– Дарий! – Я зашла в очередную комнату, отведенную под детские покои, и начала внимательно осматривать помещение, заглядывая во все шкафы.
С каждой секундой тревога все усиливалась, и справиться с ней было сложно, ибо я не чувствовала своего мальчика и не знала, где его искать.
«А вдруг что-то случилось?!» – мелькнула мысль, но я ее быстро отбросила, иначе рисковала потерять остатки самообладания. Императрице не пристало бегать в истерике по дворцу.
И что стоило распрощаться с теткой на пару часов раньше!
Правда, умом я понимала, что не могла этого сделать. Даже несмотря на то, что в последнее время тетя Натара приезжала в столицу достаточно часто. Надо было улаживать деловые вопросы герцогства, да и отслеживать, как себя чувствует Светлейшая герцогиня де Арден. Напрямую связаться с бабушкой было проблематично: та постоянно ссылалась на занятость. Притом что большинство текущих дел переложили на меня, не оставалось никаких сомнений, что на самом деле герцогиней руководили засевшие глубоко в душе обида и отчаяние.
За бабушку я переживала больше всего. Да, она смирилась с моим выбором мужа, но после появления Дария сникла. Конечно, мы с Райаном до последнего не оставляли надежды на то, что хотя бы второй родится дочка и сможет продолжить династию де Арден. Но даже после очередных убойных доз блокирующего магию зелья я снова оказалась беременна мальчиком. Несмотря на все наши усилия, благословение богини Плодородия преодолеть не получилось.
Новость о поле будущего ребенка окончательно расстроила Светлейшую герцогиню. В последнее время бабушка и так не покидала пределов родового замка, а теперь, судя по словам тети, даже из личных покоев почти перестала выходить. Кажется, она окончательно потеряла смысл жизни.
Неудивительно, что меня все сильнее преследовало чувство вины. Мои желания и чувства поставили крест на нашем роде. К тому же заставить Райана еще раз рисковать и принимать блокиратор я не могла. Даже если бы он по-прежнему оставался только архимагом, это было бы слишком опасно. А оставлять всю империю еще на трое суток без правителя я и вовсе не имела права. Обстановка, несмотря на прошедшие с отбора пять лет, до сих пор оставалась неспокойной.
Но сейчас все переживания отошли на второй план. В последней из комнат сына тоже не оказалось.
«Запрещу ему играть в эту дурацкую игру!» – мысленно пригрозила я и в отчаянии огляделась.
– Дарий! Да где же ты?
Ну не мог же он далеко убежать!
Вот только абсолютная тишина моего ментального дара говорила об обратном… либо о совсем плохом. Таком, о чем думать не хотелось.
Внезапно двери стоящего неподалеку шкафа резко распахнулись.
– Не нашла, не нашла! – смеясь, Дарий подскочил ко мне.
А я… я стояла растерянная, не веря самой себе, и неотрывно смотрела на сына. Нашла силы лишь тихо позвать:
– Райан.
Он появился сразу. Судя по парадной, расшитой золотом одежде и венчавшей голову мужа короне, уже началось открытое заседание Совета, и я вырвала его прямо оттуда…
Ну и ладно! Тут вопрос куда важнее!
– Папа! – Дарий мгновенно бросился ему на руки.
Подхватив сына, Райан обеспокоенно подошел ко мне.
– Что случилось?
Конечно, скрыть эмоциональный спектр во время мысленной связи невозможно. А то, что сейчас испытывала я – шок, растерянность, неверие, – было весьма далеким от нормального состояния. Тем более для выдержанных де Арден.
Но объяснение тому было, и я его озвучила, с трудом выдавив:
– Я не чувствую Дария. Никак. Совсем. Понимаешь?
Рай недоуменно посмотрел на сына.
– Ментальный щит! – не выдержав, воскликнула я. – У Дария настоящий ментальный щит! Впервые мальчик де Арден унаследовал дар! Знаешь, что это означает?! Это значит, что род де Арден не прерван! Значит…
– Это значит, что он стабилен, – прервал меня муж.
И всплеск изумления Райана показывал, что для него эта новость едва ли не более важна, чем для меня.
– Что?
– Наличие ментального щита делает Дария стабильным. Чтобы управляться с Вратами ему не нужна будет Связанная пара. Щит не даст ему сойти с ума.
Я осознала. Охнула. И медленно села на диван.
Райан, такой же ошеломленный, сел рядом.
Дарий отцепился от него и побежал за игрушками, пользуясь такой редкой возможностью поиграть с обоими родителями сразу.
– Жаль, тетка уже уехала, – пробормотала я. – Надо было с ней благую весть для бабушки передать.
– Не переживай об этом, – Райан притянул меня к себе. – По коэдру свяжешься.
Точно. Коэдр. Как-то такая возможность вылетела из головы.
А в следующий миг меня поцеловали с такой любовью и нежностью, что из головы вылетело вообще все. Остались только губы самого потрясающего мужа на свете и безудержное, безграничное счастье.
С богиней не поспоришь?
Верно. Но это и не нужно, когда она на твоей стороне. А в том, что это действительно так, я только что убедилась.