Наблюдение за «боссом этой качалки» ничего особо не дало по той простой причине, что ползучая тентакля ничего особо и не делала — просто стояла, раскачивалась из стороны в сторону, щелкала челюстями и шевелила щупальцами. Но и идти на неё в лобовую атаку как-то не хотелось. Значит, что? Значит, пришло время экспериментов!
«Девочки, вы все?»
«Мы-то да», — с какой-то обреченностью ответила Эри. — «А вот мелкая собрала особо ценные потроха и сейчас пошла по второму кругу… собирать уже не такие ценные».
«Нина, жадность — грех», — хмыкнул я. — «Бросай это дело и готовь засаду у перехода в последний зал. Я сейчас попробую покусать эту дрянь разными способами, и если не выйдет, то выведу её на вас».
«А она за тобой в коридор не полезет?» — резонно заметила Эри.
«Тогда ей же хуже будет», — хмыкнул я.
Ну да, я же не ближник, у меня основной урон на дальний бой заточен. И если эта хрень не полезет за мной в проход, то я просто продолжу доставать её отсюда. Но сначала нужно подготовить позиции. И снаряжение.
Первым делом наставил рунных капканов. Нужно будет, кстати, потом подумать о прокачке этого направления. Хотя с тех пор как у меня появилось надежное прикрытие в лице щитоносца и паладина, ловушки стали как-то неактуальны, но… мало ли, что и когда пригодится. Следом я достал колбочку с самым ядрёным ядом, который выпросил у Нины на одном из привалов и аккуратно окунул в него десять арбалетных болтов, что потом зарядил в отдельно промаркированные магазины. Ну и их, в свою очередь, зарядил в сами арбалеты. И напоследок достал три черных стрелы, зарядил две из них на создание терний, одну — на древня, после чего наложил все три на тетиву.
Вообще, выстрел тремя стрелами одновременно — это то еще извращение, не отличающееся ни силой, ни точностью. Но попадать по твари мне и не нужно было, достаточно чтобы стрелы упали где-нибудь рядом с ним, а сведя выстрел к одному залпу, я усилю эффект неожиданности и уменьшу шанс на собственное обнаружение в самом начале боя.
Выстрел!
Как я и думал, точностью тут даже не пахло и стрелы разлетелись от места предполагаемого попадания на добрых пять-шесть метров. Зато упали удачно — вокруг твари, что начала вяло шевелиться и как будто… принюхиваться.
Она что, слепая? Если да, то это и плюс, и минус. Плюс — нет самого эффективного способа ориентирования в пространстве. Минус — у неё должна быть компенсация, механизм действия которой мне явно не понравится.
А тем временем шустро сформировавшиеся тернии и древень полезли на тварь. Начали весьма шустро: гибкие колючие ветви схлестнулись с многочисленными щупальцами, а одержимая природным духом деревяшка прописала монстру хороший такой удар правой по морде.
Но на этом успехи моих призывных сил закончились — взбесившаяся тварь резво нашинковала тернии когтями, а древня просто сжевала своей огромной пастью. Кстати, призванный мной дух природы эвакуировался из вместилища как только то попалось на зуб монстра, причем сделал он это с ментальным криком, который вполне можно было интерпретировать как «ну на хер такие приключения». Кажется, эта тентаклиевая хрень вполне может наносить урон еще и духовной составляющей.
Уничтожив все раздражители, монстр еще несколько секунд принюхивался, после чего успокоился и вновь перешел в «режим ожидания», стоя на месте и вяло шевеля щупальцами.
«Мда…» — мысленно протянул я и передал по ментальному каналу девочкам пересказ действий противника. — «Что думаете?»
«Что в ближний бой лучше не лезть», — хмыкнула Мун. — «Насчет духовного урона ты прав. Встречаются такие твари. Укусы потом долго и болезненно лечить приходится. Лучше всего ослабить чудище дальними атаками и добить одним мощным ударом».
«Как того вендиго?» — поинтересовалась Эри.
«Именно так», — подтвердила эльфийка. — «С милостью Эрешкигаль я смогу нанести такой же удар, даже сильнее, но… Надеюсь, Богиня примет это как угодное ей деяние и больше не будет являться во с…»
Последняя часть фразы звучала как-то неуверенно, да еще и конец потонул в мешанине бубнежа и ментальных образов смазанного женского силуэта, недовольно что-то высказывающего.
Хм. Ладно, не стоит строить странные теории. Как и рушить образ бессмертной и мудрой богини.
Я вновь сосредоточил внимание на монстре и взвесил в руке черную стрелу. Попробовать применить недавно полученную способность зажигательных стрел? Хотя нет, вряд ли выйдет — тут воды по колено и монстру должно хватить ума просто упасть в неё, чтобы потушить на себе пламя.
Тернии тоже показали себя бесполезными. Разве что попробовать воткнуть стрелу в открытую рану, чтобы лозы сразу прорастали внутрь тела, но для этого нужно ту самую рану сначала нанести.
Призвать энта? Что-то не хочется мне подставлять духа природы под противодуховный кусь. Что-то мне подсказывает, что Гайя меня за такое по головке не погладит. Да и просто неправильно это, решать свои проблемы за счет боли союзника. Нет, если бы другого выбора не было, то можно было бы попробовать, но… выбор у меня есть. Не зря же я аркебузу качал — именно для таких вот случаев, когда есть прочная и живучая тварь, которую обычными и магическими стрелами не взять…
Вздохнув, преобразовал лук в двустволку и зарядил её бронебойными. Прикинув слабые места, прицелился в район ключицы, ибо хрен его знает, что там у твари в голове, а при удачном попадании в такую точку может как оторвать голову, так и лишить подвижности плечевой пояс. Ну и потроха задеть, если те вообще играют какую-то роль в жизнедеятельности этого… просто «этого».
Вдох, выдох. Задержать дыхание. Плавный спуск одного из крючков.
БАХ!
Дуплетом стрелять не стал, слишком это было травмирующе. Даже так кости трещинами пошли. Но вот монстру было в разы хуже! Твари разворотило все правое плечо, оторвав одно из щупалец, второе повисло безвольной плетью, голова тоже накренилась на другой бок из-за оборвавшейся части мышц, а по пещере разнесся протяжный вой, полный злобы и боли.
БАХ!
Второй выстрел вышел не столь удачным, и оба щупальца с другой стороны тела остались при монстре, но все равно кости и мышцы плечевого сустава перемололо в кашу, лишив конечности хоть какой-нибудь подвижности.
Тихо шипя от боли уже в своем плече, регенерирующем под действием природной маны и лечащих перков, я шустро переломил аркебузу и на место двух вылетевших из камор гильз вставил два картечных патрона. Закрыл ружье, взвел курки, прицелился в «юбку» твари, где находились основания движущих щупалец, которые уже начали нести покалеченного монстра в мою сторону…
БАХ!
Картечь не обладала таким проникающим эффектом, как бронебойные патроны, но все же заряд крупной дроби — не пуд сахара! Три щупальца оторвало напрочь у самого основания, и еще пятерку хорошо так посекло, лишив подвижности. Считай разом лишил тварь половины движущих конечностей!
БАХ!
Второй выстрел из-за дернувшейся твари пришелся чуть выше, и большая часть картечи угодила в живот и идущую через него огромную пасть. Что именно и как сильно там повредилось я уже не увидел, потому как по пещере прошел низкий гулкий рык, от которого у меня судорогой свело все мышцы, потемнело в глазах, а через рот и нос пошел поток густой обжигающей жидкости с приметными привкусами желчи и крови. Ноги от такого просто подогнулись и я начал падать. А потом… кажется, я ударился головой о каменный пол…
Темнота.
Я жив. Это хорошо. Почти ничего не болит — это еще лучше. На мне лежит кто-то мягкий и теплый — вообще зашибись!
Пустив по себе сканирование, устранил несколько оставшихся трещин в костях и проблем с потрохами. Дышать тут же стало легче и недомогание окончательно ушло.
— Проснулся? — спросила Эри, стоило мне открыть глаза.
— Угу, — кивнул ей, рассматривая потолок знакомой палатки. — Что случилось-то?
— Та тварь ударила звуком. Хорошо, что мы не все в той пещере были, иначе даже Мун сомневается, что смогла бы победить. Бой-то она бы продолжила, но вот добить тварь вряд ли смогла бы. Это её слова и я в них не сомневаюсь — до нас атака дошла на самом излете, в ослабленном виде, но даже так по мне словно стадо быков протопталось. Все кишки перекрутило. Пока мы с Ниной приходили в себя, Мун рванула вперед, добила полудохлого монстра, разбила Сердце Подземелья и приволокла тебя обратно. У тебя… кровь… отовсюду текла. Даже через кожу. Нина сказала, что ты на одной поддержке Гайи выжил, да и то без зелий, что она в тебя влила, дольше десяти минут не протянул бы.
— Нужно будет мелкой что-нибудь подарить. Да и вам с Мун.
— Ну… вообще, если бы ты не настоял на разведке, то полегли бы мы там все. Но от подарка отказываться не буду.
— Сколько времени прошло?
— Под удар ты попал вчера. Сейчас уже утро следующего дня, — она приподнялась и, поцеловав меня в губы, стала одеваться. — Полежи еще, завтрак через час. Пойду как раз готовить.
— Угу, — я расслабленно прикрыл глаза, переваривая информацию.
А ведь это было близко. Очень близко. Кажется, мне еще ни разу за все время путешествия так не прилетало. И как-то… больше не хочется. Мда, правильный мне Система класс выдала, потому как получать такие раны мне совсем не понравилось. Как и испытывать боль. А мой вариант охотника — это скрыт и один точный смертельный удар. Либо тактика «бей-беги». Но никак не превозмогания и раны.
С другой же стороны, превозмогают и получают раны при таком раскладе те, кто передо мной. Эри и Мун. И это тоже мне совершенно не нравится, но… Что поделать? С ними — ничего. Да, они девушки, но они сами выбрали этот путь и пытаться как-то их переделать — глупо. Сам же я вперед тоже не могу вылезти — не те у меня способности, чтобы собственной тонкой шкуркой ловить вражеские удары.
Вот и получается, что мне остается только делать так, чтобы до моих девушек… даже, можно сказать, жен (Эри — так уже точно, хоть и непривычно это), добиралось как можно меньше тварей. И это у меня, стоит признать, хорошо получается. Но надо, чтобы получалось еще лучше. В чем вполне могут помочь новый уровень и награда за зачистку Подземелья, сообщение о которых мигают на периферии зрения. Видимо, последняя тварь была действительно серьезной, раз за неё опыта на целый уровень отвалили. Ну не верю я, что набил большую часть на летающих скатах и водяной мелочи…
Ладно, пока время есть, стоит разобраться.
Подземелье зачищено!
Внимание! Из-за внешнего вмешательства сложность Подземелья была увеличена. Вариативность и количество наград были увеличены.
Идет генерация вариантов…
Выберите награду (2 из 6):
1) +2 СОХ;
2) +1 СОС (тотем);
3) +1 СОО (ограниченного типа, I тир, неразвиваемая);
4) кинжал ассасина (артефакт D-ранга);
5) пространственное кольцо (артефакт D-ранга);
6) щит доблести (артефакт D-ранга).
Кхм. Вон оно как. Хотя, это логично. Если Подземелья создаются Планарными Владыками, то они же могут на них и влиять. Интересно, это обычное дело или просто мне так не повезло? С одной стороны, логика подсказывает, что обычное. А с другой, паранойя шепчет, что меня уже пасут и точат длинные ножи. И я лучше прислушаюсь к паранойе, ибо она залог здоровья параноика. Так что ко всем следующим Подземельям буду относиться так, что они могут оказаться на проверку раза в два-три сложнее заявленного уровня.
Так, ладно. Теперь вкусняшки. Что взять? Характеристики? Нет, не стоит. Оно, конечно, хорошо, но не так полезло, как остальное. Способность тотема? Однозначно, да! Значит, вторая часть награды будет выбором из четырех вариантов. Ограниченная особенность или артефакты? Сложный выбор. Но если посмотреть под другим углом…
Собственная сила или заемная? Тогда выбор уже не стоит — сила должна быть собственной и неотделимой. А свободного очка особенности, чтобы перевести новый артефакт в статус личного у меня нет и не предвидится.
Мысленно подтвердив свой выбор, я закинул полученное очко тотема в «видение смерти» — единственную неоткрытую способность шестого тира, которая шла все в той же ветке дебаффов.
Видение смерти. Разновидность духовной иллюзии. Позволяет через духовную энергию передать в разум противника видение того, как пользователь собирается его убить. Чем выше превосходство в духовной энергии, тем более реалистичной и детальной будет иллюзия. Жажда крови усиливает эффект.
А потом снова завис, когда перед глазами развернулся список доступных к выбору особенностей. Даже в сильно урезанном виде это было просто полотнище текста, глядя на которое мой внутренний хомяк рыдал кровавыми слезами и орал: «хочу все и сразу»! Но выбрать нужно что-то одно. Ладно, посмотрим с точки зрения билдостроения. Чего мне не хватает как охотнику? Что могло бы помочь… да хотя бы в той же ситуации с тентаклиевым монстром?
Именно с этим вопросом я завис над списком, фильтруя категории и отбрасывая варианты. С атакой у меня все хорошо на любой дистанции. С выживаемостью и выносливостью тоже все замечательно за счет тотемной ветки исцеления. Маскировка тоже на уровне.
Дико не хватает защиты и… эскейпа? В смысле, из способностей быстро свалить у меня лишь рывок и телепорт от кулона. Так-то этого должно хватать, но вот в такой ситуации, когда мне дали по башке… Нужен автоматический эскейп или защита от мгновенной потери сознания и дезориентации, чтобы была возможность использовать телепорт к девочкам…
После пятнадцати минут копошений, я нашел более-менее приемлемый вариант. Не без минусов, конечно, но плюсы перевешивали.
Щит Пирр. Специализированная надстройка души. На 3 секунды создает защитную оболочку по поверхности кожи, что блокирует урон любого типа вплоть до божественного уровня. Активируется волевым посылом или автоматически по заложенному алгоритму. Время построения нового щита после срабатывания — 20 часов. Потребление маны на перезарядку — 1000 единиц.
Почти сутки на перезарядку с хорошим отжором маны в процессе, зато в случае необходимости или попытки внезапно воткнуть нож в печень у меня будет три секунды почти абсолютной неуязвимости. С моей скоростью реакции этого хватит, чтобы осознать угрозу и либо свалить телепортом, либо нашпиговать противника стрелами до состояния трупа дикобраза. Ну или банально закрыть своей тушкой девочек от какой-нибудь смертельной атаки. Последнее, конечно, нежелательно, ибо будет означать, что «мы все просрали».
Так, хорошо. С наградами разобрался. Спасибо большое, было вкусно. Едем дальше. Уровень.
Очки характеристик… улетают в силу. По-хорошему, нужно бы в дух вложиться, но мне очень не нравится каждый раз страдать от отдачи при стрельбе из аркебузы. Так что ближайшие уровни буду вкладываться именно в силу, пока не стану более-менее уверенно держать нагрузку от дуплета. Тем более что и для лука это будет полезно — там дальность и сила выстрела тоже зависят от грубой физической дури.
Ну а потом уже можно будет разогнать нормально дух, а все остальное и так с поднятием уровня по чуть-чуть качается. Ну, кроме живучести. Но она для меня, как для охотника, стоит на последнем месте в табеле необходимости, ибо в прямой бой я вступаю редко. А даже если и так, то не стоит забывать тотемный перк «плотные мышцы», который делает мои мускулы по прочности похожими на мягкое железо. То есть ту же руку или пресс обычным мечом мне хрен разрубишь. А после показателя силы в шестьдесят одну единицу прочность мышц выйдет на уровень стали…
Кстати, о тотемных перках. Продолжу-ка я ветку дебаффов и возьму способность седьмого тира — «первобытная ярость». Хотя, судя по описанию, это уже пошел натуральный бафф. Хоть и специфический. И вряд ли я им буду пользоваться.
Итого у меня остались неоткрытыми два перка с этой ветки, пять перков с ветки рывка и финальный тотемный перк. Итого восемь очков нужно для полного закрытия, после которого я смогу за очко особенности провести эволюцию расы, ибо все остальные условия уже были выполнены. Хотя там и было-то одно — благословение Гайи.
Очко классовой способности ушло в ветку стрельбы, на «морозную стрелу» — перк четвертого тира, что шел после зажигательной. Наконец-то начала появляться хоть какая-то вариативность эффектов для магических стрел. Кстати, следующей в ветке шла «бронебойная стрела», которую я возьму однозначно! Ибо надо. Слишком часто в последнее время попадаются плотные противники.
Ну и последнее из вкусняшек за уровень — новая способность Аглура. И тут я, пожалуй, возьму перк второго тира ветки тернового лука «зоркость». Фактически — это встроенная оптика, которая дает возможность смотреть дальше и целиться лучше.
А вообще, у тернового лука на втором тире две подветки, как и у всех остальных форм. Одна подветка отвечает за терновые стрелы, а вторая — за эффекты от самого лука. Вот её я и думаю в ближайшее время покачать. Хотя бы до четвертого-пятого тира. Ну а потом аналогично раскачать аркебузу и арбалеты. Гарпун же… меня вообще не привлекает. Не мое это.
Уровень: 16 (+1)
Характеристики
Сила: 45 (+4)
Ловкость: 44 (+2)
Живучесть: 20
Восприятие: 31 (+1)
Дух: 22 (+1)
Магия: 39 (+2)
Первобытная ярость. Насильно заставляет духовную силу вскипеть яростью битвы, мгновенно выводя организм на предел работоспособности и даже позволяя за него выйти. Внимание! Способность снижает критичность мышления, повышает агрессивность и травмирует организм.
Морозная стрела. Накладывается на магическую стрелу. Может комбинироваться с точным выстрелом и его производными. При попадании вложенная в стрелу энергия начинает превращаться в хлад. Потребление маны — 1 ед/мин охлаждения.
Зоркость. Оружие-симбионт подключается к органам зрения и создает дополнительную линзу, увеличивающую изображение и помогающую просчитывать траекторию полета стрелы.