Только Перчинка сидел молчаливый и задумчивый. Потом он встал и проговорил:
- Значит, ты хочешь сделать так, чтобы все мы сообща сказали: "Слушайте, кончайте вы эту войну!" Это я, конечно, так, примерно говорю.
Марио внимательно, с каким-то новым интересом посмотрел на стоявшего рядом мальчика и, улыбнувшись, сказал:
- Правильно, Перчинка. Ты все понял как надо. Польщенный Перчинка улыбнулся. Однако обоим его
приятелям, как видно, пришлось не по вкусу, что разговор принял такой оборот. Желая снова привлечь внимание своего старшего друга, Чиро потянул его за рукав и спросил:
| - Марио, а как строят автомобили?
- Ну, это долгая история, не так-то просто ответить. Как-нибудь потом расскажу, - отозвался Марио, которому не хотелось упускать возможность поближе сойтись с Перчинкой.
Тот некоторое время молчал, что-то соображая и не спуская глаз с Марио, потом вдруг спросил:
- А что нужно делать, чтобы убедить людей?
- Да то же, что делали мы на заводе, - ответил Марио. - То, что все мы давно уже делаем по всей стране.
Слова "все мы" Марио сказал нарочно, чтобы до поры до времени не называть ту партию, к которой он принадлежал.
- Нужно говорить, - продолжал он, - убеждать людей, организовывать их. Нужно растолковать им, что у них есть свои права.
- Как ты сказал? - переспросил мальчик и даже прищурил свои карие глаза, силясь понять слова Марио.
- Видишь ли, Перчинка, - продолжал Марио, - нас много. И не только здесь, в Неаполе, а по всей Италии. Таких, как я, тысячи. За нами гоняется полиция. Нас преследуют, потому что мы просвещаем народ. Но наступит время, когда все скажут: "Довольно!" - и тогда придет конец и королю, и фашистам, и богачам хозяевам.
"Не слишком ли сложно я все это объясняю?" - подумал он про себя.
Но Перчинка понял. Он схватил главную мысль: "Нужно положить конец войне", - и осознал, правда пока еще смутно, что для этого необходимо что-то делать. Вот над этим-то он и ломал сейчас голову, в то время как оба его приятеля ждали, когда же наконец Марио начнет рассказывать им о том, как строят автомобили.
- А нам что делать? - неожиданно для всех спросил Перчинка.
Вопрос застал Марио врасплох. Начиная этот разговор, он имел в виду только отразить глупые обвинения Микеле и ничего больше.
- Все должны что-нибудь делать, - уклончиво ответил он, - только не как-нибудь, а умеючи. В этом деле нужна храбрость и вместе с тем осторожность, чтобы тебя не раскрыли раньше времени.
- А ты расскажешь нам потом об автомобилях? - снова спросил Чиро.
- Конечно, Чиро, конечно, - торопливо ответил Марио и продолжал, обращаясь к Перчинке: - Без тебя я тут говорил твоим приятелям, что, если бы у меня была пишущая машинка, я бы смог, укрывшись здесь, начать пропагандистскую работу. Ты знаешь, что такое пишущая машинка?
Конечно, Перчинка знал. Он несколько раз видел эти смешные черные машинки со множеством клавиш и в комиссариате и в канцелярии приюта. Правда, он не обратил на них особого внимания, потому что они предназначались для дела, к которому он не имел никакого отношения - ведь он не умел ни писать, ни читать. Сейчас он пожалел, что не рассмотрел их как следует.
- Да, знаю, - чуть смущенно пробормотал он. - Только вот печатать не умею.
- Я умею печатать, - с улыбкой сказал Марио. - Да ты не волнуйся, тебе тоже дела хватит. Вот слушай, не знаешь ли ты, где раздобыть машинку?
Перчинка задумался.
- Ой, да, наверное, я ее видел!.. - воскликнул он. - Знаешь где, Винченцо? Помнишь, была такая черная штука в колбасной на улице Фория? Ну, где мы вчера колбасу нашли.
Винченцо кивнул и не раздумывая предложил:
- Пойдем заберем ее. Сейчас ночь, никто не увидит.
- Стойте, ребята, - вмешался Марио. - В первую очередь посмотрите, есть ли на ней лента. Такая черная ленточка, намотанная на две катушки. И еще, кроме машинки, мне нужна бумага, обыкновенная белая и черная, тоненькая такая, и если ее потрогать, то с одной стороны она пачкает. Все это должно быть в ящичке под машинкой.
Загибая пальцы, Перчинка повторил вслух все, что нужно было взять, и поднялся с земли.
- Через полчаса мы вернемся, - сказал он. Чиро и Винченцо тоже встали.
- Нет, ты оставайся здесь, - приказал Перчинка, обращаясь к Чиро. - И гляди в оба, если придут.
Чиро вернулся к Марио.
- Ты мне расскажешь?.. - шепнул он.
- О заводе? Да, да, я же обещал.
- Ну, мы пошли, - сказал Перчинка и направился к выходу.
- Подождите, - крикнул им вслед Марио.
Ребята остановились. Марио достал из кармана огрызок карандаша и грязный клочок бумаги, что-то написал на нем и протянул бумагу Перчинке.
- Вот, - сказал он, - положи это на то место, откуда возьмешь машинку.
- А что это? - спросил удивленный Перчинка.
- Я объясняю тут, что машинку мы не украли, а просто реквизировали и отдадим при первой возможности.
Ребята весело засмеялись.
- Вот это да! - не переставая смеяться, воскликнул . Перчинка. - И тут даже подпись есть?
- Конечно, - подтвердил Марио.
Затея с распиской показалась Перчинке просто чудачеством, и он снова подумал, что этот Марио, пожалуй, действительно немного не того. Но все-таки в нем было что-то, располагающее к доверию, да и рассказывал он интересно.
- Ладно, - сказал мальчик, зажимая записку в кулаке, - я ее положу. Только знаешь, все это ни к чему. Так уж у нас повелось: что найдешь в разрушенном доме, то твое.
- А разве это справедливо? - возразил Марио. - Ведь если мы хотим победить, то должны быть справедливыми. Согласен?
Однако с этим Перчинка, как видно, не был согласен. Пожав плечами, он бегом направился к выходу и, как только вышел из светлого круга, очерченного слабым пламенем свечи, сейчас же исчез, словно растворился в темноте подземелья.
Марио растянулся на своей соломенной постели в углу, Чиро устроился рядом и сейчас же спросил;