной эмоций: волнения, предвкушения,трепета. Всепоглощающего, какого-то по-детски искреннего восторга, когда понимаешь, что сбылась твоя самая заветная мечта.
Чувства переполняли меня. От волнения стало трудно дышать. Голова слегка кружилась. И не понять, то ли я иду, то ли плыву в густом цветочном аромате, окутавшем со всех сторон.
Толком нe помню, как я шла по проходу, какая звучала музыка и как много лепестков кидали мне под ноги. Я видела лишь его взгляд, бесконечно мягкий и нежный. Искрящийся счастьем.
И Теар передо мной - словно открытая книга. Все его чувства как на ладони. Такие осязаемые. Такие искренние.
Боги, я и подумать не могла, что в нем может быть столько нежности, столько любви, столько искренности. А еще не понимала, почему сейчас чувствую все это. Словно... Словно бы та незримая нить, что связала нас когда-то, сейчас вновь протянулась между нами.
Теар тоже это почувствовал,и, стоило нам поравняться, как он рывком притянул меня к себе и впился в губы поцелуем. А я, кажется,и не возражала. Крепко обвила руками его шею, прильнула всем телом, ощущая непреодолимую потребность касаться его, чувствовать, слиться в единое целое.
- Вы что творите? Мы ещё не дошли до этой части. Теар! – Его величество попытался призвать нас к порядку, но Лунному было плевать на условности.
Мы обнимались. Целовались при всех, словно не виделись целую вечность. Я чувствовала, как с каждой секундой, с каждым мигом крепнет наша связь. Из тоненькой ниточки превращаясь в толстый крепкий канат. И отчего-то я знала – она не оборвется уже никогда.
- О Боги! Ну и как вас женить? Прервитесь хоть на минуту! Теар! Ну неужели нельзя немного потерпеть?
- Нельзя, – коротко кинул Лунный, оторвавшись от меня на мгновение. Я заглянула в его светлые глаза и прочитала в них понимание.
Кажется,итару раньше меня осознал, почему наша связь восстановилась.
Я тоже догадалась. Чуть позже, но догадалась. И могу сказать только одно - никогда, ни при каких обстоятельствах и даже под страхом смерти не занимайтесь любовью в Серебряной роще! Она непредсказуема. Она опасна и коварна. Это место не подчиняется никаким законам природы. И порой преподносит такие сюрпризы, которые кардинально меняют всю вашу жизнь.
Хотя наш сюрприз был определенно самым лучшим на свете. А главное,теперь я точно знала, что бы ни было в прошлом, сколько бы у меня ни было мужчин, по своей воле или нет, но мой ребенок, зачатый у священного озера Эйл, будет похож на своего отца.