На следующий день Пана и Иван пропали.
Проснувшись утром, Андрей застал дома только Алину и Виктора.
— С пробуждением, соня, — поприветствовала Алина, когда он переступил порог гостиной. Виктор листал какую-то толстую книгу, и вид у него, при этом, был профессорский. Алина рассматривала вазу на столе, с букетом экзотических цветов. — Что-то ты припозднился, — улыбнулась она. — Если не поторопишься, то кофе, что мы приготовили на всех, совсем остынет, — наличие современной электрокофеварки было еще одним предметом из привычного мира. Как объяснила Таня, запах свежезаваренного кофе, напоминал дом. Оставалось непонятным, что она так называла? Если детдом, то там никогда не пахло кофе. Возможно, таким запомнился ей родной дом, где она жила до пяти лет.
— Трудно следить за продолжительностью сна в мире, где нет времени, — сказал Андрей, вернувшись в гостиную с полным бокалом дымящегося напитка. — Тем более что я далеко не последний проснувшийся из всех нас.
— Точно, — отозвался из своего угла Виктор. — Ванька, поди, еще дрыхнет, уткнувшись в подушку?
— Не угадал, — ответил Андрей, — его кровать пуста, правда, еще не застелена.
— Видно, наш аккуратист куда-то спешил, — ухмыльнулся Виктор, — раз даже постель не заправил.
— Пана тоже уже встала, — удивленно произнесла Алина, посмотрев на остальных. — И ее постель тоже разобрана. Но здесь их не было. Я проснулась очень рано.
— Значит, наши голубки договорились погулять в саду. У них свиданка, — ни один Виктор заметил, что между Иваном и Паной в последнее время зарождается чувство. Но только он один позволял себе комментарии в их адрес.
— Возможно, они оба в саду, — предположил Андрей. — Как думаете, не стоит их проведать?
— Что они, дети малые? Есть захотят, сами придут, — пробурчал Виктор, опять уткнувшись в книгу.
Прошло еще какое-то время, но Пана с Иваном так и не появились.
— Думаю, пора их позвать, — предложила Алина. — Пусть позавтракают, а потом уж гуляют, — ее привычка все делать правильно не изменялась с годами. Кроме того, она верила, что обязана подавать пример, раз работает педагогом.
Она скрылась за дверью и отсутствовала довольно долго. Когда вернулась, вид у нее был растерянный и немного испуганный.
— Их нигде нет. Я обошла весь сад, заглянула под каждый куст. Ничего, — она вопросительно смотрела на Андрея, как будто он один мог знать, куда подевались Пана и Иван.
— А кто-нибудь из вас видел, как уходили Кирилл, Таня и Михаил? — спросил он в свою очередь.
— Я встала первая, но их уже не было.
— Может, они забрали наших голубков на прогулку среди душ? — размышлял Виктор. Но и за его иронией угадывалось беспокойство.
— Не нравится мне все это, — сказала Алина. — У меня плохие предчувствия.
Им ничего не оставалось, как ждать, теряясь в догадках. Чем бы они не пытались заняться, мысли все время возвращались к Ивану с Паной. А труженики этого мира все не возвращались, отсутствовали они достаточно долго.
— Где же они? — не выдержав, воскликнула Алина. — Пора бы уже вернуться…
В этот момент дверь в комнату распахнулась, и вошла довольная троица.
— Что, заждались? — первым заговорил Михаил, тряхнув черными кудрями, как делал всегда в детстве. — Задания сыпались одно за другим, не отпуская домой. Но… что с вами? — заметил он следы озабоченности на лицах друзей.
— А Пана и Иван не с вами? — волнуясь все больше, спросила Алина.
— Нет, — ответил Кирилл, — когда мы уходили, все еще спали.
— Тогда… тогда… они пропали, — слабым голосом пролепетала Алина.
Поиски возобновились. Был осмотрен каждый закуток дома. Все, без исключения, искали в саду. Виктор, как ни странно, делал это усерднее всех. Когда выбились из сил, вернулись в дом.
— Они исчезли, — высказал Кирилл мысль, которая вертелась в мозгу каждого.
— Куда? — вид сейчас у Виктора был несколько глуповатый.
— Этого я не знаю, — развел руками Кирилл.
— И что же нам теперь делать? — спросила Алина.
— Искать. Мы будем искать их, пока не найдем, — ответил ей Кирилл.
— Но где и как? — в голосе Алины плескалось отчаяние.
Таня отозвала Кирилла в сторону, и они недолго шепотом совещались. Затем она обратилась к Андрею:
— Ты не составишь мне компанию? — указывая приглашающим жестом на дверь.
Он последовал за ней в сад, теряясь в догадках о причинах столь таинственного поведения.
— Сейчас я хочу проникнуть в ваш мир, — улыбнулась она, остановившись под раскидистым деревом, когда дом практически скрылся из виду. — Только ты знаешь, что я и раньше это делала. Поэтому я не стала остальных посвящать в подробности. То, что я собираюсь сделать, запрещено.
— Ты думаешь, они могли нас бросить? — мысль внезапно озарила Андрея. Он стоял на приличном расстоянии от Тани, но даже так ощущал сильный жар.
— Думаю, у них была такая возможность. Я уже поняла, что их сила, при наложении друг на друга, способна на многое. Нужно проверить. Это не займет много времени.
— А что я должен делать? Пойти с тобой?
— Нет, — она тряхнула головой. Вид ее выдавал смущение. — Понимаешь… туда отправится только моя душа. Тело останется здесь, лишившись своей ауры. И если ты хочешь… если ты решишь… — она осеклась, но Андрей и так уже понял ход ее мыслей.
— То есть, я смогу прикоснуться к тебе? — спросил он и заметил, как ярко вспыхнул румянец на щеках девушки. Даже золотая аура не смогла его замаскировать.
— Да, — она опустила глаза, боясь прочитать отказ во взгляде Андрея.
— Я даже надеяться не смел на такое, — тихо проговорил он и встретил взгляд голубых глаз, в которых сейчас плескалась радость.
— Тогда, приступим, — она указала на углубление в стволе дерева, похожее на очертание человеческого тела. — Вод здесь я обычно это делаю.
— А Михаил?
— Ты и про него знаешь? — удивилась она.
— Мне рассказала Алина. Не бойся, это наша общая тайна.
— Нет, у Мишки есть свое дерево, — улыбнулась Таня. — Это мое, личное… Хочу предупредить тебя… Дождись, когда аура исчезнет полностью, прежде чем касаться. И следи, как только я начну светиться, больше не трогай. Иначе…
— Я все понял, — кивнул Андрей.
Таня удобно уселась в углубление в земле, застланное ковром из стелящейся зелени. Прислонилась спиной к стволу дерева, словно дополнила недостающую его часть. Она закрыла глаза, погружаясь в сон. Андрей наблюдал, как постепенно ее аура начинает бледнеть, пока не исчезла совсем. Наконец-то он видел перед собой не золотую богиню, внушающую трепет, а обыкновенную девушку. Ее тело расслабилось, дыхание стало ровным и глубоким. Таня крепко спала.
Андрей подошел ближе и опустился на колени. Он внимательно рассматривал лицо, незнакомое во взрослости и так сильно напоминающее семилетнюю девочку. На нем отчетливо проступили веснушки, не видные за аурой. Он потрогал шелк рыжих локонов, пропустив пряди сквозь пальцы. Каскад свободно падающих волос рождал бурю эмоций, с которыми трудно было справиться.
Андрей взял покорную и теплую руку, ощущая поверхностью ладони гладкость ее кожи. Приглядевшись, заметил, что на руке тоже есть веснушки, но мелкие и рассыпанные не так часто, как по лицу. Как их много! И каждую он любил в отдельности. В эту минуту он забыл обо всем. Губы Тани приоткрылись во сне. Андрей не выдержал и припал к ним в поцелуе, вдыхая ее запах. «Все правильно, — думал он. — Она может пахнуть только так: чем-то родным и знакомым».
Поцеловав спящую девушку, без надежды на ответ, Андрей больше ничего не делал. Он просто сидел и ждал возврата ауры, держа ее за руку. Даже когда волосы Тани начали окрашиваться золотом, он не сразу выпустил руку. Только когда кожу зажгло, он был вынужден это сделать.
С возвращением сияния жар становился все сильнее. Андрей отодвигался все дальше и дальше. Таня открыла глаза и посмотрела на него.
— Ну что? — задал он вопрос, ответ на который его совершенно не интересовал в данный момент.
— Ничего, — еще шире улыбнулась она, — их там нет. Собственно, я так и думала.
— Тогда зачем же ты?.. — начал было Андрей, уже разгадав истинную причину. — Спасибо, — только и сказал он.
— Жаль, что я ничего не чувствовала, — ее взгляд подернулся печалью.
— Мне тоже жаль.
Продолжать разговор было бессмысленно. Оба понимали, что ни к чему это не приведет.
Она молча поднялась и отряхнула тунику. Уже подходя к дому, Андрей понял, что теперь ему еще тяжелее будет держаться от Тани на расстоянии. Дотронувшись один раз до любимой, он постоянно будет испытывать эту тягу, вспоминая ее запах.
— Вижу, поиски не увенчались успехом, — такими словами встретил их Кирилл. — Чего и следовало ожидать. Иван хоть и загадка для нас, но это все тот же. Он не способен бросить или предать.
— Но надо же что-то делать! — умоляюще произнесла Алина.
— Может они, это… затерялись в том самом пространстве? Ну, там, где блуждают души? — предположил Виктор.
— Нет, этого не может быть, — ответил Кирилл. — Человек не может там находиться. Разве что душа. Тогда, где же их тела?
— Сплошные загадки, — в раздражении произнес Виктор, снова утыкаясь в книгу. — Тут их нет, там их нет… Тогда, где?
— На самом деле, выбор не так уж и велик, — ответила вместо Кирилла Таня. — Осталось только два места, где нужно их искать. Это светлый и темный миры.
— Если их забрали миры, то работа нам предстоит тяжелая. Найти там человека, который не должен быть найденным, практически невозможно. Судя по тому, как их забрали, нам будут там не рады, — впервые Кирилл выглядел растерянным.
— Но мы не можем их бросить! — взмолилась Алина.
— Никто и не говорит об этом, — успокоил ее Кирилл, не переставая о чем-то думать. — Нам нужно посовещаться, — обратился он к Михаилу и Татьяне. — Мы вас оставим ненадолго, — с этими словами все трое вышли из дома и удалились на приличное расстояние. Трое оставшихся могли их видеть, но не слышали ни слова.
— И о чем это они там говорят? — Виктор проворно вскочил с кресла и подбежал к окну, в надежде что-нибудь услышать. — Глухо как в танке, — в раздражении произнес он. — Что за секреты у них могут быть?
— Не о том думаешь, — устало произнес Андрей, хотя ему тоже не очень нравилась подобная таинственность. — Сейчас важно выработать план дальнейших действий.
— И что мы можем?
— Не знаю. Но мы ведь попали сюда.
— Ага, благодаря Пане… и, как выяснилось, еще и Ивану, — продолжал бубнить Виктор.
— Вить, скажи, пожалуйста, тебе становится легче, когда ты ворчишь? — громко спросила Алина. — Неужели ты не понимаешь, что нам от этого тяжелее? Каждый раз, когда высказываешь правду, как сам это называешь, ты сыплешь соль на наши раны. Ведь то, что ты говоришь, всем известно. Только мы предпочитаем молчать. Не лучше ли, чем ворчать, искать пути решения проблемы, как это делаем мы? А иначе… иначе от тебя мало толку. Прости, — Алина отвернулась от него.
Виктор даже не пытался оправдываться. Он молча смотрел в спину Алине, пытаясь вникнуть в смысл услышанного. Об этом говорили складки на лбу. Постепенно они разглаживались, зато вокруг рта залегала скорбная впадина.
— Ну что ж, — как герой трагедии изрек он, — тогда мне остается одно — уйти отсюда, дабы не мешать вам своим присутствием.
— Да перестань уже вести себя, как избалованный ребенок! — не выдержал Андрей. — Куда ты пойдешь? Затеряешься в саду? Когда ты перестанешь думать о себе любимом и начнешь приносить пользу? Не тебе одному тяжело. Мы все в одинаковом положении. Нужно быть твердыми! Только сообща мы сможем справиться с этим.
Слова его не достигали цели — обида все сильнее проступала на лице Виктора. Ссоре помешало возвращение друзей. Как раз в этот момент они вошли в дом.
— Ну, все! Мы, кажется, знаем, что делать, — с порога объявил Кирилл. — Мы втроем отправимся на поиски. Сегодня сделаем все необходимые приготовления и завтра двинемся в путь. Не знаю, сколько продлится путешествие. Возможно, вам придется поскучать тут без нас, — улыбнулся он.
— Я не согласен, — оживился Андрей. К нему присоединилась возмущающаяся Алина.
— С чем ты не согласен? — удивился Кирилл.
— Не хочу ждать вас тут, — в голосе Андрея звучали металлические нотки. — Мы пойдем с вами.
Алина удовлетворенно перевела дух, ее мысли работали в том же направлении.
— Но… это может быть опасным, — заволновался Кирилл.
— А для вас не так что ли? — спросила Алина.
— Мы там все знаем и бывали уже не раз, — ответил за всех Михаил. — И потом, нас они не тронут, мы служим им.
— Неважно, — Алина выглядела сейчас не по-женски твердой и решительной. — Мы все равно идем с вами.
— Ну что ж. Это ваше последнее слово? — обратился Кирилл ко всем троим. — Все так думают? А, Вить? — получив угрюмый кивок, продолжил: — Тогда… тогда план нужно пересмотреть. Что скажете? — обратился он к Тане и Михаилу.
— Конечно, я не хочу никого подвергать опасности, — медленно произнесла Таня, — но это их право. Думаю, стоит подумать о распределении сил.
— Ладно. Мы решили, что в светлый мир отправится Таня. Она его лучше всех знает. А мы с Мишкой пойдем в темный. Может быть, и лучше, что вы решили присоединиться к нам. Тане опасно одной путешествовать, разыскивая Пану. Там нет коварства, но… доброта иногда бывает непредсказуемой, смотря какую цель она преследует. Поясню: если Пану прячут от нас, то вряд ли выдадут добровольно. А это значит, что придется побороться. Одному это сделать трудно. Думаю, для всех будет лучше, если вы пойдете с Таней. Согласны? — он вопросительно обвел всех взглядом.
— Я согласен, — ответил Андрей, думая про себя, что отправился бы прямиком в ад, лишь бы быть вместе с Татьяной. Виктор опять отделался угрюмым кивком.
— А я против! — звонкий голос Алины разорвал тишину. — Я пойду в темный мир!