/Адам/
Из душа я выходил с четким намерением пойти на второй заход. Желание закинуть ножки Фелс себе на плечи никуда не пропало, а, пожалуй, стало только сильнее.
– … Вот и отлично. Тогда подходи в кафе, ладно? Нам многое нужно обсудить, Фелс.
– Да. Увидимся там. Ты подожди меня, если я немного опоздаю. И, Эш… Все эти разговоры о нас и нашем будущем… Ты хочешь поговорить о свадьбе?
Именно эти слова донеслись из гостиной. Фелс разговаривала С НИМ!
Какого хера?
Мне хотелось ворваться в комнату и… А дальше что? Расколочу какую-нибудь статуэтку в приступе ревности, подобно Отелло, или сразу придушу?
Усилием я заставил себя просто войти и встать на пороге.
Фелс меня не видела.
Щебетала со своим женихом по скайпу на МОЕМ ноутбуке после секса со МНОЙ! Этот недоумок улыбался ей с экрана, а я ненавидел его смазливую мордашку. Почему-то многие бабы западают именно на таких, приторно слащавых и ухоженных. И, похоже, Фелс не исключение…
– Да, малыш. О чем же еще? – Женишок смотрел на нее с такой нежностью, что, пожалуй, разбить мне захотелось не статуэтку, а ноутбук. – Отключаюсь, здесь связь никудышная!
Несколько долгих секунд в комнате висело молчание. Фелс смотрела на экран, кажется, думала о чем-то своем, а я ждал, пока она обернется и увидит меня.
Специально молчал, ждал, что скажет. Возможно, у нее есть оправдание этому разговору.
Млять, каких сил мне стоило держать сейчас себя в руках, но когда она увидела меня, вместо того, чтобы объяснить какого хрена она наступает опять на те же грабли, из-за которых мы тогда поругались на утесе, она кокетливо заправила прядь за ухо и совершенно невозмутимо произнесла:
– Адам, мне звонил Эштон. – Как-будто я, блять, не видел. – И… он звал меня поговорить. В "Дикий Роджер". Насчет свадьбы. Ты же понимаешь, да?
Стоять на месте, Браун! Пытаться включить разум и осознать произошедшее! Не срываться и, наконец, понять, что тебя опять поимели. Вот так странно и по-идиотски.
Потому что эта яблочная сука по первому зову своего женишка готова рвать от тебя когти на всех парах, чтобы поговорить с ним о СВАДЬБЕ!
– Ты слышал, о чем я говорила? – спросила, приближаясь еще на шаг. – Мне нужно кольцо.
– Кольцо?.. Конечно, понимаю… – своего голоса не узнал. Удивительно мертвый и бесцветный.
– Отдай. Ты ведь обещал отдать, когда Эштон вернется, – Фелс нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, покусывала губы и даже ладошку протянула в ожидании. – Он уже в городе, мне нужно к нему.
– Заебись! – Вместе с матом я всадил кулаком в дверной косяк, сбивая костяшки в кровь. – А больше тебе ни к кому не нужно, Фелс? После всего того, что я делал и пытался делать? Ты бежишь к нему? Просто заебись, Фелс! Ну и вали!
Я двинулся к вазочке с мелочью, в которой зарыл почти месяц назад этот золотой ободок, достал кольцо и сжал с такой силой, что металл начал деформироваться.
Видя это, Фелс кинулась ко мне и принялась разжимать мне пальцы и пытаться забрать украшение.
– Ты что делаешь? Это же Эштона…
Ее слова – пощечины! Хотя нет, они сильнее.
Удары в солнечное сплетение и тут же по почкам с ноги.
В голове вспомнились слова университетского друга Томаса: "Любая целка хочет мощный член, а в отношениях они скорее предпочтут домашнего хомячка, которому сядут на шею и свесят ножки вниз. А трахаться прибегут к таким, как мы".
Этот паскудник всегда любил девок, особенно невинных сучек. Пунктик у него был на этом деле, поэтому откуда у него были такие своеобразные суждения, свойственные опытному мужчине, на тот момент, мне было не ясно, зато сейчас его слова заиграли новыми красками.
Я тот самый мощный член, с которым предпочли трахаться.
А Эштон – мальчик-коврик, о которого вытрут ноги.
Об меня, собственно, тоже ноги вытрут, но перед этим милостиво разрешив потрахаться и насладиться яблочным запахом, от которого плыву, как мальчишка.
Как же это неприятно – осознавать собственные слабости и не знать, как от них избавиться.
– Убирайся! – Я с усилием разжал пальцы и позволил ей забрать немного измятое кольцо.
– Что? – В глазах мелькнуло непонимание, а может, и искусное притворство. – Но ведь…
– Убирайся. К жениху или домой. Куда хочешь! Вещи заберешь позже!
– Но я…
– Я что-то непонятно сказал? Дверь вон там!
Что она могла мне сказать после того, что я услышал? Что я все не так понял? Смешно.
Поэтому не стоит даже давать ей возможности навешать мне лапши на уши.
Демоны сыты, член удовлетворен. Фелс свободна!
***
/Фелисити/
Я не помню, как одевалась. Словно грубый портной вырезал из памяти отрывок моей жизни, чтобы я не сошла с ума прямо в тот момент. Очнулась только когда вышла из троллейбуса и брела по городу в сторону злосчастного "Дикого Роджера".
Что произошло? А главное, почему?
Я действительно не понимала, за что Адам меня выгнал.
Выбросил, словно ненужную шавку.
Использованную шавку. В голову приходили десятки ужасных мыслей о том, что Адам просто добился от меня такого секса, как всегда желал, и теперь я стала ему не интересна.
Но внутри меня все противилось этому. Я ведь помнила те нежные слова, что он шептал мне до этого. Как утешал, поддерживал, давал опору. Все это казалось не ради того, чтобы меня просто поиметь, а ради чего-то большего.
Или Адам обиделся за то, что я попросила обратно кольцо? Но разве я могла иначе? Мне просто нужно его вернуть Эшу, чтобы разорвать помолвку. Это будет честно.
Но сейчас, когда я брела по улице, начинала, пусть и невольно, задумываться, стоит ли теперь что-то разрывать.
Адам меня выгнал, а Эштон еще нет. Я ведь, наверное, могла бы оправдаться перед ним. Измена… Возможно, он бы простил, ведь сам тоже не без греха. Я вспомнила Леонору. Почему-то сейчас к ней не было никакой ревности, впрочем, как и чувств к Эштону.
Никакой любви.
Я вдруг отчетливо поняла, что не смогу его эгоистично обманывать и не стану даже предпринимать попытку построить с ним что-то заново. Он мне попросту не интересен как мужчина. И люблю я, несмотря ни на что, совершенно другого – выгнавшего меня подонка Адама Брауна. Он даже не дал мне сказать ни слова, хотя я и не представляла, какие должна произнести.
Унизиться перед ним? Попросить разрешить остаться рядом, потому что мне теперь без него больно и плохо?
Нет!
Наверное, так могла бы поступить прежняя Фелс, которую прогибали обстоятельства, и она могла показать свою слабость. Но не сегодняшняя.
К чертям!
Если я чему-то научилась за этот месяц, то тому, что способна пережить многое и идти дальше.
Ноги сами донесли меня до университетской кафешки. В этот вечерний час здесь было необычайно людно. Зайдя внутрь, я поймала несколько любопытствующих взглядов знакомых по универу студентов. Ах да! Мои отношения с профессором сегодня тема номер один для обсуждения, и Эштон умудрился выбрать самое неудачное место для встречи из всех возможных!
Впрочем, плевать!
Я с полной решительностью прошла мимо всех ехидно улыбающихся к дальнему столику, как раз туда, где сейчас сидел Эштон и листал что-то в телефоне. Рядом с ним лежал букет белых роз и парил свежий кофе.
– Привет, – нашла в себе силы первой поздороваться я, когда подошла и, можно сказать, нависла над ним сверху.
Эш поднял на меня взгляд, широко улыбнулся и, спрятав телефон во внутренний карман, подхватил букет со стола, протягивая мне.
– Эти прекрасные непорочные белые розы для самый непорочной в мире девушки!
Если бы не его светящиеся искренностью глаза, я бы решила, что это издевка, но, кажется, Эштон был действительно очень рад меня видеть.
Пока я рассеянно хлопала глазами, рассматривая белоснежные лепестки, Эш почти силком сунул букет мне в руки, и от неожиданности я укололась одним из шипов.
Как символично!
– Эш, нам нужно поговорить! – Я отложила букет в сторону, хотя ради приличия, наверное, нужно было вдохнуть их аромат, и села напротив.
Парень быстро стал серьезным, улыбка слетела с лица. Он мгновенно приосанился и тоже сел.
– Да, ты права. Нам нужно серьезно поговорить, и я бы хотел начать с того…
– Стой! – тут же перебила я. Потому что слушать то, как он начнет обсуждать со мной свадьбу, будет совсем невыносимо, лучше даже не начинать, а выпалить на одном дыхании ему всю правду. Это будет честно. – Эштон, я хочу начать первой.
Он несколько растерялся от моего внезапно проснувшегося пыла, но кивнул.
– Хорошо.
Я набрала в грудь побольше воздуха. Понимая, что признание будет слишком болезненно не только для Эштона, но и для меня, ведь одно дело сознаваться в правде, когда за спиной есть надежный тыл и место, куда можно вернуться. У меня же были сожжены все мосты и пути отступления.
– За последний месяц многое изменилось. Я встретила другого мужчину и полюбила его. Мне очень жаль, Эштон, но я не могу обманывать тебя дальше и тем более не могу быть твоей невестой. – Я очень аккуратно положила на стол слегка покореженное кольцо, заранее боясь реакции парня. – Я бы хотела разорвать помолвку.
Между нами повисла тишина, хотя вокруг в кафе было полно других звуков: музыка, чьи-то разговоры, шум кофейного аппарата. Но все это происходило словно в другом месте, там, где нас с Эштоном нет.
Я видела, как в груди парня замерло дыхание. Он смотрит на кольцо, не моргает, но и дальше не дышит, а из меня прорвались нелепые оправдания собственному поступку. Как будто они могли что-то сейчас исправить и уменьшить боль, которую я причиняла.
– Я должна была сообщить тебе обо всем раньше, но не смогла. Слишком многое свалилось вокруг. Вначале Мелс взяли с наркотиками, затем мать попала в больницу. И я была слишком погружена в собственную жизнь, не могла разобраться в себе, а признаться в правде по скайпу, на расстоянии, казалось слишком низко. Да и в глаза смотреть тебе было стыдно. Я бы могла обманывать тебя дальше, потому что мои отношения с этим человеком закончены. Он не хочет меня видеть, но я не могу так поступить. Лучше быть одной, чем заставлять страдать и себя, и тебя. Ну же, Эш, ответь мне хоть что-нибудь!
– Слава богу! – выдохнул он с таким облегчением, что мои глаза невольно округлились, и настало мое время удивляться.
– Что, прости?
– Фелс, ты не представляешь, какая гора сейчас упала с моих плеч. Я хотел поговорить с тобой примерно об этом же.
Я до боли прикусила губы. И даже почувствовала вкус собственной крови.
– Леонора? – догадалась я.
Между бровей парня залегла складка, и он отрицательно покачал головой.
– Я же говорил, что между нами ничего нет. Она друг. Просто все немного сложнее, Фелс. И я боюсь, ты меня тоже не простишь, когда я расскажу тебе правду.
– Говори. – Я вцепилась в столешницу, хотя вряд ли что-то могло меня добить сегодня еще больше, чем все произошедшее.
– Я – гей!
– Это шутка?
– Нет. Я понял это уже очень давно, – Эштон опустил голову, чтобы не смотреть мне в глаза, и заговорил намного тише: – Помнишь, много лет назад, когда мы с тобой попытались… Тот фильм и…
– Не продолжай.
Совместный просмотр порно и то, что было позже, я вряд ли когда-нибудь забуду.
– Я ведь пытался быть нормальным. Надеялся, что меня это сможет возбудить. Остальные парни говорили, что минет лучший для этого способ, но ты тогда не согласилась, и я попробовал иначе. Но тебе явно не понравилось…
От взбунтовавшихся нервов я начала икать. Подозвала официанта и попросила воды, которую осушила залпом. Все это время Эштон молчал, и только когда я отставила стакан в сторону, продолжил:
– А в Европе я встретил Колина. Леонора – его сестра.
В памяти почти поминутно всплыл тот разговор в скайпе, когда я впервые увидела эту девушку. Я решила, что именно она спит с Эштоном, уж слишком ослепительно красивой мне показалась, и говорила так натянуто неестественно, что даже придурку было понятно: врет. Вот только врала она не о том, о чем подумала я. Она покрывала Эша и своего брата, которые ввалились тогда в комнату в ОБНИМКУ!
Я приняла это за дружеские объятия, но, черт возьми, какая же я была слепая! Все наконец сходилось. Начиная от неудачного куни, заканчивая всеми разговорами в течении пяти лет, которые мы вели по скайпу с Эшом. Словно подружки. Иногда он понимал меня лучше, чем сестра до знакомства с наркотиками. И все эти милые подарочки, букетики. Такие приторно слащавые, что в них даже не верилось. Не стыковалась только одна вещь. Кольцо.
– Тогда зачем вся эта свадьба? Зачем?
– Я не мог бросить тебя в той ситуации, в которой ты была. – Он наконец поднял на меня глаза. – Чувствовал, что ты не вынесешь и можешь скатиться вслед за матерью. Я должен был быть с тобой рядом. Да и моим родителям ты нравилась, несмотря ни на что. Ты ведь знаешь моего отца, если он узнает о моей ориентации, будет огромный скандал с последствиями.
В горле пересохло. Даже не от обиды, что я была удачным прикрытием для Эштона долгие годы в качестве девушки-невесты, а просто от осознания, что держала его со мной жалость, подпитываемая дружбой.
Но в одном он был прав. Если бы Эш бросил меня даже год назад, не было бы сейчас Фелс. В лучшем случае я оказалась бы на принудительном лечении вместе с Мелани, в худшем – прирезанной и изнасилованной собутыльниками матери. Потому что все эти годы он был тем, кто удерживал меня на плаву и не давал скатиться. Только за это мне стоило быть ему благодарной.
– Фелс, ты сказала, что этот мужчина тебя бросил, – вдруг выдернул меня из мыслей Эштон.
– Можно и так сказать, – уклончиво произнесла я, и горло сдавил спазм обиды и сожаления.
– Так может не стоит расторгать помолвку? Сделаем вид, что ничего не было. Это будет фиктивный брак. Моя семья никогда не узнает о моей ориентации, а ты сможешь, если захочешь, быть с другими мужчинами… Если вдруг захочешь…
– О нет, Эш. – Я предостерегающе вскинула руки. – Не продолжай, я даже не хочу этого слышать. Не нужно никаких полумер. Я решила лучше остаться одной, чем так…
– Я тебя понял, – понуро ответил он, но кольцо, до сих пор лежащее на столе, подвинул обратно ко мне. – Возьми его. Оно все же твое.
Я повертела в руках золотой ободок. Задумчиво рассматривая зеленый камешек, сверкающий в свете искусственных ламп, и изогнутый неровной волной металл, почти сломанный, но все же целый.
Это кольцо напомнило мне себя сейчас. Такая же вроде бы целая, но еще немного надавить – точно тресну. Именно поэтому я решила его не забирать обратно. Слишком много воспоминаний связано с этим украшением, причем воспоминаний не об Эштоне…
– Положи! – вдруг раздалось над самым ухом и я вздрогнула от этого голоса. Вскинула голову и столкнулась с черными от гнева глазами Адама. Он стоял прямо надо мной, смотрел на кольцо и, казалось, желал расплавить его взглядом. – Надо было его сломать еще месяц назад и тут же подарить другое!..