- Сорок девятый стукнул, Василь Николаич, - вздохнул тот. - И все возле самолетов... Из-за них и жениться не успел.
- М-да... Я вот тоже... Я, правда, женился, да... Ну, ладно.
Ветер утих. Ярко светило солнце, и было тепло. В воздухе над аэродромом плыла на юг паутина.
- Что делать-то будем, Василь Николаич? - спросил старшина. - С мотором-то?
- Не стоит об этом, старшина. Посидите. Отдохните. Вам за эту неделю и без того досталось...
- Василь Николаич... я подумал... если вам часа на три-четыре, то мотор еще выдержит. Мы там кое-что перебрали, заменили... Капитан покачал головой.
- Мне ведь на Кенигсберг, старшина. Тут в четыре не уложишься. Рогожин выпрямился.
- На Кенигсберг?! Добруш кивнул.
- Что же вы мне раньше не сказали, Василь Николаич - вскричал старшина. Да ведь я... я никакому бы приказу... О Господи... да если бы я знал... Капитан махнул рукой.
- Что уж сейчас об этом... Сидите. У меня еще будет время все это обдумать.
- Когда вам вылетать?
- В восемь.
- В восемь... Всего восемь часов...- Рогожин о чем-то задумался. Потом вскочил на ноги. - Василь Николаич, есть! Мотор у вас будет! Мы успеем. Капитан отмахнулся.
- Да ну, что вы такое говорите. Сидите. Ничего вы не успеете.
- Успеем, Василь Николаич! - возразил старшина. - Можете не сомневаться. Занимайтесь спокойно своими делами. В лепешку разобьемся, а мотор у вас будет!
Добруш поглядел на старшину и тоже поднялся. Выбив пепел из трубки, он сунул ее в карман.
- А пожалуй... вы правы. Ну что ж, старшина. Ладно. Действуйте. Только учтите, что мне еще потребуется время на облет машины.
Он повернулся и стремительно зашагал по стоянке, Он снова верил в то, что хорошо сделает свое дело...
9
Все вокруг замерзло. Здесь, на высоте восьми тысяч метров, термометр показывал минус тридцать пять. И близкие звезды, и чернота неба, и машина, и люди в ней - все застыло в неподвижности. Даже гул моторов, кажется, только потому не отстает от них, что примерз к обшивке самолета.
- Штурман, как курс? - спрашивает Добруш.
- Курс хорош, командир.
- Стрелок, у вас все в порядке?
- Все в порядке, командир.
- Не забывайте о кислороде. Какое у вас давление? На высоте восьми тысяч метров, где атмосферное давление составляет меньше половины нормального, пилоту нужно постоянно следить за самочувствием своего экипажа. Малейшая неполадка с подачей кислорода - и наступает обморок, а через несколько минут смерть, Человек даже почувствовать ничего не успеет,
- Сто двадцать, командир.
- Как? Вы успели съесть тридцать атмосфер?! Стрелок, вы что - костры им разжигаете?
Надо же! Кислород им особенно потребуется на обратном пути, потому что возвращаться предстоит на восьми с половиной - девяти тысячах метров. Им нужно экономить горючее, а именно на этих высотах у них будет сильный попутный ветер. Но если кислорода на обратный путь не хватит...
- Нет, командир, я им дышу, - с обидой возражает стрелок.
- Так дышите поэкономнее! Немедленно уменьшите расход кислорода!
В наушниках слышится сопение стрелка и потом его голос:
- Уменьшил, командир.
- Ладно. Штурман, у вас какое давление в баллоне?
- Сто двадцать пять.
- Ладно.
Хоть один умный человек нашелся. Добруш понимает, что несправедлив. Расход кислорода у стрелка нормальный. Но это уже сказывается Кенигсберг. Города не видно, но пилот всем своим телом чувствует его приближение, чувствует затаившуюся в ном опасность. И он нервничает.
- Эй, стрелок!..
- Я слушаю, командир,
- Не злитесь.
- Не буду, командир. - Стрелок веселеет. - Долго нам еще? Я совсем окоченел...
- Штурман, как цель?
- Девять минут тридцать секунд.
- Стрелок, вы слышали? До Кенигсберга - девять минут тридцать секунд.
- Понял, командир. И они смолкают.
10
...Добрушу необходимо было поговорить со штурманом Назаровым.
В землянке, служившей одновременно и клубом, и столовой, и библиотекой, было почти пусто. За столиком у окна двое летчиков играли в шахматы. Трос других, среди которых находился и майор Козлов, перекидывались в карты.
Назаров сидел на табуретке у стеллажа и читал книгу. На нем были безукоризненно выглаженные брюки, ослепительно сверкающие ботинки и новенькая кожаная куртка. Выбритое до синевы лицо его казалось аскетически сухим и строгим.
- Мне надо поговорить с вами, штурман, - сказал Добруш, подойдя. Назаров поднял голову и взглянул на него.