- Я?!
- Да, вы.
- Вы доверяете мне это?
- Очень бы вас просил.
- Можете на меня положиться! - Иван Иванович взглянул на овраг, потом на капитана. - Гениально! - вскричал он. - Единственно правильное решение... Но оно невыполнимо. Чтобы засыпать эту пропасть, нужно дня два.
- Даю вам два часа.
- Что?! Да за такое время...
- Вьшолняйте приказание.
- Да ведь это немыслимо, товарищ капитан! Добруш пристально посмотрел ему в лицо.
- Мне крайне неприятно, - желчно сказал он, - мне крайне неприятно... но если через два часа овраг не будет засыпан, я вынужден буду вас расстрелять. Иван Иванович вытянулся.
- Я готов, товарищ капитан, - проговорил он с достоинством. Добруш прищурился.
- К чему вы готовы?
- Стреляйте, товарищ капитан.
- После того, как вы засыплете овраг. Если не уложитесь в срок хоть на секунду.
- Крайне неприятно, - сказал Иван Иванович, - но такой срок, к сожалению, ни в какие физические рамки не влезает.
- Постарайтесь, чтобы влез.
Добруш круто повернулся и направился к самолету. Иван Иванович проводил его окаменелым взглядом.
Несколько секунд он стоял неподвижно, потом всплеснул руками и бросился к машине. Взревел мотор, и грузовик рванулся по полю...
8
Когда мотор был снят, капитан сел в кабину и откинулся на спинку сиденья.
- Разбудите меня на аэродроме, Иван Иванович, - сказал он шоферу. - Теперь можете ехать не слишком быстро.
Тело ломило от усталости, глаза слипались. Что-то кричали на прощанье женщины, но Добруш не смог даже поднять руку, чтобы помахать им в ответ. Он провалился в темноту.
Он не знал, долго ли спал. Но когда проснулся, машина все еще покачивалась на дороге. У капитана было такое ощущение, будто с ним только что случилось что-то хорошее. "Что же такое было? - попытался он вспомнить. Нe открывая глаз. - Ах, да. Девочка. Вера". Он улыбнулся.
Пока он разъединял соединения, вертел гайки, выбивал шпонки, рядом на крыле стояла пятилетняя девчушка, Верочка. Она была такая хорошенькая и такая серьезная.
- Дядя летчик, а мама мне велела стеречь самолет от безобразников мальчишек, - это было первое, что она сказала. - Я уж стерегла-стерегла...
- Спасибо тебе, - сказал Добруш. - И маме твоей спасибо.
- Пожалуйста, - сказала она очень серьезно. Потом повернулась к работавшим внизу женщинам и крикнула: - Мама, мама, дядя летчик пересылает тебе спасибо!
Она внимательно следила большими синими глазами за работой пилота и механиков.
"Если она улыбнется, я вернусь, - неожиданно подумал капитан. - Ну, улыбнись. Пожалуйста",- мысленно попросил он. Девочка улыбнулась. Она была очень похожа на его Зосю... Машина подпрыгнула последний раз и остановилась.
- Приехали? - спросил Добруш шофера.
- Приехали, товарищ капитан. Добруш открыл глаза и взглянул на циферблат. Было двенадцать дня. До вылета оставалось восемь часов,
- Вам придется подождать, пока механики снимут с машины мотор, - сказал капитан шоферу, ставя ногу на подножку. - Затем вы съездите...
Он оборвал фразу на полуслове. Взгляд капитана остановился на самолете, на котором ему предстояло лететь и с которого он утром приказал снять мотор. Мотор не был снят.
Некоторое время капитан молча смотрел на машину. Потом так же ровно закончил:
-... съездите на склад за бомбами и можете быть свободны.
Он вышел из кабины, похлопал по карманам и, достав трубку, сунул ее в зубы.
К нему, держась за распухшую щеку, подбежал старшина Рогожин.
- Вы... привезли новый мотор?! Капитан перевел на него тяжелый взгляд.
- Что это значит? - резко спросил он.
Старшина сник.
- Василь Николаич... когда вы уехали, пришел командир эскадрильи Зотов. Мы уже начали снимать винт. Он... отменил ваше приказание. Сказал, что новых моторов нет. - Рогожин с отчаянием взглянул на капитана. - Если бы я мог знать?..
- Та-ак...
- Это моя вина, командир, - сказал старшина. - Я не смог объяснить капитану Зотову... Добрую пожевал губами.
- Я вас не виню.
Он прошел к курилке и тяжело опустился на скамейку. А, черт, как же он забыл предупредить комэска? Конечно, тот знает, что на складе моторов нет и взять их неоткуда.
Капитан вдруг почувствовал себя дряхлым, смертельно уставшим стариком. Заныли старые раны от пуль и осколков.
Он взглянул на сгорбившегося рядом старшину, левая щека которого походила на подушку.
- Ну что, старшина? - тихо спросил он. - Что? Совсем зуб замучил? Я вот тоже что-то расклеился...
- Стариками становимся, Василь Николаич...