– Не смей спорить!
Он подошёл ближе и достал из сумки небольшую коробку, открыл, и я увидел семь небольших флаконов.
– У меня много золота, металла и людей, но от всего этого нет толку в пути для вас, – пояснила Эмилия. – Моя плата вот. Два зелья «Воссияния», четыре «Серебряных» и одно «Кровь леса».
Танисса не смогла скрыть удивление.
– Ты хорошо подумала? – уточнила она, сверля глазами последний флакон. – «Кровь леса» очень дорогое зелье. Оно...
Эмилия перебила:
– Я знаю, что это и на что оно способно. Но все мои богатства не стоят жизни моей дочери. Я твёрдо решила!
Жадок с недовольным лицом закрыл коробку и протянул мне.
– Внутри хорошая обивка и фиксация, – проворчал он. – Сможешь ходить, бегать и даже прыгать вместе с ней, и ничего не разобьётся. Но всё равно будь внимательнее! Это всё стоит в сотни раз дороже тебя.
Я принял коробочку и произнёс:
– Благодарю за совет. Я учту твоё мнение.
Второй мужчина, что стоял за Эмилией, заговорил:
– Теперь, когда с почестями закончено, разрешите мне представиться.
Эмилия и Жадок поклонились говорившему и отошли в сторону. Он сделал шаг вперёд и отчеканил:
– Лорд Стам. Командующий армией столицы и личной гвардией короля Доромонта.
Я сначала мысленно перебрал все известные матерные слова и после осознал, что искренне проникся уважением к мужику, не каждый день лорд лично пойдет в лес на встречу с подозрительными лицами. А то, что нет подмоги, мы больше часа убеждались. Я искренне и вежливо поклонился.
– Бродяга. Семьи, дома или имени не имею. Можете обращаться Мираж.
Лорд Стам улыбнулся.
– Слышал о таком, – произнёс он. – Говорят, он очень страшно обидел эльфов в ответ на их доброту.
Я позволил себе подумать над ответом.
– Возможно... Я вынужден был бежать и не без крови... Могу я узнать, чем вам интересен?
Лорд Стам спросил прямо, отрезав интонацией любые мысли о попытке соврать:
– Ты владеешь демонским артефактом. Каким? Какие его свойства? Какая цена владения?
Я замер на несколько секунд. Странное чувство, на твоей стороне достаточно возможностей напасть и убить человека, а тебя простым присутствием давят.
– Вы ошибаетесь, – заявил я наконец.
Лорд Стам весьма красноречиво взглянул, я позволил себе улыбнуться в ответ и признался:
– Двумя.
Я откинул плащ и показал «Клык», потом рукой указал на тубус.
– Нож и картина, – пояснил я. – Свойства кинжала? Пока знаю только одно, им легко убивать демонов, которых я призывал. Свойства картины? Легко призвать демонов. Плата? Чистейшее безумие с одного применения.
Лорд Стам посмотрел мне в глаза, рассмотрел в них рассудок и спросил:
– Кто использовал их в столице?
Я указал на себя.
– Чистейшее безумие с одного применение? Это твои слова.
Я кивнул.
– Верно. Я продал свою душу чуть раньше одной намного более страшной особе. Она способна высшего демона разобрать на составляющие.
– Выходит, в столице был Высший демон? – уточнил лорд Стам.
Я задумался, повернулся к дроу, Танисса ответила уклончиво:
– Думаю, Высший – подходящее определение, хотя, наверное, она давно на совершенно ином уровне.
Я повернулся к Лорду Стаму.
– Высший был, – подтвердил я. – Получил по носу от моего покровителя и поспешил убраться.
Лорд Стам указал на артефакты и приказал таким голосом, каким, наверное, можно дождю указать, в какую сторону идти:
– Ты обязан передать артефакты мне немедленно, и тогда я забуду о твоём существовании.
Я совершенно искренне улыбнулся.
– С большой радостью. Лишь с маленьким условием. Давайте поступим так. Вы даёте мне повозку с шестёркой лучших коней. Потом я закапываю артефакты в землю. Да поглубже. А пока вы откапываете, уезжаю из королевства. Быстро и без оглядки.
Лорд Стам был внимательный человек и думал быстро.
– Ты сказал, твой покровитель владеет твоей душой, – уточнил он. – Выходит, любой другой человек станет одержим. Если я найду хозяина для них с сильным покровителем?
Я развёл руками.
– Я же сказал – и так отдам. Только где найдёшь светлого рыцаря, который захочет владеть этими артефактами и не лишиться покровительства? Или тёмного, который не попытается начать с армагеддона?
Лорд Стам обдумал мои слова и резюмировал: