Эрик
Я разделял злость брата. Мы оба были на нервах. Наши пары находились в зоне доступности двух опасных самцов. Звериные сущности требовали крови. Но чертова ведьма заверила, что все спланировала и что мы должны ей довериться.
Не уверен, что Колтон знал, как именно Клодий издевался над его парой. Иначе бы он не стал и слушать ее, а разорвал мразь в два счета, а я с удовольствием взял бы на себя Лайфорда, чей запах до сих пор улавливался повсюду на Эмбер.
Едва сдерживая ярость, я осторожно понес ее в дом.
— Неси цыпочку, неси, — причитала ведьма. — Еще пара минуток, и она отбросит лапки. Нужно заботиться о ней и одевать очень тепло.
Я сцепил зубы, хотя так и хотелось послать ненормальную. Лишь из уважения к брату промолчал.
— Просто поболтаем, — уговаривала она Колтона. — Выслушай, что они предложат. Блэр умная, Блэр знает, как лучше. Блэр…
— Сейчас же заткнется, — закончил за нее Колтон и, схватив за руку, притянул к себе. В его глазах было море тепла и нежности. Так я смотрел на Эмбер. Теперь мне стало окончательно ясно, что ненормальная ведьма важнее жизни для брата. Он сделает все, как она захочет, если это не будет опасно для нее.
Любовь оборотня… самая бессмысленная вещь.
— Я знаю, чего он хочет, — прошептал он ей. — Но он этого не получит. А Клодия мне просто хочется уничтожить.
— Не ревнуй, мишка, — произнесла Блэр, надув губы. — Я отдала тебе самое ценное, что имела. Больше с меня брать нечего. Так что я нужна только тебе. И работаю исключительно в интересах нашей стороны.
Она постучала пальцем по своему виску и заговорщически прошептала: — Блэр видела, как пешка становится королевой.
С этими словами она чмокнула брата в губы и с видом победительницы направилась в дом.
Колтон вздохнул, сжал пальцы в кулаки и кивнул мне.
— Тебе нужно позаботиться о девчонке. Я не позволю им даже прикоснуться к вам двоим, — немного подумав, он уточнил: — троим.
Глядя ему вслед, я подумал, что они хорошая пара друг другу. Мне чертовски хотелось узнать о них больше. И будь я проклят, если позволю кому-то отобрать у меня семью, которую я только что обрел.
Внес Эмбер в дом и оценил обстановку. Клодий и Лайф попивали виски, сидя у камина. Колтон расположился на диване напротив, а Блэр почему-то устроилась на обеденном столе в конце зала. Ведьма, держа одеяло, поманила меня пальцем. А затем вырвала Эмбер из рук, укутала и начала наглаживать ее волосы.
Зверь не чувствовал угрозы, и я решил довериться ему. Если враги нападут, брату понадобятся помощь.
— Простите, что нарушили трогательное воссоединение семьи, — подал голос Клодий. Он смотрел исключительно на Блэр. И взгляд его был похотливо-жадным.
Конечно, Колтон это заметил и предупреждающе рыкнул, чем привлек внимание колдуна. Теперь он оценивающе изучал брата, как противника.
— Мой ответ «нет», Хейл, — выплюнул Колтон. — Как и раньше.
— И даже тот факт, что я нашел Эрика, не смягчит твоего решения? — вопросил придурок.
Колтон посмотрел на меня и усмехнулся.
— Эрик? — уточнил он.
Я пожал плечами.
— Эмбер нравится.
Колтон взглянул на девушек и снова перевел суровый взгляд на Лайфа и Клода.
— Я бы нашел брата и без твоей помощи, — отрезал он.
— Тебе не удавалось этого на протяжении всей жизни, — вставил реплику Клодий. Он наслаждался каждым словом и той болью, которая их сопровождала. — Странно, не правда ли?
Я начинал догадываться, к чему его намеки, и невольно взглянул на Блэр.
— Имея при себе могущественную ведьму, ты не смог узнать расположение брата, который так же тебя искал. И лишь когда он попал ко мне, а я получил его воспоминания, ваши пути, наконец, — на этом слове он сделал особый акцент, — пересеклись.
А после отсалютовал Блэр бокалом.
— Передать от тебя привет Рэйн? — как ни в чем не бывало спросила ведьма.
Колдун расплылся в улыбке и послал Блэр какой-то знак.
Колтон был на грани. А Клодий просто безумец, раз провоцировал альфу. Я ощутил его ментальную силу, но не увидел никакой реакции. Видимо, очередные защитные штучки.
— Глупый-глупый Клодий, — пропела Блэр и расхохоталась. — Плохо дразнить голодного медведя. Я его не кормила со среды, знаешь ли.
Клод фыркнул и отпил свой виски.
— А я думал, ты его хорошенько усладила, чтобы согласился на наши условия.
— Он у меня непослушный, — ответила ведьма, после чего зашипела, словно кошка, но сразу вздрогнула и снова начала покачивать Эмбер, гладя ее по голове.
Только Клодий открыл рот, как терпению Колтона пришел конец.
Он с рыком бросился на колдуна, а я тут же перепрыгнул через журнальный столик и вцепился когтями в горло Хейла.
— Мальчики! — недовольно воскликнула Блэр.
Знакомая леденящая сила ударила меня, словно током, и отшвырнула назад на диван. С Колтоном, несмотря на могущество его зверя, произошло то же самое.
— Если бы мы хотели разукрасить ваши морды, — спокойно проговорил Клодий, — мы бы взяли кисти, а не стали бы марать руки. Логично ведь?
— Тогда проваливайте, ублюдки, — рыкнул Колтон. — Разговора не будет.
Клод бросил свой бокал с виски в камин, подпитывая языки пламени. А затем резко встал. Лайфорд был напряжен и также поднялся.
— Хочешь войны, Хейл? — с вызовом спросил Лайф.
Брат оскалил клыки и сквозь рык произнес:
— С тобой, Хейл, с удовольствием.
Я осознал всю странность происходящего. Один род дал этому миру двоих альфа-самцов. Дядю и брата. Они не смогут ужиться, ведь природа не предусмотрела такого расклада. Но по крайней мере я точно определился со стороной. Мой зверь без сомнения принял брата в качестве альфы. Я в его стае.
— Ты же знаешь, что сказано в пророчестве, — заорал Клодий на Блэр. Его спокойствие кануло в лету.
Колтон встал, готовый защищать пару, но ведьме, похоже, нравилось нервировать всех вокруг. В особенности Клодия. Столько довольства было на ее лице, когда она лениво растягивала слова, скучающе перебирая волосы Эмбер.
— Пророчество? О! Это то самое, которое я дала? Там что-то было о мишках и розах… Не припомню.
— Блэр, — процедил колдун. — Ты дала слово.
— Хейлам нужен лидер, Колтон, — заорал Лайфорд. — Сильнейший для нашей стаи.
— Плевал я на вашу гребаную стаю, — заорал брат. — Вы отказались от меня раньше, теперь я отказываюсь от вас. — Он ударил себя кулаком в грудь. — Я создал свою.
— Слово? — издевательски протянула Блэр. — Типа «абра-кадабра»? Нет? Ох, милый, я знаю много слов. «Кокос», «дирижабль», «пикачу»… — Она захохотала и прикрыла рот рукой. — «Пикачу» смешное слово, — подметила ведьма.
Я нахмурился, с недоумением наблюдая за перепалкой двух парочек. Они безуспешно пытались перекричать друг друга, пока не дошли до точки кипения.
— Будьте вы прокляты, Хейлы, — заорал Клодий.
Все вмиг смолкли, и лишь тихие смешки Блэр доносились из конца зала.
— Я знаю, что было в пророчестве, — зашипел Клодий. — Мы оба знаем это. И ты не сможешь от этого уйти. Тебе не спасти его.
Блэр перестала хихикать и применила свой коронный взгляд исподлобья. Так она выглядела еще более безумной. Хотя, казалось бы, куда уж больше?
Чего я вовсе не ожидал, так это того, что она отшвырнет Эмбер мне с такой легкостью, будто та была пушинкой, и встанет на четвереньки, рыча на колдуна. Я успел поймать мою девочку, но невольно рыкнул на блондинку. Сумасшедшая!
— Блэр! — с опаской позвал брат. Но та и не думала слушать.
Ведьма, подражая животному (я даже догадывался какому), набросилась на врага, пытаясь разодрать когтями лицо Клода. На защиту ему бросился Лайф, но дорогу ему преградил Колтон. Мне оставалось пристроить Эмбер в укромной уголке, чтобы помочь брату.
Когда Клодий с силой урагана снес Блэр к стене и та, ударившись, потеряла сознание, начался настоящий Армагеддон. И имя ему был Колтон.
Я никогда не видел альфу в бешенстве из-за его пары. И, клянусь, не хотел бы видеть это снова.
Обратившись, он боролся сразу с двумя. И если Лайф предпочитал рукопашный бой, то Клодий не собирался играть честно. Он использовал все колдовские хитрости в своем арсенале.
Я хотел взять на себя Лайфорда, но этого не потребовалось. Колтон ударил его с такой силой, что тот снес балку и половину стены дома. Это, черт возьми, не сулило ничего хорошего.
— Забери их, — проорал брат, указывая на девушек. — Вынеси из дома.
Первым делом я взял Эмбер и подбежал к Блэр.
— Эй! Ведьма! Очнись!
Они должны быть сильнее человеческих женщин, но я не мог знать наверняка. Мои раны еще не затянулись, и унести аккуратно двоих я бы не смог. Бросившись к парадному выходу, уложил Эмбер в припаркованный у обочины джип Лайфорда. Он все равно не был способен водить сейчас.
Когда вернулся за Блэр, Колтон прижал к стене Клодия, выбивая дурь из его больной головы. Но с каждой секундой находиться в доме становилось все опасней.
— Колтон, — позвал я, подняв на руки Блэр.
Тот проигнорировал, продолжая свое занятие. Лайф начал приходить в себя. Но как по мне, лучше бы его засыпало бетоном.
— Брат, остановись!
Не дождавшись реакции, я выругался и понес ведьму к машине. Она пришла в себя на свежем воздухе.
— Где мой мишка? — Блондинка застонала, нащупав кровь на затылке.
— Я приведу его, — пообещал я и вернулся в дом. За несколько минут моего отсутствия ситуация изменилась кардинально. Теперь Лайф и Клодий атаковали брата, не давая ему возможности блокировать удары. Я с рыком бросился на них, снося с ног колдуна.
И в этот момент произошел обвал. Стены и потолок рухнули, поднимая клубы пыли. Я видел просвет и слышал голос брата, но в какой-то момент резко отключился от удара чего-то тяжелого по голове.
Эмбер
Голова и так грозила лопнуть, а еще кто-то совсем рядом издавал противный звук. Мама опять включила свой массажер для лица?
— Тцок-тцок-тцок! Иди ко мне, щеночек!
— Ох, Блэр, отстань!
Нет! Определенно не мама. Я помалу начала вспоминать события вечера: Лайфорд, его странные слова, тот нелепый поцелуй и холод. Невольно вздрогнула, хотя было тепло.
— Перестань обращаться с нами, как с собаками! — вновь прозвучал незнакомый мужской голос.
Я нахмурилась, вспоминая остальное.
— Нет, мне не нужна эта резиновая косточка! Бро, где Колтон? Я в нескольких секундах от того, чтобы прибить эту ведьму.
Какие-то мужчины, звери. Волки удерживали медведя…
Гулко втянув воздух, я резко села и тут же схватилась за голову от острой боли.
— Очнулась! — радостно воскликнула девушка, которая тоже находилась со мной в одной комнате.
Собственно, мы с ней были не одни. Я с трудом соображала, а вопросов возникало все больше. Зачем блондинка взобралась на спинку дивана? Откуда взялись эти парни, которые были похожи как две капли воды и улыбались до ушей, глядя на меня? И, черт возьми, где я?
— Где Эрик? — сорвалось с губ вместо всех тех вопросов. Пожалуй, это было самым важным.
— Его брат вправляет ему кости, — произнес один из близнецов. Да так радостно, будто у него был серьезный повод для веселья.
— Лучше не ходи туда, если не хочешь увидеть ужасных зрелищ! — не менее довольно заявил второй. А после они синхронно закивали.
Я перевела полный недоумения взгляд на девушку и застыла в шоке. Ее глаза стали такими черными, будто она надела линзы. Только было в этом всем что-то жуткое и столь реалистичное, что у меня не возникло сомнений, что она какая-то необычная. Возможно, такая же, как и Эрик.
Охнув, я резко встала с дивана, на котором лежала, и прижалась к стене. Блондинка продолжала смотреть перед собой отсутствующим взглядом. Уловив страх на моем лице, близнецы посмотрели на девушку и начали толкать друг друга в плечо.
— У Блэр видение, — произнес один.
— Интересно, она почувствует, если я столкну ее с дивана? — поинтересовался второй.
— Колтон потом столкнет тебя с последнего этажа здания «Блэк Стоун», — предупредил первый.
Пока они спорили и предполагали, я продвинулась вдоль стеночки к двери, за которой предположительно находился Эрик. Он единственный, кто мог объяснить мне все. И заверить, что я не сошла с ума. Потому что все скатывалось именно к этому!
За плотно закрытой дверью послышались голоса. А также рыки и стоны. Я помедлила секунду, но потом все же нажала на ручку и вошла внутрь. Открывшаяся картина заставила меня в который раз вздрогнуть от ужаса.
Эрик… Нечто похожее на моего парня, только намного больше и местами лохматое, лежало на кровати и скулило. А в это время какой-то мужчина выкручивал его руку. И повсюду была кровь.
Я заорала и прижалась к стене, чувствуя, как мир перед глазами плывет.
— Черт, убери ее, — со стоном произнес Эрик.
— Блэр! Балбесы! — проорал мужчина.
Тут же в проеме появились головы близнецов, которые напугали меня еще больше. Я отпрыгнула от них и, потеряв равновесие, упала.
— Я сказал вам смотреть за ней, — зло проорал мужчина.
— Только не они, — процедило монстрообразное подобие моего Эрика, с ненавистью глядя на близнецов.
— Пускай девочка смотрит, — подала голос блондинка по имени Блэр. — Когда-то же нужно ей рассказать, кто ты.
Я уставилась на Эрика округлившимися глазами, не в состоянии пошевелиться или издать хотя бы писк. Страх сковал мое тело, а разум отказывался принимать увиденное. Но если сопоставить произошедшее в лесу с этим, выходило, что Эрик и огромный бурый медведь были одним существом. Как?
— Как это возможно? — прошептала я, чувствуя, как в глазах собираются слезы.
В этот момент мужчина резко потянул Эрику руку, отчего раздался громкий хруст, а после приглушенный рев зверя.
Я прикрыла рот ладонью, сдерживая рыдания. Кричать не хотелось.
— Все, — устало объявил мужчина и сел на постели возле Эрика.
Тот перестал рычать, шипеть и ругаться. А затем посмотрел на меня взглядом, от которого все внутри перевернулось. В его глазах было столько боли, отчаяния и сожаления. Клянусь, я слышала в своей голове его голосом «Прости».
Нет, я просто сошла с ума.
Замотав головой, я сжалась комочком на полу и разрыдалась вовсю.
— Эмбер? — позвал меня мужчина.
Он встал с кровати и присел на корточки рядом. Я не смела шевелиться, и посмотреть ему в глаза не могла, было до жути страшно.
— Меня зовут Колтон Хейл. Я старший брат Эрика. Вы сейчас находитесь у меня дома. В безопасности.
Его голос на удивление успокаивал, и спустя мгновение я перестала плакать. Но теперь мне хотелось во всем разобраться, найти логическое объяснение.
— Что это все значит? — спросила я, глядя в пол. — Я сошла с ума? Я… Это какой-то вымышленный мир? Я ничего не понимаю. Происходят странные вещи.
— Эмбер, — Эрик позвал меня очень тихо, но я вздрогнула, будто он прокричал мое имя на ухо. По спине пробежал холодок ужаса. Я боялась смотреть на то чудовище.
— Кто это? — спросила я у Колтона, кивнув на кровать.
— Ты знаешь, — только и ответил он. — Ты все уже поняла, Эмбер. Осталось только принять это.
— О, святая вода! — воскликнула блондинка. — Да хватит возиться с цыпой! Оборотень! Ясно? Твой парень оборотень? Ну и что? Подумаешь? Великое дело! Уж получше, чем быть подружкой вампира.
Близнецы синхронно закивали.
И если до этого я отрицательно качала головой, то на ее последней фразе девушки резко вскочила на ноги и отошла.
— Вампиры? — прошептала я дрожащим голосом. — Вы меня разыгрываете.
Если подумать… на секундочку допустить, что все это взаправду и Эрик действительно оборачивался в медведя, то и существование вампиров было вероятным. А к этому я точно не была готова.
— А Блэр у нас вообще потомственная ведьма! — воодушевленно объявил один из близнецов.
— Мы, кстати, волки, если что. Я Тайгер, а он Лайн.
Я попятилась назад, готовая в любой момент упасть в обморок. В общем-то, это было бы идеально. Полная перезагрузка системы сейчас мне казалась спасением.
— Прекратите ее пугать, — возмутился Колтон.
— Да, но ты только посмотри на ее лицо! — воскликнул один из парней.
— Не каждый день происходит посвящение, ага! — поддержал его близнец. — Мы же потому и приехали!
И после эти двое дали друг другу «пять».
— Вон! — пророкотал Эрик.
Я лишь на мгновение на него взглянула, но тут же отвела взгляд и пулей выбежала из комнаты, растолкав близнецов у входа.
— Нет, этого не может быть, — шептала я, ходя из угла в угол. Первый шок прошел, наступила фаза отрицания. Где-то отдаленно на задворках сознания я понимала, что глупо избегать очевидного, но все равно упрямо делала это. Мне нужно было время все осмыслить. Много-много времени.
— Эмбер, все хорошо, — произнес Колтон. Они все, кроме Эрика, последовали за мной в просторный холл. Только сейчас я бегло осмотрелась, отмечая теплую и уютную обстановку.
— Ты тоже оборотень? — зачем-то спросила я. Хотя произнесенные вслух слова казались полным абсурдом.
Он кивнул и осторожно сел в кресло, притягивая к себе на руки блондинку. Она поджала коленки и засунула нос в ворот его рубашки.
Странная парочка. Но еще страннее были неуместно веселые близнецы. И как их лица еще не лопнули от улыбок?
— Кто вы все, люди? — заорала я, осмотрев каждого.
— Мы… — Колтон как-то странно улыбнулся и совершенно неожиданно выдал: — …твоя новая семья.
Я нервно хмыкнула и покосилась на дверь, за которой находился Эрик. Или то, на что он стал похож.
— Можно по порядку? С самого сначала? — попросила я.
— Людишки думают, что произошел большой взрыв, и космос можно обмерять футами, — забубнила Блэр, не глядя на меня. А потом как заорет: — Мы не произошли от обезьян!
— Тише, детка, тише, — устало произнес Колтон, поглаживая свою девушку по голове. — Она знает.
— Я не имела в виду с момента сотворения Земли, — ужаснулась я. — От такой информации мой мозг точно взорвется.
Близнецы перешепнулись и стукнулись кулаками. Я постаралась не обращать на них внимания и уцепилась за слова блондинки.
— Некоторые люди пошли от волков и медведей? — несмело предположила я. Это было не менее странно, но хоть немного приближенно к теории революции.
— Нет, тупица! — воскликнула Блэр.
Я зло уставилась на нее и сложила руки на груди. Ее раздражение передалось и мне. Вообще-то я и так была на грани срыва.
— Ну, прости, пожалуйста, что я ни черта не понимаю! — заорала я. — Знаешь ли, я сразу догадалась, что Эрик не совсем обычный. Но предположить, что мой парень оборотень… Человек-медведь! Вы только вдумайтесь в этот бред! Как это вообще можно воспринимать? Как вы с этим живете?
— У нас были те же вопросы, когда наш брат сказал нам, — подал голос один из близнецов. Они были одеты одинаково, потому я понятия не имела, кто из них кто. Но их странные имена запомнила.
— Да, но вы сказали, что вы тоже. А я… — Тут меня посетила ужасающая мысль. — О Боже, я же не стану таким же монстром? Как это передается?
— Не станешь, — успокоил Колтон. — Эрик позаботится об этом.
— Но залетишь от него и родишь маленьких монстриков, — добавила блондинка, которой мне уже хотелось выдрать все патлы.
— Этого не произойдет, — процедила я.
Она высунула нос, повернулась ко мне и оценивающе осмотрела с ног до головы. А затем встала, и мне вмиг стало некомфортно.
Я поймала себя на мысли, что хотела бы спрятаться от нее в спальне, где лежал Эрик. Это было странно. Он ведь пугал одним своим видом.
— Цып-цып-цып, — начала зазывать блондинка, обходя меня по кругу.
Я отшатнулась и бросила умоляющий взгляд на Колтона. Что он там говорил о семье? Но брат Эрика лишь обреченно вздохнул и откинул голову на спинку кресла.
— Блэр, — вяло позвал он.
Блондинка не отреагировала.
— Наша цыпочка думает, что она лучше всех, так? Это мы здесь все монстры. Фрики.
Она зашипела, как дикая кошка, и скрючила пальцы, будто воображала, что царапает меня.
Я поморщилась и нахмурилась.
— И что? Я не права? Ты себя со стороны видела?
— Никто не любит Блэр, — печально произнесла эта ненормальная девушка. — Первые два десятка лет. Но потом, со временем, приходят все. Блэр видит больше других и всегда говорит правду, которую остальные ненавидят. Ты, — она ткнула в меня пальцем, а после сжала кулак и поднесла к своему лицу, будто пыталась разглядеть, что же внутри.
— Пф-ф-ф… — она раскрыла ладонь и рассеянно осмотрела пространство перед собой. — Пылинка. Ничто. Мгновение. Миг. Но!
Она повернулась ко мне спиной и встала лицом к Колтону.
— Для него ты целая Вселенная. Вся его жизнь. Кровь. Боль. Воздух.
Я понимала, что Блэр говорила об Эрике. Но в этих словах также было послание для его брата. Он посмотрел на свою девушку, и я увидела тот самый взгляд. Влюбленный до отчаяния. И хоть внешне они с Принстоном совершенно не были похожи, теперь я четко видела сходство. В глазах.
— Сегодня он смело сражался и был готов погибнуть ради тебя. А после бросился на помощь брату. Смелый. Преданный. Ты спала и не видела, — продолжила Блэр. — Если хочешь, я могу сделать это снова. Усыпить тебя крепко-крепко. Могу стереть твою память. Людишки… такие слабые.
Ее слова начали доноситься отдаленно, а в глазах померкло. В одно мгновение я видела, а в следующее ослепла. Сделав еще шаг назад, нащупала ладонью стену и прошептала:
— Что происходит?
— Я заберу твоего мишку. Но это так глупо отказываться от того, что жизненно необходимо. Разве ты бы отдала добровольно зрение?
Картинка вернулась, и я охнула, увидев Блэр так близко. Ее глаза напоминали засасывающую бездну, в которой я тонула.
«Разве ты отказалась бы от слуха?» — прозвучал ее голос в моей голове.
Она подняла руку, и за ее спиной с каминной полки упала ваза.
Я не услышала ни звука. Мир погрузился в тишину.
— Хватит! — заорала я, закрывая уши руками.
— О, цыпа решила, да? — язвительно воскликнула Блэр. Слух вновь ко мне вернулся. — Не спеши, пошевели извилинами еще немного. Взвесь, оцени, обдумай. В конце концов, найти для мишки более подходящую пару я всегда смогу. Не велика потеря для мира.
Сжав губы, я смело шагнула вперед, намереваясь прямо сейчас выдрать ее патлы. Меня обуяла первобытная злость. Да как она смеет!
— Никто не будет скулить, — голос Блэр стал очень высоким, когда она начала передразнивать меня. — Оборотень! О Боже, оборотень!
— Заткнись! — процедила я, сделав еще крохотный шажок.
Она посмотрела на близнецов и щелкнула пальцами.
— Балбесы! Как зовут ту вашу подружку из соседней стаи?
— Мелани! — одновременно ответили близнецы.
— Лемани и Эрик, — пропела блондинка, уставившись в потолок. — Да! Я вижу! Вижу эту ветвь их совместного будущего. Сливовое вино! Да, у них там весело!
Чем больше она говорила, тем сильнее я сжимала кулаки.
— Ох, как же ему хорошо без тебя, он и не вспоминает. Я сотру ему память. Все до единого крохотного воспоминания о тебе!
Ну, все! Это было последней каплей.
— Заткнись! — заорала я и бросилась на блондинку, намереваясь схватить ее за волосы.
Но она ловко увернулась, отскочила в другой угол комнаты и расхохоталась.
— Кем ты себя возомнила? — возмутилась я, наступая на нее. А Блэр с сумасшедшим взглядом все отступала, ломая все на своем ходу. То стул мне под ноги бросит, то вазочку с тумбы сметет. Она была воплощением безумства и хаоса. И, на удивление, это ей сходило с рук, что распаляло меня еще больше.
Колтон лишь покачал головой и прикрыл глаза, предпочитая не видеть всего этого.
А близнецы? Они начали скандировать «Драка! Драка!».
— Да кто ты такая, чтобы решать мою судьбу? — заорала я. Блэр сняла со стены картину и запустила в меня. Я в последний момент успела пригнуться, а огромная рама, столкнувшись со стеной за моей спиной, разлетелась на щепки.
Послав ведьме полный ненависти взгляд, я взяла со стола графин с янтарной жидкостью и метнула его в эту ненормальную. Но она отскочила в сторону, графин разбился, а жидкость попала на близнецов.
— Эй! — возмутился один.
— Мы зрители! — добавил второй. — Нельзя трогать зрителей!
Но я их не слушала. Моей целью была блондинка, которую я собиралась заткнуть. Пританцовывая, она все время вырвалась. Я была так близко к ней, но даже ни разу не коснулась. А она тем временем напевала дурацкую песенку собственного сочинения про Эрика и какую-то Лемани. Вконец озверев, я сделала обманный маневр и таки поймала ее за волосы.
Блэр резко дернулась, и в моей руке остался клок ее блондинистых прядей, который в тот же миг стал черным. От неожиданности и ужаса я разжала пальцы и отступила подальше от всей этой чертовщины. Все затихли. Даже близнецы.
Я подняла взгляд на Блэр, а она пораженно смотрела на меня с открытым ртом. А в глазах бушевал ураган, отчего по моей спине пробежался холодок.
— Блэр! — предупреждающе протянул Колтон. — Не смей!
Но глаза ведьмы становились все чернее, а взгляд все безумней.
— Ты меня вывела, — сорвалось оправдание с моих губ. Она меня пугала.
— Я сказал нет! — заорал Колтон и резко встал, закрывая меня собой. Краем глаза заметила, как близнецы запрыгнули за диван и там спрятались. А в следующее мгновение я почувствовала резкую слабость, будто кто-то нажал на мне кнопку «Выключить».
Рык зверя был последним, что я услышала.
***
Не знаю, как долго времени я была в отключке. Казалось, что всего пару минут. Голова не болела, и чувствовала я себя, в общем-то, неплохо.
Только тело жутко затекло. Открыв глаза, охнула от неожиданности. Я находилась на диване в полулежачем положении, а Эрик спал чуть ниже, поджав ноги и уткнувшись носом в мой живот.
Моя рука лежала на его голове, и я резко ее отдернула. Но затем присмотрелась и не увидела ничего особенного. Это был тот же Эрик, которого я привыкла видеть. В пижамных штанах, да и только. Такой теплый и домашний.
— Не буди его, — прозвучал голос из темного угла комнаты. Там в кресле сидел Колтон. Я не заметила его сразу, а теперь испугалась. За окном стояли сумерки, комната погрузилась в полумрак. Повсюду виднелись обломки и осколки, но близнецов и ненормальной не было.
— Что произошло? — спросила я.
— У Блэр весьма эксцентричные методы, — неопределенно ответил Колтон. — Вам двоим нужна была встряска.
Он кивнул на Эрика.
— Он очень переживал из-за того, как ты его примешь. Замкнулся в себе, и процесс регенерации приостановился. Заснул всего час назад. Ему необходим здоровый сон.
Я медленно положила руку обратно на голову Эрика и зарылась пальцами в его волосы.
— Теперь он снова человек? — тихо спросила я, рассматривая его красивый профиль.
Колтон встал с кресла и остановился у двери.
— Эмбер, поверь моему жизненному опыту. Среди людей немало животных. И в то же время я не встречал более человечного оборотня, чем мой брат.
Он тихо вышел, оставив нас наедине. Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что больше ничуть не боюсь Эрика. Его присутствие умиротворяло. Немного сменив позу, сползла ниже и позволила себе подумать обо всем этом. Да, мне было необходимо прокрутить в памяти все с самого начала. С нашего первого знакомства. С его первых слов.