Сидеть просто так было не интересно. Вика купила в ближайшем киоске «Спид-инфо» и потихоньку так увлеклась чтением, что чуть не пропустила самого главного события. Хорошо, что Ольга держала руку на пульсе. Она выскочила из офиса и помчалась к ней прямо через клумбы, размахивая руками и вопя, как индеец. Предусмотрительно было с их стороны надеть обувь на низком каблуке.
— Быстрей! Сейчас они выйдут! Я такси взяла. Да торопись, а то мужик сдернет, я ему аванс дала.
— Какой мужик? — не поняла Виктория.
— Таксист, какой же еще!
Ольга откровенно упивалась ролью руководителя предприятия, и у Вики мелькнула мысль, что в жизни таки все относительно: для нее самой — ничего приятного не ожидается, а для подруги развлечение. От нетерпения прямо копытом бьет.
— Кстати, Олька, чего это ты на свои плечи взяла финансовые тяготы? На вот тебе пятисотку и не возражай!
Ольга, подумав, деньги взяла.
— А я бы и внимания не обратила, чьи деньги трачу. Главное, что дело крутится. Когда у меня случаются такие захватывающие события, я — вся в них, а остальное мне безразлично…
Они с разбегу ввалились в стоявший у обочины зеленый «мерседес». Наверняка старый-престарый, но марка говорила сама за себя. Машина была внушительная, с вместительным кожаным салоном. Если бы столько лет было «Волге», от нее бы уже остались ножки да рожки. Это Вике шепотом поведала Ольга.
— А ты откуда знаешь?
— Гоша просвещает. Разве я тебе не говорила? У нас есть машина. «Хонда». Правда, почти такая же старая, как этот «мерседес».
— За кем следим? — весело осведомился водитель.
— Пять минут ждем. Выйдет мужик с бабой, поедем за ними следом.
— Девочки, у вас деньги-то есть? — строго спросил он.
— Мальчик, а у тебя сдача найдется? — Ольга покрутила перед его лицом купюрой.
Водитель переменил снисходительную мину на уважительную. Но вопрос в глазах оставил.
— Вот за этой вишневой «девяткой», — скомандовала Ольга, которую исподтишка все рассматривал водитель.
Он никак не мог совместить голос и манеры взрослой женщины с видом юной девчушки. Ольга выглядела еще моложе Виктории, потому что светлые волосы завязала какими-то цветными бантиками и, будучи к тому же очень худой, вообще выглядела лет на четырнадцать.
Вика взглянула в окно. Опять она чуть не упустила момент. Петровский усаживал в свою машину — их общую машину! — какую-то шикарно одетую женщину в широкополой ажурной шляпке.
— Снимай! — яростно прошипела подруга, и Вика пару раз успела щелкнуть затвором фотоаппарата.
— Порядок, — с облегчением откинулась на сиденье Ольга. — Я так волнуюсь, будто это не твой муж, а мой… Ух, я бы ему показала!
— Что-то его все на старых баб тянет, — буркнула Вика.
Эта дамочка была еще старше Лизаветы.
— Старая! Много вы понимаете! — не сдержался водитель. — Бабец в самом соку!
— Дядя, — холодно заметила Оля, — мы тебе за езду платим, а не за комментарии.
Тот метнул сердитый взгляд на нахальную девчонку, но ничего не сказал, а медленно двинулся следом за нужной машиной.
Санька рулил куда-то в центр города — понятно, такая фифа на окраине жить не станет.
Он остановил «Жигули» у дома, где квартиры были с высокими потолками, на последних двух этажах двухуровневые, — словом, у дома, в котором жила чиновная элита.
Теперь уже Вика, пристроив на локте куртку, снимала все, что попадало в объектив. Вот Санька подает женщине руку. Вот та вылезает из машины и прижимается к нему грудью. Вот тянет его за собой, но… Петровский почему-то упирается. Что-то он пытается ей объяснить, даже едва не отталкивает от себя. А вот и наша мадам разозлилась. Вот это да: она залепила Сашеньке пощечину. Неизвестно, как другие снимки, но этот, с пощечиной, должен получиться на пять.
Вика думала, что он обидится, сядет в машину и уедет, но он лишь покорно закрыл ее на ключ и поплелся за женщиной.
— Крепко она его держит, — протянула Ольга, — хотелось бы знать чем?
— А мне совсем не хотелось бы!
Зачем Вика в это ввязалась! Разве приятно смотреть на этот цирк! Пусть она и решила разводиться, но чтобы какая-то посторонняя женщина так обращалась с ее мужем! Мужем не мужем, от ярости, ревности и еще чего-то Виктория кипела и едва не выскочила из машины, чем бы испортила «сюрприз», который с помощью Ольги готовила Александру.
— Будем ждать? — кротко поинтересовался водитель.
— Давай выйдем, — с трудом сглотнула Вика — ей не хватало воздуха.
Она первой и вышла из машины. За ней, рассчитавшись, выскочила Оля.
— Тебе плохо?
— Мне хорошо, — усмехнулась Вика. — Вот поэтому я и не хотела за ним следить.
— Ничего. — Подруга обняла ее за плечи. — Это боль во спасение. Ты ведь не думаешь, что больше никого не встретишь и так и помрешь в одиночестве?
— Не думаю.
— Тогда давай по коктейлю и разбегаемся.
— Ты имеешь в виду алкогольный коктейль?
— Ну не молочный же!
— А нам не дадут. Скажут, маленькие еще.
— А мы попросим какого-нибудь дяденьку.
— Вот еще!
— Тогда такое предложение: заходим в дамскую комнату, снимаем с тебя грим, переодеваемся, и ты берешь коктейль.
Так они и сделали.
Конечно, Петровского дома не было, да Вика его и не ждала. Все было и так яснее ясного.
Она разогрела ужин, поела и села за учебники. Ни слез, ни мрачных мыслей у нее не было, опять тупая звенящая пустота. Чем она собиралась ее заполнить, непонятно.
Учебник по информатике и в самом деле был составлен очень толково, так что Виктория с его помощью, как прожектором, осветила все темные углы загадочной для нее прежде дисциплины.
Она очутилась словно в безвременье: учила и учила, кое-что конспектировала, не надеясь на память, пока наконец не пришла в себя от звуков голоса Александра. Взглянула на часы — одиннадцать ночи. Он разговаривал с Блэком. Потом стукнула калитка. Гулять, что ли, с собакой пошел? И точно.
Виктория с псом погуляла, но ничего, это ему не помешает. Надо понимать, Петровский решил выветрить запах другой суки… Стыдитесь, Виктория, стоит ли так опускаться!
Тем лучше. Вика быстренько приняла душ, закрыла свою дверь и нырнула в прохладную постель. Сегодня она не хотела видеться с мужем и выяснять какие-то там отношения. Завтра! Завтра Ольга получит фотографии, и тогда можно будет предметно поговорить.
Александр вернулся с прогулки. Нарочно гремел посудой. Грел чайник — ничего более существенного ему не хочется, дама в шляпе его сытно покормила. Но Виктория из своей комнаты не вышла.
Она потушила свет и лежала в темноте, вернее, полумраке, рассеиваемом уличным фонарем, и ничего умного ей в голову не приходило. Кроме одного: почему ее муж, такой прежде исключительный в ее глазах, вдруг поменял все свои плюсы на минусы? Любовь слепа? И почему куда-то ушла сердечная боль, уступив место странному безразличию? Ей хотелось плыть по течению, и пусть что будет, то и будет.
Но оказалось, что все не так просто. С первыми солнечными лучами прошла вчерашняя заторможенность. Вика опять дожидалась, пока Александр уйдет, чтобы наскоро позавтракать и приняться за учебник.
Она просто-таки держала себя за горло. Стоило ей заметить, что уже не воспринимает прочитанного, как она вставала, совала голову под холодную воду, перечитывала сначала строчку за строчкой, пока не победила саму себя.
А в двенадцать позвонила Ольга:
— Вика, это класс! Я имею в виду фотографии. Все так хорошо видно, что человека смело можно сажать на электрический стул даже без суда.
Викой овладело нездоровое возбуждение.
— Куда мне подъехать?
— В университет. На нашу кафедру. Надеюсь, фамилию мою теперешнюю ты помнишь? — Ольга хохотнула и повесила трубку.
На самом деле Вике вовсе не хотелось видеть эти проклятые фотографии. Лишний стресс и все. Но она хотела ткнуть в них носом Саньку. Выбить почву из-под его ног. Чтобы не смел он больше ни ее отцу звонить, ни ей что-то доказывать. Из серии: не верь глазам своим.
Она действовала как человек, ступивший на некий путь, на котором ничего хорошего его не ждет, но сойти с него теперь не может, потому что… потому что нельзя. Поздно.
А еще внутри ее что-то заболело, словно в эту минуту она прощалась с хорошим и близким человеком, который только что был здоров, а потом взял и умер. И уже ни с кем ей не будет так легко и радостно…
Но все равно в университет нужно поехать, уточнить время сдачи второго экзамена… Она почувствовала озноб. Чего вдруг ее испугали какие-то фотографии? Разве она не видела то, что сама снимала? Или тогда глазам своим можно было не верить, а фотографии — это что-то неумолимое, как приговор?
Экзамен Виктории предстоял послезавтра, а фотографии ей Ольга вручила в эту самую минуту. Но, посмотрев на замкнувшееся лицо подруги, сочла неуместным что-то комментировать. Она тоже почувствовала себя неуютно и поспешила проститься с Викой:
— Ну, я побегу. Сегодня завкафедрой злой как черт. Все лаборантки навытяжку стоят.
Вика не села в троллейбус, который мог ее привезти прямо к дому, а пошла пешком по залитой солнцем зеленой улице. Конец весны, и этот праздник жизни не для нее.
Странно, раньше она ничего не делала без ведома Саньки, а послезавтра она собирается сдать уже второй экзамен, а он ни о чем не знает.
Экзамен! Что ему какой-то экзамен какой-то Виктории из какой-то прошлой жизни!
Вот так ее постоянно бросало то в жар, то в холод, и не было слов, чтобы определить это состояние. И было обидно до слез. Раньше говорят, женщины выли во весь голос, рвали на себе волосы. Интересно, почему сейчас этого делать нельзя? По крайней мере Вика понимала, что не может выплеснуть наружу яд, скопившийся у нее внутри, а продолжает самоотравляться. Неумолимо гасить свой внутренний свет.
Она будет жить впредь с выжженной душой, без радости, без смысла жизни… И все же Вика нашла силы себя одернуть и прекратить это саморазрушение.
Ехать полчаса в троллейбусе было невмоготу, поэтому Вика взяла такси и через десять минут была дома. Она могла бы, как и Санька, закрыть калитку на засов, но не стала. Глупо это делать — только соседей веселить, Санька все равно перелезет через забор и станет ломиться в дом… До той поры, пока уверен, что Вика ничего толком не знает. Пока он может утверждать, будто ее подозрения ни на чем существенном не основаны.
Наверное, просто сидеть и ждать вечера, а вместе с ним прихода Александра было бы тяжело. Но Вика села за стол, чтобы заняться информатикой.
Однако вместо строчек учебника перед глазами вставали картины прошлого. Счастливого прошлого. И ничем их было не прогнать.
Ее желание каждый день обливаться во дворе холодной водой ушло. От душевного непокоя заниматься собой не было никакой охоты. И совать голову под холодную воду больше не хотелось.
На этот раз Александр Петровский пришел домой минута в минуту. То есть израсходовал пятнадцать минут на езду от офиса фирмы до дома, что-то высыпал в миску Блэка. Вика в открытую дверь слышала, как он разговаривает с собакой:
— Попробуй, Блэк, какой корм. Продавец сказал: сам бы ел, да денег надо!
Он нарочно говорил громко, для Вики, всеми силами старался показать, какое у него хорошее настроение и как все у них дома хорошо. Вот только Виктория неизвестно почему кочевряжится, пытается развалить их такой удачный, счастливый брак!
Сегодня Вика сварила зеленый борщ, пожарила курицу с молодой картошкой на гарнир. И когда Александр возник в дверях кухни, сказала ему спокойно:
— Мой руки и садись за стол.
Он на мгновение сбросил маску уверенного в себе человека. В глазах его метнулось недоумение: жена собирается с ним помириться или… или это какой-то подвох?
Теперь Вика все читала по лицу мужа. Он тут же решил отбросить второй вариант. Вспомнил, видимо, как западают на его красу другие бабы, и решил, что собственная жена тем более не захочет упустить такого единственного и неповторимого.
— Ужин примирения? — несколько развязно поинтересовался он.
— Ужин выяснения отношений.
— Разве мы не выясняли их почти семь месяцев назад, когда скрепили свои отношения узами брака?
Он продолжал делать вид, что ничего страшного между ними не произошло. Пошел, напевая, в ванную, вымыл руки и сел за стол, который Вика между тем накрыла.
Попробовал ложку борща, другую и промычал:
— Божественно! Не выпить ли нам по такому случаю чего-нибудь легкого?
— Есть бутылка вина. «Коварство и любовь».
— Неси! — благодушно разрешил он.
Виктория почувствовала, что упускает из рук инициативу. Обычный ужин обычных супругов? Она едва не застонала, но опять ее взгляд упал на конверт с фотографиями, которые предусмотрительно положила на разделочный столик. Чтобы были под рукой.
Александр открывал штопором бутылку, Вика поставила рюмки. Опять идиллия. На этот раз обманчивая.
Он поднял рюмку:
— За мир в нашем доме.
Виктория в какой-то момент даже растерялась. У нее нет никакого опыта выяснения этих самых отношений. Еще немного, и Санька все ее усилия сведет на нет! И будет тянуться их существование во лжи и равнодушии. И Вика совсем перестанет себя уважать. Ведь так проще: не предпринимать никаких усилий. Сделать вид, что все хорошо…
— Нет! — Усилием воли она стряхнула с себя этот дурман.
— Что — нет? — высокомерно удивился ее муж.
— Нет в нашем доме никакого мира. И никогда не будет!
Он с показной досадой отставил рюмку.
— Опять ты начинаешь. Тростинка, разве мы с тобой плохо жили?
А вот это уже спекуляция. Намекает на то, как они любили друг друга. Как им было хорошо в постели… Взывает к чувствам, которые сам же предал!
— Хорошо, — спокойно согласилась Вика, хотя внутри у нее все клокотало. — Но это уже в прошлом.
— Продолжаешь разыгрывать оскорбленную добродетель? Подумаешь, муж один раз не ночевал дома! И из-за этого рушить семью, отказываться от всего хорошего, что было…
— От хорошего я не отказываюсь. Оно останется со мной. В воспоминаниях. Хочу лишь узнать: когда ты уйдешь?
— С какого перепугу я должен уходить из своего дома? Только из-за того, что моя жена — истеричка?
Вика усмехнулась. Как, оказывается, просто прогнозировать действия человека, когда событие с его участием хорошо изучено. Это уже было. Он перекладывает на ее плечи все, что случилось между ними. Теперь она истеричка, вдобавок к невезучести и косорукости.
— То есть ты считаешь, что нет серьезного повода, чтобы нам с тобой расходиться? — Опять пришлось начать сначала; когда увязаешь в мелочах, до главного можно так и не добраться.
— Считаю! — Петровский разве что не подбоченился.
— Тогда что ты скажешь насчет этого? — Она бросила перед ним конверт с фотографиями.
Все получалось вовсе не так, как Вика задумывала. Она хотела, как делала всегда, сначала накормить мужа. Он же пришел с работы! Но все пошло наперекосяк, и Александр даже отставил в сторону бокал, который до того с таким энтузиазмом поднял.
Теперь он некоторое время сидел, тупо глядя на конверт, а потом приоткрыл его и вытащил фотографии.
Посмотрел одну фотографию, вторую, третью.
Вика не успела понять, которая из них разозлила его больше остальных. Может, та, с пощечиной?
Он вскочил и швырнул снимки на стол. Они разлетелись, и одна из фотографий спланировала прямо в тарелку с борщом.
— Дря-янь! Ты такая же дрянь, как эти похотливые суки! Почему никто из вас не может оставить меня в покое! Хоть бы вы все провалились!
Вот это да! Куда в момент подевалось его благодушие? Его уверенность мужа и главы семьи, у которого одна-единственная женщина — его жена? Теперь уже она не одна. Она со всеми. С ними. То есть со всеми остальными женщинами страны и мира.
— …С самого детства мне не продохнуть от бабской назойливости. Я никогда не был свободен. «Женщины — слабый пол»! Какой дурак это придумал. Рыбы-прилипалы! Акулы!
«Определился бы, что ли, — акулы или прилипалы? К какому виду он относит меня?»
Странно, Петровский кричит, чуть ли не слюной брызгает, а у Виктории какая-то необычно ясная голова. Почему она с самого начала не чувствовала себя такой спокойной и рассудительной? И даже снисходительной к расходившемуся мужу?
А всего-то она уличила его в обмане. Не поймешь, когда она ему верит — плохо, когда не верит — еще хуже.
— И главное вдолбили в голову: женщин нужно уважать. Почему я всегда должен был их уважать? Почему желание женщины для мужчины закон?! Почему я никогда не мог женщину оттолкнуть? Назвать ее тем именем, которое она заслуживает?
Он яростно потер лоб, словно его мысли ворочались внутри черепа, как живые, и этим причиняли ему боль.
— В какой-то миг мне показалось, что ты — единственная, которая ничего не станет от меня требовать. Лезть в глаза со своей любовью!.. Тебе показалось мало, что я женился на тебе! Ты хотела еще владеть мной единолично. Как своей вещью, своим рабом!..
И ведь не устает. Как там говорил Райкин? Привязать бы к его ноге динамо-машину, пусть дает ток в слаборазвитые районы. «И кричит она, кричит, а голос слабенький!» Нет, голос у ее мужа не слабенький, но визгливые нотки в нем присутствуют. Александр Петровский исполняет соло на нервах.
— …А я не твоя собственность! И вообще ничья! Решила меня шантажировать? Вот этими погаными фотографиями? Была бы ты умной, поняла бы, что эта баба — самовлюбленная дура, но она крутит всеми мужиками в той фирме, где я работаю, и мне надо либо увольняться оттуда, либо принимать как должное ее дурацкую любовь!
Он упал на табуретку и глухо зарыдал.
Виктория испугалась. Она ожидала какой угодно реакции, но такой… Как, оказывается, трудно жить на свете красивым мужчинам. А она-то думала, что им все легко дается.
— Саня! — Вика подняла руку, чтобы его погладить, но он ее оттолкнул.
— Теперь я понимаю, почему в последнее время у нас развелось столько геев. Женщина может достать любого мужика до печенок! Потому они и бегут в объятия друг к другу.
Договорился!