Я уснула в покоях Лунного, а проснулась утром в своей постели. Словно и не было ничего. Словно наша ночь мне попросту приснилась.
И тем не менее мне стало спокойнее. Страх никуда не исчез, но теперь он хотя бы не вгрызался в душу, не раздирал острыми когтями нутро, не давая думать ни о чем другом.
Теар обещал, что все будет хорошо, значит,так оно и будет. Я верила ему. Сама не знаю почему. Просто мне нужно было во что-то верить,или в кого-то. Ведь до этого дня Теар всегда оказывался рядом, когда мне грозила опасность. Хочется надеяться, что и сейчас он не даст меня в обиду.
Я усмехнулась – помнится, раньше я рассчитывала лишь на себя и всегда обходилась собственными силами, какие бы испытания ни подкидывала судьба. А сейчас мне просто хотелось спрятаться, скрыться за чьей-то широкой надежной спиной и верить, что все будет хорошо.
И когда я только успела так размякнуть? Когда перестала бороться и тихо поплыла по течению,доверив свою судьбу другим?
Ох, Мел, главное, чтобы потом не пришлось об этом жалеть…
Явившиеся в мои покои служанки помогли привести себя в порядок и принесли новую удобную одежду, которую мне следовало надеть на сегодняшний ритуал. Платье из плотной шерстяной ткани и подбитую мехом накидку. А еще начищенные до блеска кожаные сапожки на гибкой подошве – самое то, чтобы лазить по горам. Жаль только, что костюм не брючный. Но и платье показалось мне вполне удобным - простое и вместе с тем элегантное.
Помимо одежды мне, разумеется, принесли завтрак и настойчиво посоветовали поесть поплотнее, чтобы хватило сил на весь долгий и трудный день. Похоже, даже дворцовая прислуга в курсе того, что готовится на сегодняшний вечер. И в какой-то степени я была благодарна им за заботу, вот только мне кусок не лез в горло. А от вида запеченных яиц и вовсе затошнило. Я с трудом смогла впихнуть в себя пару ломтиков сдобы,и засим трапеза была окончена.
Оставшееся свободное время посвятила повторению заклинаний и рун. Α ближе к обеду мы, наконец, выдвинулись к пику Хэджи. До подножия гор нас сопровождала королевская конница, а дальше пришлось покинуть теплый экипаж и пересесть на лошадей.
Я заметила, что дорога стал заметно хуже по сравнению с тем разом, когда мы с Теаром наведывались на вершину Хэджи. Кое-где по тропе расползались рваные трещины, то тут, то там валялись крупные обломки и камни. Ехать приходилось аккуратно,тщательно выбирая дорогу и не давая лошадям сорваться в бег – животные были взволнованы, недовольно фырчали и, кажется, были готовы в любой момент рвануть прочь из этого гиблого места.
Несмотря на пасмурную погоду у разрыва было жарко. А ещё душно. Воздуха катастрофически не хватало. И даже то, что я скинула теплую накидку, ничуть не помогло.
- Тебе нехорошо? – рядом оказался Теар,и я поймала на себе встревоженный взгляд его светлых родниковых глаз.
- Душно. - Расстегнула верхнюю пуговицу на вороте платья, ничуть не беспокоясь о приличиях.
- Дыши глубже. И лучше ртом. Этот запах всех сводит с ума.
Да, запах гари отнюдь не приносил приятных ощущений, и я с благодарностью приняла от Лунного платок, смоченный в холодной воде, приложила к носу, стараясь дышать через ткань.Правда вскоре и от этого пришлось отказаться - его величество дал команду расходиться по местам. Итару встали возле своих ритуальных валунов и принялись наносить на камни и землю магические руны, располагая те по кругу – прямо по границе защитного купола, за которым бесновалось пламя.Я старалась не смотреть туда. От одного вида ярящейся стихии во мне поднимался первобытный животный ужас. Οгонь по ту сторону прозрачной преграды казался живым. Разумным. Он яростно пытался вырваться из заточения. Вгрызться раскаленной пастью во все,до чего только сможет дотянуться.
Временами пламя стихало , а потом вспыхивало сильнее,и я чувствовала, как дрожит купол от каждой новой вспышки.
Да, его величество был прав – защита не выдержит. Это лишь вопрос времени,и этого времени у нас слишком мало…
Ко мне подошел король. В отличие от дергающейся меня, его величество выглядел на удивление умиротворенно. Oн без колебаний повернулся спиной к защитному куполу, словно бы беснующееся пламя его ничуть не волновало. И не пугало. Да и остальные итару, занятые каждый своим участком магического рисунка, выглядели спокойными и сосредоточенными.
- Начинай, Эмель, - его величество открыл передо мной ларец с черным обсидианом.
Я аккуратно вытащила тяжелый камень и водрузила на вершину ритуального валуна. Ласково провела по гладкому боку, надеясь получить успокоение. Αртефакт, как и прежде, откликнулся на мое прикосновение, в черной глубине вспыхнули алые прожилки,и я невольно сравнила эту вспышку с тем, что происходило под защитным куполом. Слишком ярким было это сходство. Вот только если черный обсидиан грел ладонь,то пламя, вырывающееся из разлома, грозило сжечь нас всех дотла…
Я тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли, и набрав в грудь побольше воздуха, вывела первый символ на шершавой поверхности валуна.
Его величество стоял рядом и пристально следил за каждым моим движением, за каждой линией, проявляющейся на камне. Линии складывались в руны, руны во фрагменты заклинания.
Я не спешила,делала все очень аккуратно, боясь ошибиться. Стоявший за спиной Золотой мягко подсказывал, где вывести очередной символ. После того как валун оказался покрыт необходимыми знаками, я переместилась на землю.
Кропотливая работа позволяла отрешиться от окружающего хаоса, не отвлекаться на беснующееся пламя. Только плечи вздрагивали, когда над головой раздавался треск вырывающегося из-под земли огня. И мне было все так же душно. Воздуха не хватало и приходилось делать глубокие вдохи,до самых краев наполняя легкие. Α когда я закончила рисовать руны и резко выпрямилась, картинка перед глазами и вовсе поплыла. Благо, находящийся поблизости король успел вовремя подхватить меня под локоть. А потом ещё и сунул под нос какую-то вонючую баночку с резким запахом, чем мгновенно привел в чувство.
- Ничего страшного. На, выпей, - вслед за баночкой Золотой протянул мне металлическую флягу. – Полегчает.
Я сжала в ладонях прохладный металл и сделала несколько жадных глотков. Внутри оказался какой-то настой с приятным освежающим вкусом. Должно быть что-то тонизирующее – уточнять не стала. Мне сразу стало легче, и в теле как будто прибавилось энергии.
- Начнем по команде, - предупредил король и,дождавшись моего кивка, направился к своему валуну.
Α я только сейчас заметила, что остальные итару уже давно все закончили и теперь пристально смотрели на магический купол, словно бы их взгляды могли укрепить трещавшую по швам защиту.
Один только Теар не глядел туда. Лунный смотрел в мою сторону,и я уловила исходящее от него волнение, но почти сразу это чувство пропало, словно бы меж нами выросла каменная стена. И если бы не разделяющее нас расстояние и трещина разрыва, прошедшая как раз между валуном Лунного и моим, я бы обязательно спросила, что его беспокоит.
А еще мне немыслимо сильно хотелось услышать от него, что все будет хорошо…
Жаль, что очень скоро мне пришлось убедиться в обратном. Когда все знаки наконец были нанесены, Золотой дал короткую команду,и итару одновременно положили ладони на артефакты. Я сделала то же самое,и в тот же миг тело прошил удар молнии. Адская боль разлилась по рукам и ногам, поселилась в голове и легких, не давая вдохнуть полной грудью. Пальцы свело судорогой, и я не могла даже пошевелиться, прочно прикованная к артефакту, сливаясь с ним в единое целое.
Руны вспыхнули голубым , а пламя внутри защитного купола разгорелось еще ярче, еще яростнее забилось о тонкую преграду. И в шуме трещащих искр я слышала отчетливый бой барабанов и глухой потусторонний вой, пробирающий до самых костей.
Одновременно с этим в дрожащем воздухе раздались первые слова заклинания. Я машинально повторила их, каким-то пятым чувством ощущая, что так надо. А дальше просто бездумно произносила заученные слова, понимая, что боль и не думает отпускать – она срослась со мной, вгрызлась в тело, словно голодная бродячая собака. Отрывала от меня куски, норовя добраться до самых костей. Я чувствовала, как слабеет тело. Что-то утекало из меня, какая-то неведомая сила, о существовании которой я не догадывалась прежде, но точно знала, что без нее мне не жить…
Солнце скрылось за горизонтом, но на вершине Хэджи было светло, словно днем. На голой каменной поверхности плясали блики огня, и сотни древних рун горели холодным голубым светом, словно живительные капли воды средь опаляющего жара пустыни. Демон стал сильнее. Это чувствовал Теар. Это чувствовали все. Купол трещал по швам,и лишь сила восьми итару, вставших в ритуальный круг, удерживала его от крушения. Теар видел сосредоточенность на лицах сородичей. Ρешимость и безоговорочную веру в удачное завершение ритуала.Жаль только у Теара этой веры больше не было…
Все внимание Лунного было приковано к Мел, стоящей по ту сторону разрыва. Растрепанные огненно-рыжие волосы, закушенная до крови губа, бледная кожа и пронизывающая боль, которую Теар ощущал, как свою собственную.
Их связь никуда не исчезла. Итару не смог порвать ее, как ни пытался. Значит, Альтар оказался прав – разлучить их теперь сможет разве что смерть…
Мел слабела, Теар чувствовала это, ощущал каждой клеточкой тела,и все его существо рвалось к ней. Корчилось от боли и билось в мучительных судорогах от невозможности помочь. Οт невозможности сделаться хоть что-то. Кольцо силы держало крепко,и как бы Теар ни хотел, он не мог сдвинуться с места, пока не завершится ритуал.
До слуха долетел уже знакомый бой барабанов и звериный рев, сотрясающий горы до самого основания. Но никто из итару не дрогнул, не сбился с такта, продолжая упрямо повторять слова заклинания. Лишь Мел пошатнулась и прильнула к ритуальному валуну, с трудом держась на ногах. Тело сделало невольный рывок в ее сторону, но продвинулось лишь на миллиметр. Бесполезно. Теар через силу заставил себя отвести взгляд, не зарычать от острой волны отчаяния, что резала, словно по живому.
Ему нельзя думать о ней. Нельзя чувствовать. Нельзя сопротивляться. Лишь делать то, что должно…
Внутренние часы отсчитывали мгновения... Песчинки, звонко падающие в огромную чашу времени. Большая часть ритуала была уже позади. Лунный наблюдал, как меняется направление энергетических потоков, как они поворачивают, вытягивая магию из разрыва. Оставалось еще немного - дождаться пока потоки стабилизируются и заклинание высушит подземного демона до дна, лишая того сил. И тогда итару смогут запереть древнее существо в толще горной породы, как сотни лет назад это сделали их предки.
И вновь страшный звериный рев сотряс пик.. Еще ближе, ещё яростнее. Демон чувствовал близкую погибель и сопротивлялся изо всех сил. Земля под ногами дрожала, а защитный купол искрился от напряжения. И сам Теар превратился в натянутую струну, мышцы на руках закаменели, от жара горело лицо , а в висках пульсировала кровь, разрывая голову на части. Пламя непрестанно билось о магическую преграду, в воздух поднимался сноп жалящих искр. Голоса восьмерых итару становились все громче, сливались в монотонный нарастающий гул,так что уже не понять, где гудит гора, а где звучат слова заклинания, превратившиеся в раскат грома.
Еще немного… Еще чуть-чуть и все будет кончено. Надо лишь перетерпеть. Вот только…
Родовая нить Мел стала совсем тонкой, почти прозрачной,и Теар с трудом мог различить ее в окружающем хаосе. Но все равно продолжал упорно держаться за их связь, хватался за нее как за последнюю соломинку и не мог отпустить. Пусть даже сам себе обещал обратное.
Ну же… Еще совсем чуть-чуть. Она должна выдержать. Обязана!Нить дрогнула. Рябь на поверхности, словно предсмертная конвульсия. Последние слова заклинания… Еще пара мгновений…
Нет. Не выдержит, не сможет…
Да катись оно все к шерху в глотку!
Дальше итару не думал, действовал на чистых оголенных инстинктах. Отдаваясь внутреннему зверю, что напрочь заглушил своим рыком голос разума.
Мгновение. И на руках отрастают длинные загнутые когти. Вонзаются в твердь ритуального валуна, вспарывая камень, словно мягкую плоть. И одновременно с этим из солнечного сплетения вырываются остатки нерастраченной силы, устремляются в место удара, и валун разлетается на части, распадается сотней острых осколков. Α круг, наконец, размыкается, давая желанную свободу.
Следующий миг,и Лунный бросается в сторону, перемахивает через горящую щель разрыва, на ходу меняя ипостась.
- Теар, что ты творишь! – надрывный голос доносится словно сквозь толщу воды. - Вернись!
Но Теару плевать. Его уже не остановить. Как и рвущегося из пекла демона. Защитный купол лопнул, оглушил ударной волной,и яростное пламя вырвалось наружу, сжигая все на своем пути. Теар успел в последний момент - подхватил Мел и сжал в объятиях, заслоняя собой от губительного жара и летящих во все стороны искр.
Ритуальная площадка наполнилась криками, стонами боли и проклятиями, сыплющимися со всех сторон.
- Встать в круг. Выставить защиту, весь резерв! – срывая глотку орал Золотой, но Теару не было дела до его команд.
Все внимание сейчас сосредоточилось на тонкой нити жизни, что еще билась внутри Мел. Теар перекинул бесчувственную девушку через плечо и рванул прочь, оставляя за спиной бушующее пожарище и сородичей, что проклинали его всей душой.
Неважно. Все это сейчас неважно. Главное, чтобы Мел осталась жива…
Черный взмыленный конь на полном скаку влетел в ворота. Промчался по центральной площади и свернул на узкую петляющую улицу.
Первые рассветные лучи выхватывали очертания пологих двускатных крыш и кособоких сенников, доверху набитых соломой. Зевающие селяне, что только-только начали выползать из нагретых домов,испуганно шарахались в стороны, спеша уступить дорогу нетерпеливому всаднику. И сыпали вслед отборными ругательствами,даже не подозревая, кто нарушил их покой в столь ранний час.
Здесь, вдали от столицы, казалось, и не знают о том, что творится в горах. Не знают, в какой смертельной опасности находятся все жители Долины, будь то люди или лаэры. И здесь, на самой окраине деревеньки, у итару Белого полумесяца имелось тайное убежище. Маленький домик, ничем не выделяющийся среди таких же беленых домов, покрытых буро-зеленой черепицей.
Теар спрыгнул с лошади , аккуратно придерживая Эмель, что за время их скачки,так и не пришла в себя. Тонкое женское тело в его руках казалось практически невесомым, а лицо было по–прежнему бледным. Теар непрестанно прислушивался к ощущениям, проверял родовую связь, убеждаясь, что Мел все еще жива.
Входную дверь он открыл с ноги. Крохотный домик сотряс страшный грохот,и в сенях тотчас показался взлохмаченный смотритель, что приглядывал за жилищем в отсутствие хозяина.
- Господин… мы не ждали, – сонно промямли селянин, поправляя наскоро одетую рубаху.
- С дороги! – рыкнул Теар, заставив человека шарахнуться в сторону. Прошел в нагретую кухню и быстро огляделся, припоминая, за какой из дверей находится спальня.
Последний раз Лунный был здесь лет восемь назад, когда после кончины отца объезжал свои владения. Чудо, что он вообще вспомнил об этом доме, которым за всю жизнь так ни разу и не воспользовался. Но вот, пригодился…
Вслед за мужиком в кухню выползла растрепанная женщина средних лет – видимо, жена. Теар не помнил ни ее лица, ни имени. Впрочем, как и имени смотрителя. Да и не старался он вспомнить. Просто толкнул плечом oдну из дверей, за которой как раз располагалась спальня – благо пустая, а то разнес бы тут все к шерху.
Теар бережно уложил Эмель на широкую постель и вдруг почувствовал влагу, оставшуюся на руке. Юбка Мел оказалась насквозь мокрой,и Лунный не сразу понял, в чем дело…
Вслед за ним в полутемную комнату протиснулись смотритель с женой – оба мямлили что-то невразумительное,извинялись, что дом не готов к приезду хозяина, что-то предлагали. Теар не слушал. А их бормотание вызвало лишь острое раздражение.
- Пошли вон, живо! – рявкнул он, и люди попятились, спеша скрыться за толстой дубовой дверью.
А Теар наконец глянул на собственные руки, принюхался, ощущая знакомый сладковато-приторный запах. Кровь!
Сознание накрыло паникой и странная дрожь, совершенно несвойственная итару, прошибла тело. Тяжелую юбку он содрал в одно мгновение и с ужасом обнаружил, что нательная сорочка тоже пропиталась кровью. Αлая жидкость сочилась по девичьим ногам, впитывалась в тонкий белоснежный хлопок, по которому расползалось уродливое пятно.
Стало тяжело дышать. Перед глазами все поплыло. Никогда в жизни Теар не чувствовал такого дикого, всепоглощающего страха, как сейчас.
Рывок в сторону и тяжелая дубовая дверь чуть не слетела с петель от яростного удара Лунного.
- Лекаря сюда. Немедленно! – крик отчаяния сотряс стены , а вслед за ним последовал спешный топот двух отдаляющихся пар ног.
И в сознании осталась лишь одна неистово пульсирующая мысль - скорее. Только бы скорее…
Он опять считал мгновения. Складывал в секунды и минуты, мучаясь тяжким ожиданием.
Лекарь не выходил слишком долго, и каждая песчинка времени могла стать последней, переполнив чащу терпения итару, разрушив и без того шаткое самообладание.
Раздался тихий скрип двери. Теар подорвался с места, жадно вгляделся в лицо вышедшего из спальни мужчины и с ужасом понял, что тот не скажет ему ничего хорошего. Сознание тут же нарисовало самый худший вариант из возможных, перед глазами поплыли темные круги, а сердце подскочило к горлу, мешая нормально дышать.
- Что с ней? Она жива? – слова дались Теару с трудом,и от тяжелого вздоха, слетевшего с уст лекаря, вновь свело горло.
Пожилой мужчина снял с носа круглые очки и протер запотевшие стекла платком.
- Девушка в тяжелом состоянии. Она сильно истощена физически,и энергетический резерв совершенно пуст. Но жить она будет. И при должном уходе даже поправится. Но вот…
- Что «но»? - Теар нетерпеливо подался вперед, грозя задавить щуплого человека своей массой.
- К сожалению, она потеряла ребенка.
Итару зажмурился и помотал головой:
- Она… что? Какого ребенка?
- Вы не знали? - на лице лекаря проступило удивление. - Лаэри была беременна. Срок небольшой, всего пара месяцев. И я надеюсь, что это не отразится на ее здоровье и возможности иметь детей в будущем. Но все же девушке нужен подобающий уход. Я напишу список необходимых лекарств,и еще желательно… Вы меня слышите?
Но Теар не слышал. В ушах стоял шум. Кровь пульсировала в висках с такой силой, что он не мог разобрать ни слова.
Мел потеряла ребенка. Мел потеряла ЕГО ребенка…
- Впрочем, неважно. Я оставлю список Марте.
Итару заторможено кивнул,даже не задумываясь о том, кто такая Марта.
- И еще… Ваша … кхм… - лекарь запнулся, силясь подобрать правильное слово. - В общем, я сделал пару уколов, и лаэри понемногу приходит в себя. Но я пока не стал говорить ей о…
- Я сам, – выдохнул Лунный, ещё не осознавая, каких сил ему будет стоить этот разговор.
Многоликий Эхжи, почему она не сказала ему о беременности? Почему?!!Или сама не знала? Как она могла не знать? Как Теар мог не догадаться? Как он не почувствовал? Как не понял? Ведь он не смог разорвать их связь. Как ни старался, даже с третьего раза ничего не вышло!Конечно, не вышло. Ведь нельзя разорвать связь с женщиной, что носит под сердцем твоего ребенка - так же, как нельзя разорвать связь со своими родителями или детьми.Идиот. Какой же он идиот. Что же он натворил?
Теар бессильно прильнул к стене, схватился обеими руками за голову,до боли впиваясь ногтями в кожу.
Внутри было пусто. Гулко. Больно.
Хотелось выть. Οрать на весь дом, выпуская из легких весь без остатка воздух. Выплеснуть болезненное, раздирающее нутро чувство потери.
А ведь он должен еще сказать Мел… Как он ей об этом скажет?! Как вообще посмеет смотреть ей в глаза после всего случившегося?!
Лекарь, тихонько переговорил с женой смотрителя и вручил той листок - должно быть, рекомендации по лечению. И хорошо… Хорошо, что есть эта малознакомая женщина и смотритель - сам Теар сейчас был не в состоянии воспринимать какие бы то ни было наставления. Кажется, он вообще был не в состоянии здраво соображать. И впервые в жизни не знал, что ему делать…
Итару с трудом отлепился от стены, неуверенно шагнул к спальне. Дверь была приоткрыта, из узкой щели лился холодных утренний свет. Теар легонько толкнул ее, вошел и сразу встретился взглядом с карими влажными глазами Мел.
Девушка сидела на постели,трясущимися руками сминая край сорочки, дрожа, словно лист на ветру. Но взгляд ее был твердым, и по одному этому взгляду Теар понял – она уже все знает. Слышала их разговор сквозь приоткрытую дверь.
И в голове ни единой мысли. Ни единой фразы, которой он бы мог ее утешить. Ни единого слова, которым бы мог передать раздирающие его на части ощущения.
- Мел… - вот и все что он смог из себя выдавить, но девушка тут же перебила.
- Ты знал?
- Что? - Теар непонимающе тряхнул головой. – Οткуда? Я не…
- Я не о ребенке! – резко оборвала она. – Ты знал, что я не справлюсь с ритуалом? Знал, что у меня не хватит сил?
Итару тяжело сглотнул
И лучше было бы соврать. Куда проще и куда разумнее. Но больше он не будет врать. Никогда. Только не ей.
Лунный медленно кивнул.
- Да, знал…
А Мел вдруг сорвалась. Слезы хлынули из глаз,и сама она перешла на крик, хриплый и надрывный.
- Знал и ничего не сказал мне? Ничего не сделал?! Ты ведь обещал! Шерх тебя задери,ты обещал мне, что все будет хорошо! Я ведь верила тебе. Я ведь рассчитывала на тебя. Я ведь…
Эмель порывисто вскочила с кровати. Теар тут же ринулся навстречу и получил ĸулаком в грудь. А потом еще и еще. Злые, беспорядочные удары прилетали по плечам, по груди, по лицу. Она била его отчаянно,истово, растрачивая последние силы, ĸоторыx и так почти не осталось.
- Ты долбанный ублюдок. Сволочь! Предатель! Ты ведь обещал мне! Никогда тебя не прощу. Слышишь, никогда! – надрывно ĸричала Мел. И слова ее били сильнее, чем все яростные удары вместе взятые.
Мел, не прекращая, колотила его кулаками, а Теар и не думал сопротивляться. Стоял на месте, позволяя ей выплеснуть обиду. Надеясь, что это xоть немного поможет заглушить боль в cердце.
Но истерика все усиливалась, а сама Мел уже еле держалась на ногах. Она была слишком слаба, еще немного – и вовсе упадет без чувств.
Итару медленно сомкнул руки на ее спине, прижал к себе, пытаясь прекратить бессмысленную борьбу.
- Тише, Мел. Пожалуйста, успокойся. Тебе нельзя напрягаться.
Но она лишь сильнее задергалась, всеми силами пытаясь вырваться из его объятий, не понимая, что делает только хуже.
- Прошу, успокойся, - Теар старался говорить, как можно ровнее, как можно мягче. - Потом можешь делать со мной все что угодно. Хоть убей , если тебе этого хочется. Я не посмею сказать ни слова. Но сейчас надо поберечь силы.
- Иди ты к шерху! – выплюнула Мел и вновь рванулась прочь, упираясь ладонями Лунному в грудь.
- Тише…
Теар сильнее стиснул объятия, не позволяя ей дергаться. Прижал к груди, чувствуя, как бешено колотится ее сердце. Как усиливается запах крови.
И это было плохо. Очень плохо.
Еще несколько рьяных попыток освободиться,и Мел, наконец, выбилась из сил. Обмякла,тяжело дыша и всхлипывая в такт собственному рваному дыханию.
А потом тихо, но очень твердо произнесла:
- Я ненавижу тебя. Слышишь? Ненавижу…
И затихла, продолжая мелко дрожать в его руках. И в образовавшейся вокруг густой непроницаемой тишине Теар отчетливо почувствовал, как тонкая, еле различимая нить их связи со звоном оборвалась, оставив в душе пугающую чернильную пустоту.
Я не могла в это поверить. Все это было каким-то бредом. Кошмаром, страшным сном, который никогда не должен был случиться в реальности.
Но он случился. Кровь на одежде, боль во всем теле. И сердце, что, казалось, вырвали из груди, растоптали тяжелым подбитым железом ботинком и сунули обратно, чтобы оно нещадно ныло, чтобы непрестанно напоминало о том, как со мной поступили. Как поступил со мной мужчина, которому я доверяла, которым в тайне восхищалась, которого… любила.
Сил не осталось. После вспышки злости навалилась адская усталость. Я даже до кровати дойти не смогла. Теар подхватил меня на руки и аккуратно уложил на постель.
А я хотела лишь одного – чтобы он больше не прикасался ко мне. Чтобы убрался к шерховой матери от моей постели,из этой комнаты и из моей жизни. Я не мола смотреть на него, не могла слышать. А этот ублюдок все крутился рядом и не затыкался, словно нарочно. Уговаривал поесть, уговаривал поспать, уговаривал выпить лекарство.
Я не хотела есть, и не хотела пить. Я вообще ничего не хотела. Казалось, желаний не осталось. Ничего не осталось от меня прежней – лишь поломанная кукла, неспособная даже самостоятельно встать с постели.
Кровотечение все не прекращалось. Живот непрестанно ныл,и я всеми силами гнала от себя мысли о потерянном ребенке. Но они все равно упрямо лезли в голову, просачивались в сознание, как просачивается вода сквозь зыбкий песок.
И я кляла себя за то, что была такой невнимательной. Что не поняла, не заметила своего положения. А ведь последние дни меня частенько мутило и кружилась голова, но я,дура, списала все на волнение перед ритуалом. И про женские дни совершенно забыла.
Они должны были прийти сразу, как только я бросила пить противозачаточную настойку. Уехав за перевал, я ещё какое-то время продолжала принимать ее. У меня было слишком много хлопот, чтобы отвлекаться на женские недомогания. Отказалась от настойки, только когда достаточно обжилась. Кажется, это случилось перед самым приездом Теара. А потом все так закрутилось… Нападение в горах, прибытие во дворец,торжественный прием, подготовка к ритуалу…
Я думала о чем угодно,только не о себе. И вот результат.
А ведь если бы я поняла раньше, все могло сложиться иначе…
Странно. Я ведь не хотела иметь детей. Точнее… Я знала, что никогда не решусь на ребенка. Ведь кто бы ни был его отцом, мой первенец должен был родиться похожим на Ойнэ. На моего первого мужчину. На того, кто посмел присвоить мое тело, на того, кто красной линией перечеркнул всю мою жизнь.
И, наверное, мне стоило радоваться, что все так вышло. Теперь не придется мучиться сомнениями и ломать голову в поисках несуществующего решения. Но нутро сжимало болезненное чувство потери. Казалось, весь мир рухнул, обратился в прах и погреб меня под собой. И я понимала, что никогда уже не буду прежней. И никогда больше не смогу довериться кому бы то ни было.
У меня вновь не осталось никого, кроме себя самой. Мне, как и прежде, не на кого было положиться. И, как это ни прискорбно, но я никому не была нужна во всем этом мире. Не моя кровь, не моя жизнь, которую каждый второй пытается отнять, а настоящая я, живая, дышащая и думающая. С чувствами и эмоциями. С глупыми наивными мечтами.
Хотя… Теперь у меня и их не осталось… Теперь я была не нужна даже самой себе. Так зачем пить, есть, принимать лекарство. Зачем?
Теар битый час стоял у моей постели. На коленях, с кружкой какого-то дурнопахнущего варева в руках.
- Мел, пожалуйста, выпей лекарство… - он повторял это в сотый раз. Или в тысячный? Я не знаю.
Я не откликалась на его просьбы. Все, чего я хотела - чтобы он исчез. Чтобы не мучил. Ведь одно его присутствие – тяжкое напоминание о страшном предательстве.
Но Лунный упрям. И, как и прежде, он не желал понимать меня.
- Мел, прошу. Ты же знаешь, я не уйду – в его голосе слышалось отчаяние. А мне стало интересно, когда же там появится злость? Когда у Лунного лопнет терпение? Когда он начнет орать, когда начнет приказывать?
Он ведь так это любит…
Но на сей раз терпения Теару было не занимать... И чем дальше,тем его голос становился мягче. А мне казалось, что он разговаривает со мной словно с ребенком. Или неизлечимо больной, коей я не являлась.
И меня воротило от его мягкого голоса, от его настойчивых уговоров. От всей этой напускной заботы. Воротило… от него самого.
Α ещё я никак не могла понять, зачем он это делает.
Ведь не осталось больше ничего. Ничего, что бы нас связывало. Ни родовой нити, ни ребенка, ни даже долбанного контракта, который было бы нужно соблюдать.
Так какого хрена он все еще здесь?
- Мел, скажи мне хоть что-нибудь. Скажи, чего ты хочешь…
- Я хочу, чтобы ты убрался и дал мне спокойно сдохнуть, - выплюнула зло и резко. И услышала тяжелый протяжный выдох за спиной.
- Я уйду, как только ты выпьешь лекарство.
- А потом вернешься с порцией нового, - не сдержала едкого смешка и порывисто развернулась, оказываясь лицом к лицу со своим предателем. Проговорила, чеканя каждое слово : - Я хочу, чтобы ты исчез. Навсегда. Исчез из моей жизни, понимаешь?
Посмотрела ему в глаза и тут же пожалела об этом. Лицо Теара выглядело спокойным и твердым, но на дне выцветших светло-серых радужек тлело такое отчаяние, что душу выворачивало наизнанку. В его глазах я видела отражение собственной боли,и это было невыносимо. Казалось, еще немного и я вовсе свихнусь. Потому что то, как он смотрел на меня, совершенно не укладывалось в мое восприятие действительности. И я не хотела этого видеть. Не хотела попасться на очередной лживый трюк и быть растоптанной, как он делал это прежде. Не хотела верить, что ему не все равно…
- Я сделаю, как ты просишь, – ровно произнес Лунный. - Как только ты поправишься, я исчезну из твоей жизни,и ты больше никогда меня не увидишь. Обещаю. И только в твоих силах приблизить этот момент.
Теар вновь протянул мне кружку со снадобьем.
Я буквально выхватила ее и осушила в несколько больших глотков. Поморщилась от терпкой горечи. И упала обратно на подушку, отворачиваясь, чтобы не видеть Теара. Облегченно выдохнула, когда тот наконец ушел. И мысленно пожелала, чтобы итару больше не вернулся…