Время пролетело быстро. Весь день я была рассеянной и совершенно не могла сконцентрироваться на занятиях. Из головы не выходили слова Эрика. Похоже, этот ненормальный в самом деле решил меня закадрить. Поспорил? Точно! Его послал Калеб. Вот оно! Это было самым логичным и естественным объяснением странного поведения новенького.
Он явился спустя неделю после того, как я рассталась с бывшим. Конечно, первый красавец колледжа, капитан футбольной команды не смог стерпеть обиды.
Таких парней не бросают. Это они меняют девушек, как перчатки. Но я всегда знала, что у нас с Калебом ничего не выйдет. Я сердцем чувствовала, что мы не должны быть вместе, но из нас правда вышла красивая пара. Знойная брюнетка с коварными зелеными глазами и ногами от ушей и голубоглазый блондин с телом олимпийского бога — мы были всеобщими любимчиками.
В какой-то момент он начал раздражать глупым поведением, идиотскими шутками, тупыми рассуждениями ни о чем. После его фразы — «ты пожалеешь об этом» — я ждала чего угодно. Но Калеб затаился. Вторую неделю не посещал занятий.
И вдруг! Появляется странный парень, который с первого дня не дает мне покоя. Все его мысли и разговоры о сексе. Признаю, он обаятельный и харизматичный. Есть в нем некая скрытая сила, которая притягивает девушек. Но я на это не поведусь. Они не получат на меня компромат.
Я задержалась в библиотеке до восьми. Пришлось писать доклад по социологии, дабы профессор Тримлон простил «мою вчерашнюю выходку». О том, что вина не моя, старик и слушать не хотел. И конечно заданную тему можно было найти только в старых учебниках.
Возвращаясь домой, вспомнила все самые оскорбительные слова, какие знала. И все они посвящались идиоту, о котором я все еще слишком много думала.
Я ненавидела бродить вечером в одиночку по этому району города. Путь домой пролегал мимо байкерского клуба. Мне не раз «везло» пересекаться с компанией подвыпивших мужчин, которые пытались меня склеить. Отчего-то они считали, что предложение «прокатиться на стальном коне» должно вызвать во мне неземной восторг.
Вот и сейчас, ускорив шаг, я попыталась прошмыгнуть мышкой, но не вышло.
Кто-то из них присвистнул. Другой сделал комплимент моим ножкам. А третий…
— Эй, детка, не хочешь прокатиться на моем стальном коне?
Закатив глаза, я почти сорвалась на бег. И сбавила скорость, лишь пройдя еще пару домов. Хорошо, что они не поплелись следом.
Я так думала. Но стоило свернуть за угол, в еще более узкую и тихую улочку, как за спиной послышались шаги. Сердце забилось быстрее, и я споткнулась, начиная откровенно паниковать. Не удержавшись, оглянулась и действительно увидела темную мужскую фигуру, которая следовала за мной.
Дьявол! Где-то в сумочке должен лежать перцовый баллончик.
Сглотнув, я сделала глубокий вдох и ускорила шаг, прислушиваясь к каждому шороху. Да, преследователь сорвался на бег. Я шарила рукой в сумке, а когда нашла тот самый спасительный баллончик, резко развернулась, наставляя средство защиты на мужчину.
И каким же было мое удивление, когда я никого не увидела. Значит, он убежал в обратном направлении? Медленно выдохнув, я развернулась и тут же вскрикнула, едва не уткнувшись носом в чью-то грудь. И даже не успела пискнуть, как оказалась прижатой к стене. Мои запястья были крепко зафиксированы, а баллончик выскользнул из пальцев.
— Не кричи, — прозвучал знакомый голос.
Эрик, мать его, Принстон.
— Ты, — только и смогла выдохнуть. — Отпусти.
Эрик меня удивил. Он в самом деле отпустил и отступил на шаг. Видимо дошло, что до чертиков меня напугал.
— Ты следишь за мной? — нервно хмыкнула я. — Ты что, какой-то маньяк?
Принстон улыбнулся и отошел дальше, давая мне больше пространства. Но я по-прежнему подпирала стену.
— Ты ведь слышала, что обо мне говорят, верно?
— Безумные слухи.
— Ну да, — насмешливо протянул он. — То есть хочешь сказать, ты не веришь, что я убил человека где-то в другом штате?
В теории, я не верила. Но сейчас, стоя в темном переулке с этим ненормальным, всерьез задумалась о такой вероятности.
— А т-ты убил? — вырвалось у меня. И я тут же поморщилась от того, насколько испуганно звучал мой голос.
Я не боялась его. Он, конечно, псих. Но не настолько, чтобы навредить мне.
— Нет, — вполне серьезно ответил парень. И я поверила. — Но если надо будет, сделаю это, не моргнув. И вообще, я привык брать то, что мне нравится.
Его взгляд красноречиво говорил, что сейчас он собирался взять меня.
— Ох! — выдохнула я. — Ну… Отлично поболтали…
Сделала шаг вдоль стены, но Эрик только покачал головой и начал надвигаться. Я застыла.
Он навис надо мной, и я сильнее вжалась в стену, ощутив манящий хвойный аромат. Тяжелый взгляд черных глаз давил, а близость Эрика не давала дышать ровно. Настойчивость пугала и в то же время вызывала странный трепет. Этот псих постоянно норовил ворваться в мое личное пространство. И сделал это снова. Мне хотелось оттолкнуть его, но все, что я смогла, это раздраженно выдавить:
— Чего тебе надо от меня?
Я всегда злилась, когда меня загоняли в угол.
Парень как-то хищно оскалился и лениво протянул:
— А что, если скажу, ты так сразу удовлетворишь все мои желания?
Мое сердце забилось чаще. Эрик Принстон был груб и опошлял каждую фразу. Он был плохим парнем.
Но прямо сейчас я ждала каких-то действий от него и не смела ничего говорить. Лишь взглядом выражала смесь презрения и страха.
— Так что? — потребовал он ответа.
— Пошел ты! — огрызнулась я.
Он слегка наклонился, рассматривая меня исподлобья, но его взгляд обжигал. В нем не было ярости, лишь неприкрытая похоть.
— Да, — на выдохе произнес он. Голос Эрика охрип, когда он заговорил:
— Именно этого я и ждал. Сопротивление. Ты ведь будешь сопротивляться, правда? Это дико меня заводит. Знаешь, почему так?
Я сглотнула, ощутив, как в горле пересохло.
— Потому что ты псих, — дрожащим голосом произнесла я.
Он улыбнулся, наклонился к моему уху и прошептал:
— Нет, Эмбер. Просто я знаю, что на самом деле ты хочешь меня так же, как и я тебя. Я, в отличие от тебя, принимаю свои животные инстинкты. Прислушиваюсь к желаниям.
Он оперся одной рукой о стену, а другую положил на мою талию, отчего я непроизвольно вздрогнула. Теперь его губы почти касались моей шеи, обжигая кожу жарким дыханием. Прерывисто дыша, я с трудом улавливала смысл слов.
— А ты боишься признаться даже себе, что сейчас с удовольствием выполнила бы любое мое желание. Ну же, Эмбер. Ты ведь ждешь от меня поцелуя.
Его рука сместилась чуть выше, нежно поглаживая живот и ребра. Я непроизвольно облизнулась и закрыла глаза. Я, правда, собиралась его оттолкнуть. Но не успела. Его губы накрыли мои в наглом, уверенном поцелуе. Еще секунду я привыкала к их мягкости и сладкому вкусу, а затем ответила, позволив Эрику доминировать. Он невыносимо медленно растягивал удовольствие, поглаживая губы языком, одновременно обжигая теплом ладоней шею и плечи. Мое тело отреагировало незамедлительно.
Клянусь, это был самый упоительный поцелуй в моей жизни. Мозг отключился, ноги стали ватными, а внизу живота образовался тугой ком возбуждения. Не отдавая себе отчет, я протяжно застонала и положила ладонь на его грудь. Твердые мышцы под футболкой еще больше напряглись, а движения Эрика стали напористей, жестче, сексуальней. Теперь уже я безудержно отдавалась страсти, не желая, чтобы это безумие прекращалось.
Эрик опустил одну руку ниже и слегка сжал мою грудь. Новая волна удовольствия жаром прокатилась по телу, и я выгнулась навстречу. Лишь на секунду отстранившись, он прошептал:
— Видишь, что ты со мной делаешь?
А затем вновь продолжил исследовать мое расслабленное, податливое тело. Я вновь застонала, почувствовав силу его возбуждения. Он прижался ко мне пахом, и послышался его шелковистый голос:
— Я знаю тебя лучше, чем ты сама. Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас задрал твои ноги и оттрахал здесь, у стены в переулке.
Все еще тяжело дыша, с трудом держа глаза открытыми, я заставила себя отрицательно покачать головой. Но мысли были лишь о том, что он, черт побери, прав. Он смог зажечь меня за секунду. Каким-то образом заставил хотеть его так отчаянно, как никогда никого в жизни. Поймав мои губы, Эрик снова завладел ими и продолжил:
— А затем в другой позе, со спины.
— Нет.
— Тебя бы возбудил каждый мой приказ.
— Боже, заткнись!
Я задыхалась и дрожала, пока он шептал эти пошлости, а его рука поглаживала низ моего живота, где уже все онемело.
— И если я сейчас залезу в твои трусики, ты окажешься влажной и готовой для меня.
О, черт. Я была.
Его пальцы заползли за резинку моей юбки, и я нервно всхлипнула, останавливая его руку. Я собиралась прекратить сумасшествие, которым он меня заразил. Эрик запомнит эту чертову минуту моей слабости и будет снова и снова напоминать об этом. И тогда я умру со стыда.
— Но ты не признаешься в этом, нет, — продолжил он, на этот раз громче и смотря прямо в мои отрезвевшие глаза. — Ты зависима от общественного мнения. Боишься довериться, отдаться диким желаниям и позволить делать с тобой все, что самой же хочется. Ты думаешь, я брошу тебя после этого, посмеюсь над тобой или буду обсуждать это с другими. Видишь, в чем разница между нами?
Он резко отошел на шаг, а я вмиг почувствовала дикий холод.
— Я свободен, — заявил Эрик, расставив руки. — Мне плевать на мнение остальных. А ты рабыня социальных рамок. Ты в оковах правил и норм.
Вздрогнув, я собрала себя по кусочкам и довольно твердо произнесла:
— Ты рассуждаешь, как псих. Людям необходимы нормы и правила. Им нужны чертовы рамки. Если каждый будет делать, что ему вздумается, начнется хаос. Человечество самоистребится.
Эрик смотрел на меня какое-то время, а затем как-то грустно улыбнулся.
— Ты права. Для общей серой массы недалеких людей нужны рамки. Ими управляют, как стадом. Но ты особенная, Эмбер. Ты можешь делать все, что тебе захочется.
Мне казалось странным, с чего это он вздумал прямо сейчас подискутировать на философские темы. Будто сам дьявол искушал меня. Но мне отчего-то захотелось оправдаться перед Эриком. Объяснить свою точку зрения.
— Я могу быть свободной, — еще строже заверила я. — И буду. Но не сейчас, когда одна. Одной противостоять всему миру сложно. И я не боюсь признаться, что недостаточно сильна для этого. Но когда я найду человека, которому смогу доверить всю себя, мне будет плевать на рамки. Ясно?
Под конец гневной тирады я чувствовала все больше уверенности в себе. А еще злости на этого парня за то, что посмел так нагло меня совратить. Теперь, посмотрев на Эрика с вызовом, я процедила:
— Оставь меня в покое.
Это прозвучало довольно убедительно, на мой взгляд, и я с гордо поднятой головой направилась прочь из темной подворотни.
— Эй, Эмбер! — позвал он.
Я остановилась. Выдохнула. Обернулась.
— Советую как можно скорее влюбиться в меня, потому что я уже не отпущу тебя, — огорошил новостью парень, в который раз подтверждая свою невменяемость.
Он начал пятиться назад, наблюдая за моим недоумением с дерзкой ухмылкой.
— Что значит… — у меня не было слов. — Погоди, как это — уже не отпустишь?
— Уже, значит, вообще, — воскликнул он.
— Вообще? — глухо повторила я.
Но сумасшедший не ответил, а завернул за угол и пропал из виду. Я же еще несколько минут стояла в полном ауте от его слов.
Похоже, у меня появился персональный сталкер.
Когда вернулась домой, застала отца дрыхнувшим в гостиной прямо на диване. На нем, свернувшись клубочком, спал белый кот, которого я ненавидела всей душой. Рядом, на столике, лежала развернутая книга, и стояла закупоренная бутылка виски. Я не стала будить папу. Выключив свет, поднялась на второй этаж в свою спальню.
Вещи были разбросаны точно так, как я их оставила утром. Творческий беспорядок царил и в моей голове. Сбросив сумку на стул, решила освежиться перед сном. А когда вернулась из душа, ощутила непонятную тревогу. В комнате было по-прежнему тихо и пусто. Но возникло странное чувство, будто за мной наблюдали.
Этой ночью я долго не могла уснуть. Сделала домашнее задание, посмотрела фильм, дочитала книгу и только к рассвету сомкнула глаза.
Естественно, утро откровенно не задалось. Будто весь мир сговорился против меня. Все приличные вещи оказались в стирке. Пришлось надевать черное платье, которое больше подходило для вечеринок. На завтрак не хватило времени, и я стала еще злее. А по пути в колледж прицепился бродяга и не отстал, пока не получил половину моих карманных денег.
С девочками я все еще была в ссоре, поэтому они просто проигнорировали мою персону. Вдобавок какой-то придурок толкнул меня, и я выронила свой доклад. Листочки разлетелись по всему коридору, и некоторые слабоумные студенты не постыдились наступить на них. А когда я ползала, пытаясь собрать в единое целое свой пропуск на лекции по социологии, наткнулась на кроссовки Калеба. Их я бы ни с чем не спутала, ведь сама подарила бывшему парню на его двадцатилетие. Лишь надеялась, что это худшее, что со мной случится за этот день.
— Ум-м-м, детка! — протянул капитан футбольной команды. — Обожаю, когда ты на коленях передо мной.
Нет. Все самое паршивое только начиналось. Калеб Коллинз — мстительная натура. Он вернулся. И мне кранты.
Прежде чем я успела забрать листок, Коллинз наступил на него и отшвырнул назад. Дружки моего бывшего, которые всегда ходили за ним хвостиком, заржали на весь коридор. Да, он говорил, что я пожалею. Возможно, мне стоило порвать с ним перед каникулами. Он бы переключился на кого-то еще и не вспоминал обо мне. А сейчас…
— Привет, Кей, — непринужденно поздоровалась, вставая на ноги. Я догадывалась, что он все еще хотел меня, потому и бесился. И я уж точно знала, как отвлечь его.
Поправив сумку, коснулась груди, привлекая его внимание к этой части своего тела.
— Ты болел? — поинтересовалась я.
— А ты скучала? — спросил он, все еще пялясь в вырез платья.
Я соблазнительно улыбнулась и игриво произнесла:
— Возможно.
Его рука тут же легла на мою талию, и я невольно сравнила ощущения с теми, которые испытала вчера. С Эриком. Не знаю, что со мной не так, но прямо сейчас я была ровно настолько ледяной глыбой, насколько вчера раскаленной лавой.
— А я ничуть, — заявил этот гад. Хотя врал же. — Ты же не думала, что я позволю тебе вернуться ко мне?
Это было представление для его дружков. Сейчас крутой парень Калеб, лидер шайки кривоногих футболистов, поставит меня на место. Опустит, чтобы вырасти в глазах своих подхалимов.
— Эмбер! — раздался знакомый голос за широкими спинами парней.
Я невольно поморщилась. Только его мне сейчас не хватало. Эрик нагло растолкал всех, кто стоял на его пути, и вырвал меня из рук обалдевшего Калеба.
— Вот ты где! Я ищу тебя все утро.
Я как раз намеревалась сказать, чтобы он прекратил меня лапать, но Принстон не дал. В следующую секунду Эрик положил руку на мой затылок и, надежно зафиксировав, впился в губы. Не просто чмокнул, а так уверенно завладел моим ртом, будто мы делали так уже десятки раз.
— Что за хрень? — послышался заторможенный голос Калеба.
Я сама не знала. Но мне, черт побери, это нравилось.
Эрик отпустил меня так же резко, как приблизился. Я открыла глаза, отступила на шаг и едва на упала, совершенно потеряв равновесие. Со стороны это буквально выглядело так, будто у меня подкосились коленки. И тут Принстон отличился. Успел поймать за руку, а затем прижал к себе и посмотрел на Калеба.
— Проблемы? — беззаботно спросил он.
Я напряглась, в ужасе округлив глаза. Да он сумасшедший! То есть… Когда я уже перестану удивляться? Нормальный парень с естественным чувством самосохранения никогда бы не стал нарываться на футбольную команду. Но Эрик… Такой Эрик!
— Проблемы? У меня? — насмешливо протянул Калеб.
О, нет! Началось!
— Эрик, — вмешалась я и умоляюще взглянула на бывшего. — Это Калеб Коллинз. Капитан университетской футбольной команды.
— А-а-а! — понимающе протянул Принстон. — Тот самый.
Он поджал губы и кивнул с таким видом, будто мы последние два дня только и делали, что обсуждали Калеба. И не просто обсуждали, а поливали помоями. Господи! Принстон самоубийца.
— Тот самый, — процедил Коллинз, делая уверенный шаг вперед. Он был немного выше Эрика и чуть шире в плечах. Но если даже допустить, что у них приблизительно одинаковые параметры, честного боя от Калеба ждать не приходилось. Одна из причин, почему я его бросила — он задира. К тому же бесчестный и гнусный. В драках футболисты всегда нападали впятером на одного. Потому все парни держались от этой шайки подальше.
И что сделал Эрик? Он задвинул меня за спину и тоже шагнул навстречу, не сводя с противника пристального взгляда.
Ладно, это меня впечатлило. Очень. Бесстрашный сумасшедший.
— Проблемы будут у тебя, олух! — Калеб пошел в наступление.
Я взяла Эрика за руку и попыталась оттащить, но он будто врос в пол.
— Прямо сейчас? — обыденным тоном уточнил он. — Здесь? Черт. Я не взял запасные трусы. Может, перенесем?
Кто-то из компании бывшего прыснул со смеху, но тут же заткнулся. Я покачала головой.
— Где ты нарыла этого комика? — обратился ко мне Калеб.
— В подворотне, — ответил за меня Эрик.
Парни заржали, а я стукнула Принстона по плечу.
— Может, хватит уже?
Меня спас звонок. Я забрала испачканный листок доклада, поймав напоследок многозначительный, не предвещавший ничего хорошего взгляд Коллинза. А Эрик остался. Я не хотела, чтобы у него были проблемы, но он сам кивнул мне, чтобы уходила. И я еще несколько раз оборачивалась, убедиться, что драки не будет. У входа в класс Принстон меня догнал и даже дверь придержал.
— Что они тебе сказали?
— А-а-а! — довольно протянул он. — Значит, за поцелуй ругать не будешь?
Я сжала губы, борясь с улыбкой. Ответить не удалось, преподавательница призвала к молчанию и попросила, чтобы мы поторопились. Остались две свободные парты на заднем ряду. Ненормальный, конечно, сел рядом.
На уроках по праву пожилая профессор Макалистер, как обычно, допрашивала любимчиков с первых парт. Остальных она попросту игнорировала. Я воспользовалась моментом, чтобы переписать окончательно испачканный лист доклада, и очень надеялась, что Эрик не станет меня отвлекать.
Спустя несколько минут под моим носом появилась записка.
«Тебе понравилось!».
Каков наглец! Я перечеркнула восклицательный знак, поставила вопросительный и ниже добавила ответ.
«Нет».
Эрик забрал бумажку, хмуро ее осмотрел, что-то там накарябал ручкой и снова подсунул мне.
Мое «Нет» было перечеркнуто, как и ранее его восклицательный знак. А ниже стояло уверенное «Да!».
«И что тебе от меня нужно?»
«Письминое презнание».
Я не смогла скрыть улыбки. Он писал с жуткими ошибками. И, конечно, я не поленилась исправить каждую.
«В школе ты был плохим мальчиком, верно?»
Эрик опять нахмурился, перечитав текст, а после достал свой потертый телефон с треснутым экраном.
Следующее послание появилось спустя две минуты. Зато каждое слово было написано верно. Он их гуглил?
«Я тебя спас от стыда и позора, и теперь ты мне должна свидание».
Бросив на него насмешливый взгляд, я сразу написала:
«Нет».
Он посмотрел на меня, как бык смотрит на тореадора перед схваткой. Но я уже поняла, что мне даже нравилось бесить этого невменяемого парня.
Спустя еще пять минут я получила целую повесть на тему: «Почему я ему что-то там должна».
Даже не вдумываясь в смысл слов, написала все то же маленькое слово.
Не забирая листок, Эрик попытался что-то черкнуть, но я его опередила, опять написав «Нет». Только его ручка коснулась листка, я снова вставила «Нет!». А затем еще и еще. Мы буквально боролись на инструментах письма, начиная привлекать к себе ненужное внимание. Пока Эрик не разорвал злосчастную бумажку на мелкие кусочки. А затем резко встал, чем удивил не только меня, но и преподавательницу, и процедил:
— Все равно пойдешь!
И с этими словами парень выбежал из класса, как ошпаренный.
Нет, ну все же! Когда я перестану удивляться?
— Все в порядке, мисс Виндфрост? — поинтересовалась профессор Макалистер.
— О, да! — я закивала. — У мистера Принстона расстройство.
Желудка или психики — ни я, ни преподавательница уточнять не стали.
До конца дня я его больше не видела. Зато на последней лекции успела помириться с подругами.
А на следующий день во время обеда в кафе Крис неожиданно заявила, что Эрик Принстон просто омерзителен.
— Но еще несколько дней назад ты говорила, что хочешь с ним встречаться!
— Эмбер, святые угодники! — воскликнула она. — Когда ты перестанешь быть такой наивной? Как я (!) смогла бы встречаться с таким, как он? Да мы с девочками просто проверяли тебя.
— О, да! — подтвердила Саманта. — Ты так поедала его глазами, что мы сразу заподозрили что-то неладное.
— Вот и решили понаблюдать, как ты отреагируешь на внимание Крис, — дополнила Джессика. — Ревность — лучший способ проверить чувства.
Я осмотрела подруг, пытаясь вспомнить, в какой момент мы вообще начали дружить? И почему сейчас мне хотелось врезать каждой из них?
— И знаешь, я тебе верю, — продолжила Кристин. — Вблизи он просто гадкий. Эти вечно спутанные волосы. И грязь на джинсах. А ногти! Этим когтям просто необходим маникюр.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить когти. Нет! Когда он щупал меня, когтей определенно не было. Стоило мысленно вернуться к вчерашнему, как дыхание предательски сбилось. Я едва не простонала вслух, но подруги приняли это за обреченный вздох.
— Боже, а вы видели его обувь? — прошептала Сэм, скривившись при этом, будто проглотила лимон.
— Я была в шоке, когда Калеб рассказал мне о его вчерашней выходке, — с ужасом произнесла Джесс. А затем они одновременно склонились над столом и уставились на меня любопытными взглядами. — Он в самом деле тебя насильно поцеловал?
Я чувствовала себя, как на допросе перед копами. И подозревали меня в самом жутком преступлении.
— О, — выдала я, облизнув пересохшие губы. Затем прищурилась. — Погоди, ты общалась с этим придурком?
Джессика смущенно потупила взгляд и начала блеять оправдание:
— Ну, мы столкнулись вчера после уроков. Кей предложил подвести меня до дома…
О, он уже Кей!
— Джесс! — возмущенно воскликнула я. — Он мой бывший! Кретин и сволочь, помните? Вчера он и его дружки смеялись и пытались унизить меня. Но Эрик отвлек их. Как ты вообще могла заговорить с ним?
Я чувствовала, что сейчас мы опять поссоримся. На этот раз всерьез.
— Боже, девочки! Я вас не узнаю. А как же дружеская поддержка?
— Хватит истерить, Эмбер, — осадила меня Крис. Я полным возмущения взглядом уставилась на нее, а она лишь поджала губы. — Ты сама его бросила.
— Вот именно! — вмешалась Джессика.
— И заметь, никто из нас не поддерживал твоего решения, — добавила Саманта.
— Точно! — выдала Джесс.
— В конце концов, Калеб отличный парень, — огорошила меня Кристин. — Красивый, сильный, из порядочной семьи адвокатов. Капитан футбольной команды.
Она все перечисляла и перечисляла «достоинства» моего бывшего, а Джессика активно кивала головой.
— За ним половина колледжа бегает, — вставила Сэм. — Ты бы видела, как девчонки пускали слюни за вашими спинами, когда вы вместе прогуливались за ручку. Он — мечта любой студентки.
— Да! — вскрикнула Джесс на все кафе.
— А ты крутишь носом. Вечно всем недовольна. Хочешь сказать, этот Принстон лучше Калеба Коллинза? — возмутилась Кристин. — Я тебя прошу! Ты же не настолько дура!
Если до этого я смотрела на них, как на умалишенных, то на последних словах по-настоящему разозлилась.
— Ну, все!
Я бросила салфетку и встала из-за стола.
— Эмбер, — примирительно позвала Саманта.
— Сожалею, — произнесла я, гордо задрав подбородок. — Мне очень жаль, что мои лучшие подруги, с которыми я не расстаюсь вот уже четыре года, считают меня дурой. Хоть и не настолько, чтобы влюбиться в психопата Эрика. Это радует. Спасибо. А еще мне бесконечно жаль, что вы не видите истинное лицо Калеба Коллинза, которое скрыто под смазливой внешностью и за папочкиным баблом.
— Эм…
— Мне жаль, что вы не верите мне на слово, когда я говорю, что от таких парней, как Калеб, стоит держаться подальше. Если он так тебе нравится, Джессика, желаю вам счастья.
— Так ты не против? — с надеждой спросила она.
Я склонила голову, осматривая ее. Она всегда была немного глупенькой. Но мне хотелось верить, что за образом кукольной блондинки скрывалось хоть немного интеллекта. Видимо, все безнадежно.
— Нет! Что ты! — заверила я. — Даже дам совет. Пользуйся презервативами, если не хочешь подцепить половину известных миру болячек.
Когда я уходила, в кафе царила непривычная тишина.