Чиж
Мне действительно захотелось обнять Сокола, вот так же крепко, как Луку. Ужасная ситуация, неприглядная изнанка чужих судеб, скрытая от любопытных глаз. Стать свидетелем ее обнажения оказалось непросто, что уж говорить о тех, для кого эта изнанка являлась частью жизни. И пусть Артем был старше и казался гораздо сильнее своего младшего брата, по его хмурому лицу я смогла догадаться, какую сложную ночь он пережил. И сколько еще ночей до этого, долгих и одиноких, уже позабытых, когда мать находилась от него далеко. Даже в скупых словах о ней читались обида и сожаление о том, чего не было, но что могло бы быть. Я уже молчу о горьком признании Луки.
Я выскочила из автобуса на остановке «Университет» и на бегу достала из кармана телефон. Зная, что мама с близняшками сейчас наверняка находится на пути в детский сад, позвонила папе.
— Да, Фанечка? Привет, — папа ответил на звонок сразу же, пыхтя в трубку. Все ясно, я улыбнулась: как все нормальные люди старший Чижик спешит на работу. — Доброе утро, дочка! Срочное что-то? — спросил с легким беспокойством. — Ты говори быстрее, я тут в школу опаздываю! Сегодня полночи проверял контрольные и еще предстоит провести четыре. Ты бы видела, Фань, что мне тут седьмой класс написал — умники! Не знаю плакать или смеяться. Оказывается, корейцы теперь живут в Южной Америке, Атлантический океан вдруг стал Атлетическим, а столица государства Панамы у нас Панамка, как тебе?
— Вот насчет последнего — очень даже логично, пап.
— Пятнадцать неверных ответов! Пятнадцать, Фань! А я теперь гадай, кто тот умник, который первым сообразил написать подобную чушь и дал всему классу списать.
Я засмеялась, вспомнив еще много подобных казусов, которые отец любил вспоминать из своей школьной жизни.
— Смешно, — призналась.
— Грустно! — уверенно возразил мне учитель географии. — Я еще не отошел от девятого класса, когда узнал от учеников, что международное разделение труда — это разделение труда между мужской и женской частью человечества! Каково? А тут уже новый сюрприз! Я же не просто так стою у доски с указкой. Не понимаю, откуда они вообще берутся такие сообразительные? Ай, ладно, — я догадалась, что Федор Чижик на ходу махнул кожаным портфелем. — Ты, Фань, зачем звонила-то? Что хотела? — навострил ухо. — Как там дела у Артема? Выздоровел?
Я кивнула, но сообразив, что отец не может меня видеть, поспешила ему ответить, уже подбегая к крыльцу учебного корпуса.
— Да, ему гораздо лучше, пап! Просто хотела тебя услышать и сказать, что я вас с мамой очень-очень люблю! Что вы у нас Робиком и девчонками самые лучшие!
— Так, — папа напрягся. Даже пыхтеть перестал. Кажется, остановился. — Анфиса… — начал серьезно, вскинув портфель с оттопыренным пальцем, но его взгляд упал на часы, и он, чертыхнувшись, вновь поспешил к школе, как великовозрастный ученик.
Мне не нужно было находиться рядом, чтобы увидеть со стороны всю картину — дорога к школе, ученики и важный как гусь папа. Забег на дистанцию, кто первым пересечет финишную прямую. Мы столько лет провожали друг друга на уроки, что я легко могла угадать каждый его шаг.
— Фаня, после занятий обязательно перезвони мне или маме, слышишь! — услышала родительское наставление и пообещала:
— Хорошо, пап!
Он знал, что я сдержу слово.
Ульянка молчала все пары. Со вчерашнего дня ничего не изменилось для нее, и Ким старательно меня избегала, не удостаивая даже редким косым взглядом. Мы переходили из одной аудитории в другую, а мне оставалось лишь тоскливо наблюдать за девушкой, для которой я из лучшей подруги в один миг превратилась в жалкую ревнивую завистницу, посмевшую очернить симпатичного парня.
Что ж, пусть лучше так, чем Мальвин разобьет ей сердце. Я так хотела оставить свою боль в прошлом, забыть, но сейчас не жалела, что открылась. Во всяком случае, теперь Ульяна знала, чего от Севы ожидать, независимо от того, что обо мне думала.
Сева Мартынов снова поймал меня на выходе из буфета, когда увидел одну. Заулыбался, навязчиво обращая на себя внимание.
— Я все еще жду, Фанька! Но у меня не так много терпения, как ты думаешь, — бросил не без раздражения, заступая дорогу. Вскинув руку, провел пальцами по щеке. — Я уже ищу его — твоего парня, — практически выплюнул, прижимая к стене, — так ему и передай! И заберу свое. Сколько еще времени он собирается прятаться за твоей юбкой? Ну, давай уже, Чижик, пожалуйся на меня, твою мать! Всем сразу станет легче!
— Пошел к черту!
Этот разговор с Мальвином заметно испортил и без того унылое настроение, и по дороге к дому я снова и снова повторяла себе, что если не хочу еще больше расстроить своим видом Луку, то должна забыть бывшего и не обращать внимания на его выходки. Все равно это мало что изменит, а он когда-нибудь да уймется и забудет меня. Легко забудет, когда поймет, что фееричного возвращения Чижика не видать.
Сокола дома не было, продуктов в холодильнике заметно поубавилось, и я, поколебавшись, все же взяла деньги, которые оставил Артем, и утащила мальчишку с собой за покупками в магазин. Двое мужчин в доме — это не шутки! Их кормить надо! А после как могла развлекала Луку вкусностями и разговором. Он оказался смышленым ребенком, немного колючим, но я знала, что делать, и время для нас пролетело незаметно. Мы как раз досматривали с ним новую часть «Звездных войн», обсуждая последних джедаев, когда вернулся Артем. Поздоровавшись, коротко сообщил брату, что был в больнице и что состояние здоровья Алисы все еще неважное. Да, она пришла в себя, но из-за сильной головной боли сейчас находится под капельницей и действием снотворного.
— Нет, Лука, она не умрет. Я думаю, ты сможешь ее проведать уже через несколько дней. Я сам ее не видел, но отец заходил, — донеслись до меня слова Артема из кухни, обращенные к брату. — Кстати, он о тебе спрашивал.
— Правда?
— Да.
— А что?
— Все ли у тебя хорошо и есть ли необходимые вещи.
— Мне ничего не нужно!
— Помолчи! Ты не можешь отсиживаться дни напролет, валяясь и смотря кино. Тебе необходимо вернуться к учебе и к нормальной жизни. Послезавтра отец за тобой заедет, и вы вместе съездите в ваш с Алисой дом. Соберешь все, что посчитаешь нужным для переезда к отцу. Мы оба считаем, что тебе будет с ним гораздо лучше. Алиса проведет в больнице не меньше месяца, а то и двух.
— Он мне не отец!
Я не прислушивалась специально… или прислушивалась? Но, кажется, даже я замерла в ожидании ответа Сокола.
— Тогда и я тебе не брат, — сухо сказал парень, — потому что родители у нас одни, нравится это тебе или нет. Уж какие есть. Не помню, чтобы ты отзывался на фамилию Петушков.
— Но я хочу жить с тобой, Артем, пожалуйста!
— У меня бесконечные тренировки. Через месяц я уеду на недельные сборы в новый футбольный клуб. Весной меня не будет в городе по полмесяца — мне попросту не доверят опеку, Лука. А Анфиса не обязана за тобой присматривать.
— А ты? Ты можешь поехать со мной к нам домой? На Кольцова?
— Я не могу туда вернуться.
— Ну, почему?! Там моя комната, я сам тебе все покажу! Тебе понравится!
— Я не могу и все. Ясно?
— Нет, не ясно! Ничего не ясно! Ты такой же, как твой отец! Не хочу с тобой разговаривать!
Но уже через несколько минут, когда Сокол с Лукой вошли в комнату и увидели, что я достала матрас и расстелила постель, Сокольский младший заныл, обращаясь к брату. Неверно истолковав мое намерение.
— Артем, можно я посплю с тобой! Ну, пожалуйста, Артем! Пожалуйста! Так нечестно! Анфиса и так всегда с тобой спит, а я скоро уеду!
Ого! Логика, конечно, железная. Так сразу и не поспоришь. Но ведь я и правда здесь живу. И вроде как девушка Сокола. Мы с Артемом встретились взглядами. Да, хорошая у нас вышла сделка, если мы даже мальчишку смогли провести, особо не стараясь.
— Все нормально! — я неловко улыбнулась, подняв руку. Посмотрела на гостя. — Конечно, Лука! Я люблю спать на полу, здесь здорово. Никто не толкается и места много.
— Я не толкаюсь, — неожиданно возразил Артем.
— Ну да? Это тебе так кажется! Так что, Лука, советую сразу отвоевать свою половину!
Но он действительно не толкается, вот же я лгунья! Сокол берет и присваивает, а это несколько разные вещи. Кажется, сейчас я сама была бы не прочь заснуть в его руках.
Уф, и о чем я только думаю?!
— Ну и пусть! Мне не жалко! Я тоже верчусь во сне, будь здоров! — довольно хмыкнул мальчишка, победно вспрыгивая на кровать. — Мама со мной даже в детстве спать не могла, так что держись, брат!
— Точно! — я кивнула. — Он еще и одеяло отбирает — хапуга! Так что укрывайся хорошенько, Лука, не то замерзнешь.
Сокол стянул через голову футболку и удивленно уставился на меня.
— Ты разве замерзла со мной, Чиж?
Мои щеки вспыхнули, и все что я смогла сделать, это пожелать всем спокойной ночи и отвернуться. Божечки, какие плечи!
Я присела и полезла под одеяло, улеглась на подушку, которая еще хранила запах Артема — теплую свежесть мужского парфюма. Странное ощущение, но такое приятное — комфортное, что ли. Вспоминая наш сумасшедший поцелуй, сама не заметила, как повернулась лицом к кровати и сложила ладони под щекой. Свет был потушен, но телевизор тихо работал, передавая последнюю ленту новостей. Сокол лежал на самом краю, подложив руки под голову, и смотрел на меня. Мы оба не слышали ничего, кроме своих мыслей. Я так скучала по нему, вот о чем думала, и о многом, многом другом. Мы долго смотрели друг на друга, пока я незаметно для себя уснула, запомнив на себе его взгляд. Почему-то он совсем не смущал меня, скорее напротив, успокаивал и о чем-то говорил. Вот только о чем?
Если бы мне еще две недели назад кто-нибудь сказал, что мы будем вот так засыпать, играя в гляделки с Артемом, я бы рассмеялась. Это же Сокольский! Нет ему дела до всяких чижиков-пыжиков на потоке, да и с чего? Но сегодня смеяться не хотелось. Вовсе нет. Хотелось верить в лучшее и жить.
А утром произошел казус. Да что там — казищще! Чуть под землю от стыда не провалилась! Сама не знаю как, но до сих пор нам с Артемом удавалось избегать неловких ситуаций с переодеванием и прочим. Не сговариваясь, мы легко делили с ним личное пространство друг друга, уважая право на уединение, но все однажды случается впервые, и я попалась.
Я всегда по утрам собиралась тихо — привычка, прокравшаяся в подкорку со времени рождения младших сестренок, когда вся семья жила по расписанию двух орущих младенцев и приходилось это учитывать. Похоже, этим утром Сокол решил, что я уже ушла в университет, когда сонный распахнул дверь ванной комнаты и застыл на пороге, увидев меня, повернутую к нему спиной. Я как раз чуть склонилась, оттопырив попу, надевая носок, когда вдруг замерла как цапля, оставшись стоять на одной ноге, заметив в зеркале его отражение. Затаила дыхание, боясь оглянуться, понимая, что он видит сейчас на мне лишь одни труселя и те в тот самый, памятный полетом, горох.
«Эх, хоть бы бикини новые, кружевные надела, что ли, — мелькнула по-женски досадная мысль».
Я услышала, как дверь за спиной распахнулась и через одно долгое мгновение захлопнулась. Громко захлопнулась, почти оглушительно.
— Черт!
Он не ушел. Так и остался за дверью. И я стояла. Как два дурака стояли и слушали друг друга, а нас разъединяла деревянная панель.
— Извини, Чиж, — Сокол все-таки отозвался. Я протянула непослушную руку и медленно защелкнула замок.
— Я сама виновата. Это ты меня извини, Артем. Дай мне минутку, пожалуйста, я уже выхожу.
— Конечно.
Но прошли минуты две, прежде чем он ушел. Я сразу это почувствовала. Распрямилась и привалилась спиной к стене, обнимая лицо ладонями.
Как я могла так опрометчиво оставить дверь открытой? Как?! Я же душ принимала! Специально встала пораньше, чтобы проделать все свои женские штучки с эпиляцией и прочим! О Боже… Это все сон виноват! Когда человеку снится «такое!», он просто перестает здраво соображать! Ну и как теперь смотреть Соколу в глаза?
В университет я сбежала, даже не позавтракав. Отсидела две пары, сдала тест по государственному управлению и отправилась с Наташкой Крыловой обедать в буфет.
Ульянка уже сидела за столиком с Инкой Шаповаловой, Олей Грачевой и Надей Коваль. Девчонки пришли всего на несколько минут раньше нас, и мы с Крыловой, взяв по стаканчику кофе и пирожку с картошкой, к ним присоединились. Если согруппницы и заметили наше с Ким трехдневное молчание, то виду не подали. Даже не знаю, что бы я ответила, решись они поинтересоваться: какая черная кошка между нами пробежала. А впрочем, вопрос на засыпку все же повис в воздухе. Не мог не повиснуть в ожидании события, которое обсуждал факультет всю последнюю неделю.
— Девчонки, так что мы решили насчет завтра? Я предлагаю не разбиваться на парочки, а завалиться в клуб толпой! Все согласны? — обратилась ко всем Надя Коваль. — Пятница-развратница на дворе, а тут такой шикарный повод отдохнуть! Достала уже эта сессия!
— Лично я двумя руками «за»! — поддакнула Инка. — Ким, чего молчишь? Как насчет тебя?
Ульянка отпила кофе из стаканчика и пожала плечами. Подруга сегодня заметно прихорошилась и выглядела очень мило в белом свитерке и светлых джинсах. Высокий хвост ей тоже шел, еще больше подчеркивая необычный разрез глаз.
— Не уверена, девочки. Что-то настроения нет. Да и два зачета впереди, экзамен у Зарецкой, надо бы подготовиться. Не хочу у Снежной королевы неуд схватить.
— Ты еще скажи, что у тебя дети по углам плачут, — отпустила смешок Грачева, пихнув соседку в бок, — и так засовестили нерадивую мать, что она за выходные решила стать зубрилкой!
— Действительно, смешно! — поддакнула Наташка. — Ульян, что значит «не уверена»? Ким, ты нас бросаешь? Вы с Чижик сговорились, что ли? — неподдельно удивилась. — Девочки, ну хоть раз в году будьте людьми, а? Поддержите компанию! Всей же группой идем!
Событие впереди намечалось не то, чтобы масштабное, но празднично-выходное и интересное. Мы все на самом деле здорово увязли в учебе, так что общее желание расслабиться прозвучало вполне понятно. Может, и в самом деле пойти? Сколько можно только работать и учиться? Если честно, я находилась в сомнении: да, предстояли экзамены, но уж очень хотелось забыться и просто потанцевать.
— Так, ничего не знаю! — озвучила мои мысли Надя Коваль — высокая полноватая шатенка с кудряшками до плеч, староста нашей группы. Как всегда она первой заражалась всеобщим настроением, и первой же за него отвечала. — Решено! Завтра вечером после пар всей дружной толпой идем в «Альтарэс»! Там будет выступление Suspense, обожаю Игната и Белого! Ну и студенческая тусовка, само собой. Ну, пойдемте, девчонки! — оглядела нас с укором. — Новый год через неделю, а вы как седые перечницы задницей к дому прилипли! Кто за вас старый год проводит, а? Ульян, Фа-ань! — девушка взглянула на Ким, потом повернулась ко мне, состроив грустную рожицу. — Поддержите компанию! Вдруг мы там себе таких парней отхватим, что остальные сдохнут от зависти! Я, между прочим, уже три месяца ни с кем не целовалась!
— А как же Артурчик Зябликов? Со второго курса? — сощурила хитрый глаз Инка, заправив за ухо черную прядь, остриженную под «каре». — Ты в общаге на дне рождения Ромки с него не сползала. Я уже о продолжении молчу.
— Тьфу! — Надька Коваль, засмеявшись, скривилась. — Нашла о ком вспомнить, Шаповалова. По пьянке и с малолетками не считается! Может, я его уму-разуму учила, как старший товарищ по несчастью. Не все же на помидорах тренироваться! Тем более там нитраты, а это для юного организма вредно! — Староста ни капли не смутилась. — Да и не было у нас ничего, Инка, не сочиняй!
Брюнетка прыснула смехом.
— Лучше скажи, что перебрала и не помнишь, — сказала с намеком. — А то рассказывает она про три месяца.
— Я слабая девушка, перегруженная учебой и социальной работой на благо родного факультета! Да, у меня случаются провалы в памяти, и нет парня, так что могу целоваться хоть с Зябликовым, хоть с Ромкой…
В этот момент в буфет вошла компания Сокола в полном составе. Задержавшись у прилавка с едой, парни привычно расселись за центральным столиком, спугнув первокурсников.
— … А хоть с Мальвином! — уверенно закончила староста. Вздохнула мечтательно, подперев ладонью щеку: — Но лучше бы с Соколом. Хотела бы я узнать, как этот красавчик целуется.
— Уж точно не как Зябликов, — ввернула Инка. — Фе-е! Оль? — повернула голову в сторону Грачевой. — Ты у нас с обоими целовалась. Поделись впечатлением со страждущими, которым в этой жизни ничего не светит. Тебе хоть понравилось?
Симпатичная, но редко чем довольная Грачева тщательно прожевала пирожок, взяла в руку стаканчик с горячим кофе и откинулась на спинку стула. Покосилась на парней.
Я тоже оглянулась — скорее машинально, чем действительно хотела их увидеть. И тут же вспыхнула на щеках румянцем, встретившись с пронзительно-серыми глазами Артема. На несколько долгих секунд он удержал мой взгляд, и я с трудом сглотнула вставший комок кусок пирожка, вспомнив нашу утреннюю встречу и разговор. Сердце заметалось в груди, в горле пересохло, и я поспешила отвернуться к девчонкам, надеясь, что никто не заметил моего смятения.
— С Сокольским я не целовалась, — призналась Грачева, — он меня сразу отшил. Куда нам сирым и убогим до будущей звезды футбола, — сказала с легкой обидой. — Ему все самое лучшее подавай — вроде Лерки Анисимовой. Та тоже себе цены не сложит в базарный день, знает возле кого вертеться. А Мальвин — козел! — вдруг сказала, как отрезала. И решительно запила свои слова кофе.
Ульяшка тут же застыла и напряглась, а я подняла глаза на подругу. Она так же, как я минуту назад, сейчас смотрела в сторону стола, за которым сидел ее брат, но вряд ли ее мысли и смущенный взгляд имели отношение к Лешке. Я заставила себя снова обернуться, чтобы убедиться в догадке. Мартынов улыбался Ульянке — довольно мило и непринужденно, время от времени бросая на девушку из-под длинной челки заинтересованный взгляд. Да, он проявлял интерес, но рядом сидел Лешка, болтая о своем с темноволосым Максом, и он об этом помнил.
— Ого! — изумленно выдохнула Надя. — Как ты о нем сурово, Олька! Как припечатала!
— Зато честно, — хмыкнула Грачева. — Не обольщайтесь, не только о нем! Уверена, что Титов с Сокольским такие же! О Лешем промолчу только из уважения к Ульяне.
Я не хотела и не собиралась. Не намеревалась… Честное слово, я думала о том, чтобы взять Ким за руку и увести отсюда! Подальше от Мартынова и его друзей. Таких же, как он. Таких же! Права, Олька! Разве я сама не была тому свидетелем?.. А вместо этого снова взглянула на Сокола.
Он продолжал смотреть на меня — прямо, без ужимок. Не улыбаясь и не отводя глаз. Словно… словно хотел оказаться рядом. Или это я хотела? Сумасшедший! Здесь же любой мог заметить его взгляд! Вспомнив о сделке, я заставила себя посмотреть на Лешку, а потом на Титова. Обычное любопытство, не больше. В этой столовой много девчонок точно так же, как я, посматривали в сторону парней. И неважно, что Мальвин напрягся и сжал рот. Я все равно не увидела голубых глаз. Скользнула по ним равнодушно, словно по стене, и, отвернувшись, выдохнула.
Неужели я еще недавно чувствовала себя здесь спокойно? Обычной неприметной студенткой? Сейчас затылок просто горел от взглядов. От голубого хотелось сбежать, а к стальному идти. Могла ли я обвинять Ульянку в том, что она не слышит слов и не хочет верить, если я сама себя не слышу и не верю. Если не хочу помнить?
— Девочки, вы только посмотрите какой к нам сегодня повышенный интерес! — захихикали Инка с Наташкой. — Сама компания Сокола внимание обратила, ну надо же! С чего бы это? А в буфет, между прочим, только что Анисимова вошла!
— А может, наши звездные парни не такие уж и недосягаемые? Надь, кажется, ты права насчет учебы и «Альтарэса». Пора на все забить и как следует отдохнуть, иначе я поверю во что угодно! Даже в то, что завтра в клубе встречу свою судьбу! Посмотри, Коваль, у меня с прической все хорошо? Как думаешь, нам удастся сфотографироваться с парнями из Suspense? Если я сейчас наберусь наглости и попрошу Сокола с ними познакомить, как думаешь, он меня не пошлет?
С прической у Инки Шаповаловой было все в порядке, в отличие от смелости, но настроение у девчонок поднялось. За смехом внимание у всех рассеялось, и я немного расслабилась. Вспомнив зачем сюда пришла — молча выпила кофе и доела пирожок.
— Значит, так! — староста привычно взяла организацию поездки в клуб в свои руки. — У нас осталось пять минут до конца перерыва — самое время договориться! Девчонки, есть дельные предложения? Нет? Тогда слушаем сюда!
Отказаться не получилось — ни у меня, ни у Ким. После коротких переговоров договорились сброситься на такси, и при полном параде явиться к семи вечера в клуб «Альтарэс». Подумав, я согласилась. Завтра к Артему и Луке обещал приехать Василий Яковлевич, им предстоял непростой разговор, и я чувствовала, что мне не мешает где-нибудь скоротать вечер. Почему бы и не на концерте? Тем более, что права Коваль: не одной учебой жив студент, а тут еще и стипендию так вовремя начислили! А «Маракана» как-нибудь продержится без Фаньки еще денек.
Уже на выходе из буфета я увидела, как возле стола Сокола остановилась Лера Анисимова с подругой, но оглянуться и убедиться, что Артем больше не смотрит на меня — смелости не хватило. Просто стало грустно.
Эту грусть заметил Лука, когда я вернулась домой, и мне срочно пришлось реанимировать собственное настроение, чтобы еще больше не расстроить мальчишку. Сначала два часа резаться с ним в игровую приставку Sony PlayStation, безбожно проигрывая в любой из игр. А потом выйти гулять на улицу, потому что нам вдруг пришло в голову пошвырять не созданные в графике, а настоящие снежки.
На пустыре за домом снега хватало, и мы с Лукой не на шутку разошлись, пустившись в бег по пересеченной местности с навернутыми по краям сугробами. Стреляла я метко, зато Лука оказался шустрее, и мне пришлось здорово попыхтеть, чтобы вернуть себе уверенность и чувство собственного достоинства, отобранное приставкой. Через полчаса к нам присоединилась местная детвора и какие-то подростки, и поздний вечер под светом фонарей наступил незаметно.
— Что это с вами? — уставился на нас Сокол, когда увидел двух чудиков в сосульках, с красными носами, нарисовавшихся на пороге. — Чиж, ты снова мне не отвечала, — сказал не то, чтобы с упреком, но с беспокойством в голосе. — Я только что вернулся с тренировки и уже собирался идти вас искать. Думал, случилось что-то.
Все верно, со мной был его младший брат и, кажется, я здорово сглупила, беспечно позабыв о времени.
Мы с Лукой переглянулись и, не сговариваясь, виновато утерли носы.
— А мы это… играли во дворе, и я не слышала.
— Ага! И я не слышал, — поддакнул мальчишка.
— Играли? — брови Сокола взлетели вверх, и сразу стало как-то неудобно под его удивленным взглядом — и за себя и за свой расстрелянный снегом помпон на шапке. Да и алые щеки с растрепанной косой солидности к девичьей стати не добавляли, как и мокрые от снега колени. М-да, не красотка Анисимова в собольей шубке и мейкапе от Dior. Детский сад какой-то, а не Чижик! Но вырастешь тут, когда у тебя подрастают младший брат и две сестренки, и всех нужно нянчить.
Глядя на Артема в дорогой кожаной куртке и черной водолазке, всего из себя парня-мечту, я смутилась. Хорошо, что Лука вовремя затарахтел, а то даже и не знаю, что бы ему ответила.
— Да, мы играли, Артем — в снежки! Было круто! Сначала с Фанькой, а потом с пацанами из соседнего дома. Ты не поверишь, но мы их сделали! Фань, скажи? — Лука как старого боевого приятеля пихнул меня локтем в бок. Мокрый от снега помпон тут же съехал на бок.
— Э-э, ну, типа того, — поддакнула я, стараясь не смотреть в серые глаза. — Кажется, никто не выжил.
— Х-ха! Я выбил последнего! — гордо хохотнул Лука. — Конечно, никто! Они все спрятались лепить бомбочки, а мы смылись! Классно, да?
Сокол вдруг нахмурил брови. Ну, чисто тебе дядя Вася двадцатилетней давности, в первой стадии солидности. Сообразив, что стоит на пути в квартиру, парень вернулся в прихожую и сбросил с плеч куртку.
— Давай помогу! — сказал Луке, раздевая его.
— Артем, я сам! — заупрямился мальчишка, впрочем, с обожанием глядя на старшего брата.
— Сам будешь штаны в туалете снимать и отвечать на звонки, ясно? — беззлобно рыкнул Сокол. — Я тебя предупреждал, Лука, что отец позвонит. Почему молчал? Мог бы и сказать отцу два слова. Сам расспросить об Алисе, раз уж ты у нас такой взрослый.
А меня и спрашивать не стал. Как только я вошла в прихожую и закрыла за собой дверь, Сокол шагнул навстречу, расстегнул на мне пуховик и отобрал шапку. Снял шарф. Правда, руки на шее задержал чуть дольше, чем следовало. А может, мне просто показалось. С некоторого времени я перестала вести счет секундам, попадая во власть внимательных серых глаз.
— Пойду вещи развешу на батарее, — сказал, перекинув куртки на руку, — а вы разувайтесь. Я пиццу купил, будем ужинать.
Глаза Луки тут же вспыхнули радостью.
— Ура! Пицца! Фанька, ты любишь пиццу?
— Я… — кожу покалывало от неожиданного прикосновения, и я растерянно потерла шею ладонью, подыскивая слова для ответа.
— Конечно, она любит пиццу, — уверенно отозвался Артем, направляясь в комнату. — А еще Анфиса любит голубцы, фисташковое мороженое и черный шоколад. Но подозреваю, что от миндальных меренг из французской кондитерской «Старина Жак» она тоже не откажется.
Что? «Старина Жак»? Из той самой кондитерской, которая по вечерам в центре переливается сказочным неоном, привлекая внимание прохожих роскошной витриной и пугая ценами?!
— Меренги? Миндальные? — я шагнула вперед, как знаменитый диснеевский мышонок Джерри на запах сыра. Не то чтобы я никогда не слышала о таких пирожных, но чтобы уж очень распробовать… Да еще и оригинального производства…
— Меренги, Чиж, — Артем обернулся, улыбаясь. Сказал просто: — Захотелось вдруг тебя удивить. Весь чертов день мечтаю дома поужинать, ты ведь не против, Анфиса?
— Я? — распахнула глаза. — Нет.
— Вот и отлично! — Сокол остановил взгляд на моих мокрых коленях. — Тогда жду вас на кухне — сейчас вернусь и сделаю чай. — Хмыкнул неожиданно своим мыслям, отворачиваясь. — Играла она…
И ушел, оставив нас с Лукой сначала таращиться друг на друга, а потом молча снимать сапоги.
Есть хотелось до жути, гораздо сильнее, чем принять душ и переодеться. Хорошо, что рядом не было родителей, и мы с Лукой, с легкостью наплевав на приличия, помыв руки, послушно протопали на кухню. Сначала напились горячего чая с пиццей, и только потом отправились в душ. Точнее, это я отправилась, потому что рот у Луки не закрывался, и он продолжал и продолжал рассказывать Артему обо всем на свете, не замечая, что брат едва ли слышит его. Кивает, конечно, и отвечает, но мне казалось, что острый взгляд Сокола не упускает из внимания ни единой крошки, которую я отправляла в рот. Под этим взглядом даже губы шевелились как-то по-особенному, словно хотели чего-то. Помнили о чем-то очень чувственном и приятном, что навсегда осталось в памяти. Что еще не так давно заставило меня задыхаться от моря ощущений и чего до одури хотелось вновь.
Я посмотрела в лицо Соколу, встречая внезапно всколыхнувшую грудь тоску. Здесь, у него дома, можно было забыть о чем угодно. О бывшем, о сделке, о красотке Анисимовой и Зае-Вике. О том, что делало нас такими разными. О том, что у приключений с такими парнями всегда есть срок, и хорошо бы просто выжить, не потеряв себя.
Понравились ли мне меренги? Уверена, что да. Если бы меня попросили описать их вкус, я бы затруднилась ответить даже приблизительно. Все о чем я могла думать, это о парне, который сидел так близко, что я при желании могла его коснуться.
В кухне звучал звонкий голос Луки, но меня не покидало чувство, что мы с Сокольским одни.
Я заставила себя встать и поблагодарить хозяина за ужин.
— Спасибо, Артем. Я в душ и вернусь — помогу убрать со стола.
Но когда вернулась из душа, сменив джинсы на теплую футболку и пижамные штаны — легче не стало. Тщетно я пыталась смыть с себя шампунем для пупсов гуляющее под кожей волнение. Оно дышало в легких, горело в крови, не желая меня покидать. Побуждая сердце проснуться.
И снова стук — тук-тук, тук-тук! Словно серый взгляд ни на секунду не отпускал меня. Видел даже сквозь стены.
Я убрала посуду в мойку и опустила руки под воду. Кажется, вымыла чашки, расставив все по местам. Но стоило только Луке крикнуть: «Я скоро!» и защелкнуть за собой замок в ванную комнату, как я тут же почувствовала за спиной горячую грудь Сокола.
— Анфиса… — его рука дотронулась до моих влажных волос, и я повернулась. Мы уставились друг на друга, тяжело дыша. Он шагнул ближе, опуская голову. Не знаю, откуда пришла эта мысль, но она застучала в голове отчаянным предупреждением опомниться. Потому что остановиться будет невозможно.
— Артем, здесь Лука…
— Анфиса…
— Пожалуйста, нет.
Я трусливо закрыла глаза, встречая молчание. Чувствуя теплое, чуть рваное дыхание на своей щеке.
Если он не сдержится, я уступлю. Еще секунда и забуду обо всем на свете, сама потянувшись навстречу.
Палец Артема раскрыл мои губы, погладив их.
— Почему ты все время так далеко, Чиж? — услышала я негромкий голос. — Такое чувство, что я не могу дышать. Почему?
Я беспомощно мотнула головой, не зная, что сказать. Открыла глаза, но он уже ушел. Вернулся в комнату, оставив меня одну раздумывать над ответом.
Господи, Фанька, ты с ума сошла! Это все добром не кончится!
Когда я вошла в гостиную, кровать уже оказалась расстелена, а матрас с подушкой лежали на полу. По телевизору шел фантастический фильм «Интерстеллар», и Лука показывал брату какие-то боевые приемчики, изображая из себя каратиста. Убеждая Артема, что все это очень может пригодиться, случись нам всем оказаться в космосе и попасть в Черную временную дыру, как пилоту Куперу.
— Осторожно, Фань! Смотри, как я умею! — присев на корточки, мальчишка кувыркнулся на матрасе через голову и остался лежать, раскинув руки. — Супер! — засмеялся. — Фань, а у тебя здесь и правда классно!
Этот фильм с Меттью Макконахи в главной роли я раньше не видела, а потому влезла в кресло с ногами и попыталась следить за сюжетом. Получалось не очень, хотя качественная графика на таком большом экране производила впечатление, да и сюжет определенно был интересным. Увы, сегодня космос не затрагивал струны души, оставляя меня равнодушной. Мне хотелось оказаться там, на кровати, где полулежал, упершись плечами в стену и согнув ногу в колене, Сокол. Его прямой профиль с твердым ртом и подбородком привлекал меня сейчас гораздо больше глобальных событий во Вселенной.
Неужели еще неделю назад мы сидели с ним рядом и запросто уплетали мороженое? Ходили в кино? Неужели это я ждала его на улице, пока он был не один? Когда же все успело измениться?
Я склонила голову к плечу, вплетая пальцы в волосы. По привычке стала прочесывать все еще влажные пряди по длине, подсушивая их ко сну. Задумавшись о своем, не заметила, как фильм закончился.
— Ладно, Артем, — зевнул Лука, вновь забравшись на матрас и расправляя одеяло. — Можешь сегодня спать с Анфисой, так и быть! — великодушно разрешил. — Мне здесь нравится!
Артем, шагнувший было к коридору, чтобы дать мне возможность устроиться на ночь, замер и обернулся к брату. Его рука медленно поднялась и красноречиво указала мальчишке на кровать.
— Ложись и молчи.
— Но, Артем!
— Твою мать, Лука! — рыкнул парень, и даже я сползла с кресла. — Делай, что тебе говорят!
Мы снова засыпали, глядя друг на друга. На этот раз телевизор молчал, а в комнате было темно и тихо.
— Спокойной ночи, Чиж, — услышала я негромкое, и поспешила откликнуться.
— Спокойной, Артем.
Я лежала и ждала, все ждала, когда же скрипнет кровать. Когда же Сокол, наконец, отпустит меня, и я смогу сомкнуть глаза — словно сумрак мог видеть за нас двоих. Но не отвернулись ни он, ни я.