– Всё точно именно так! Они успели пошуметь, перетрясти средний город в поисках пары бродяг, а сегодня с утра они все пропали. Удалось найти свидетелей, что говорят о повозках с припасами, которые тоже ушли в сторону столицы.
Самир тщательно всё обдумал и отдал приказ:
– Подготовь людей. Если на улицах случиться резня за корону воров, я хочу быть уверен, что нас это не коснется.
– Это ваш шанс...
Самир остановил его:
– Мне слишком дорого стоило моё звание. Я не стану столько же платить второй раз.
Герои без страха и сомнений
Танисса и Алисма мчались через лес на максимально возможной для них скорости. Молодые воительницы узнали о нападении на торговую семью дроу. Совет получил сообщение, после которого начал созыв воинов и после решал, спасать дроу чужого города или нет. Джандарка приняли решения сами, Мать и отец исчезли несколько месяцев назад, теперь они не боялись ничего и никого, им ничто не могло помешать исполнить долг воина перед мирным жителем.
Вот они услышали голоса, и в просветах между деревьями увидели цель. Танисса отстала на несколько шагов, Алисма побежала быстрее.
Глава разбойничьей шайки с удовольствием смотрел на улов в виде дроу: три девушки, четыре мальчика и пять трупов. Жаль потерь в виде пятерых рабов, но по-другому было нельзя. Эти воины могли слишком многих убить, а так... Безупречная засада и очень жирный улов, всего три трупа со стороны бандитов. А ведь ещё есть их имущество, определенно стоит посетить храм и воздать благодарность богам за столь прекрасный день.
Алисма вырвалась из леса стремительной тенью. Первые двое на её пути не имели шанса понять, что происходит. Удар мечом – и две головы полетели в сторону. Девушка отметила реакцию врагов, что хватались за оружие. Пятнадцать человек, пятеро достаточно далеко, они поднимали луки со стрелами, наложенными на тетиву. Рядом четверо с мечами, пятеро с топорами и секирами, один с молотом. Алисма атакует мечников, лучники остаются Таниссе. Разбойники готовы были биться и победить, звук спущенной тетивы доносился со всех сторон, Алисма успела успешно отпрыгнуть назад, отразить стрелы, что летели в лицо, чего не смог сделать один из лучников, что упал с чёрной стрелой в голове. Следующий залп, и Алисма успешно увернулась, упал второй лучник разбойников, главарь с молотом оценил обстановку и прорычал:
– В кустах ещё одна тварь! В атаку! Убить!!!
Реально ли было сражаться с таким количеством врагов одновременно? Они смогут убить и феникса. Алисма использовала малейшие препятствия, не давая возможности атаковать больше, чем двум врагам одновременно. На небольшом пятачке дороги, среди тел, телег с товаром и поваленных деревьев девушка вертелась и на грани своих возможностей отражала атаки. Пять секунд боя, ровно столько продлилась дуэль лучников. Танисса выскочила из леса и в последний момент успела отразить удар, что предназначался сестре. Бой закипел с новой силой, дроу успешно защищались и контратаковали, действуя идеально в паре. Практически любая атака разбойников уходила в пустоту или блок. Алисма успешно успела убить троих, Танисса – одного. Количество тел под ногами сковывали возможность нормально двигаться для людей, дроу же успешно использовали своё превосходство в ловкости и перемещались среди всего этого хаоса, словно рыба в воде. Прошло две минуты боя, главный разбойник с молотом лишился практически всех подельников и пошёл в бой во всю свою силу. Больше можно было не думать о том, что кого-то зацепишь, что это будет стоить им жизни. Мужчина успел отточить искусство использование молота и успешно сражался с Алисмой, пользуясь её отсутствием опыта в сражении с подобным ему.
Танисса практически убила последних трёх разбойников, когда один смог достать её ногу и ранить. Несмотря на всю боль, она смогла вовремя прыгнуть в сторону, зацепить по горлу одного, натянуть тетиву и убить второго. Девушка стояла на одной ноге, стараясь угадать следующие действия врага.
Алисма столкнулась с тем, что раньше не видела в руках других дроу. Человек успешно пользовался длиной и тяжестью молота, чтоб не подпускать девушку близко. Алисма снова атаковала, и снова возникла необходимость уворачиваться. Дроу решила поймать момент и рубануть по деревянной ручке, но поймали её саму. Обманный манёвр – и девушка получила удар в грудь. У Алисмы перехватило дыхание, она отлетела на пару метров и упала, обронив меч.
Танисса видит, как сестра пропустила удар. Она выхватила стрелу и выпустила в человека с молотом, чтоб не дать добить Алисму. Её противник пошёл в атаку, девушка успела повернуться, поправить руку и удар полностью пришёлся на доспех. Крови не было. Но заныло запястье, прострелило локоть, и заболел сустав плеча.
Алисма подняла взгляд, молот уже был поднят, и дроу поняла, что сейчас последует удар. Чёрная стрела попала в руку мужчины, он вскрикнул, и молот упал в паре ладоней от дроу. Алисма резво вскочила на ноги, меч искать было долго. Доли секунды на то, чтоб снять с предплечья метательный нож и вбить в глаз врага по самую рукоять. Поворот головы и взгляд на сестру. Она прикрылась от меча, и получила удар в лицо. Сестра упала на спину. Парень замахнулся мечом, бросок ножа – и он упал, пытаясь не захлебнуться кровью, с ножом в горле.
Девушки тяжело дышали, им удалось сберечь свою кровь, но вот кости. Треснула рука у Таниссы и ребра у Алисмы. Последней было больно дышать, но отсутствие крови при кашле было очень хорошим знаком. Джандарка восстановили дыхание и подошли к бывшим пленным, Алисма обратилась к ним:
– Я воин Алисма Джандарка. Моя сестра Танисса Джандарка. Мы здесь, чтобы исполнить свой долг воинов.
Один из мужчин встал и ответил:
– Я портной Каслот Вашлонод из города Пахоконол. Джандарка не имеет перед нами долга, скажи, Алисма, как мне тебя поблагодарить?
Алисма и Танисса вежливо поклонились и в один голос ответили:
– В клятве воина дроу не указан город, семья или лишь кто-то один. Мы защищаем всех, кого можем.
Алисма осмотрела поле боя.
– Погрузите тела своих воинов на телеги, и укроемся в нашем городе до момента, как вы сможете решить вопрос с дорогой домой, – распорядилась она.
Каслот спросил вежливо:
– У вас нет отметок главных на доспехах, вправе ли вы предлагать подобное?– Воины должны гарантировать вашу безопасность и не вправе бросать вас на дороге, – уверенно отчеканила Алисма.
Каслот посмотрел на девушку и проговорил с заботой в голосе:
– Ты так юна. Не верь в слова, что сейчас сказала, и выбрось их из головы. Много бед они тебе принесут.
Джандарка обыскали кусты на случай выживших бандитов, после повели семью Вашлонод к своему городу. У ворот им преградили путь воины из других семей, старший по званию обратился к Джандарка:
– Отчёт, воин. Где была? По чьему приказу покинула город? Кого привела?
Алисма Джандарка стряхнула с себя грязь и встала по стойке смирно.
– Алисма Джандарка, – отрапортовала оан. – Сегодня, находясь на отдыхе, узнала о нападении бандитов на дроу. Приняла решение прервать свою увольнительную и отправиться на помощь. Со мной вместе была сестра Танисса Джандарка, она приняла точно такое же решение. Мы нашли место нападения и атаковали бандитов. Уничтожили семнадцать врагов. После нападения я узнала, что семья Вашлонод полностью потеряла всех своих защитников. Я приняла решение собрать тела погибших, забрать всю семью и их имущество и разместить в черте нашего города до момента, как они смогут отправиться домой.
Воин выслушал и резко проговорил:
– Ты знаешь правила. Я не могу пустить в город, кого попало! Отправляйся в Цитадель и получи его. Возвращайся, и они смогут разместиться в черте города.
Алисма Джандарка приподняла одну бровь.
– У них нет причин разгуливать по нашему городу, все воины мертвы. Вашлонод не могут представлять угрозы даже в самом невероятном варианте. Зачем мне тратить время Совета и своё, если их можно разместить в свободном доме у внешней стены? У них четыре телеги товаров, думаю, город найдет много полезного, что можно приобрести.
Воин стоял на своём:
– Правила едины для всех! И никто не вправе быть исключением.
Алисма Джандарка потратила несколько секунд на то, чтоб унять ярость и по-военному строго проговорила:
– Я Алисма Джандарка. Старшая семьи Джандарка. Глава своего дома. Признаю семью Вашлонод другом и приглашаю в гости. Мой дом берёт всю ответственность за их проступки на себя.
Воин посмотрел весьма недобро, повернулся к Таниссе, девушка ответила так же строго:
– Член семьи Танисса Джандарка, возражений не имею.
Скрипнув зубами, воин отошёл в сторону и приказал отступить другим. Джандарка повели семью Вашлонод к своему дому. Пока они шли по улицам, Каслот спросил:
– Стоило ли оно того, дева? Один день у ваших ворот ничего не изменил бы для нас.
Алисма указала на тела.
– Этот день для погибших мог много значить.
Они пришли к дому. Танисса открыла ворота, Алисма указала, где поставить телеги и куда положить тела, вскоре принесла магический полог, что сильно замедляет процесс разрушения тела. Вашлоноды стали оборачивать воинов, в этот момент к воротам подошёл один из Старейшин в компании нескольких сильных воинов и феникса. Он встал у ворот и спросил:
– Джандарка позволит войти?