Мне все-таки пришлось согласиться.
Все же Теар страшно упертый. И уж если поставил себе целью чего-то добиться — горы свернет, а свое получит. Истинный лаэр, что с него взять…
В итоге мы договорились увидеться вечером. Мне требовалось время, чтобы прийти в себя после весьма насыщенного утра. Да и подкрепиться не помешало бы. У Теара, насколько я поняла, тоже имелись дела. Поэтому он легко отпустил меня, предупредив, что будет в своих покоях после семи вечера.
Вот только вечера я не дождалась. И отнюдь не по своей воле.
Я как раз нежилась в теплой ванне, как вдруг ощутила острое чувство опасности. Чуть не захлебнулась, с головой уйдя под воду. Вынырнула, судорожно отплевываясь, и не раздумывая выскочила из ванны. Вытираться не стала, просто завернулась в большое полотенце и второпях выбежала в спальню. Схватила первую попавшуюся под руку вещь. Ею оказался тяжелый металлический торшер с округлой чашей, внутри которой переливались мягким светом нэрийские кристаллы.
Вещь отнюдь не для слабой женской руки, но на тот момент находка меня вполне устроила, и, поудобнее перехватив свое импровизированное оружие, я бросилась в коридор. С волос струилась вода, хлюпала по холодному мраморному полу. Я поскользнулась на крутом повороте, но успела уцепиться свободной рукой за выступ стены и, восстановив равновесие, побежала дальше, чувствуя, как от накрывшей паники заходится сердце. Тревога, острая и мучительная, накрыла меня с головой, не давая думать ни о чем другом.
Но что самое удивительное, опасность угрожала не мне. Я слышала зов о помощи, такой сильный и мощный, что ему просто невозможно было противиться. Казалось, ноги сами несут меня в нужном направлении, наливается тяжестью рука, сжимающая торшер.
Я была готова драться. Была готова броситься на обидчика и вгрызться тому зубами в глотку, еще даже не видя этого самого обидчика!
У покоев Теара я оказалась в считаные минуты. Ворвалась без стука сначала в гостиную, а затем и в спальню. Родовая привязка вела меня словно путеводная нить.
— Ничего себе, быстро! — усмехнулся итару.
Я пропустила его слова мимо ушей. Бросилась к нему, с силой толкнула в грудь, оттесняя в безопасный угол. Закрыла спиной, держа на изготовку свое грозное оружие.
И почти в ту же секунду в покои ворвались четверо лаэров. Все в боевой ипостаси, свирепо скалящиеся и опирающиеся удлинившимися руками об пол. Не задумываясь, замахнулась торшером, готовая защищать итару. Лаэры кинулись вперед, а меня вдруг дернули за плечо назад.
— Стоять! — Властный голос Теара вспорол пространство — и лаэры замерли, словно на невидимую стену натолкнулись. Непонимающе потрясли головами. — Все в порядке. Это была учебная тревога.
Мужчины слаженно переглянулись, не спеша перекидываться. С подозрением покосились в мою сторону.
— Сейчас можете быть свободны. Но впредь будьте порасторопнее! Даже девица прибежала быстрее вас!
— Прошу прощения, итару. — Старший из четверки, уже принявший человеческое обличье, повинно склонил голову. — Мы выполняли обход территории. Впредь не будем так сильно отдаляться от дворца.
Теар благосклонно кивнул, и охранники слаженно покинули покои.
До меня же только сейчас начало доходить, что произошло.
Учебная тревога, значит?! Да он хоть понимает, что я испытала?
Шерх бы побрал эту привязку! Я же ведь действительно кинулась ему на выручку, была готова драться и даже погибнуть, лишь бы защитить итару! Да у меня от паники чуть сердце из груди не выскочило!
И самое ужасное — я делала все это не задумываясь. Совершенно не отдавая себе отчета в том, что творю. Словно мозг вдруг отключился, и остался один голый инстинкт — спасти вожака.
Но Теар для меня не вожак! Он мне вообще никто!
Лунный неторопливо развернулся, я же без лишних слов вмазала ему торшером по челюсти. Жаль, этот гад успел отклониться, и в итоге удар пришелся лишь по плечу. Зато второй попал в грудь! Мужчина болезненно зашипел и на третьем замахе поймал мое запястье, вырвал из руки торшер.
— Прекрати!
— Прекратить? Да ты хоть понимаешь, что я сейчас испытала?! Да я же… я же… — Развела руками и посмотрела вниз, на держащееся исключительно на честном слове полотенце.
— Да, ты явно спешила, — хмыкнул Лунный, осматривая мои босые ноги.
— Это не смешно! Что за дурацкие игры?!
— Это не игры. Это проверка твоей привязки. К тому же я освободился раньше, вот и решил тебя позвать.
Я оттолкнула Лунного и вышла из угла, стискивая пальцами края впитавшего влагу полотенца.
И как, спрашивается, мне в таком виде теперь возвращаться в свои покой? Ладно, что не одетая, стеснительность мне не присуща. Да только зябко и скользко, с мокрыми-то ногами…
— В купальной есть халат, — словно прочитал мои мысли Теар и кивнул на одну из смежных дверей. — Подсуши волосы, и мы начнем.
Как мило, он мне предлагает в таком виде еще и остаться? Хотя на что я рассчитывала? Конечно, у этого отмороженного итару не хватит терпения подождать, пока я схожу переодеться.
Да какое там! У него даже не хватило терпения дождаться, пока я высушу волосы, — открыл дверь и встал в дверном проеме, скрестив руки на груди.
— Итак, расскажите мне, что обычно вызывает трансформацию.
Нет, ну никакого такта! А главное, не понять, зачем вообще спрашивает. Можно подумать, он до сих пор не знает ответа на свой вопрос.
— Вы и так знаете, — хмуро отозвалась я.
— Ну мало ли. Вдруг вы поведаете мне о чем-то новом.
— Ни о чем новом я вам не поведаю. — Я потерла виски, чувствуя, как застучала кровь в голове. Шерх, надо взять себя в руки и успокоиться. — Обычно броня реагирует на злость и… возбуждение.
— И каким путем пойдем?
— Не знаю. — По правде говоря, мне не нравился ни один из вариантов. Точнее, второй явно нравился больше, но в исполнении Лунного и его озабоченного братца это было так же омерзительно, как и их злые нападки. — Выбирайте сами. И я буду очень признательна, если вы обойдетесь без оскорблений и… упоминания Ойнэ Огненного.
— Значит, второй! — бодренько оповестил Теар и отлепился от дверного косяка.
Я уже успела подсушить волосы и вслед за итару вышла из купальной. Взглянула на него вопросительно.
Интересно, и как он собрался меня возбуждать? Забавно будет посмотреть…
— Что я должен делать? — спросило это чудо, а я еле удержала на месте норовившую отвиснуть челюсть.
Я ему что, еще и объяснять должна? Очень мило…
Как пальцы свои совать куда не просят — так он знаток, а как сделать приятное — так прикидывается неопытным мальчишкой?!
Да и в конце концов, кому из нас это надо?!
— Кажется, вы утверждали, что отлично знаете теорию! — огрызнулась я.
Теар помрачнел и наградил меня таким колючим взглядом, что я невольно поежилась. И почти что пожалела о том, что посмела язвить на столь… щекотливую тему.
— Если желаете, можем продолжить экспериментировать, — угрожающе протянул итару. — А можем в конце концов начать обучение. Вы ведь за этим здесь?
Мне вновь захотелось огрызнуться, но я вовремя придержала язык. Обучать клиентов премудростям любви, конечно, не входит в мои прямые обязанности, но… так или иначе это необходимо. И скорее для меня, чем для моих подопечных. Я ведь тоже живая, тоже чувствую, и, как ни странно, это во многом облегчает мою задачу. Ведь как только молодой лаэр начинает задумываться о том, как сделать приятное партнерше, он так или иначе пытается сдерживать себя.
— Обойдемся без экспериментов, — выдохнула я, прошла к кровати и уселась на край, обдумывая, с чего бы начать.
Все это было странно, слишком непривычно. Будь передо мной зеленый юнец, я бы попросту сказала ему, что делать. Где дотронуться, где погладить, где поцеловать. Но с Теаром…
Шерх, у меня язык не поворачивался командовать им! Указывать, что он — глава второго по силе рода в Долине — должен делать!
Немыслимо…
— Просто скажите, что мне делать, — повторил итару, очень серьезно глядя на меня.
Да, а самому Теару это, видимо, не казалось странным. И похоже, он впервые за все время действительно был намерен слушаться. Вот только сосредоточенное выражение лица итару отнюдь не располагало к постельным играм. С таким лицом в самый раз садиться писать какой-нибудь занудный отчет.
— Давайте я лучше… покажу. Так будет проще.
Да и, надеюсь, поможет мне расслабиться. Что-то я за всеми этими передрягами совсем забыла о своих обязанностях…
Чуть подвинулась на кровати, приглашая Теара сесть рядом. Он покорно опустился на мягкую перину, я же без лишних церемоний перекинула ногу через его бедра и уселась ему на колени. Вплотную. Лицом к лицу. И только теперь вспомнила, что на мне нет ни клочка белья.
— Все же удачно, что я выдернул вас из купальной. — Теар тоже отметил сей занимательный факт. Более того, он дернул за пояс, распахивая и без того свободно сидящий халат, и положил ладони мне на талию. — Теперь мы точно не пропустим появление брони.
Лунный улыбнулся, глядя куда-то в район моего пупка, меня же с головы до пят опалило жаром. Эдак я заведусь даже раньше, чем мы приступим к обучению…
Хотя… Выражение лица, с каким он рассматривал открывшееся в распахнутом халате обнаженное тело, навевало совершенно иные мысли. И мне стало откровенно не по себе от пристального взгляда, которым он изучал меня с жадным любопытством исследователя. Так и казалось, что итару сейчас замышляет очередной свой извращенный эксперимент.
— Закройте глаза, — попросила я, понимая, что еще чуть-чуть — и сбегу от этого взгляда.
— Зачем? — искренне удивился Теар.
— Затем, что вы смотрите так… будто собрались меня препарировать!
— Что за чушь? Я не…
— Просто закройте! — оборвала его я. — Вы же сами просили сказать, что вам делать. Вот я и говорю.
— Ну если это поможет вам расслабиться… — сделал одолжение лаэр и наконец прикрыл веки.
Ну вот, так уже проще.
Чуть поерзала, удобнее устраиваясь у него на коленях, и первым делом положила ладони на широкую грудь, принялась неторопливо расстегивать рубашку. А то ведь это нечестно, что я почти голая, а Теар застегнут на все пуговицы.
В вырезе показался уже знакомый медальон. Я провела подушечками пальцев по тонкой серебристой цепочке, обрисовала контуры двойного полумесяца. А потом и вовсе взяла вещицу в ладонь — все же это была очень красивая работа, и так и тянуло рассмотреть ее поближе.
— Вы собрались играть с моим медальоном? — с усмешкой поинтересовался Лунный и приоткрыл один глаз. — Или, может, все-таки начнете показывать?!
— Не торопите меня! — шикнула я и зажала медальон в руке. — И вообще, хватит подсматривать!
Лаэр улыбнулся и тут же закрыл глаз. А мне и правда захотелось поиграть. И расслабиться в кои-то веки. Странно, но все как нельзя лучше располагало к этому. Улыбка на его красивых чувственных губах, расслабленная поза и беззлобные шутки. Когда еще я застану Теара таким покладистым?
Поудобнее перехватила медальон и потянула за цепочку, заставляя Лунного податься вперед. И почти сразу коснулась его губ. Мягко и невесомо. Провела языком, ощущая легкий пряный привкус. А потом настойчиво надавила, размыкая его губы, проникла внутрь и принялась с наслаждением изучать горячий рот.
Так же как и в прошлый раз, Теар не сопротивлялся, но… как и прежде даже не думал отвечать!
Вот же сосулька замороженная! Мог бы хоть попытаться для приличия!
— В вашем возрасте стыдно не уметь целоваться, господин Лунный, — пожурила я.
— Еще скажите, что в моем возрасте стыдно спать в одиночестве… — нахмурился он.
— Не передергивайте. Вместо того чтобы сидеть истуканом, могли бы хотя бы попробовать.
Теар тяжело вздохнул и демонстративно закатил глаза.
— Уверяю, это совершенно несложно. И даже не больно, — хмыкнула я. Зарылась пальцами в короткие светлые волосы и потянула голову Теара к себе. — Просто попытайтесь подстроиться под мои движения.
— Угу… — промычал Теар.
Больше он ничего не успел сказать, потому что я вновь прильнула к его губам.
Или, может, все дело в том, что мне нравятся его губы? Влекут и манят меня, словно самое вкусное лакомство на свете! Полные, мягкие, такие удивительно сладкие… И кажется немыслимым, что никто не целовал их прежде, не прикусывал игриво и не втягивал в рот.
Ох, еще немного — и я вовсе его съем!
Через силу заставила себя успокоиться и действовать мягче. Медленнее. Дать мужчине проявить себя.
Первое ответное движение, быстрое и совершенно неумелое, отдалось дрожью в теле. И я обхватила его шею уже двумя руками, прижимаясь обнаженной грудью к его горячему торсу в распахнутой рубашке. Движения губ Теара постепенно становились все более плавными и уверенными, и меня охватил какой-то детский восторг.
Многоликий Эхжи, неужели мне удалось-таки расшевелить эту каменную глыбу?
Знать бы еще, приятно ли ему?..
Не удержалась и поймала его язык. Втянула кончик в рот. Теар тут же протестующе дернулся.
— По-моему, достаточно, — проронил он и поджал губы.
Хотел от меня закрыться? Смешной, право слово! И ведь сам же все это затеял. А теперь изображает недотрогу.
Впрочем, помимо губ, есть много частей тела, которым бы не мешало уделить внимание. Главное, не забыть, что именно я собираюсь ему показать и чему научить.
Привычно начала с шеи и груди, чуть прикусила мочку уха, отчего Теар невольно вздрогнул. Все свои чувствительные местечки я знала назубок. И сейчас показывала их одно за другим на теле Теара.
Отвлеклась лишь на секунду и подняла глаза. Лицо Лунного было спокойным и сосредоточенным. Сразу видно, что в светлой головушке идет крайне сложный мыслительный процесс. Не иначе как запоминает. Со всей прилежностью и серьезностью послушного ученика.
Ну-ну… Посмотрим, как он это потом использует на практике.
С мужской груди скользнула вниз, к твердому плоскому животу. Теар ощутимо напрягся, когда я переместилась на пол и опустилась на колени у его ног. Видимо, опасался, что полезу в штаны. Но я не собиралась этого делать. Всего лишь тронула языком впадинку пупка, легонько прикусила кожу, под которой перекатывались бугры каменных мышц. И вновь чуть было не увлеклась, ощупывая языком такие соблазнительные кубики пресса.
— Теперь ваша очередь, — отстранилась через силу и поднялась на ноги.
Теар, кажется, только этого и ждал. Схватил меня и повалил на кровать, прижал лопатками к матрасу. Я охнула, ошарашенная таким напором, и уже настроилась на столь же страстное продолжение, но, как выяснилось, рано радовалась.
Все же неопытность итару сказывалась. А может, сказывалась нечувствительность, вызванная действием сыворотки? Он спешил, несся куда-то сломя голову. Так… словно хотел поскорее добиться результата. А может, просто хотел побыстрее закончить?..
В любом случае меня это совершенно не устраивало.
— Теар, погоди, не спеши так, — попросила я. — Постарайся быть ласковым.
Он на мгновение отстранился, напряженно всматриваясь в мое лицо, потом кивнул. Ткнулся носом мне в шею и медленно провел по ней языком. Переместился ниже, повторяя мои собственные движения.
А вот это было уже куда лучше… Я расслабилась и попыталась полностью погрузиться в ощущения. Прочувствовать прикосновения его сильных рук и ласку мягких горячих губ, что невесомо скользили по впадинке меж ребер.
И вроде теперь Теар делал все как надо. В точности как я показала. И тело должно было реагировать на ласку, но…
Меня не покидало ощущение какой-то неправильности. Фальши.
Оно не давало расслабиться, не позволяло отдаться во власть таких желанных рук и губ.
Быть может, потому, что желанны они лишь для меня? А для самого Теара это все — лишь задача, которую он поставил перед собой и выполняет вне зависимости от собственных желаний.
Ему не было приятно, и я чувствовала это, хоть и не видела его лица. Зато я слышала ровный стук сердца, чувствовала размеренное глубокое дыхание. Это казалось неправильным, недопустимым, и вместо того, чтобы прикрыть глаза и наслаждаться ощущениями, я словно задеревенела.
— Я что-то не то делаю? — Теар почувствовал мое напряжение.
— То, но… не так.
— В смысле? — Он, конечно, не понял меня.
— Не знаю… Просто у меня такое ощущение, что вам… тебе… — Я сбилась, понимая, что опять перескакиваю с «вы» на «ты» и не знаю, на чем остановиться. Да и глупо как-то говорить «вы» тому, кто только что покрывал поцелуями твое обнаженное тело. — Что тебе неприятно…
Теар испустил мученический вздох. На мгновение прикрыл ладонью глаза.
— Шерхова привязка! Все же не следовало делать ее раньше времени…
— Привязка? — Я тряхнула головой. — То есть это из-за нее я ощущаю…
— Да, на близком расстоянии привязка порой позволяет улавливать эмоции. И… похоже, это все портит.
— Похоже… — эхом отозвалась я.
— Что же придумать? — Лунный задумчиво потер лоб. — Я бы мог разорвать ее. Хотя, — он усмехнулся, — это и так случится очень скоро. — Поднял на меня прозрачные глаза. — Давай попробуем кое-что еще.
Теар переместился на постели. Устроился за моей спиной и откинул в сторону волосы.
— Что ты делаешь? — не поняла я.
— Экспериментирую, — хмыкнул итару и пробежал пальцами по шейным позвонкам. Потом еще, размещая подушечки как раз…
Он что же, пытается нащупать болевые точки? Что за бред! Я полукровка, у меня они не работают!
— Теар, что ты делаешь? У меня эти точки не чувствительны.
— Уверена? — Лаэр мягко надавил в трех местах.
В основании шеи разом стало горячо, и сотни крохотных жалящих искорок разбежались по телу. Я вздрогнула и непроизвольно наклонила голову, подставляя шею под его руки, ожидая нового прикосновения.
— Ну вот, а говоришь, не чувствительны. — Лунный вновь погладил позвонки, ласково, невесомо, и я еле сдержала стон, готовый сорваться с приоткрытых губ.
— Раньше такого не было, — прошептала дрогнувшим голосом.
Возбуждение накатывало волнами. Ласковыми, горячими, такими же, какими были прикосновения мужчины.
— Видимо, раньше ты не перекидывалась целиком. Именно первый полный оборот активизирует наши способности, а вместе с ними и некоторые чувствительные точки.
Чувствительные — не то слово! Теар наклонился и провел носом по моей шее, обжег горячим дыханием, а следом тронул влажным языком. Я выгнулась от одного только этого прикосновения. Тело отозвалось сладкой истомой и тяжелым напряжением внизу живота. Я чувствовала, как легонько покалывает бока, как стягивает виски и шею, знаменуя скорый оборот.
Попыталась было задвинуть эти ощущения так, как делала это всегда, но вовремя вспомнила, зачем вообще здесь нахожусь. И чего хочет от меня Лунный. И отпустила себя, позволила телу свободно меняться и принимать ту форму, к которой оно стремилось.
Сейчас мне действительно не хотелось этому противиться. Единственное, чего хотелось, — отдаться мужчине, который будил во мне такие яркие и пленительные ощущения.
Да, Теар Лунный, несомненно, умел добиваться своего!
А ведь я даже не предполагала, что эти точки на шее можно использовать подобным образом! В агентстве нас учили лишь вызывать болевой шок с помощью сильного резкого нажатия, но чтобы проделывать такое…
— Что ж ты раньше… не сказал? — Не дожидаясь ответа, я выгнулась и закинула руку за спину, дотянулась до затылка Теара и скользнула ниже, к его шее, желая испробовать тот же прием на самом Лунном.
— Мел, не надо, — попробовал остановить он, но я уже добралась до чувствительных точек меж позвонков. Царапнула коготками и почувствовала, как Теар шумно выдохнул мне в шею. От этого его выдоха низ живота и вовсе свело судорогой.
Ну наконец-то хоть какая-то реакция! Как же давно я ее ждала!
Продолжила не задумываясь. Мягко перебирала пальцами, гладила разом напрягшуюся мужскую шею. Ловила рваные выдохи у себя на виске. А затем Теар и вовсе ткнулся лбом мне в плечо. И этот простой доверчивый жест всколыхнул во мне куда более сильные эмоции, чем все его неумелые поцелуи, вместе взятые. Желание уже горело внутри, билось в каждой клеточке тела, и броня заняла свое место.
Ему было приятно, я чувствовала это и старалась усилить ощущение, кусая губы в предвкушении нашей близости.
А затем и вовсе скользнула Лунному за спину и, воспользовавшись его секундным замешательством, провела языком по выступающим позвонкам.
— Мел, не надо, это слишком… — Он попробовал мягко отстраниться, но я не позволила. Удержала, обхватив за плечи.
— Погоди… Вдруг все получится. Сейчас.
Мысль показалась мне гениальной. На мне сейчас броня, я просто горю от нетерпения, и если удастся завести Лунного, то… Шерх! То мы прямо сейчас и решим его проблему!
— Не получится, сыворотка не даст, — обреченно вздохнул итару, но я уже не слушала.
Еще раз прошлась языком по чувствительным точкам, а руками уже стаскивала с него рубашку. Скользнула по телу, ощущая под ладонями напрягшиеся мышцы. И устремилась к поясу брюк, надеясь ощутить такое желанное напряжение в паху.
Теар резко перехватил мою руку.
— Я же сказал, это слишком! — процедил он и вдруг отстранился, размыкая прикосновение.
— Но почему?! Ты даже попробовать не хочешь?
— Потому что пробовать ни к чему. Дальнейшая провокация лишь усилит действие сыворотки, и это вызовет болевой спазм.
Я чуть не взвыла от досады. Если он меня сейчас не возьмет, у меня, кажется, тоже будет болевой спазм!
Кажется, вариант с возбуждением был не таким уж и хорошим…
Неудовлетворенное желание пульсировало в каждой клеточке разгоряченного тела, а звериные инстинкты проснувшегося во мне лаэра и вовсе требовали броситься на стоящего в паре метрах самца, привязать к чему-нибудь и надругаться самым изощренным способом!
Теар выхватил у меня рубашку, надел и принялся нервно застегивать пуговицы. Прервался, выдохнул шумно и повернулся ко мне:
— Все нормально?
— Нет… — сквозь зубы процедила я.
— Потерпи немного. — Лунный опустился на край постели и легонько коснулся брони на моих боках. Погладил пальцами, а потом молниеносно отрастил когти и царапнул, заставив меня вздрогнуть от контраста ощущений.
Даже это простое и отнюдь не ласковое прикосновение возбуждало, посылало по телу горячую волну, напрочь сносящую остатки благоразумия.
— Легко говорить. — Я невольно потянулась к мужчине, но он стиснул руки, удерживая меня на месте.
— Ну… я всегда себя так чувствую. — И спустя мгновение добавил: — Когда делаю перерыв в приеме сыворотки.
Да… Несладко ему приходится. Но это не значит, что надо мной можно издеваться так же!
— Глубоко вдохни и попытайся успокоиться, — мягко проговорил итару, а потом убрал ладонь с моей талии и положил на грудь, туда, где бешено стучало сердце, норовя вырваться из клетки ребер.
— Ты должна успокоиться. Но при этом сохранить броню, — поставил задачу итару. — Контроль обращения возможен только при полном спокойствии.
Можно подумать, я этого не знаю! Я последние два года только и занимаюсь тем, что обучаю юных лаэров контролю. Но одно дело учить кого-то, и совсем другое осваивать самой, на собственной шкуре. И если с тем, чтобы успокоиться, я вполне успешно могла справиться, то с удержанием брони возникли серьезные сложности. Даже не открывая глаз, я чувствовала, как она стремительно тает.
— Мел, держи броню, слышишь! — прорычал Теар и стиснул ладонями мои бока. — Не удержишь — я сделаю тебе больно!
Он решил меня угрозами подстегнуть? Хорошо придумал!
И ведь не шутил, сжимал сильно, давая понять, что без брони мне не справиться. Останутся как минимум синяки, если не бурые кровоподтеки.
Как ни странно, это сработало. Заставило бороться, терпеть, стискивать зубы от напряжения, но не позволять броне исчезнуть.
— Хорошо. А теперь я обернусь, — предупредил итару, и не успела я возмутиться, как он скинул рубашку и стремительно перекинулся. Миг — и передо мной сидел бронированный демон, скалящийся отросшими клыками и пугающий острыми шипами вдоль хребта.
Я отпрянула, когда он попытался дотронуться до меня. Это произошло непроизвольно, просто сработал инстинкт самосохранения. И броня, которую я с таким трудом пыталась удержать, растворилась словно зыбкий туман, унесенный ветром.
— Шерх! — выругался итару и принял нормальный человеческий облик. — У тебя совершенно неправильная броня, вместо того чтобы крепнуть в момент опасности, она испаряется!
Чуть виновато пожала плечами:
— Я вообще неправильная, если ты не заметил.
— Ладно, — выдохнул итару. — Попробуем еще раз.
Что? Еще раз?! Он предлагает начать все сначала?
Я не выдержу этого издевательства!
— Давай не сейчас.
Теар взглянул непонимающе и уже хотел что-то сказать, но вдруг раздался тихий треск. Кажется, сработал какой-то механизм. Итару резко повернул голову, подошел к комоду, откуда долетал странный звук, и извлек из ящика небольшую вещицу. Кажется, это был механический хронометр последней модели. Совсем крохотный, он мог уместиться в сжатой ладони.
— Время, — куда-то в пустоту сообщил итару.
— Время? — переспросила я.
— Да, время приема сыворотки.
Лунный снова полез в ящик, извлек оттуда уже виденный мной кожаный чехол, а из него ампулу с сывороткой. Покрутил ее в руках и вдруг повернулся ко мне, явно над чем-то раздумывая.
Многоликий Эхжи, неужели он раздумывает, колоть ли сыворотку или нет! К встрече со взбесившимся бронированным демоном я сейчас точно не готова!
Покачала головой, в упор глядя на сомневающегося мужчину.
Благо Теар понял все без слов, отточенными движениями вскрыл ампулу, наполнил шприц и поднес к шее. Не глядя сделал укол.
Я облегченно выдохнула и запахнула халат на груди, движимая непонятно откуда взявшимся желанием прикрыться.
И вновь поймала непонимающий взгляд Теара.
— Значит, не хочешь?
— Я устала, — призналась честно.
Ощущала я себя, откровенно говоря, паршиво.
Сначала паника и беготня по коридору, потом все эти поцелуи и острое желание, которое никто не собирался удовлетворять, а в завершение еще и неконтролируемый страх перед обернувшимся итару. На сегодня с меня точно хватит!
Лунный недовольно поджал губы, но, как ни странно, настаивать не стал.
— Ну я пойду? — Я поднялась с кровати и, поплотнее закутавшись в халат, сделала шаг к дверям.
Теар утвердительно кивнул.
— Надень обувь, простудишься, — проявил неожиданную заботу.
Спорить не стала, послушно влезла в великоразмерные хозяйские тапочки. Не очень удобно, конечно, но всяко лучше, чем бегать босой по мраморным полам.
— И… если нужно, Сайф у себя, — вскользь сообщил итару.
Я не сразу поняла, к чему он это сказал. А когда до меня наконец дошло, захотелось грязно выругаться.
Что за дурная привычка подкладывать меня брату?! Думает, побегу снимать напряжение?! Я, конечно, девушка отнюдь не строгих нравов, но это уже слишком!
— Спасибо, я вполне справлюсь… собственными силами! — бросила язвительно и вышла за дверь.
Связи хватило ровно на восемь часов.
Не так уж мало, как рассчитывал Теар, но явно недостаточно для того, чтобы пересечь границу Долины. От дворца Лунных до перевала не менее шести часов пути, плюс время, необходимое на оформление документов и проверку. Впритык…
Да что там впритык! Под конец нить связи становится такой тонкой, что он с трудом может ее нащупать. Нет, проверку им не пройти, здесь и гадать нечего.
Разве что вновь попытаться сделать привязку и надеяться, что та продержится дольше. А может, наоборот, меньше, кто знает.
В любом случае эксперимент обещал быть интересным и весьма познавательным.