Тут меня озарило.
– Идея. Может, выпросим у Алимассии лук в обмен на десяток душ? Думаю, небольшую шайку разбойников сможем найти.
Танисса очень красноречиво на меня посмотрела.
– И как мы будем после заходить в города?! – справедливо поинтересовалась она.
Я развёл руки в стороны.
– Не знаю. Придумаем что-нибудь.
Танисса отрицательно покачала головой.
– Нет. Я согласна искать Гарамата.
Я подвёл итог:
– От мирного населения избавиться, минимум на половину, обязательно без кровопролития, далее покинуть королевство, желательно совместить с заработком золота, после начать выбирать работу и путь, что ведёт в сторону последнего места появления Гарамата...
– Пойдем к гному, что хранил мои золотые запасы, – предложила дроу.
Я кивнул.
– Ищем гнома. По дороге пытаемся придумать, зачем некоему Тёмному Лику, будем называть его так, пока не узнаем настоящее, Алимассия? Что с этим делать? И очень! Очень-очень! ОЧЕНЬ ВНИМАТЕЛЬНО! Смотрим по сторонам и пытаемся понять, насколько скоро БЫСТРО я ДОЛЖЕН загадать желания и взяться за работу.
Прошло ещё несколько дней, и мы смогли увидеть окраины рабочего посёлка Эмилии. Тщательное изучение привело к неприятным открытиям. Наличие как минимум двух военных объединений под разными гербами и людей с гербами, как у Некгнола. История вышла на новый виток. Коми значительно обрадовалась и рвалась искать мать, но я повернулся к ней и сказал:
– Не спеши, Коми. Мы уже встречали злодеев, и теперь должны привести тебя именно к маме.
Танисса обратилась ко мне на моём родном языке:
– Лорд этих земель, граф Камвар и лорд из столицы. По крайне мере, я там видела этот герб.
Я обдумал положение, прикинул свой внешний вид и поменялся некоторыми вещами с дроу. Выложил всё демонское, эльфийский кинжал и прочее. Потом немного испачкал плащ, немного измазал пылью лицо и обрёл вид простого бродяги.
– Я на окраину. Купить булку хлеба и собрать слухи.
Не забыл взять медные монеты и пошёл в поселок. Небольшая стена вокруг, обойти и найти вход с группой стражи.
– Здравствуйте, воины. Могу ли я купить здесь хлеба?
Меня осмотрели, потребовали мешок и обнаружили лишь сломанный лук и обломки цитры, посмеялись над моими богатствами, после отправили к столовой. Как оказалось, посёлок не имел таверны, здесь была только столовая для питания рабочих. Я дошёл до неё и спросил там разрешения поесть, мне назвали цену, я расплатился и, пока получал еду, спросил:
– А куда я забрёл? Вроде деревня, а стражи, как в городе.
Подавальщик весьма недовольно поправил:
– Мы рабочий посёлок, а не деревня.
Я тут же поклонился со словами:
– Прости, добрый человек. Я не местный.
Тот положил мне еду и предупредил:
– Ты тут не гуляй особо. У нас к хозяйке лорд из самой столицы лично приехал. Ляпнешь лишнего на улице – и голова с плеч.
– Сам лично и из столицы? – старательно удивился я.
Подавальщик проговорил с гордостью:
– Хозяйка – женщина с твёрдой рукой. Она хотела по-доброму с ними, так они смеялись, теперь будут лично к ней ходить.
Потом чуть понизил голос и добавил:
– Слышал, война на носу, а мы тут столько в земле нашли... Скоро свой город построим.
Я улыбнулся.
– Весело. Значит, и работы у вас много. Может, и я на что сгожусь?
Тот пожал плечами.
– Может и сгодишься, вот только мест нет. Все окрестные мужики уже здесь ради монеты. Оно ведь всяко крепче зерна.
Я кивнул. Поел. Потом отправился немного пройтись по улице. Увидел возможность украсть с одной из телег чистый листок бумаги, перо и чернила. Спрятал всё в сумку. Нашёл подходящий закуток. Вывел на бумаге:
«Леди Эмилия».
Нарисовал свою маску в черно-белой гамме. Дал высохнуть, свернул трубочкой и пошёл искать детей. Нашёл, попросил отнести лично хозяйке, сразу расплатился. После поспешил убраться прочь.
Несколько дней мы прятались. Замечали конные патрули, что слишком плохо старались искать, вероятно, нас. После наконец дождались, когда поселок покинула слишком неприметная группа из трёх человек. Начали слежку, стараясь быть максимально далеко от них. Вот на небольшой поляне они скинули капюшоны, и дроу рассмотрела Эмилию, Жадока и одного неизвестного. Мы решили выходить.
Стоило выйти из леса, Коми увидела маму и побежала вперёд, Эмилия бросилась навстречу дочери, упала на колени и обняла ребёнка. Через слёзы счастья женщина постоянно задавала одни и те же вопросы, не дожидаясь ответа ребёнка. Пятеро стояли в стороне от этой сцены и не совсем добро смотрели друг на друга. Потребовалось несколько минут, прежде чем Эмилия взяла себя в руки и обратилась к дроу:
– Благодарю... Я навсегда твоя должница...
– Не стоит.
Женщина подозвала Жадока.
– Иди сюда! Жадок,, доставай...
Мужчина ее перебил:
– Ты уверена?! Может не стоит...