Эрик
Яростно зарычав, я ударил кулаком по стволу дерева. Цель была так близка. Я почти держал оборотня в своих лапах, но тому все же удалось сбежать.
— Нет, — взревел я.
Опасно. Черт возьми, слишком опасно. Тогда мы с Хейлом избавились от троих, но пришли новые. Я думал, что смогу уничтожить их, я был готов бороться за свою свободу. Лайфорд рассказал о всех уловках и показал, как их обезвредить. За последние две недели я уничтожил дюжину оборотней вражеской стаи. Но один из них сбежал. Я преследовал его несколько ночей, но все тщетно.
Он позовет других, и это так некстати. Я не видел выхода, кроме как забрать Эмбер и смыться. Опять бежать.
Добравшись до места, где оставил свои вещи, я первым делом проверил телефон. Двадцать восемь пропущенных и в два раза больше сообщений. Последнее было пару минут назад. Эмбер сбросила фото себя в нижнем белье. Белом. Моем любимом. Надпись внизу гласила: «Может быть, ты, наконец, вспомнишь обо мне? Пустозвон!». Я улыбнулся и набрал номер Хейла.
— Он ушел, — только и смог выдавить я.
В трубке послышалась ругань.
— Не иди за ним дальше, Эрик. Опасно.
— Нам придется уехать. Мне и Эмбер.
Лайф вздохнул.
— Ты не сможешь прятаться всю жизнь. Бежать — не выход.
— Они подобрались близко. Опасно для пары.
Я был слишком истощен, чтобы разъяснять элементарные вещи.
— Ладно, вернешься, поговорим. У меня есть план, ясно? Просто выслушай меня. Тебе это понравится, обещаю.
Я отключился. На экране снова всплыла фотка Эмбер. Я когда-нибудь перестану так отчаянно хотеть ее?
Добравшись домой, первым делом принял душ и без задних ног свалился на постель. Я был истощен физически, но долго не мог уснуть, думая о будущем. Просчитывая ходы.
У меня имелся простой план. Выловить кого-то из нелюдей, добыть информацию о метисах, найти брата и сестру. Колтон и Тарин были моей целью. И я почти достиг ее. По крайней мере, я знал, что существуют другие оборотни-метисы.
И что на это сказала судьба? «Нет, Эрик, обломись!». Я нашел истинную пару, за которой необходимо присматривать каждую секунду, что сильно усложняло поиски. И еще объявился некий дальний родственник, который перевернул с ног на голову мое сознание, отрицая все, что я знал.
Хейл утверждал, что единственный близкий мне родственник — дядя, по совместительству альфа стаи. Выходит, все эти годы я искал призрака. Кто врал? Оборотень-волк, который был готов говорить все, что мне хотелось слышать, лишь бы я пошел с ним. Или Лайфорд Хейл, который на крови поклялся, что не желает мне зла? Казалось, логический вывод напрашивался сам собой. Но несмотря на то, что я не чувствовал опасности от Хейла и даже мог доверить ему Эмбер на время моего отсутствия, внутренний голос шептал о явной нестыковке.
Мне необходимы ответы. И, похоже, больше не оставалось выбора. Нужно было идти в стаю Хейлов.
Сидеть и ждать набега волков — самоубийство. Опять бежать в неизвестность — то же самое. Лайф прав, мне просто везло. И в какой-то степени меня это устраивало. Но теперь со мной Эмбер, и мне нужно думать о каждой мелочи.
Эмбер
Я в десятый раз покосилась на свой телефон, пытаясь не сойти с ума от беспрерывной болтовни мамы. Она была очень возбуждена. В колледже намечался зимний бал, и она, будучи главой родительского комитета, занималась его организацией. Ей в самом деле это очень нравилось. Даже переезд и проблемы с Лиамом отошли на задний план.
— Ох, сколько работы предстоит. Заказать листовки, музыку, лучших поваров. Декорации…
— Только кто за это все будет платить? — заворчала я.
— Да ладно тебе, Эмбер. Это же твой последний бал в Бозмене. Я хочу, чтобы все прошло идеально. И знаешь что? Мы купим тебе самое красивое платье.
Я вздохнула, уставившись в окно.
— У меня уже есть платье. У меня куча платьев.
— Угу! И половина из них была разорвана тобою в порыве гнева.
Я промолчала, что разорвал их Эрик. И да, он был зол.
— Нет, милая. Я куплю тебе что-то новенькое.
— Новенькое у меня тоже есть.
— Вот как?
Я заметила боковым зрением любопытный взгляд мамы.
— Неужто твой Эрик расщедрился? Купил что-то на распродаже?
— Не Эрик, — выдавила я.
И очень обрадовалась, когда мама наконец остановила машину.
— Спасибо, что подвезла. — Я поспешила выйти из машины, но мама опустила стекло и бросила мне вслед: — Это подарок от Лайфорда?
В ее голосе было полно удовлетворения. Она посмотрела таким все понимающим взглядом и улыбнулась.
— И он еще говорит, что ты ему не интересна!
Я вскинула брови. Лайф действительно так говорил? Что-то я не заметила ничего подобного, когда он проявлял совершенно очевидный интерес в нашу прошлую встречу.
— Кстати, сегодня он за тобой заедет после занятий, — оповестила Элизабет.
— После занятий я еду к Эрику, — запротестовала я.
— Милая, мне необходима твоя помощь в подготовке и…
— Я на это не подписывалась, — прикрикнула я в тоне, совершенно неприемлемом для леди. В отличие от мамы я больше не пыталась прикинуться благородной или хотя бы воспитанной дамой. — Я соскучилась по своему парню и поеду к нему. Точка.
Не дослушав маму, убежала в здание колледжа.
Сегодня Эрик обещал прийти. Мы не виделись почти всю неделю.
Он стоял около моего шкафчика со скучающим видом и пытался подавить зевок. Я уже успела изучить, что спать Принстон любил так же часто, как есть. Но мне хотелось надеяться, что я оставалась в его жизни на первом месте.
Увидев меня, он улыбнулся, но не так, как обычно. В его глазах читалась усталость вперемешку с напряжением. Я сердцем чувствовала, что у него были проблемы.
Поймав меня за руку, он первым делом зарылся носом в мою шею и сделал глубокий вдох. А после поцеловал очень медленно и нежно, будто весь мир растворился, а у нас двоих было все время Вселенной.
Прозвенел звонок, последние студенты в коридоре засуетились, спеша в классы, а мы все так же стояли, наслаждаясь друг другом.
Эрик со стоном разочарования отступил от меня и посмотрел в глаза, будто пытался в них что-то прочесть.
— Сердишься?
— Недоумеваю, — поправила я. — И жду детального отчета. Где ты был, Принстон? У тебя появилась еще одна подружка? Две? Ты мне изменял?
Я говорила это в шутливом тоне, но если быть честной с собой, такие мысли проскальзывали. О чем только я не думала!
Принстон прищурился, смерив меня недовольным взглядом.
— Ты серьезно?
— Не отвечай мне вопросом на вопрос, — возмутилась я.
Эрик выдохнул, взял мои руки, поднес их к губам и поцеловал каждый пальчик. При этом он смотрел будто сквозь меня. Его странное поведение пугало.
— Эй! — Я привлекла его внимание и погладила по щеке. Он тут же закрыл глаза и прижался к моей ладони, наслаждаясь лаской. Такой необычно нежный. Глядя на него, я скрыла улыбку и внутренне оттаяла. Нет, Эрик не смог бы так искусно притворяться. Только не он. — Расскажи, в чем дело? Ты же доверяешь мне?
Эрик улыбнулся, но глаз так и не открыл.
— Как только расскажу, ты грохнешь меня прямо здесь. Дай покайфовать еще пару секунд.
— А кто говорил, что нет ничего такого, что мы не могли бы друг другу рассказать? — напомнила я его же слова. — Если я и способна на что-то ужасно разозлиться, так это на твой очередной отъезд непонятно куда и зачем.
Эрик поморщился и виновато посмотрел на меня. Я вмиг напряглась.
— Нет! Нет! И еще раз нет! — завопила я, осознав, к чему этот взгляд.
— Это ненадолго, малыш…
— Это какая-то чепуха, Принстон! — заорала я, а потом вспомнила, что мы все же в коридоре колледжа, и понизила голос до злого шепота: — Мне надоели твои секреты. У тебя есть сверхспособности и ты ничего толком не рассказываешь? Ладно, с этим я кое-как смирилась. Но теперь ты пропадаешь неделями, все это время я без ласки и моральной поддержки. Нет! Такого я не потерплю!
Эрик обреченно вздохнул и развернулся. А затем ударил по дверце шкафчика, отчего металл на ней вогнулся внутрь. Я даже не стала удивляться, а лишь указала на нанесенный урон рукой и снова запыхтела.
— Вот! Нормальный бы…
— Я. Не. Нормальный, — зашипел Эрик.
А потом прижал меня к стенке и навис сверху. Если он собирался напугать меня, то зря. Я ничуть его не боялась и была готова спорить до победного конца.
— И не надо сравнивать меня с другими, — продолжил он. — Ты никогда не будешь с нормальным. Тебе достался я.
— Пропади еще раз, — грозно ответила я, — и проверим, будут ли у меня другие.
Его глаза округлились от удивления. Но лишь на секунду. А в следующую я увидела гнев. Ярость чистой воды.
Я пыталась стойко удерживать его взгляд, не желая отступать. Но в какой-то момент сдалась. Положив руки на его грудь, нежно погладила.
— Я поеду с тобой, — предложила я.
— Исключено, — отрезал Эрик, все еще злясь.
Но когда я убрала руки, едва сдерживая слезы обиды, он мгновенно остыл. Крепко обняв меня, погладил по волосам.
— Боже, как с тобой трудно.
Я хлопнула его по плечу.
— Это ты невыносим.
— Эмбер. Это касается моей родни. Я нашел… хм-м… человека, который может знать о них. И я не могу взять тебя с собой, потому что буду переживать каждую секунду, что с тобой что-то случится.
Он отпрянул и заглянул мне в глаза.
— Пожалуйста, пойми. Это очень важно для меня. Ты и цель найти брата с сестрой — все, что у меня есть.
Я вздохнула и коротко кивнула. Конечно, я понимала. Как я могла препятствовать ему в поисках родных людей? Мои капризы казались такими глупыми и неуместными в этом важном деле. Даже стало стыдно за свое поведение.
— Прости, — шепнула я. — Обещаю, буду хорошо себя вести.
— Правда? — удивился он. В самом деле, я вела себя как зараза. — И ты больше не обижаешься?
Я хмыкнула и покачала головой.
— Нет. Видишь, я могу быть понимающей, если ты делишься со мной. Но так и знай, Эрик. Без последствий не обойтись. Если я буду выглядеть странно, немного дико… Наброшусь на тебя и начну облизывать… Или устрою разврат прямо посреди улицы… То это нормальная реакция. Не пугайся, ладно?
Он широко улыбнулся и погладил мое лицо.
— Я вернусь и заберу тебя, вкусняшка, — уверенно произнес он. Его голос был полон надежды и предвкушения. — Украду и отвезу в безопасное место, где никто нас не найдет.
Я прикрыла глаза в наслаждении.
— Звучит сказочно!
Эрик закрепил эффект поцелуем. И тогда я окончательно перестала волноваться. Если так нужно моему парню, я подожду.
***
Принстон спешил. Обещал провести со мной выходные, но я видела, как он каждую свободную секунду смотрел в окно своего трейлера, будто пытался там выискать кого-то. После сытого ужина я ожидала чего угодно от Эрика, точнее, я ожидала чего-то весьма конкретного. Но только не «романтической поездки» на его развалюхе.
Я в который раз услышала отборную ругань, когда машина заглохла посреди дороги. Кто-то позади сигналил, Эрик нервничал, а я пялилась в окно, наблюдая за белыми снежинками на черном небе. Выпал первый снег.
— Хочу домой, — попросила я.
Эрик ничего не ответил. Когда машина завелась, он молча отвез меня в «Белую лилию» и проводил до дверей. Впервые между нами повисло напряженное молчание. Я понимала, что его что-то грызет. Знала, что он защищает меня от чего-то, оберегает. Чувствовала, что он любит меня. Но все равно было жутко тоскливо на душе. Он не впускал меня. И мне казалось, что прямо сейчас он нарочно отдалялся. Будто не собирался возвращаться. Эта мысль больно кольнула, и я вцепилась Эрику в руку.
— Чем раньше я уеду, тем раньше вернусь к тебе, — заверил он.
— А ты… уверен, что вернешься?
Эрик хмыкнул и покачал головой, будто я смолола какую-то глупость.
— Эмбер! Ты — смысл моего существования, ясно? Я просто не могу не вернуться.
— О! — только и вымолвила я, смущенно потупив взгляд. Опять он вводил меня в ступор своими признаниями.
Эрик изучал мою реакцию с насмешливой улыбкой.
— Ну, я… Тоже очень… Ты как бы… Я просто…
— О, ради всех святых, останови эти потуги, — заворчал Эрик.
Я улыбнулась и уткнулась лбом в его плечо.
— Я пытаюсь сказать, что ты тоже… Ну, ты понял?
— Не-а! Я ничегошеньки не понял из твоего блеяния.
Я шутливо прикусила кожу на его шее. Все он понял, просто хотел услышать от меня эти слова.
— Скажу, когда вернешься, Принстон, — пообещала я.
Я не увидела, но почувствовала, что он улыбается.
Мы никак не могли распрощаться. Эрик вырвал у меня признание, что я не буду общаться с другими индивидами не моего пола. Я при этом скрестила пальцы. А он мне пообещал, что все изменится к лучшему, когда он приедет.
Проверила его пальцы. Он не пытался меня обмануть.
Эрик
Девять часов дороги пролетели как несколько минут. Хейл заглушил мотор и остановил свой джип напротив роскошного особняка. Признаться, я вовсе не так представлял логово альфы. Каменные пещеры? Домик в лесу с секретным подземельем? Нет, эти оборотни определенно были неправильными. И явно слишком обласканными жизнью.
— Напомни мне свою клятву, — обратился я к Лайфорду, продолжая изучать территорию. Ни охраны, ни камер, ни бронированной двери — слишком беспечны.
— Я поклялся не вредить тебе и защищать твою пару. А ты взамен поговоришь с альфой.
— В твоей клятве куча подвохов, ты в курсе?
Лайфорд хмыкнул и кивнул.
— Слушай, малыш, все на самом деле проще некуда. У меня нет причин тебя обманывать. Как видишь, тебя не ждут с клеткой и оковами, а Эмбер охраняют трое моих ищеек. Обещаю, они будут следовать за ней по пятам. Никто из врагов не знает о ней. И не узнает.
Ее безопасность была важнее всего. И если бы я мог, то следил бы за этим сам. Но просто не видел других вариантов. Как долго мне придется бегать за шавками, которые и не подозревали о существовании метисов? Как скоро волки найдут меня и Эмбер? Я знал, какими жестокими они были, что могли сделать с моей парой. Мне нужна информация, а еще лучше — защита. Нелюдям-одиночкам трудно выжить в этом мире, они держатся стаями, кланами. Я должен хотя бы попытаться договориться.
А пути отхода… Ну, я был бы не я, если бы не придумал что-то хитроумное.
Открыв дверцу, вышел из машины и направился прямиком в дом.
— Здесь жил твой отец, — прозвучало в спину. Это заставило меня остановиться и еще раз осмотреться. Хейл подошел ближе и кивнул в сторону особняка. — Это поместье построил твой прадед — Герберт Хейл. После он достался твоему деду — Лукасу. Который позже оставил этот дом своим сыновьям. Твоему отцу и его старшему брату.
Лайфорд указал рукой на дверь в приглашающем жесте.
— А кто же ты? — поинтересовался я. — Почему тоже носишь фамилию Хейл?
— У твоего прадеда Герберта был младший брат, — пояснил Лайфорд, впуская меня внутрь дома. — У того — сыновья, второй из которых приходился мне отцом. Все они были слабее оборотней твоей ветви рода Хейлов, поэтому никто из моей семьи не мог претендовать на роль вожака стаи.
Я быстро оценил обстановку холла, отмечая безвкусный интерьер, широкую лестницу на второй этаж и три закрытых двери за ней.
— Ты говоришь о своем отце в прошедшем времени, — подметил я. — Что с ним стало?
Я заметил, как напрягся оборотень, почувствовал, что этот вопрос задел его. Но он все же попытался удержать снисходительную улыбку на лице.
— Он провинился, — только и ответил Лайф. — Как и твой отец.
Я нахмурился, последовав за оборотнем к первой двери.
Выходит, его отца также убили по воле альфы? И Лайф все еще служил ему? Это не казалось мне нормальными семейными отношениями.
Лайфорд постучался в двери, и мы услышали приказ войти, произнесенный низким голосом. О, да, это был именно приказ. От него по спине пробежали мурашки, а мой зверь сжался в желании преклонить голову. Теперь я понимал, что это за сила альфы, о которой все говорили с неприкрытым трепетом. Она, черт возьми, подавляла.
Мы с Лайфом переглянулись и вошли в комнату, которая оказалась личным кабинетом вожака стаи Хейлов.
Мужчина средних на вид лет имел жесткие черты лица и черные глаза, взирающие с презрением на этот мир. Его внутренняя картина была куда более красочной. От него волнами исходили очень мощные и самые разнообразные эмоции: любопытство, удивление, разочарование, а после и злость. Причиной который, конечно, был я.
— Ты привел его, — после длительного молчания произнес вожак. Он сидел в кресле напротив входа, пристально меня изучая.
— Да, альфа, — с неприкрытой гордостью ответил Лайф. По тому, что он не осмелился сказать еще что-либо, я сделал вывод, что главарь стаи держал всех в ежовых рукавицах. И с каждой минутой понимал, что не хочу приводить сюда Эмбер. Нет, это место не для моей хрупкой девочки.
— Привел, — продолжил Хейл, и голос его стал зловещим, — но не научил, как подобает выказывать уважение альфе.
В его голосе слышался рык. Но меня это почему-то начало веселить. Столько самомнения? В самом деле? Кажется, мы действительно родственники.
— Ну, привет, дядюшка, — поприветствовал я и отвесил насмешливый поклон, размахивая рукой.
Лайф что-то заворчал и прикрыл глаза.
— Простите, альфа, — произнес он.
— Выйди, — приказал тот.
Похоже, это и был подвох, о котором я догадывался. Лайфорд дал клятву, что не навредит мне. Но что помешает альфе сделать это?
Послав мне предостерегающий взгляд, ищейка вышел из помещения, оставив нас с дядей наедине.
— А ты у нас Джейсон, — заключил мужчина, вставая из кресла.
Я слегка удивился, увидев, как он хромал, подходя к столу. Травма явно старая.
Достав из верхнего ящика толстую книгу, он бросил ее на стол и снова сел в кресло.
— Теперь я Эрик, — поправил я. — И у меня накопилось много вопросов.
Я знал, что рисковал вызвать гнев родственника, но и плясать под его дудку не собирался.
— Вот как? У меня, знаешь ли, вопросов не меньше, — деловито заявил мой собеседник. — И я бы с радостью выбил ответы у твоей суки-матери, но она сейчас горит в аду.
Я едва сдержал вой, рвущийся изнутри. Погодите, что? Вой?!
Меня затопило злость, вызванная этими словами. Но было кое-что еще. Что-то новое, неизведанное. Все эти годы моя волчья сторона спала. Мой зверь имел облик медведя, хотя я чувствовал, что он мог быть двуликим. И сейчас что-то всколыхнуло мою вторую внутреннюю силу, которая была пассивна с самого первого обращения.
— Ты знаешь, кто я? — задал вопрос альфа.
Я все еще пребывал в некоем недоумении, пытаясь разобраться в себе. На его вопрос отрицательно кивнул. Я не знал ничего об этом оборотне.
— Мое имя Харрис Хейл. Я альфа южной стаи медведей и старший брат твоего отца, Джеремая. В твоих жилах течет кровь моих предков. И я еще не решил, достоин ли ты этого. Ну же, малец. Удиви меня. Расскажи, как ты жил.
Его последние слова, конечно же, тоже были приказом. У моего зверя не было желания ослушаться. Хотя и признавать Харрисона лидером он не спешил. Что касаемо меня человека… Я был чертовски упрям.
— За все эти годы я ни разу не задумывался о том, чтобы вернуться в семью, из которой меня выбросили. Вместо этого я искал брата и сестру. Так вот скажи мне, дядя, — я осмотрел его, пытаясь уловить общие черты. И ничего не нашел. — Где они?
Его черные глаза сузились, и я в полной мере ощутил силу альфы. Она проникла сквозь меня, разрывая моего зверя на частички. Зарычав, я схватился за голову и упал на колени. Боль ощущалась в каждой клеточке тела.
«Демоны! На будущее. Никогда не злить альфу».
Через секунду боль отступила, а рядом послышались шаги.
— Ты силен, — заключил Харрис. — Сильнее отца.
Он обошел меня по кругу и встал за спиной. Я напрягся, приготовившись защищаться в любую минуту.
— И я вижу, что силы твои крепчают. Возможно, со временем ты мог бы занять мое место, стать лидером Хейлов. Повести свой народ, оберегать его.
Он наклонился к моему уху и шепнул:
— Но проблема в том, что я слишком ненавижу одну из частей, живущую в тебе.
Я позволил себе дышать ровнее, когда он отошел обратно к столу. Он взял ту самую книгу, которую достал из ящика, и начал листать ее. Там были фотографии. Семейный альбом.
Достав одну фотокарточку, он перевел взгляд с нее на меня.
— Твоя мать была волчицей. Из стаи наших врагов. Я не знаю наверняка, скольких уродцев она воспроизвела на свет. Эта дрянь запудрила мозги моему брату.
Волчья часть меня снова оживилась. Я отчетливо услышал тоскливый вой внутри. Вот оно что. Ярость и злость — лучшие эмоции для пробуждения моего волка. Пускай этот ублюдок поболтает еще немного о моих родителях, и тогда посмотрим, чьи яйца окажутся на крючке.
Решив, что мне достаточно стоять на коленях, я поднялся. Альфа врал. Он знал больше, чем говорил. Но, конечно, не собирался со мной делиться знаниями. Похоже, у него имелись на меня свои планы. Я не был столь наивен, чтобы верить в сказки о наследстве и счастливой жизни. Но хотя бы познакомиться с родственниками считал полезным. Чтобы знать, кто они мне — сторонники или враги. И если Лайфорд вызывал доверие, то Харрис — лишь стойкое раздражение. С первой секунды.
— Зачем я тебе? — спросил я. — Мне известно, что ты нанял головорезов, чтобы нашли меня. И вот, — расставил руки в стороны и сделал шаг, — я здесь. Метис со смешанной кровью, двуликий оборотень. Тот, кого ты искал долгие годы. Так что, собираешься меня убить, дядя?
Я осознавал, что играл с огнем. Но моя способность читать эмоции позволяла мне рисковать. Я говорил лишь то, что он мог бы мне спустить с рук. Альфа ждал от меня проявления характера, это было тем решающим фактором, который мог повлиять на его мнение. Самцы всегда ценили силу. Будь я слабаком, уже не стоял бы перед ним. И мы оба это понимали.
Харрис едва заметно скривил губы и смял в кулаке фото, которое держал.
— Я слышал, у тебя появилась сука.
— Пара, — поправил я.
В ответ альфа опять выпустил свою подавляющую силу. Мой зверь заскулил от боли, но я устоял на ногах.
«Никогда не поправлять альфу».
— Сука, — настоял ублюдок. — Человеческая сука. Понимаешь, что это значит?
Да, черт возьми, я понимал, к чему клонил это свихнутый на чистоте крови уродец. Когда я послал ему полный ненависти взгляд, альфа хмыкнул и прекратил давить на меня.
— Твое потомство будет слабым, — озвучил он свои мысли. — Какой мне смысл передавать тебе стаю, если в итоге на тебе же прервется правление рода Хейлов? Более сильный оборотень придет в наши земли, вызовет твоего сына на поединок и уничтожит его в два счета.
— Насколько мне известно, рано или поздно это происходит со всеми альфами, — возразил я. — Сын бросает вызов собственному отцу перед всей стаей, чтобы доказать, что достоин занять его место. А после бьется с остальными, кто может претендовать на роль альфы. Таков закон. Выходит, и мне однажды придется бросить тебе вызов.
Харрис предупреждающе рыкнул, но не стал меня наказывать. Я говорил чистую правду.
— Если доживешь до этого дня, — «обрадовал» он.
— А что может мне помешать дожить? Предсказание колдуна?
Это был вопрос в точку. Спрятать эмоции альфа не успел или не посчитал нужным. Сколько страха и ненависти в одном бурлящем коктейле.
Чудно! Если уж он боялся какого-то заклинателя духов, то я явно отстал от жизни.
— Кто он? Что было в предсказании? — допытывался я.
Прежде чем вожак успел ответить, в двери снова постучались. А через секунду без позволения вошел незнакомец.
Он был высок, молод, худощав. И я бы не стал задерживать на нем взгляд, но кое-что меня привлекло. Огромная татуировка в виде полумесяца, украшавшая половину его лица. И невероятной глубины зеленые глаза. Они затягивали, заставляли покориться, подавляли волю. О да, мне это было знакомо. Я умел так же влиять на людей. Но никогда еще не встречал кого-то, кто мог бы гипнотизировать меня.
— Предсказано, — подал голос мужчина, — что потомок твоего отца уничтожит правителя волчьей стаи, обезглавит короля усопших, вызовет демона преисподни и самое страшное! — Он сделал паузу, бросив насмешливый взгляд на Харриса. — Свергнет альфу рода Хейлов.
Я разделял его веселье. По сравнению с призывом демона свержение какого-то альфы не было таким уж большим событием. Но только не для Харриса. Погодите! Все это мне предстоит сделать? Ну, я всегда знал, что веду активную жизнь. Но я и подумать не мог…
— Клодий, — недовольно буркнул альфа. Еще бы ему быть довольным после такой откровенной насмешки. Но главаря, похоже, не это волновало. — Ты опоздал.
Кажется, мне представлять незнакомца никто не собирался. Но я и так догадался. Льняная рубашка, кожаные штаны с пряжкой в виде черепа на поясе, ботинки до колен и неуместная ко всему наряду черная мантия — передо мной стоял колдун. Видимо, тот самый, который служил клану Хейлов.
— Разве я когда-либо опаздываю, альфа? — удивленно произнес Клодий.
Ответа я не услышал. В общем-то, я вообще больше ничего не услышал. Меня неожиданно уволокла темнота.
«Твою ж мать!»