Четыре месяца спустя
Устав от маминого звонкого голоса и ее бесконечных разговоров о шмотках, я опустила телефонную трубку и посмотрела на Эрика.
Принстон улыбался, следя за дорогой. Утром он усадил меня в машину и повез в неизвестном направлении. Сказал, что это сюрприз. И с тех пор радостный оскал не сходил с его лица. Я даже не сопротивлялась. Если честно, мне было просто жизненно необходимо оказаться подальше от Блэр и ее выходок.
Не отрывая глаз от дороги, Эрик выставил ладонь, и я вложила в нее телефон.
— Здравствуйте, миссис Купер! — поприветствовал он шелковистым голосом. Я закатила глаза, точно зная, что он пытался повлиять на нее своим чарующим голосом. На меня это не действовало. Если не считать того факта, что я и так была готова растаять от одного лишь взгляда своего парня.
— Да? Отлично! Платье? О! Нет, это просто недопустимо! Я вышлю вам чек. Нет-нет! Никаких возражений. Мама! Это подарок на… Ох, придумайте сами!
Я закатила глаза, едва сдерживая хохот.
Как только Колтон назначил Эрика на должность заместителя в их семейном бизнесе и оформил брату счет в банке с приличной суммой, Принстон пошел в разгул!
Его первой покупкой был подарок моей маме!
Когда мы заявились в «Белую лилию» через две недели после моего исчезновения, мама даже не стала сильно ругаться. Еще бы! Я бы тоже потеряла дар речи от рубинового колье за сумасшедшие деньги!
С тех пор я и начала подозревать Элизабет в мошенничестве. А как еще объяснить тот факт, что каждый раз, когда Оливер отказывался покупать ей какую-то безделушку, она жаловалась Эрику? А тот, несомненно, со своим тонким умением считывать эмоции людей, знал, чего добивалась мама, и все равно потакал ее прихотям. Как сейчас!
— Договорились! До встречи, Лизи!
Я услышала кокетливый смех мамы прежде, чем Эрик отключился.
— Платье от «Версаче»? — поинтересовалась я.
Послав мне лукавый взгляд, Эрик поджал губы.
— Два!
— Что? — воскликнула я. — Это обдирательство!
— Ну как же, малыш! — Эрик повысил голос, копируя маму: — Одно черное для вечерних туалетов, а второе золотистое, идеально оттеняет мой загар.
— О Боже, — застонала я. — Какой загар? Весна только началась! В Хелене солнца и не видать!
— Эти платья делают ее счастливой, вкусняшка, — посерьезнел Эрик. — Она счастлива, не придирается к тебе. Ты счастлива. Я чертовски счастлив. Цепочка, сечешь?
Улыбнувшись, я переплела наши пальцы и расслабилась на кресле.
— Я буду окончательно счастлива, когда мы съедем из дома твоего брата и ненормальной.
— Блэр? Да она же самая нормальная из всех нас! — подколол Эрик.
Мы вместе рассмеялись, переглянулись и, одновременно вспомнив ее вчерашнюю выходку, рассмеялись заново. Иногда нам даже не нужно было ничего говорить, мы понимали друг другу с одного взгляда.
— У меня все под контролем! — заявил Эрик. — Через две недели заканчиваем строительство. Тебе осталось только выбрать мебель из каталога, и к твоему Дню рождения мы въедем.
— То есть мне самое трудное! — заворчала я.
— Эй! Я построил тебе дом, женщина! И даже посадил дерево. Много деревьев! Ты должна помочь мне с остальным!
Покачав головой, я отвернулась к окну, наблюдая за пейзажем. Эрик сделал музыку погромче и начал подпевать. Под его волшебный голос я и заснула. А когда проснулась, меня встретили огни ночного города греха и соблазна. Лас-Вегас!
— Воу! Вегас? Это и есть твой сюрприз? — воодушевленно спросила я.
Эрик довольно кивнул.
— Ты рано проснулась! Но раз уже увидела…
Он подъехал к входу в отель «Цезарь» и заглушил мотор. А после обошел машину и открыл для меня дверцу.
— Идем, красавица! Ночь развлечений и сумасшедших поступков ждет нас!
Рассмеявшись, я последовала за своим чудовищем. С тех пор как я узнала о необычных способностях Эрика, он еще трижды обращался в медведя на моих глазах. А еще раз во что-то неопределенное, больше похожее на волка. И все по моему запросу. В конечном итоге любопытство победило страх, и мне захотелось ближе познакомиться со звериной стороной Эрика.
Как положено всем послушным оборотням, каждое полнолуние после ночи безумной страсти он обращался. Огромный комок тепла и шерсти скручивался у моих ног и охранял мой сон до утра. Первый раз это было странно. Второй — волнующе. Третий я уже сама не могла дождаться сего волшебного процесса. Одно сплошное удовольствие гладить ручного медведя, который урчит от прикосновений, слово домашний кот.
Сегодня полнолуние. Эрик был слегка взволнован и возбужден, и я знала, что к полуночи эффект усилится. Знала и с нетерпением ждала.
— Сумасшедших, говоришь? — томительно прошептала я у его уха, точно зная, какой будет его реакция.
Коротко рыкнув, он прижал меня к себе и впился в мои губы страстным поцелуем. Его не волновали прохожие. Но и забвенно целующая парочка не вызывала у местных жителей и гостей города недоумения. В конце концов, это же Лас-Вегас!
Казино, танцы, выпивка… Эрик закружил меня в едином ритме с местной ночной жизнью, ни на секунду не упуская из виду. Я чувствовала себя свободной и в то же время защищенной от всего зла на свете.
— Хочу тебе кое-что показать! — произнес он, заговорщически подмигнув. А затем схватил за руку и повел по коридору отеля.
— Эрик, погоди! Там был караоке-бар! — опьяневшим голосом проблеяла я. — Давай споем!
Я толкнула Принстона к стене и, запустив руки под его рубашку, прошептала на ухо: — Дуэтом.
Он издал полустон-полурык и закрыл глаза.
— Еще секунда, и у нас случится «дуэт» прямо здесь.
Я захихикала в его шею, продолжив наглеть.
— Может быть, я на это и нарываюсь, — поделилась я.
— Извращенка! — поддразнил Эрик, склоняясь к поцелую. Теперь он прижал меня к стене, подхватил под бедра и куда-то понес. Я не видела куда, я не могла перестать целовать его. Лишь спустя мгновение услышала, как он толкнул ногой дверь, и тут же раздалась веселая музыка и прозвучал чей-то голос:
— Приветствуем жениха и невесту в свадебной часовне!
Я отпрянула от Эрика и уставилась на него округлившимися глазами. Он в точности скопировал мой взгляд, хотя этот озорной блеск я ни с чем не спутаю. Мы одновременно медленно повернулись на голос и увидели широко улыбающегося Элвиса. Точнее, его копию.
Кажется, у меня невольно отвисла челюсть.
— Надо же! — протянул Принстон, осматриваясь. — Куда это мы зашли?
Он не торопился ставить меня на ноги, и хорошо! Иначе я бы точно упала!
— Ну, что?! Готовы сделать шаг в совместное будущее? — радостно вопросил Элвис. — Паспорта взяли?
Эрик жестом волшебника выудил из заднего кармана джинс два корешка и продемонстрировал ему.
А когда поймал мой пораженный взгляд, невинно улыбнулся.
— Совпадение!
— Принстон! — завопила я, шлепнув наглеца по плечу. — Ты с ума сошел! Свадьба? В Вегасе? То есть реальная свадьба? Ты серьезно?
И если вначале мой голос был полон возмущения, то последнюю фразу я произнесла с едва скрываемым восторгом.
Эрик поставил меня на ноги и обхватил руками мое лицо.
— Я люблю тебя, Эмбер, — со всей серьезностью произнес он. — И это навсегда. Я не хочу, чтобы ты или кто-либо другой сомневались в этом. Поэтому сегодня из этой часовни выйдут миссис и мистер Принстон. Мы сделаем это!
Чмокнув меня в нос, он потянул меня к алтарю.
— Но… А… Ты споил меня! — выдвинула я последний аргумент.
— Это часть плана, детка! — довольно произнес Эрик. — И твое алиби. Так всем и скажешь, что во всем я виноват.
— Эрик Принстон, — заговорил Элвис, а я потрясенно уставилась на того самого Принстона. Его имя знали, значит, подлец заранее все подготовил! — Согласен ли ты взять в жены прекрасную Эмбер Виндфрост, быть с ней в горе и радости, богатстве и бедности…
— Ты подлый интриган! — прошептала я.
— … в болезни и здравии…
— Возможно, у меня есть минусы, — так же зашептал в ответ Эрик.
— … пока смерть не разлучит вас?
— Еще как согласен! — довольно и во весь голос заявил Эрик Элвису.
— А ты, Эмбер Виндфрост, согласна ли взять в мужья Эрика Принстона, быть с ним в горе и радости…
— Мама прибьет тебя! Слышишь? И никакими платьями не откупишься!
— … богатстве и бедности, болезни и здравии…
— Я уже купил ей шопинг-тур по Парижу! — довольно прошептал Эрик. — Ха! Выкуси!
— … пока смерть не разлучит вас?
— Ты сумасшедший! — зашипела я на Принстона, а затем обернулась к Элвису и проорала:
— Да! Да!
— Объявляю вас мужем и женой! — собственно, объявил Элвис, после чего я с визгом запрыгнула на Эрика, а тот радостно меня закружил.
— Боже, мне хочется тебя прибить и зацеловать одновременно! — шептала я между поцелуями. — Ты просто псих!
— Прости, я забыл предупредить, что это заразно! — рассмеялся Эрик.
Мой муж…
_____________________________
Конец книги, но не конец истории.
Другие истории цикла:
Любовь — не преступление (оборотни — волки)
Страсть — не оправдание (вампиры и ночные охотники)
Мечта — не наказание (оборотни-волки и ведьмы)
_____________________________