Во время поездки я поклялась себе, что не стану плакать. Рид открыл дверь с растрепанными волосами, без футболки, в низко сидящих спортивных штанах и с сонным очаровательным выражением лица.
— Мне нужна твоя помощь и… и ради нее я пересплю с тобой.
Заспанный взгляд парня быстро сменился на гнев, и на мгновение мне показалось, что Тайлер захлопнет дверь у меня перед носом.
— Ты чего несешь, Джейси?
И тут я расплакалась. Совсем не мягко или нежно, красиво или женственно. А просто разрыдалась. Расстегнула куртку и показала Дона Гато.
— Я не хочу, чтобы он страдал, но и убить его не могу. А денег, чтобы его усыпить, у меня нет, — повторяла я и рыдала, как дурочка.
— Господи Боже.
Рид обнял меня вместе с котом и завел нас в дом, затем взял Дона Гато и отнес его на ближайший диван.
— Как давно он в таком состоянии?
Я вытерла глаза и шмыгнула носом.
— Около суток. Прости, что приехала, но Битси его так любит. Он просто очень старый и стал нам родным после смерти мамы. Он охотится на мышей, так что ему не нужно покупать много еды, — я опустила взгляд, — прости еще раз.
— Перестань извиняться. Я надену футболку, и мы поедем к ветеринару. Еще не известно, можно ли тут что-нибудь сделать.
— Я просто не хочу, чтобы он страдал, и пусть лучше все закончится до того, как Битси вернется домой. Можно позвонить от тебя своему начальству? Я должна была выйти на работу в утреннюю смену.
— Воспользуешься моим мобильником в машине. Надо бы поторопиться. Тебя уволят из-за этого?
— Нет, Двейн поймет. Я никогда раньше не пропускала смены. Он все время дразнит меня…, — мой голос затих, и я снова начала было извиняться, но Рид вышел из комнаты. Он никак не прокомментировал мое предложение переспать с ним, но у нас будет достаточно времени, чтобы обсудить это позже.
На этот раз Тайлер не включал музыку в машине. Наверное, из уважения к Дону Гато.
— Когда умерла твоя мама? — Рид смотрел на дорогу.
— Три года назад.
— Тебе было семнадцать?
— Да.
— Как ты получила опеку над Джоном и Битси?
— Мне исполнилось восемнадцать через несколько месяцев после маминой смерти. До тех пор они находились в детском доме.
— А ты? — его голос был низким и уговаривающим, словно Рид знал, что мне неприятно разговаривать на эту тему.
— Я отказалась. У штата есть программа, по которой меня обеспечили собственным жильем и оплатили счета.
Я видела эмоции, отразившиеся на мужском лице — Рид сжал губы и наморщил лоб, но сохранил ровный тон голоса.
— Как вы оказались в трейлере?
— Деньги закончились, когда мне исполнилось девятнадцать. У одного из социальных работников был свой трейлер и она отдала его нам. Просто повезло.
Губы Тайлера сжались сильнее, а линия подбородка стала более острой.
— Ничто в твоей жизни не связано с везением, Джейси. Господи!
Жалость, смешанная с гневом, пропитала его слова, и я принялась обороняться.
— Да?… Можно подумать, бейсболист получил большой дом и шикарную машину благодаря везению? — рявкнула я.
Рид бросил на меня еще один быстрый и разочарованный взгляд.
— Да, я зарабатываю хорошие деньги, играя в мяч, но тоже хлебнул кучу дерьма. Я никогда в жизни не работал на настоящей гребаной работе. Я играю в мяч, потому что у меня отлично это получается, и потому что я родился с хорошими генами и естественными спортивными способностями. Везение. Вот из-за чего у меня большой дом и шикарная машина. Если моя карьера продолжится в том же духе, я заработаю еще больше денег.
Это все равно не означало, что мне нужна была чья-то жалость.
— Моей матери дали шесть месяцев жизни. Она прожила год. Первый социальный работник по нашему делу сказал, что я никогда не получу опеку над сестрой и братом. Я нашла постоянную работу, записалась на занятия в колледж и вопреки всему получила опеку. Признаюсь, что попасться на взломе твоего дома было не очень везучим событием, но ты везешь меня к ветеринару. Каждый смотрит на жизнь по-разному. Для кого-то стакан всегда наполовину полон, — я говорила, как моя мать, хотя верила в обратное. Мне просто не нужна была жалость этого мужчины.
Губы Рида дрогнули, и я увидела, как на его лице медленно расплылась сексуальная улыбка. Она заставила меня задуматься о моих прежних мечтах, которые никогда не сбудутся — лихой принц, сверкающий замок, совершенство вокруг. Все сказки. Реальная жизнь на самом деле оказалась злой ведьмой и роком.
— Мне нужно позвонить Двейну.
Рид вытащил телефон из кармана куртки и протянул его мне. Даже эта чертова штука пахла им! Ради бога, это же телефон! Я говорила с Двейном и чувствовала вкус Рида на губах. В какой-то момент мне даже захотелось лизнуть пластиковый корпус мобильника.
Я была такой жалкой.
Через несколько минут мы подъехали к клинике. Рид внес Дона Гато внутрь. Я любила этого глупого кота, что являлось самым тяжелым. Заполнив короткую анкету, медсестра отвела нас в отдельную комнату ожидания. Девушка была молода и хороша собой. Она проигнорировала меня, но уставилась на Рида, словно влюбленная дурочка. Да, я знала, что у меня был такой же взгляд, и это меня бесило.
Она спросила Рида о Доне Гато, и парень повернулся ко мне. Это было мелочно с моей стороны, но я обрадовалась, что наконец-то медсестра заметила и меня в помещении. Я рассказала ей все, что знала, и она тут же повернулась к Риду.
— Доктор Лайстон подойдет через минуту.
Мне захотелось шлепнуть ее по руке, когда она коснулась пальцами руки Рида. Он, казалось, ничего не заметил.
— Спасибо, — Тайлер ослепил девушку той же душераздирающей улыбкой, которой одаривал меня при каждом случае.
Теперь мне захотелось расцарапать ее хорошенькое личико.
Я посмотрела на Дона Гато. Его глаза были слегка приоткрыты, и он оставался вялым. Казалось, что ему лет пятнадцать, но на самом деле я понятия не имела о его возрасте.
Наконец, в комнату вошел доктор Лайстон.
— Мы можем взять анализ крови и сделать рентген, чтобы исключить закупорку артерии, — в его голосе прозвучала нотка осуждения. — Трудно сказать по тому, что я вижу. Будь он домашним котом, вы бы знали о его испражнениях и привычках в еде, но приходится работать с тем, что есть. У него слегка повышена температура, возможно, подхватил инфекцию.
Доктор все усложнял.