Утро не задалось с самого начала. Мало того, что я еле встала, так как всю ночь переживала из-за ареста Алистера, так еще с утра, сразу после завтрака, объявили очередной общий сбор в главном зале. Ничего хорошего от этого собрания я не ждала, а когда на возвышении для ораторов не увидела даже лорда Гастрена, окончательно помрачнела.
Встречал нас глава королевской службы надзора в компании с грузным мужчиной, военный камзол которого украшала геральдическая лента с орденами.
«Красный дракон», — безошибочно определила я.
Но зачем он тут? И где ректор… хоть один из двух?! Не могли же академию оставить без Черных драконов вообще? Это невозможно!
— Приветствую всех, — Гивирус ди Мертон обвел всех собравшихся довольным взглядом. — Так случилось, что в ходе проверки было выявлено слишком много нарушений, и для всеобщего блага его величество принял решение отстранить Черных драконов от управления академией.
Зал моментально наполнился удивленными и встревоженными возгласами. Да и я ушам собственным поверить не могла. Ведь хранитель подчиняется только им! А без контроля Кассиэля здесь уже за первую неделю произойдет столько несчастных случаев, что лазарета не хватит! А если кто-то из ведьмочек, да хоть я, опять лабораторию взорвет?! Да мы погибнем всем факультетом сразу!
— Тише-тише, — глава королевской службы надзора сделал успокаивающий жест. — Не стоит так переживать. О вашей безопасности мы, разумеется, подумали, так что все будет под контролем. Ну а сейчас позвольте представить вашего нового ректора, лорда Виллиама дю Шаваля, известнейшего придворного мага королевства!
Фамилия резанула ухо, и я нахмурилась. Дю Шаваль? Это не сын королевского канцлера, случайно? Того, в кабинете у которого мы с Алистером тогда обыск устраивали?
Оказалось — именно он. Лорд Гивирус не упустил возможности озвучить сей факт между дифирамбами, какого опытного и влиятельного руководителя приобрела академия.
Ну а я окончательно поняла, где Алистер взял ту незначительную улику, которая должна была обрести вес только после сваренного зелья подтверждения владения. Более того, пришла уверенность, что кабинет канцлера он обыскивал повторно, надеясь найти что-то еще.
Значит, вот они, заговорщики? Канцлер, его сын и памятный по ресторану племянник?
Я со злостью уставилась на лорда Виллиама. Тот как раз начал приветственную речь:
— Прекрасного всем вам дня! Признаться, я очень рад, что его величество назначил меня на пост ректора этой удивительнейшей академии. И я обещаю всем, что произвол Черных драконов закончен с сегодняшнего дня! Больше не будет неправомочных премирований по желанию главы академии, только взвешенные и четкие поощрения на основе разработанных канцелярией отчетов преподавателей. Мы пересмотрим учебный процесс, сделав его более легким, безопасным и интересным. Академия расцветет, и, поверьте, всем станет только лучше. Ну а кроме того, самое главное! В ближайшее время мы проведем все необходимые мероприятия по отмене обряда инициации!
По залу пронеслась новая волна непонимания и изумления. Как?! Как можно оставить королевство без сильнейших магов вообще?!
— Но это не значит, что больше не будет сильных магов! — новый ректор повысил голос. — Наоборот, их станет больше! Каждый из вас сможет повысить свой потенциал! Наши ученые зельевары разработали усиливающее зелье, которое без вреда для здоровья значительно повышает магические способности любого мага. И после его употребления, в отличие от инициации, во время которой на мага вешали метку слежения Черные драконы, за вами никто следить не сможет.
— Но любое зелье не дает вечный эффект, — с сомнением отметила Горгона.
— Думаю, принять раз в год зелье не такая уж и непосильная задача, магистр, — с улыбкой ответил лорд Виллиам. — Тем более учитывая, что зелье, в отличие от обряда инициации, совершенно безопасно и не может привести к смертельному исходу. Представляете, какие открываются перспективы для всех вас?
Гул в зале сменился на недоверчиво-одобрительный: отсутствием воображения тут явно никто не страдал. Даже я при всей поддержке Черных драконов понимала, если перспективы действительно такие радужные, как рисует новый ректор, то инициация теперь и впрямь не нужна.
Одновременно стало ясно, почему Кречеты так противились инициации моей. Действительно зачем, если меня можно без проблем усилить зельем? Никакого риска, никаких поисковых меток… идеальный вариант!
— Теперь поговорим о вещах не столь приятных, но не менее необходимых в сложившейся ситуации, — тем временем продолжил новый ректор. — На днях я подпишу приказ о переэкзаменовке всех факультетов.
А вот эту новость адепты встретили куда менее радостно. Вокруг меня послышались тяжелые вздохи сокурсниц, а издалека долетели досадливые ругательства магов.
— Да-да, понимаю ваши чувства, сам когда-то адептом был. Но верю, что все вы пройдете испытания достойно, — подбодрил лорд Виллиам. — Тем более сейчас у вас более чем достаточно стимулов хорошо учиться. Только адепты, получившие хорошие итоговые баллы на последних экзаменах, будут иметь разрешение на использование усиливающего магию зелья. Поэтому желаю удачного дня и прошу всех разойтись по аудиториям!
Недовольные адепты, бурча по поводу дополнительных контрольных, двинулись на выход. Мы не стали исключением. Вот только сконцентрироваться на текущей учебе ни у кого не получалось. Даже преподаватели выглядели встревоженными, ибо за всю историю академии никогда таких кардинальных изменений здесь не было. Да, Красные драконы пообещали многое, но выполнения этих обещаний еще надо было дождаться.
В общем, несмотря на наказ нового ректора, день прошел практически впустую. А под конец занятий декан Горгона посоветовала нам не вылезать из библиотеки, пока не закроем все пробелы в знаниях. Иначе, мол, дипломов нам не видать как собственных ушей.
Зато к вечеру мы узнали, каким образом Красные драконы собрались обеспечивать нашу безопасность и управлять хранителем. Как оказалось, в академию прибыла Вивьен Арридор Черная — младшая сестра Алистера.
Признаться, когда я об этом услышала, то сначала даже не поверила. С чего бы Черной драконице помогать тем, кто поместил под стражу ее отца и брата? Но потом поняла: Вивьен и не помогала. Она просто исполняла свой долг. Долг, обязывающий Черного дракона находиться в академии. Тот самый, которому в свое время подчинились и лорд Гастрен, и лорд Алистер. Даже представить боюсь, что она при этом испытывала.
Вот я и постаралась не думать, тем более все равно не знала, чем помочь. Оставалось лишь надеяться, что Алистера и его отца все-таки оправдают. Причем побыстрее.
Уверена, стоит Самаилу восстановить силы, как он, ободренный отсутствием ректора, заявится требовать отказа от инициации и согласие на немедленную свадьбу.
Выходя из столовой, я буквально физически чувствовала, как вновь сжимается на шее удавка предстоящего замужества. Чувство неизбежности было таким сильным, что даже обычные оптимизм и жизнерадостность исчезли. Эх, если бы появился хоть какой-нибудь, самый маленький шанс что-то изменить!
— Адептка Тиррель, — внезапно раздался тихий голос хранителя. — Вам необходимо незамедлительно отправиться в ректорат.
Я аж споткнулась.
— А что я успела сделать-то?
— Вы — ничего. А должны успеть услышать разговор, который там сейчас будет происходить, — огорошил тот.
— Э-э? — я даже себя ущипнула, чтобы удостовериться, что не сплю. — Подождите, Кассиэль, вы что, предлагаете мне подслушивать?!
— Да, — как нечто само собой разумеющееся подтвердил тот.
Обалдеть! Вот вам и хранительский нейтралитет! Хотя если учесть, что от него хотят отказаться, наверное, это вопрос выживания. Ну или Алистер повлиял на него больше, чем я предполагала.
Впрочем, не важно. Сейчас вопрос в другом:
— И как остаться незамеченной? Там же секретарь, да и дверь…
— Тайные ходы тянутся не только под академией, но и внутри ее.
А вот это совсем другое дело!
В глубине души зашевелилось ведьмаческое любопытство, я с азартом потерла руки.
— Дорогу подскажете?
— Вперед до второго поворота, — скомандовал хранитель.
Что там говорят? Леди не положено бегать?
Очень даже положено, особенно если от ее скорости зависит дальнейшая судьба!
Вот я и побежала. Сначала по коридору, затем по короткому, открытому Кассиэлем проходу, остановившись лишь в глухом каменном тупике.
— Нажмите на уровне своей головы на кладку.
Я поторопилась выполнить указание, и стена исчезла! Точнее, вместо нее оказалась деревянная стенка. Правда, стоило дотронуться до нее, как та бесшумно отъехала в сторону, пропуская меня в уже знакомый шкаф!
Хм, и почему Алистер не выпихнул меня тогда через эту дверь, когда к нему заявился с разборками отец? Впрочем, о чем я. Вряд ли он тогда планировал рассказывать о наличии тайных ходов.
Размышления прервал звук открывшейся двери, и до дрожи знакомый мужской голос произнес:
— Хорошего вечера. Можно?
— А-а, Гиор! — доброжелательно откликнулся лорд Виллиам. — Да, конечно. Проходи.
Гиор Кречет! К ректору пришел!
Я аж сжалась от испуга, что он может меня учуять.
— Я накинул на вас маскировку, — раздался над ухом еле слышный голос хранителя. — Но о настройке маячка в артефакте вам лучше все же позаботиться.
Точно! Совсем забыла!
Я лихорадочно внесла в кулон образ библиотеки и затаила дыхание.
— В чем причина столь спешного вызова?
— Зелье, мой друг. Нам срочно нужна партия зелья, причем достаточная, чтобы снабдить здешний преподавательский состав, — пояснил ректор. — Здешние маги, и особенно ведьмы, слишком недоверчивы. Не хотят верить на слово. Впрочем, нам, сам понимаешь, это только на руку. Даже не придется уговаривать пробовать, — он хохотнул.
И так мне этот смешок не понравился, что я вся обратилась в слух. Неужели зелье не настолько безопасно, как утверждалось?
— Раньше, чем через полторы недели, сделать не сможем, — ответил старший братец моего жениха. — Катарина и так работает на износ. Если бы мы смогли подключить других ведьм…
— Нет, — холодно прервал лорд Виллиам. — На них метки. Пока не избавимся от Черных драконов полностью, рисковать нельзя. Как только появятся первые подсевшие на зелье, сразу начнут выяснять, кто его варит. А Арридорам только дай хоть одну зацепку, сразу нас обнаружат.
— В таком случае ждите, — с неудовольствием произнес Гиор. — Катарина — простушка из захудалого городка без родословной. Даже с моей полной привязкой ее возможности весьма ограничены. Но учтите, на тех сумасшедших дозах, которые в нее вливают, Катарина не протянет и нескольких месяцев.
— А уж это ваша недоработка, — не впечатлился угрозой ректор. — Сколько вы возитесь с Тиррель? Давно бы уже взялся за дело сам, а не надеялся на мелкого сопляка. Уж у этой девки потенциал намного выше, лет на десять бы точно хватило.
— Связь с Катариной не позволит мне взять другую ведьму, — с явным сожалением вздохнул Гиор.
— Пф-ф! Сам сказал, ей недолго осталось. Так избавься от нее сейчас и сможешь взять Тиррель себе, — раздраженно посоветовал лорд Виллиам. — Тянуть дальше некуда, Гиор. Наследник нам не доверяет. Если в нужный момент мы окажемся без зелья и не сможем больше влиять на все ключевые фигуры, то нас быстро раскроют. Эффект привязки, если ты забыл, действует лишь неделю, а затем сознание вновь становится ясным. И тогда… думаю, ты помнишь, как карают Золотые драконы. Официальное разрешение развяжет Арридорам руки, и нас лишат магии. А затем мы навеки останемся стоять золотыми статуями во дворцовом парке. Не знаю, как ты, а я этого точно не хочу.
Кто-то, кажется Гиор, отчетливо скрипнул зубами.
— Эх, если бы не метки инициации!
— У наших потомков их не будет. Зелье для тех, в ком есть хоть капля крови Красных драконов, абсолютно безвредно, сам знаешь, — произнес ректор. — Так что сейчас главное — не допустить ошибки. Необходимо избавиться от Арридоров. И возьми уже темную ведьму. Силой возьми, если понадобится, но не тяни.
— Разберусь в ближайшее время, — с мрачной решимостью заверил Гиор.
— Иди. И я жду зелье.
Послышались удаляющиеся шаги.
Я тоже задерживаться не стала и выскочила из шкафа обратно в коридор. Стена за моей спиной вернулась на положенное место. Сжав виски, я попыталась привести мысли в порядок. Внутри кипела злость. Подумать только, они решили всех подсадить на свою лишающую воли наркоту!
Стало жаль попавшую в руки к Гиору коллегу по цеху. Ведь явно и эта Катарина, кем бы она ни была, не по своей воле на них работает.
Но вот фиг им на блюде, а не я! Я — ведьма Алистера. И точка.
«Вот только вряд ли Гиор Кречет с этим согласится. А оказать сопротивление ты не сможешь».
Мысль отрезвила и заставила серьезно задуматься. Судя по подслушанному разговору, времени у меня максимум до завтра, а дальше…
Дальше лучше смерть. Представить себя в подчинении Гиора Кречета я не могла даже в самом жутком кошмаре. Но что мне делать?
— Что делать, Кассиэль?
— Вам нужно спасти лорда Алистера. Тогда он спасет вас, — откликнулся тот.
— Если бы это было так легко!
— Ему необходимо лишь зелье подтверждения владения.
— Знаю! Но как я его сварю, если… — я осеклась, сообразив, к какому решению подводит меня хранитель.
Да, чтобы сварить нужное зелье, мне надо стать сильнее. Надо пройти инициацию. Но без крови Алистера я могу умереть!
— Вы — его ведьма, — видимо, догадавшись о моих сомнениях, напомнил Кассиэль. — Вы дали слово ему помогать. Вы должны это сделать.
Должна…
Глубоко вздохнув и не давая себе передумать, я спросила:
— Где мне найти леди Арридор?
— Следуйте прямо по коридору, седьмая дверь налево.
До нужного кабинета добралась быстро, хотя и озиралась по сторонам, опасаясь встретить кого-нибудь из Кречетов. Но на этот раз удача была на моей стороне, а желание адептов не провалить переэкзаменовку расчистило коридоры от посторонних.
После короткого стука я услышала приглашение войти, чем незамедлительно воспользовалась.
Вивьен Арридор оказалась стройной и черноволосой, с изящными чертами лица и черными миндалевидными глазами, как у всех Черных драконов.
— Адептка Тиррель, как я полагаю, — несмотря на то, что Вивьен видела меня лишь один раз, мельком, на Звездном балу, узнала она сразу. — С чего вдруг столь неожиданный визит?
— Мне нужна инициация, — не стала я ходить вокруг да около. — Причем сегодня. Сейчас.
Брови драконицы дрогнули от удивления. Такой просьбы она явно не ждала. Однако спустя миг леди Арридор отрицательно качнула головой.
— Исключено. Вы еще не закончили академию, а к обряду допускаются лишь получившие диплом.
— Без Алистера у меня нет шансов его получить, — я развела руками. — Красным драконам очень нужна темная ведьма, и сейчас, когда он им не помеха, Кречеты в любой момент могут забрать меня силой. А я не хочу, так же как не хочу, чтобы им удалось избавиться от всего вашего рода.
— С чего ты решила, что они пытаются это сделать? — холодно спросила Вивьен. Во взгляде ее отчетливо читалось недоверие.
— Слышала, — честно призналась я и пересказала подслушанный разговор.
Когда закончила, меня наградили тяжелым, изучающим взглядом, а затем уточнили куда-то в сторону:
— Кассиэль, такой разговор действительно был?
— Да, леди Арридор, — бесцветно подтвердил тот.
— Значит, эти Красные твари действительно хотят нас уничтожить, — мрачно констатировала Вивьен.
— Не далее как три часа назад лорд Виллиам дю Шаваль и лорд Гивирус ди Мертон обсуждали плотность щита, которым будет закрыт зал инициации и подземный зал сталактитов, — добавил хранитель.
— Не только нас уничтожить, но и лишить подпитки тебя?
— Да. Отрезанный от источника, я не продержусь и нескольких дней.
— Из-зумительно, — прошипела драконица и вновь перевела взгляд на меня. — И? Чем может помочь твоя инициация?
— У Алистера есть способ раскрыть заговор против короля. Но для этого ему необходимо зелье, сварить которое может только инициированная темная ведьма, — быстро пояснила я. — Действующих темных ведьм…
— Четверо, знаю, — перебила Вивьен и нахмурилась. — И ни одна из них не подходит.
— Да. А я подойду. После инициации.
— Хорошо. Допустим, — она, что-то обдумывая, постучала аккуратными ноготками по столешнице. — Допустим, я подставлюсь под удар и запущу процесс инициации. Но ответь мне на один вопрос: зачем тебе это?
А вот на этот вопрос ответ у меня был.
— Я — ведьма Алистера. Я обязана ему помочь.
Вот только мне снова не поверили.
— Его ведьма? — Вивьен скривилась. — Ты невеста Кречета. Думаешь, я поверю, что брат решил связать свою жизнь с тобой? Особенно после неудачи отца?
И эта туда же!
— У нас не связь, — поправила я. — У нас договор.
— Еще больший бред. Ведьма по договору, подумать только! Это…
— Адептка Тиррель говорит правду.
Бесцветный голос хранителя заставил Вивьен растерянно кашлянуть.
— Правду?
— Да, — подтвердил Кассиэль. — Более того, для инициации лорд Алистер Арридор принял решение дать ей свою кровь.
— Что-о?! Он совсем сдуре…
Она осеклась и вновь посмотрела на меня теперь уже серьезным, тяжелым взглядом. Очень-очень неуютным, словно пронизывающим насквозь, обнажающим самую душу.
— Вот, значит, как. Решил рискнуть, несмотря на неудачу отца? Мой брат сумасшедший, я всегда это подозревала, — пробормотала она. — Но почему? Зачем тогда было ломать комедию, вместо того чтобы просто послать к Кахору Кречетов? Наш выбор всегда приоритетен, никто и слова бы против не посмел сказать! Хотя… если он не хотел раньше времени спугнуть заговорщиков…
— Именно так.
— Да не делал он выбора! — не выдержав, воскликнула я. — Нет между нами ничего, кроме договора, понимаете? Причем договор предложила я! А Алистер согласился, потому что ему необходима была темная ведьма!
— Я-то понимаю. А вот ты, похоже, нет, — Вивьен неожиданно улыбнулась. — Связь не может быть формальностью, и она не возникает просто так. Это нечто более сильное и… не знаю, как объяснить. Это надо почувствовать.
— Ну так я ничего не чувствую.
— Совсем ничего? — она хитро прищурилась.
Вообще-то, конечно, не «совсем». Но чувства тоски, волнения и влюбленности к этой их таинственной связи точно не относятся. Это мое, личное.
Поэтому с уверенностью отрицательно покачала головой:
— Совсем ничего. Но у нас договор, а значит, я обязана ему помочь. Помочь я могу, только сварив необходимое зелье, чтобы предоставить улику его величеству. А для этого мне нужно пройти инициацию.
Драконица закатила глаза, но больше убеждать меня в том, что я являюсь избранницей ее брата, не стала. Лишь рукой махнула, мол, разбирайтесь сами, и предупредила:
— Без крови Алистера это риск. Я как маг намного слабее, свою-то инициацию едва пережила. Еще раз пройти ее с тобой не смогу.
— Понимаю. И готова рискнуть.
— Что ж, хорошо. Идем.
И мы пошли. Снова тайными ходами академии, чтобы нас никто не заметил и не вознамерился помешать.
Зал инициации встретил нас гулким эхом наших собственных шагов. Звук от круглых стен отражался, множился и возвращался с удвоенной силой. Раньше я здесь никогда не была, так что быстро огляделась, но ничего примечательного не заметила.
Обычный каменный мешок без окон, освещенный тусклым светом. Лишь в центре в каменные плиты пола был вплавлен медный диск метра три в диаметре, а вокруг него по трем равноудаленным сторонам расположились на треногах глубокие жертвенные чаши.
Стало немного жутковато. Но я постаралась этого не показывать.
Леди Арридор закрыла за нами потайную дверь, затем одним взглядом заставила защелкнуться засовы на массивных входных дверях и двинулась к центру. Миновала ближайшую к нам чашу из прозрачного хрусталя для инициации нейтральных магов и ведьм, скользнула взглядом по белой агатовой чаше для прохождения обряда светлых, но повернула к черной, из оникса. А подойдя к ней, остановилась и обернулась ко мне.
— Ты уверена?
Да. И нет. Кого я обманываю? Мне очень-очень страшно! Однако…
— Он многое для меня сделал. Он спас мне жизнь. Я обязана сделать для него то же самое.
— Тогда приступим, — заключила Вивьен и кивком указала на диск. — Вставай в центр.
И только я выполнила указания, как драконица, выудив откуда-то из складок юбки кинжал, вспорола себе ладонь.
Тягучие алые капли одна за другой ударились о дно чаши, а пространство заполнил вибрирующий женский голос. Певучие и одновременно грозные слова на незнакомом мне языке заставляли воздух в зале дрожать и сгущаться. Их странная мелодия впитывалась в камень, заставляя пол дрожать, пробуждая силу где-то глубоко под землей. Биение этой силы, откликающееся на зов Вивьен Арридор, я чувствовала всем телом, ощущала ее нарастающую мощь.
Черное пламя всколыхнулось внезапно, полностью меня поглотив и напитав сумасшедшим количеством силы. Резерв заполнился в считаные мгновения, а сила по-прежнему била и била одним непрерывным мощным потоком, словно пытаясь выжечь меня, растворить в себе. И всю эту мощь мне надо было побороть. Подчинить своей воле. Сосредоточиться настолько, насколько просто было невозможно в данных условиях!
Жар и боль! Невыносимые, заполняющие каждую клеточку моего тела!
Я, как рыба, глотала раскаленный воздух, который мгновенно вытесняло из легких.
Надо… Надо собраться!
Вот только все призывы тонули в черном пламени надвигающегося беспамятства.
Неужели так все и закончится? Я не справилась… не справилась…
«Справишься!» — неожиданно гулко прозвучал в голове смутно знакомый дребезжащий голос.
Я даже не успела понять, где его слышала, как вдруг руку пронзил змеиный укус. Память вмиг нарисовала образ белой змеи — фамильяра старой темной ведьмы, в чьи ученицы мне предстояло попасть.
Пульсирующая точка укуса стала для меня тем спасительным маяком, который помог собраться и хоть немного отстраниться от происходящего. Тьма вокруг бушевала как и прежде, но я смогла выстроить первые ленты защиты. И каждый удар силы сворачивался в очередной виток кокона, призванного меня защитить.
Не знаю, сколько это продлилось, но наконец поток все-таки иссяк, оставив меня, окруженную плотным вихрем огненной стихии. Моим собственным вихрем! Жаль, оценить его и насладиться победой я сейчас толком не могла — слишком устала. Устала до багрового марева в глазах и подгибающихся коленок. Так, что даже не сразу поняла, что мощная пульсация силы неподалеку — это не продолжение обряда, а попытки проломить защиту зала инициации извне.
— Лиана! Ты как? Живая? — сквозь звон в ушах раздался оклик леди Вивьен.
Судя по напряжению в голосе Черной драконицы, сдерживание незваных гостей давалось ей с большим трудом.
— Живая, — выдохнула я. — Можно пускать желающих меня поздравить.
— Боюсь, если они тебя и поздравят, то только посмертно, — скривилась та. — Раз ты прошла инициацию, на тебе метка, забыла? Значит, ты не сможешь нелегально работать на Красных драконов. А это, в свою очередь, означает, что ты им больше не нужна. Даже, наоборот, опасна, раз знаешь так много.
Ой.
— Так что тебя не будут ловить, Лиана. Тебя попытаются убить.
А вот об этом я как-то не подумала. Совсем-совсем!
Я затравленно огляделась.
— И что теперь делать?!
— Бежать! — рявкнула Вивьен. — Кассиэль! Выведи ее отсюда!
Хранитель без промедления открыл тайный проход. Я было дернулась к нему, но тут же вновь остановилась.
— А как же вы?! За помощь мне вам спасибо тоже не скажут!
— Разберусь, — отрывисто бросила та. — И чем больше у меня для этого останется сил, тем лучше разберусь! Так что не теряй времени, пока я организую тебе фору. И вытащи Алистера!
Спорить не стала, все равно помочь Вивьен ничем сейчас не могла — после инициации необходимо было время на восстановление. Поэтому поспешила покинуть зал, пока тот окончательно не превратился в поле боя.
По проходам бежала со всей возможной скоростью, какую смог выдать под всплеском паники и адреналина организм. Кассиэль отдавал сухие указания, куда поворачивать, благодаря чему до выхода из академии добралась достаточно быстро. А дальше меня ждало общежитие и спешные сборы.
Влетев в комнату, я крикнула:
— Все ко мне! Мы убегаем!
От этой новости мои домашние настолько опешили, что даже спорить не стали. Только Котелок с недоверчивым изумлением уточнил:
— Лиана, твоя аура… ты что, инициировалась?!
— Да! — забрасывая в дорожную сумку ведьмовской дневник и теплые вещи, подтвердила я. — И теперь у нас большие, очень-очень большие проблемы!
Удар!
В подтверждение моих слов дверь дрогнула, но, к счастью, устояла.
Гремучая шустро подцепила ойкнувшего Котелка и застыла в полной готовности, а Зубоцвет прыжком переместился ко мне на блузку.
Еще удар! Аж штукатурка с потолка посыпалась!
Это уже точно не рукой, это «Воздушным кулаком» ударили, однако замок Дастина держал крепко. Мысленно возблагодарив артефактника, я накинула сумку на метлу. В момент, когда садилась сама, за дверью что-то затрещало и запахло гарью.
Теперь уже мысленная благодарность полетела Алистеру — за чары от огня.
— Сваливаем! Сваливаем! — заорал Котелок. — Выноси окно, Лианка!
Быстрый взгляд, короткий всплеск силы, и стекло, со звоном лопнув, брызнуло на улицу тысячами мелких осколков.
Гремучая только того и ждала. Рванув с места, она стрелой вылетела из окна и, набирая высоту, устремилась вверх, в свинцовое небо.