— Что ж, если вы не видели лиц остальных нападавших, вопросов к вам больше, гражданин, не имею. От лица города приношу благодарность и извинение за некоторый э-э... моральный ущерб. Компенсация будет выписана на ваш личный счет.
Годяй осторожно ощупал шишку на голове. Болит, но не так сильно, как сам черепок, в отдаленном углу которого до сих пор вата глушила звуки извне, хоть молоточки бить перестали, и то хорошо. Он, презирая себя за трусость, понимающе кивнул и вопросительно глянул на мужчину в камуфляже.
— Нам бы помыться, в себя прийти..., начал парень, пытаясь намекнуть, что было бы неплохо свалить отсюда. Менты — они и в будущем менты, сначала напихают по панамке, только потом разбираться начнут, ну их к лешему, вдруг еще что расспросить решат. Но тут завибрировал напульсник, пришлось отвлечься.
«Так держать! Ваша активная гражданская позиция внесла неоценимый вклад в жизнь Пришельска! За проявленную находчивость в поимке особо опасного преступника вам начисляется плюс 5 баллов к социальному поведению, кроме того, вы достойны перемещения сразу на три этажа выше.»
— Нет!
— Что нет? — отвлекся от монитора военный.
— Я согласен переселяться выше, но только с моей девушкой, мы вместе сюда попали.
— Вот как? — поднял брови мужчина. — Это не положено!
— Тогда я остаюсь на этом уровне.
Мужик заинтересованно посмотрел на Годяя.
— Вообще-то от таких подарков не принято отказываться... К тому же, наверняка, это тоже не подлежит обсуждению.
— Но вы же понимаете, что таким образом разлучаете нас? Что мне теперь, ждать ее на своем этаже? Или совершить что-нибудь этакое, чтобы опять за нарушение общественных устоев спустили вниз? Пожалуйста, сделайте что-нибудь, чтоб нас обоих оставить вместе на одном уровне, не заставляйте идти против правил этой долбанной игры!
— Какой игры? — недоуменно переспросил военный. — Ах, да..., забыл, что вы из этих... Подумав около минуты, он потянулся к мочке уха, нажав на ней кнопку связи мягко-серебристого ободка, напоминающего наушники. — Герр капитан, приветствую! У меня неожиданная проблема нарисовалась, тот парень, которого мы вначале приняли за сообщника «Барракуд», ... да-да, я именно о нем докладывал, по результатам допроса оказался «нормиком», мало того, это он единственного захваченного из троицы станнером, позаимствованным у сотрудницы, вырубил. Так вот, клиент из пришельцев, перенесся сюда, по его словам, с девушкой и настаивает положенное в таких случаях повышение на... — взглянув на Годяя, догадавшегося оттопырить три пальца — три уровня пройти вместе с ней, ... ... да, понимаю, но тут трудный случай, связанный с люб... со старомодными романтическими отношениями. Что значит дьявол с ними? Все, понял, отбой. Значит так... — военный забарабанил костяшками пальцев по столу. — Согласились вам пойти навстречу, обоих переведут выше, но только на два уровня. Только учтите, такое позволили из-за того, что мы сейчас на минус двенадцатом, выше при похожем раскладе этот фокус вряд ли получится. Вот вам два брелка, найдете центральный лифт и вперед наверх, причем обязательно сегодня, иначе разрешение аннулируется. Поспешите!
С великим облегчением Годяй схватил протянутые брелки, едва не расцеловав мужика, но, опомнившись, нечеловеческим усилием воли заставил себя, просто слегка поклонившись, не торопясь выйти из кабинета. За дверью, едва он закрыл дверь, к нему подлетела испуганная Карина, вскочившая с одного из стульев для ожидающих.
— Что они сказали? Обвинение будет?
— Будет! — сухо ответил Годяй, уже полностью придя в себя. — Нас приговорили...
— Обоих что ли? Это как понять?
— Так и понимай. Приговорили к высылке на минус десятый этаж. Приговор надо привести к исполнению до 12 ночи.
С побледневшим лицом девушка совсем уж непонимающе уставилась на Годяя, он с удовлетворением ждал реакции, невольно отмечая про себя высохшие дорожки слезинок на лице.Только спустя полминуты в ее глазах проявилось некоторое осмысление сказанного.
— Подожди. Ведь десятый выше этого...
— Ну да. Они во всем разобрались, меня наградили переводом на два уровня выше и даже позволили взять с собой одну ценную вещь. А так, как единственное здесь пока ценное — это билет домой, я выбрал тебя.
— Точно придурок, — убежденно заявила Карина, переваривая очередную произнесенную фразу. — Подожди, кого ты вещью назвал?
Не отвечая, Годяй пошел к выходу, а услышав приближающийся топот ног, на всякий случай резко ускорился, вжав голову в плечи.
— Куда пошел, долбоклюй?! То есть так ты понимаешь, кто я для тебя? Вещь, значит? — доносились до него сзади яростные вскрики.
Пока парочка бодрой рысью неслась к своему жилищу, девушка уже порядком выдохлась и, добравшись до отсека, тяжело дыша, без сил рухнула на кровать. Годяй, тоже едва сдерживая дыхание, принялся торопливо собирать немудренный скарб из немногочисленных разбросанных носков и прочей мелочи, запихивая все в рюкзачок. Закончив со своим барахлом, посмотрел на лежащую девушку, хмыкнул, после чего занялся и ее вещами, но вдруг почувствовал неприятно разливающуюся по телу слабость. Все-таки череда событий, произошедшая с ним за последние сутки и подтачивая силы бурным времяпровождением, не прошла даром. Не понимая, как снять усталость, он просто сел на краешек кровати, ждя, когда девушка встанет и начнет заниматься делом и устало закрыл глаза.
— Не думала я, что ты такой шутник, все тупым притворялся, — донесся до него сварливый голос, вырвав из пелены забытья.
— Собралась? — спросил парень, не открывая глаз.
— Уже взрываю землю под собой, аки боевой конь. Я получила сообщение от игры, спасибо тебе, что так быстро проходим фундамент игры.
— Подвал. — едва разжимая губы, произнес тихо Годяй.
— Причем здесь подвал?
— Потому что гладиолус. Мы сейчас в подвале и до цоколя, похоже, добирается не только лишь каждый. Не разделяю твоего оптимизма.
— Почему?
— Читай выше. Ладно, почапали, надеюсь, на десятом нас быстро приземлят по камерам хранения, и я бесконечно буду рад, если по разным.
Центральный лифт их сектора находился на площади с внушительной парковкой, напоминавшей подземный вход в торговый центр. Такие же разноцветные буквы и номера секторов со стрелочками, в которых не сразу разберешься, бесконечные ряды машин, из которых подавляющая часть арендованные, судя по громким названиям брендов на дверях и крыльях. Что было новизной, так это женщина с лицом неряшливо загримированных последствий недавнего алкогольного отравления просканировала их брелки, сама нажала нужные кнопки и, словно Гагарин, хрипло произнесла «поехали», после чего двери закрылись и лифт, рассчитанный на двенадцать персон, плавно покатил наверх. На десятом они вышли на абсолютно такую же площадь, разве что машин, стоящих на парковке, прибавилось, да вывески различных заведений появились. К обоюдному разочарованию, выданный им отсек опять оказался общим, хоть слегка отличался от прошлого — на первый взгляд в стене добавились крючки для верхней одежды и между толчком и душем появилось небольшое расстояние, позволяющее менее опасаться попасть ногой в унитаз, выходя из кабинки душевой.
— Как ты думаешь, насколько застрянем на этом уровне? — спросил Годяй и Карина, включив монитор, принялась постукивать по клавишам.
— В среднем девять дней в зависимости от усердия на работе, в игре до выхода на поверхность каждый уровень количество рабочих дней на три прибавляется, а с этого уровня появляется один оплачиваемый выходной в неделю. Тут еще формула, но долго разбираться.
— Стало быть, времена карцера удалось проскочить, — хмыкнул Годяй.
— Нам еще в одном повезло, то есть повезло, но не очень, наш выходной послезавтра.
— Вот послезавтра и доболтаем, — полез Годяй на верхнюю кровать. — Карин, можешь опять вылить на себя мое время душа, я ...
Девушка прислушалась, но наверху только раздавалось тихое сопение.
Они опять выбрали задание на работы в биопосевной, только на этот раз вся плантация состояла из стеллажей с растущими из ведер с пакетами грибами. Карина было принялась рассуждать, какие они милые, даже на двух грядах светящиеся, но Годяй сегодня, судя по его виду, явно находился не в настроении. Увидя полное игнорирование своих слов, она замолкла, а потом и вовсе обиделась на его молчание, решив больше первой не начинать разговор. Так весь день и прошел в тишине, прерываемой только шорохом валиков транспортера с ящиками собранной продукции, даже во время обеда парень молча жевал, обойдясь без обычных едких комментариев насчет лежащего в тарелке. А после девушке и вовсе стало не до общения, от непривычного труда заныла спина; после смены она едва-едва доплелась до их комнаты, забывшись на время в постели.
Годяй же, заприметив ее беспомощное состояние, немного подумал и вышел на улицу поискать, где бы можно посидеть и крепко поразмыслить за кружкой пива, во что он вляпался. Подходящее по параметрам сегодняшнего духа заведение нашлось недалеко, это оказался бар «На дне». Годяй, завидя странную вывеску, улыбнулся и решительно вошел внутрь. Бар выглядел уютным, несмотря на десяток видавших, судя по их виду, грандиозное количество потасовок, столиков с потрепанными диванами. Свободных мест почти не было, и парень, заказав себе пиво, долго искал, где притулиться, пока один из посетителей, заметив его напряженный ищущий взгляд, не указал на свободное место за своим столиком, где помимо него, находилось еще двое приятелей. Годяй благодарно кивнул и немедленно плюхнулся на предложенный стул напротив дивана. Пиво принесли в ту же минуту, сразу предложив расплатиться, видно здесь было так принято. Он вытянул руку с напульсником и три кредита, судя по сообщению, немедленно исчезли с его счета, а перед глазами появилась кружка с заветным напитком. Ну как заветным, это было единственное понятное слово в прочитанном наспех прейскуранте. Пиво, кстати, оказалось говенным, хуже бутылочного, что он временами употреблял, сидя на лавочке в своем дворе. Тем не менее, хлебнув глоток, впервые за этот день удовлетворенно улыбнулся, почувствовав, что за ним наблюдают.
Жизнь в баре, не заметив нового посетителя, текла своим чередом: время от времени над столиками поднималась рука, требуя добавки, на крохотной сцене пел одинокий патлатый мужик что-то в стиле кантри, а в бар входили все новые и новые люди, присаживаясь на незанятые места, вскоре заполнив его до отказа. Песни Годяю не понравились, в его вкусе преобладали яркие, дышащие красками, а не это неторопливое нытье с описанием подробностей местных гулянок с добавлением колорита жизни и окружающей природы. Но, то ли от легких градусов напитка, что здесь гордо называли пивом, то ли от камерности обстановки, он наконец расслабился от непрерывного ощущения неправильности, происходящего в игре. Обнаружив, что незаметно собственная кружка опустела, немедленно заказал вторую, другого сорта, все больше погружаясь в транс покоя и нирваны. Вывела его из этого состояния невольно услышанная фраза про произошедшее на минус двенадцатом.
— Им бы все удалось, но тут один крендель из новоприбывших вскочил из-за стола и вырубил Тихого непонятно откуда взявшимся в его руках станнером. Сейчас его ищут на девятом, наверняка копы три уровня выше мозгляку в благодарность подогнали.
Годяя вдруг обдало жаром, точно про него речь зашла.
— Вот тварь, как таких под землей носит! Нашли?
— Говорю же, нет пока. Но вычислят и прожгут, это я вам говорю. Таких храбрецов, как Тихий, мало найдется, он сам замыслил пустые напульсники для прижатых системой надыбать.
— Авантюрист твой Тихий. С тех пор, как ИИ создал систему в пятидесятых после последней мировой заварушки, никто пока не смог даже громко гавкнуть против нее и былое величество империй четырех рассыпалось в прах, когда познало горечь поражения своих экономик.
— Потому что привыкли, что у них все работает, а когда сломалось, тут и провисло все, как разорванный ремень у генератора.
Годяй слегка приподнял голову, оторвавшись от созерцания кружки пива. Мужики как мужики, нет в ничего такого, что намекало бы на криминал. Да скачи оно всем конем... Он залпом допил пиво, сразу заказав очередную порцию. И с отчаянной злостью продолжал накачиваться, уже не обращая внимания ни на что.
Карина, отоспавшись после непривычно тяжелого для нее труда, обнаружила, что в комнате, кроме нее, никого нет. Сначала она не придала этому большого значения и приведя себя в порядок, полезла в инфопедию. Но к полуночи по местному девушка серьезно забеспокоилась, куда делся обладатель верхней койки и, не выдержав, тоже вышла из отсека. Побродив налево-направо, быстро поняла, что таким образом отыщет разве что неприятности и на всякий случай решила проверить местные развлекательные заведения, находящиеся недалеко от их дома, если его так можно было назвать. Это была великолепная идея, побывав в ночном клубе, пару раз тщетно пытаясь открыть двери уже закрытых кафешек и даже пытаясь ворваться в что-то типа борделя, не пройдя фейс-контроль, через битый час она нашла искомое, пускавшее пузыри на стол и вопрошавшее о чем-то зал бессмысленным взглядом.
Ужаснувшись увиденным, Карина немедленно выволокла почти безвольное тело из заведения, потащив его в направлении квартиры.
— Женщина, куда вы меня тащит-те? Блин-н, понял, виноват, узна-ал. К-карин, будь человеком, остановись, мне немножко плохо. Кху-у бр-р, какое тут отвратительное пиво, даже нормально блевануть не выходит.
— Ничего, сученыш, завтра узнаешь, кто пришел, зачем пришел, — яростно шептала Карина, прислонившись к очередной стене в попытке отдышаться. Она до этого видела пьяных и не в таком состоянии, но раньше такое самой не касалось. — Ничего себе прилегла отдохнуть, уж лучше бы трахнуть попытался... Сам идти можешь, придурь царя небесного?
— М-могу. — Годяй сделал несколько неверных шагов и с размаху упал лицом на имитацию брусчатки транспортера, потащившей его в нужном направлении.
— Сука!!! — простонала Карина, не догадавшаяся затащить его на транспортер ранее. — Ты и тут пытаешься джек-пот сорвать! — после чего встала рядом с задравшим взгляд в лампы тоннеля над собой парнем. В какой-то момент они прояснились, и он внятно произнес:
— Ты не понимаешь... Я ведь вчера человека убил... Может, он и совсем неплохим был, недавно разговор подслушал... Это все ты... Затащила в эту черную дыру...Тут даже солнце не такое и нет его вообще... И-ых, всего лишь хочу домой вернуться, веришь...
— Верю! Никогда с такими, как ты, гондонами больше не свяжусь! — возопила Карина, через три минуты с усилием толкая тело ногами на дорогу почти у самого дома, благо она была пуста. Воровато оглянувшись по сторонам, она опять подняла Годяя закинув одну руку себе через плечо, крепко вцепившись во вторую и обхватив торс сзади. Перейдя улицу и оказавшись около входной двери их помещения, Карина встала, пытаясь перехватить парня поудобней. — Погоди, гад, я тебе завтра устрою... — А-а-а! — ноги парня стали разъезжаться, он, пытаясь сохранить равновесие, не нашел ничего лучшего, чтобы свободной рукой уцепиться за ее грудь и чуть не повалил девушку вместе с собой. Едва не упав и чередуя грязную ругань со слезами боли с обидой, она все-таки отволокла его до отсека и буквально скинула на кровать, после чего, роняя из глаз продолжающие растекаться по лицу капли влаги, захлопнула дверь и поспешила в душ смыть накопившуюся за этот вечер грязь.
***
Из сообщения:
— «Ваших подопечных, за кого просили, нашел, точнее сами нашлись. Дел по горло, буду краток. На второй день они умудрились влипнуть в одну историю, но обошлось. Начинаю ими заниматься, надеюсь, не безвозмездно. Связь по-прежнему из-за техническим проблемам односторонняя. Жду, когда наладится. Тестер.»