– Тебе не следовало торопиться…
– Не было времени.
– Она выглядит плохо.
– Не хуже, чем другие.
– Минариэль будет недовольна.
– Я с этим разберусь.
Короткие фразы загоняли под череп раскаленные гвозди. Алиса с трудом повернулась на бок и обессилено застонала:
– Моя голова-а-а…
Голоса тут же замолкли. Но ненадолго.
– Она очнулась? Быстро… – заметил один. Густой и тягучий, он напоминал переслащенную карамель.
Алиса поморщилась.
– Такое бывает.
А вот второй…. Второй… Ох, он пробирал до нутра, как рокот грома. Или щелчок хлыста. Мысли путались, подсовывая нелепые сравнения. Надо открыть глаза… Но веки словно налились свинцом. И мигрень никак не желала проходить. Сколько же она вчера выпила? Ей нужно кофе…
Кофе?!
Алиса подскочила, как ужаленная, и завертела головой. Но ни черта не увидела! Перед глазами плавали какие-то пятна и кляксы, не желая складываться в цельную картинку.
– Хм-м-м, – заметил слащавый голос. – Возможно, я ошибся… Летти довольно бодра.
Ответом ему стал тихий хмык. А потом перед Алисой возникла тень. Густая, как бездна, она загораживала собой почти все.
– Глаза? – пророкотало над головой.
Алиса судорожно кивнула.
– Ожидаемо… Это бывает.
Что бывает? С кем? И вообще – где она оказалась?! А лицо вдруг попало в плен огромных мужских ладоней. Алиса дернулась, но безуспешно – ее зажали накрепко.
– Не вертись, если хочешь видеть, – недовольно цыкнул мужчина и повел большими пальцами по векам.
Кожу приятно захолодило.
Алиса чуть не застонала от удовольствия, инстинктивно желая продлить прикосновение. Но мужчина резко отстранился.
– Можешь смотреть, – обронил глухо.
И она осторожно приоткрыла один глаз.
– Твою мать! – взвизгнула, отчаянно моргая.
Это сон? Мираж? Долбанный розыгрыш?! Что за черт?!
Комната, в которой она очутилась, смахивала на старинную лабораторию. Стены сложены из ноздреватого камня, несколько крохотных светильников едва освещают пространство… Но дверь! Это же та самая дверь, к которой ее привел незнакомец.
Взгляд нервно метнулся по сторонам, и запнулся о прятавшиеся в тенях фигуры.
Сердце глухо ухнуло.
Это были мужчины. Нет, не просто мужчины, а… а… о-о-о! У нее горячечный бред.
Алиса вновь протерла глаза, а потом ущипнула себя за руку. Но незнакомцы не исчезли.
Первый был светловолос и худощав. А еще красив до безобразия. Он напоминал эльфа на максималках. Длинные волосы ниспадали волной, подчеркивая совершенный овал лица. Высокие скулы и острый подбородок… А глаза! Алиса не могла разобрать цвет – вроде бы голубой, но темные брови и черные ресницы делали их очень выразительными. Нос – само совершенство. Губы – еще лучше. Однако идеальный облик почему-то нервировал. Казался пластиковым.
– Приветствую, юное создание. Мое имя – Индариэль, – произнес тягуче.
Так вот чей голос напомнил ей карамель! И имя для эльфа подходящее… Алиса нервно облизнулась и глянула на второго мужчину.
Без того измочаленные нервы полетели к черту.
Если первый был похож на солнечный день, то второй – на глухую ночь.
Массивнее и выше своего спутника на полголовы, он выглядел недовольным. И необычным. Его внешность не вписывалась в стандартные лекала красоты.
Гладковыбритая тяжеловесная челюсть, нос с легкой горбинкой, резкий излом бровей и колючий взгляд черных глаз… Все это выглядело притягательно! Сильно… В ее вкусе. Плохие мальчики – это так интригующе…
Алиса замотала головой.
Идиотские мысли! И комната эта тоже идиотская!
– Где я?!
Но ее крик был едва ли громче мышиного писка.
Мужчины переглянулись, будто обмениваясь мыслями. И черноволосый выступил вперед.
Свет одной из ламп упал на скуластое лицо, заставив Алису крепче вжаться в стену.
Его кожа! Не просто бледная, а жемчужно-серая – она выглядела неестественно. Не по-человечески.
Кажется, мужчина понял, что ее смутило. Выразительные губы слегка изогнулись, награждая снисходительным оскалом.
– Советую присесть, юная летти… Некоторые вести лучше переносить, крепче держась за подлокотник кресла.
– Вас не спросила, – огрызнулась зло. – Где я?! Вы что, эти… реконструкторы? Это розыгрыш?
Мужчина раздраженно дернул плечом.
– Без понятия, кто такиереконструкторы. Ты находишься в мире Аминарэ. Несколько часов назад один из наших… помощников, доставил тебя сюда.
Алиса громко фыркнула.
– А поинтереснее ничего не мог придумать? У-у-у, как страшно! – взмахнула руками и, ойкнув, одернула подол платья.
Взгляд черноволосого скользнул ниже, изучая ее ноги. Алиса могла поклясться, что в его глазах вспыхнул плотоядный огонек.
Стало неловко. И немного жутко.
Она тут одна, с двумя мужиками… Пусть один из них и выглядит, как грех во плоти. Так, стоп!
Алиса аккуратно помассировала виски. И заодно постаралась сообразить, что можно использовать в качестве защиты. Как назло, в комнате не было ничего подходящего. Кресла слишком массивные, светильники высоко, никакие мечи по стенам не висят, и только в глубокой аркообразной нише сиротливо пристроился манекен.
– Боже! – ахнула, вглядываясь внимательнее.
Тот самый мужик, который затащил ее сюда! Это точно он! Вернее, похожая на него кукла!
– Это Ловец, – хрипло отозвался черноволосый. – Сейчас он отдыхает.
Алиса с силой прикусила губу, удерживая истеричный смешок. Происходящее все больше напоминало бред сумасшедшего. А может, ее накачали чем-то?! Стоило подумать – и озноб вернулся, а сердце замолотило о ребра так, что перед глазами поплыло.
Она под веществами, точно. И наверняка сейчас, пока ей мерещится всякая средневековая чертовщина, с ее телом развлекаются…
Мужик черной тенью скользнул ближе и, схватив за руку, уколол палец невесть откуда взявшимся клинком.
– Ай! – взвизгнула от боли. – Охренел совсем?!
Но черноволосый гад только сильнее сжал запястье.
– Смотри! – тряхнул ее рукой. – Это – твоя кровь. Настоящая. И порез тоже настоящий. Если не дошло, добавлю еще один!
Сука!
– Пусти, – зашипела Алиса.
И, к ее великому облегчению, мужчина разжал тиски. То есть, пальцы.
– Чем быстрее ты придешь в себя, тем быстрее я смогу объяснить, куда и для чего ты попала, – сообщил, прожигая ее топким, как смола, взглядом. – А пока пойдем. Тебе необходимо принять ванну.
– В-ванну?!
Голос сел до свистящего фальцета. Ой, мамочки… Зря она выпендривалась!
– Ванну, – кивнул мужчина. – И поверь, тебе она очень понравится…
Купель перед ней сияла девственной белизной. Выточенная из мрамора и украшенная позолотой, она манила окунуться в бледно-розовые воды, которые приготовили… големы.
Алиса икнула, рассматривая абсолютно пустые лица. Они напоминали венецианские маски. Драгоценные, раскрашенные и с пустотой вместо глаз, в которой время от времени вспыхивали алые искры.
Отличались куклы только знаками на лицах и белоснежных телах. Серебряные и золотые полосы складывались хитрым узором, немного напоминавшим ей микросхемы, но без острых углов.
Стоявший справа голем двинул рукой, жестом приглашая окунуться.
Спорить Алиса не решилась. При ней одна из этих фарфоровых кукол перетащила к купели каменную подставку так легко, будто та ничего не весила.
Еще раз оглянувшись по сторонам, Алиса потянулась к молнии на платье. Бордовая ткань с шелестом осела вокруг ног. Так… теперь, наверное, стоит заняться чулками. Алиса наклонилась, чтобы подцепить резинку. Раздеваться не хотелось. Не покидало ощущение чужого взгляда, сканирующего каждое движение.
Даже големы смотрели! Повернули головы и застыли, будто манекены.
– Подглядывать не хорошо, – зашипела сквозь зубы и, избавившись от чулок, быстренько забралась в ванну прямо в белье.
Плевать!
Она не станет сверкать задницей перед этими фарфоровыми чудищами!
Но что големам до ее душевных терзаний! Двигаясь плавно и практически бесшумно, они приступили к исполнению обязанностей банщиков.
Двое взяли мочалки, один – пузырек с чем-то похожим на розовую шампунь. А четвертый не шевельнулся – он держал полотенца.
Помывка заняла минут пятнадцать, не больше. Но каждое прикосновение неживых пальцев вызывало стойкое желание орать и рваться прочь, как перепуганная кошка.
И все же главное испытание оказалось впереди.
Когда ее выкупали и завернули в полотенце, один из големов выкатил вперед зеркало, прятавшееся за алой портьерой.
И едва Алиса взглянула на свое отражение, как чуть было не лишилась чувств повторно.
Это… Это не она! Девушка в зеркале не могла быть ею!
***
Данте
Чужачка держалась неплохо.
С прошлой добычей дело закончилось истерикой – девка как заведенная твердила, что Бог един, а других миров не существует. Пришлось вправить ей мозги. А новенькая вроде бы ничего – бодрилась. Кажется, больше всего ее удивили изменения во внешности.
Взгляд еще раз пробежался по тонкокостной фигуре, и Данте задумчиво побарабанил пальцами по столу.
Ну… неплоха. Бедра можно бы шире, плечиуже, однако ноги весьма привлекательны: стройные, в меру длинные, с тонкими лодыжками, которые он легко мог бы обхватить двумя пальцами, закидывая к себе на плечи.
В паху почудилось напряжение, и Данте мысленно выругался.
Нужно выпить еще успокаивающей настойки! Или поймать Минариэль. Рыжая искусительница по-прежнему дулась на его самовольство с артефактами и уже третий месяц избегала делить постель… А он ведь не железный!
Усилием воли прогнав горячие фантазии, Данте вновь сосредоточился на чужачке.
Да, определенно, ее ноги восхитительны! Особенно в прозрачной паутинке чулок.
Девчонка настороженно оглянулась. Выгнула тонкую шею, как пугливая серна, обняла себя руками плечи.
Чувствует, что за ней наблюдают? Было бы хорошо. Значит, охота не прошла даром, и Ловец нашел нечто действительно стоящее.
Прошлая истеричка оказалась мало того что глупой, так еще и пустышкой, всех резервов которой хватило на магию природы. Однако Данте все же сумел спихнуть ее замуж, заработав два артефакта средней паршивости.
Но вот эта… Она интриговала. Своим поведением, манерой говорить и одеждой. Вернее – ее отсутствием.
Сети магической паутины зацепили необычайно распутный мир. Глаза Ловца плохо передавали обстановку, но кое-что Данте успел рассмотреть. Например, полуголых женщин, на одну из которых среагировала его марионетка.
Девчонка что-то пробормотала и снова повернулась к зеркалу. Потрогала лицо.
Неидеальное, что тут скажешь. Глаза самого невзрачного цвета – дымчатые с голубым отливом. Слишком широкий нос, нижняя губа больше верхней и на коже едва заметные пятна (прим. автора – веснушки). Такие иногда еще встречаются у рабов. Надо будет постараться их вывести. Одного купания в бархатном зелье не хватит. Но это потом.
Пока его больше всего интересовали способности девчонки.
Может, на этот раз добыча покорит огонь? Или заберется выше и сумеет оживить голема?
Куклы так и вились вокруг чужачки, отслеживая каждое ее движение. Еще один признак объемного резерва. Один из големов даже протянул руку, желая дотронуться до остренького плеча.
Девчонка отскочила в сторону и коротко, но забористо, выругалась.
Н-да… Над манерами стоит поработать. Однако добыча попалась весьма резвая. Можно сказать, боевая. Просто не будет.
Жгучий азарт хлынул по венам, искушая плюнуть на все и поскорее бежать к новой игрушке, но Данте не двигался. С младенчества он учился выдержки. Она – его залог к признанию и обретению власти.
Тем более сюда уже спешили гости…
Дверь распахнулась, и в комнате будто стало ярче. Огненные волосы Минариэль сверкали кровью на закате солнца.
– Данте! – воскликнула, стремительно приближаясь к столу. – Я слышала, твоя охота удалась.
И взглянула на кристалл. Рассмотреть ничего не успела: быстрый щелчок пальцами – и изображение закутанной в полотенце девушки пропало.
Минариэль надула губы.
– Ты специально!
– А на что ты рассчитывала, врываясь сюда без стука?
Красавица фыркнула и, вздернув тонкий носик, облокотилась на стол, давая рассмотреть идеальный изгиб шеи и выемку декольте.
– Не ворчи. Тывсегдарад меня видеть.
Чертовски верно, и особенно когда Минариэль являлась ночью, закутанная в длиннополый плащ.
Данте перехватил тонкое запястье и потянул девушку на себя.
– Хочешь узнать,какя рад? – шепнул, облизывая точеную фигурку жадным взглядом.
Минариэль идеальна от макушки до кончиков бледно-розовых ногтей. Она по праву считалась самой притягательной женщиной Дома Рэдран. Белокожая, аловолосая, с редким лазурно-зеленым цветом глаз, она к тому же обладала недюжинным резервом, позволявшим скользить между Тенями и преодолевать огромные расстояния. Лучше нее это умел делать только Данте. Но он – наполовину демон, а Минариэль – чистокровная высокородная.
И, как чистокровная летти, до чертиков помешана на правилах.
Данте совсем не удивился, когда девушка мягко подалась назад.
– Ты покажешь мне это ночью, – мурлыкнула, заправляя за ушко алый локон.
А ему пришлось разжать пальцы.
Минариэль скорее отобедает лошадиным дерьмом, чем позволит содрать с себя платье и усадить голой на стол. А ему до дрожи в пальцах хотелось растерзать лиловую тряпку на лоскуты, чтобы наконец добраться до желанного тела.
Но пришлось выдохнуть сквозь зубы. Ничего. Ночью он возьмет свое, возможно даже – дважды.
– Я запомню твои слова Минариэль, – обронил глухо.
И дотронулся до кристалла. Пусть смотрит.
– Пф-ф-ф, – зашипела красавица спустя несколько секунд разглядывания. – Ну и уродина… У нее все лицо в пятнах! Нужно будет вывести их.
А то он не знал. Но, в пику Минариэль, не считал это таким уж страшным изъяном. Есть – и ладно, не мешают. Лишь бы резерв оказался хорош.
– Ее внешность – самое малое, что меня заботит. Распорядись насчет слуг. И пусть подготовят приличную одежду.
Хотя он бы не отказался еще разок посмотреть на стройные ножки, затянутые в прозрачную материю чулок. А впрочем, ночью его ждет развлечение поинтереснее.