Свадьба была пышной и шумной. А как иначе, если одним из устроителей являлся его высочество Оронд Второй Золотой? Ведь всем известно, что любое торжество, к которому имеют отношение Золотые драконы, обязательно превращается во что-то невероятное.
Даже слишком невероятное, как по мне! Хотя до этого дня никогда не подумала бы, что пожелаю большей скромности собственной свадьбе. Потому что золото было везде! В зале торжеств — с позолотой на люстрах, статуях и портьерах из золотой парчи. На скатертях — с золотой вышивкой и золотой посудой. Даже мое свадебное платье и волосы золотой пудрой присыпали, а от того, чтобы заменить белое кружево на золотое, спасло только вмешательство Алистера.
— Как сам жениться будешь, на свою невесту такое и наденешь, — сообщил Оронду он. — Хватит того, что я на твои золотые залы согласился.
— Как будто у тебя был выбор, с твоей-то занятостью в академии, — независимо фыркнул принц, но с предложениями «позолотить ручку, ножку и еще что-нибудь» приставать прекратил.
А когда посыпанные золотой пудрой цветочек и метелка обчихали его зеленым соплеподобным ядом, то и к питомцам лезть перестал. Хотя Котелок мне потом ворчливо сообщил, что как раз он от позолоты бы не отказался.
Но, конечно, принцу я была благодарна. Никто другой так быстро бы все не организовал.
Спросите, зачем быстро? Так после столь оригинального предложения руки и сердца я Алистера чуть не придушила, а затем еще и прокляла от переизбытка переживаний. Ибо ну вот нечего нервировать темную ведьму!
Появившемуся в этот момент Оронду пришлось подключаться к моему успокоению и лично пообещать, что в самом ближайшем будущем этот недоромантик станет моим мужем.
Алистер же, увидев, что я успокоилась, быстро подсуетился, кольцо мне на палец нацепил и заверил, что драконы своих ведьм не бросают, а я просто не так его поняла. А договор… ну так сама же предложила, вот и приходилось сдерживаться до последнего. Ведь принуждать темную ведьму — себе дороже. Иначе бы он уже давно…
Вот после того, как мне в подробностях описали, что со мной все это время мечтали сотворить, я вспыхнула вся — от пяток до макушки! И несмотря на то, что рассказали мне об этом мысленно, на все еще находившегося в кабинете Оронда не могла и взгляда от стыда поднять.
В общем, как оказалось, быстрой свадьбы хотели мы оба.
И вот теперь, когда этот день настал, осталось только найти в себе силы не споткнуться на ковровой дорожке и не испортить собственную церемонию.
Глубоко вздохнув, я, сопровождаемая отцом, подошла к резным дверям, ведущим в зал для торжеств.
«Если что, повисну у него на локте, как в детстве», — успокоила я себя.
Папа, видимо, почувствовав мое волнение, в знак поддержки сжал мою руку и ободряюще улыбнулся. А в следующий миг двери перед нами распахнулись и раздалась торжественная музыка.
Стараясь не обращать внимания на многочисленных гостей, я шла к алтарю, едва сдерживаясь, чтобы не ускорить шаг. Хотелось как можно скорее оказаться рядом с самым потрясающим мужчиной на свете.
Самые близкие родственники стояли совсем рядом с местом предстоящего ритуала. Мама старалась едва заметно вытирать набегающие слезы счастья, а братишка, забыв о сдержанности, помахал мне рукой.
Арридоры, стоявшие с другой стороны от золотой дорожки, тоже одарили меня улыбками — лорд Гастрен покровительственной, а Вивьен широкой, открытой. Но мой взгляд все равно возвращался к моему Черному дракону.
Алистер стоял у алтаря и не сводил с меня взгляда.
Когда отец передавал мою руку жениху, та взволнованно подрагивала. Но стоило им оказаться в теплой широкой ладони, как моментально пришли спокойствие и уверенность, что все будет хорошо. Даже жреца, проводившего обряд, торопить не хотелось, настолько было приятно стоять и держаться за руки с любимым.
— Согласен ли ты, Алистер Арридор Черный, взять в законные жены Лиану Тиррель, Кахору Карающему посвященную? — вырывая меня из состояния неги, раздался вопрос.
— Согласен, — уверенно ответил Алистер, заставив мое сердце биться еще сильнее.
— Согласна ли ты, Лиана Тиррель, Кахору Карающему посвященная, взять в законные мужья Алистера Арридора Черного?
— Да, — выдохнула я.
— Да будет так! Властью, данной мне богами, объявляю вас мужем и женой. Жених может поцеловать невесту.
Конец фразы жреца не достиг моих ушей, ибо, не дожидаясь ее окончания, Алистер притянул меня к себе.
— Люблю тебя, моя самая лучшая на свете ведьма, — прошептал он, накрывая губы жарким тягучим поцелуем. И я моментально вспыхнула, вся, растворяясь в нем без остатка. Если бы не громогласные аплодисменты и взявший себя в руки дракон, лично я точно бы самостоятельно не остановилась.
А потом началось торжество с банкетом, бесконечными поздравлениями и танцами. И словно вишенка на свадебном торте — салют.
Я завороженно смотрела на распускающиеся в небе огненные цветы, и, казалось, даже фейерверк на Звездном балу по красоте не мог сравниться с ним. Это был мой праздник. Нет, это был наш с Алистером праздник… и праздник наших питомцев.
Да, пока все отвлеклись на салют, Гремучая и Зубоцвет под возмущенное шипение Котелка наперегонки начали поедать свадебный торт.
Я было дернулась к ним урезонить, но Алистер удержал, обвив рукой за талию.
— Оставь, — наклонившись к моему уху, прошептал он. — Лучше пойдем, пока никто нас не ищет, и займемся моим спасением из академии.
— В смысле? — не поняла я.
— Сыном нашим будущим, — Алистер широко улыбнулся.
И хотя при одном взгляде на эту улыбку хотелось только прижаться к нему посильнее и обо всем забыть, я хитро прищурилась и уточнила:
— Хм, а если я девочку хочу?
— Потом! Девочек — только после сына! — сообщил этот начинающий чешуйчатый тиран и, подхватив меня на руки, потащил в спальню.
Вот только через девять месяцев я в очередной раз доказала ведьмовскую вредность, родив замечательную крикливую дочку. Потому что мы, ведьмы, народ очень-очень непредсказуемый и управлять нами очень-очень сложно. Даже если ты Черный дракон и самый любимый мужчина на свете.