— Со мной все будет в порядке.
Впервые я утешала его.
После этого мы больше не разговаривали. Рид подъехал к выходу на посадку, и мы оба вышли из машины. Он поцеловал меня неприличным для публики поцелуем, но мне было все равно. Тайлер ушел, не сказав ни слова. Я вытерла слезы со щек, последовала всем указаниям навигатора и добралась до дома. Нужно было постирать белье и накормить детей.
Неделя пролетела незаметно. Лоуренс привез дебетовую карточку на мое имя и еще несколько бумаг для подписи, а также наличные для поездки.
— Рид сказал, что ты не станешь спорить со стариком. Поэтому вот карта, на ней есть деньги на чаевые и все остальное, что может понадобиться.
Я заглянула внутрь конверта. В нем было достаточно денег, чтобы прожить несколько месяцев. Лимит карты зашкаливал, но я оставила свои мысли при себе.
— Вы были друзьями с отцом Рида?
— Да. — я заметила облегчение в глазах Лоуренса, когда не стала спорить по поводу карты.
— Каким он был?
Лоуренс улыбнулся и начал говорить.
— В свое время Сэм был настоящим плейбоем. Мы познакомились в колледже. К его ногам падали все девушки, а я был ботаником. Он жаждал играть в бейсбол, поэтому получил место в команде. Он был невероятно хорош, но его родители не разделили восторг от этой идеи. Его отец рассчитывал, что Сэм возьмет на себя управление бизнесом. А мать хотела, чтобы он женился. Они были хорошими людьми, несмотря ни на что.
— Мэгги говорила, что Сэм мог бы профессионально играть в бейсбол.
— Без сомнения. После того, как Сэм женился на Дели… эм-м, Делорес, я имею в виду миссис Тайлер, его родители сожалели, что заставили его пойти по стопам отца. Делорес сделала их жизнь невыносимой.
Я просто не могла поверить, что она взяла все под свой контроль.
— В одиночку?
— Да. Тогда все было по-другому. У отца Сэма много лет была любовница. Делорес обнаружила их связь и шантажировала своего свекра.
— По-вашему, сейчас все изменилось?
Лоуренс покраснел.
— Вы правы, юная леди, и джентльмену не следовало бы упоминать об этом.
Я улыбнулась.
— Продолжайте, пожалуйста.
— Миссис Тайлер… манипулятивная, целеустремленная женщина. Социальный статус с достаточным количеством денег — это все, о чем она думает. Я могу сказать это теперь, когда не занимаюсь ее финансами и имею дело с ней только тогда, когда ей нужны подачки Рида.
— Я думала, у нее есть свои собственные деньги.
— Она живет за счет траста. Этого хватает, чтобы ей было комфортно, но она всегда хочет большего и ожидает, что Рид оплатит счета в многочисленные благотворительные организации, куда она делает пожертвования. Это хорошие траты, тут трудно спорить, но эта женщина никогда не была удовлетворена чем-либо в своей жизни.
— Так что же Сэм в ней нашел?
Лоуренс колебался несколько минут, и я не ожидала, что он ответит, но, наконец, он произнес:
— Не думаю, что кто-либо знает ответ на этот вопрос, в том числе и я. Самое печальное из всего этого то, что Сэм любил ее. Он умер, любя ее.
Лоуренс ушел, опоздав на очередную встречу, а я была подавлена. Отец Рида любил свою мать, несмотря на то что она делала его несчастным. На самом деле я испытала облегчение от того, что в тот вечер работала в «Бургере». Это отвлекло меня от нашего с Лоуренсом разговора.
В пятницу Битси осталась на ночь у Мэгги, а Джон собрался куда-то со своими друзьями. Он постирал вещи и упаковал сумку для нашей поездки перед отъездом, но мне нужно было постирать одежду для нас с Битси, а затем собрать чемодан и для нас тоже. У меня в руках была корзина, полная грязного белья, и я собиралась войти в дом Рида, когда подъехала блестящая, очень дорогая машина. Не нужно было гадать, кто эта безупречно одетая женщина, которая вышла из авто после того, как водитель открыл ей дверь.
О, черт возьми.
Взгляд, который она бросила на меня, должен был превратить меня в камень. Я выглядела примерно так же, как и тогда, когда Рид удивил меня, приехав в прошлое воскресенье. Миссис Тайлер словно сошла с обложки модного журнала. Светло-каштановые волосы уложены, блузка украшена изысканными украшениями, а лицо женщин было подтянуто, ни одна морщинка не портила ее прекрасную увлажненную кожу. Я застыла, ожидая нападения.
— Я пришла поговорить со своим сыном. Полагаю, вас наняли, чтобы заниматься тут… чем-то, а вы забыли, где вход для прислуги.
Серьезно? Прислуги?
— Рида здесь нет, он…
Она прервала меня.
— Это очевидно, иначе вы бы не стояли там, держа в руках белье, которое совершенно очевидно не принадлежит моему сыну. Откройте дверь, я подожду его внутри.
— Рид во Флориде на соревнованиях.
Я заметила, как она покраснела, но тон ее голоса остался прежним.
— Тогда я оставлю записку. Откройте дверь.
Я поставила корзину на пол, отперла дверь и ввела код безопасности. Я знала, что совершала ошибку, но понятия не имела, что делать.
— В его кабинете есть бумага и ручка. Я покажу…
— Уверяю вас, я знаю дорогу в кабинет моего сына.
Я слышала стук каблуков по кафелю, когда миссис Тайлер направлялась к кабинету Рида. Я практически побежала в прачечную, поставила корзину и побежала обратно. Глубоко вздохнула и вошла в кабинет с леди-драконом. Она держала в руке мой вскрытый конверт с дебетовой картой, деньги из которого наполовину высыпались. Она даже не выглядела виноватой, пересчитывая купюры.
— Извините, но это мое.
— Вижу, мой сын платит вам не только за услуги по уборке дома.
— Не ваше дело.
— Ну, мисс… — она посмотрела на имя на пластиковой карточке, — Шамвэй, кажется, нам с вами нужно поговорить о сложившейся ситуации.
— Я так не думаю.
Миссис Тайлер проигнорировала меня, положила свою сумочку на стол, вытащив оттуда чековую книжку.