Дорога до Рыбинска не заняла много времени, и что характерно, я опять не встретил на своём пути ни мобов, ни игроков. Похоже, клан «Красная Звезда» полностью подмял под себя все близлежащие территории, и поставил фарм местных мобов на конвейер.
Из-за чего другим игрокам приходится охотиться в дальних локациях.
В момент, когда я подошёл к воротам, ведущим в город, один из стражников быстро проверил мою личность, и затем достал печать, очень похожую на ту, что была у его коллеги в Сухом Доле.
— Пришлый, ты я вижу полный новичок в наших краях, совсем недавно покинувший деревню новичков, поэтому позволь мне рассказать тебе одно из главных правил больших поселений, таких, как наш Рыбинск. Хорошенько запомни его! Тебе в течении дня обязательно нужно найти место для жилья, иначе ночью окажешься за стенами. Бродяг у нас сильно не любят.
— Думаю, с поиском жилья у меня проблем не возникнет.
— Хм-м, и откуда такая уверенность? — прищурился разговорчивый стражник. — Неужели у тебя в нашем городе есть знакомые?
— Я собираюсь устроиться на работу…
«Нейра, как хоть зовут мою будущую работодательницу?»
[Елена Траянская, владелица кондитерской лавки «Траянские сладости»]
— Я собираюсь работать на Елена Траянскую, — повторил я только что услышанное имя.
— На хозяйку кондитерской лавки?
— Ага, я узнал, что она ищет работника к себе на кухню. Вот, и решил испытать удачу.
— Так, ты ученик волшебного кулинара…
— Подмастерье, — поправил я стражника.
— Ого, ты смог получить подмастерье на десятом уровне?! А ты силён!
— Просто учитель попался хороший, — улыбнулся я в ответ.
— А из какой ты деревни к нам пришёл? Может я знаю твоего мастера.
— Из Сухого Дола.
— Странно, но я не слышал, что у них там есть настоящий мастер Волшебной Кулинарии.
— Конечно, есть, причём один из лучших, это госпожа Огнева.
— Жена Клима Огнева, кузнеца и зачарователя? — тут же оживился стражник.
— Ага, она самая.
— А у кузнеца ты случайно уроки не брал? — с неким волнением в голосе спросил мужчина.
— Брал, но дальше ранга ученика не продвинулся, — ответил я. — А в чём дело? Неужели в Рыбинске не хватает своих кузнецов?
— Кузнецов хватает, а вот с зачарователями проблемы. Буквально на днях от старости умер один из двух имеющихся мастеров, проживающих в городе. Его мастерская теперь стоит без дела…
— А ученики?
— Учеников у него не было. Кстати, и жил он так же в полном одиночестве. Ни жены, ни детей. Даже слуг не нанимал, по дому всё сам делал, и еду готовил, и стиркой занимался…
— Странный тип, подозрительный, — меня слегка заинтересовала эта история. — А известно в чём была причина подобного его поведения?
— Я слышал, что он очень боялся за свою безопасность. Говорил, что за ним охотятся люди одного тайного Ордена.
— Может, это они его и убили, в конце концов?
— Да не было никакого Ордена, — ухмыльнулся стражник. — и умер он в своей постели, во сне.
— Так, и что вы от меня-то хотите? К чему был этот рассказ?
— Наш мэр очень хочет нанять нового зачарователя, и в качестве дара предлагает отдать ему всё имущество умершего мастера, а это помимо самого дома, ещё и мастерская, и счёт в банке.
— Но почему вы предлагаете это мне, первому встречному? Я ведь даже не подмастерье, а обычный ученик.
— Ха-а! Был бы у нас выбор, и тебе ни за что бы не удалось получить этого предложения.
Чего-то я, похоже, не понимаю.
Откуда в Рыбинске такой дефицит в мастерах зачарования?
Ведь даже в маленьких деревнях новичков, в которых проживает от силы пару сотен человек, есть свои зачарователи, по логике в многотысячном городе их должно быть в десятки раз больше.
— А почему ученики второго вашего мастера не желают занять опустевшую мастерскую? — поинтересовался я у стражника.
— Они все заключили контракт со своим нынешним учителем, и пока он не признает их мастерами, не смогут его покинуть.
— Это уже какое-то узаконенное рабство получается. Если их учитель не захочет с ними расставаться, они навсегда останутся в ранге ученика?..
Стражник невесело улыбнулся.
— Их никто насильно не заставлял подписывать ученический контракт, это было полностью их решение.
— Ну да, ну да. Обычно так и говорят в подобных ситуациях, — недовольно хмыкнул я. — У вас явно серьёзные проблемы с этим вторым зачарователем. Честно признаюсь, я удивлён, почему вы до сих пор не выгнали его куда-нибудь подальше из Рыбинска.
— Мы не можем этого сделать, — покачал головой мой собеседник. — Он единственный сын Главы нашей городской гильдии магов.
— Маги настолько сильны в вашем городе? Неужели, у мэра нет никакой управы на них?
— Нынешний мэр очень молод, и к тому же был избран на свой пост меньше месяца назад, а Глава гильдии магов, древний старик, и занимает своё место уже более двадцати лет. У них явно неравный «вес» в Рыбинске.
— А команда у мэра есть?
— Есть, но она состоит из таких же молодых людей, у которых нет никаких связей в городе.
— И зачем вы избрали такого человека на должность городского руководителя?
— Он компромиссная фигура, устраивающая всех заинтересованных лиц. Человек без связей, которым легко можно манипулировать.
— Дайте угадаю, вы входите в его команду?
— Да, мы с ним друзья детства.
— Но почему вы всё это мне рассказываете? — мне стало любопытно. — Я же пришлый, к тому же новичок в Рыбинске, от меня вам не будет никакой пользы.
— Во-первых, не принижай себя, тебе удалось получить ранг подмастерья на таком низком уровне, а это очень непросто, я это знаю не понаслышке. Ну и, во-вторых, ты такой же, как и мы — чужак для местных горожан…
Я удивлённо посмотрел на своего собеседника.
— Вы не из Рыбинска?
— Мы приехали сюда примерно полгода назад из столицы княжества.
— Всего полгода и уже успели взобраться на вершину местной власти? Твой друг, явно имеет нужные связи среди столичных воротил.
— Ты прав, имеет, — усмехнулся стражник, — его отец казначей нашего княжества.
— Вот, теперь мне понятно, почему он так легко смог занять пост мэра. Никому не хочется ссориться с человеком, от которого зависит поступление денег в городскую казну.
— Не угадал. У Петра не самые лучшие отношения с отцом…
— А с матерью? — спросил я.
— С матерью отношения великолепные, можно даже сказать, что Пётр её любимчик.
— Значит, она не будет просто смотреть на то, как местные обижают её драгоценного сыночка?
— Нет, конечно.
— И после этого вы всё ещё будете утверждать, что у вашего друга нет никакой поддержки? — мои губы скривились в ехидной усмешке.
— Я не говорил, что у него вообще нет никакой поддержки. Я имел ввиду то, что у него именно в Рыбинске нет необходимых знакомств и связей.
— Хорошо, а теперь скажите мне, если я всё же соглашусь на ваше предложение, на что мне можно рассчитывать?
— А что тебе нужно? — насторожился мужчина.
— Доступ к городской библиотеке.
— Но он и так свободен…
— Я про её закрытый для широкой публике раздел, в котором хранятся книги по классовым навыкам.
— Не могу ничего обещать, это слишком…
— Вам же самим должно быть выгодно, чтобы я как можно быстрее поднял свой ранг в чарах.
— Мне нужно сначала поговорить с Петром, — покачал головой стражник.
— Тогда увидимся попозже, после вашего с ним разговора, я на это время остановлюсь в доме госпожи Траянской.
— Отлично! Постараюсь не затягивать с этим делом, и в самое ближайшее время навещу тебя.
— Буду ждать.
Стражник поставил мне на запястье временную печать-пропуск.
— Если Пётр примет твоё условие с допуском к библиотеке, ты получишь титул почётного жителя Рыбинска.
— И что мне это даст? — я заинтересовано посмотрел на мужчину.
— Скидки в магазинах и мастерских, возможность приобретения недвижимости, право участвовать в социальной жизни города, а ещё благодаря этому ты получишь огромное преимущество перед другими пришлыми.
— В смысле?
— Любой спор между тобой и любым другим пришлым будет рассматриваться изначально в твою пользу.
— Хм, это очень хорошая «плюшка». Скажите, а в городе уже есть пришлые, получившие подобное гражданство?
— Нет. Ты станешь первым.
— Замечательная новость! — обрадовался я.
— Но это только после разговора с Петром, — спускает меня на земля собеседник. — Если он примет твоё предложение…
— Думаю, примет, — пожимаю плечами. — Ему это не будет стоить ничего, а прибыль в случае успеха будет большая.
— Я обязательно объясню ему твою точку зрения. Бывай, пришлый.
— До свидание, господин…
— Ратибор Тёмный, — назвал своё имя мужчина. — Я нынешний Глава городской стражи.
— Глава? — сильно удивился я. — А почему вы тогда сами стоите на воротах?
— Чистая случайность. Так уж совпало, что именно сейчас я проверял работу своих людей.
Мой взгляд сосредоточился на табличке с его данными.
[Имя: Ратибор Тёмный, 32 года, НПС]
[Уровень: 84 (111333/175000)]
[Класс: Мастер Меча]
[Профессия: Глава городской стражи]
— Значит, мне просто повезло наткнуться на вас во время проверки…
— Да уж, повезло, — ухмыльнулся Тёмный. — Хотя, мне хотелось бы надеяться, что это нам всем повезло. До скорой встречи, парень.
— До свидания, господин Тёмный.
Я прошёл в открытые городские ворота и направился в сторону торгового района. Туда, где располагалась лавка Елены Траянской.
«Нейра, что ты думаешь о предложении, поступившим от главы стражников?»
[Если мэр всё же примет твои требования о свободном допуске к библиотеке, нужно безотлагательно соглашаться]
«Это я и сам понимаю, мне интересно, что ты думаешь о возможных проблемах со стороны Главы гильдии магов? Стоит ли овчинка выделки?»
[Определённо стоит. Глава гильдии, это ещё не вся гильдия, у них внутри много различных группировок, которые ненавидят друг друга. Мы можем объединиться с кем-нибудь, кто находится в оппозиции к нынешнему главе]
«Мне нужен полный расклад по силам, которые управляют этим городом».
[Я постараюсь, как можно быстрее, собрать всю доступную информацию]
«Хорошо, не буду тебя отвлекать, работай. Только сперва покажи мне дорогу до кондитерской лавки».
[Следуй за указателем]
Передо мной появился небольшой красный шарик, весело поскакавший вперёд по улице, в сторону торгового квартала.
Пока следовал за ним я с интересом осматривался по сторонам.
Рыбинск оказался довольно-таки крупным поселением, даже по земным понятиям.
По дороге мне встретилось множество двух и трёхэтажных зданий. Большая часть была деревянными, но иногда попадались и каменные дома.
Во время изучения местных достопримечательностей мой взгляд периодически останавливался на группах вечно спешащих игроков, заполонивших собой улицы города.
Их здесь тысячи, десятки тысяч.
Нужно будет не забыть попозже поинтересоваться у Нейры общим количеством игроков, проживающих в Рыбинске.
Мимо меня пробежал большой отряд клана «Красной Звезды». Они вели себя, как хозяева города, распихивая прохожих, и не обращая внимание на гневные окрики.
С этой проблемой мне тоже придётся самостоятельно разбираться. Я не смогу спокойно жить в городе, в котором базируется подобный клан.
Первым делом, как только получу полное гражданство, приложу все усилия для того, чтобы лишить этих зарвавшихся типов их штаб-квартиры в Рыбинске.
Пусть ищут для своей базы другой город.
«Уже только ради этого стоит принять предложение мэра».
Я, конечно, таким образом влезу в разборки местных элит, но предполагаемая выгода явно перевешивает возможные минусы.
Доступ в закрытую часть библиотеки, полное гражданство, свой дом и мастерская.
Плюс знакомство с сыном княжеского казначея.
Красный шар завис перед дверью, ведущей в двухэтажное каменное здание.
«Траянские Сладости» — гласила висящая над входом вывеска.
Похоже, это и есть то самое место, куда мне нужно было попасть.
Я толкнул дверь и зашёл внутрь помещения.
— Добрый день, господин, — поприветствовала меня молодая продавщица, стоящая за прилавком. — Добро пожаловать в нашу лавку.
— Добрый день, — кивнул я, — могу я увидеться с госпожой Траянской?
— С хозяйкой? — девушка задумчиво посмотрела на меня. — Как мне доложить о вас?
— Скажите, что пришёл претендент на место Волшебного Кулинара.
— Подождите пару минут, я быстро! — продавщица выскочила из-за прилавка и кинулась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
Долго ждать мне не пришлось, буквально через несколько секунд я услышал быстрые шаги и затем увидел спускающуюся вниз молодую девушку в сопровождении давешней продавщицы.
[Имя: Елена Траянская, 20 лет, НПС]
[Уровень: 35 (1805/26000)]
[Класс: мастер торговец]
[Профессия: мастер кулинар]
— Добрый день, господин… — хозяйка заведения попыталась узнать моё имя.
— Серый Волк, — представился я. — Можете обращаться ко мне просто: Серый, или Волк. Я не обижусь.
— Господин Волк… Злата сказала, вы пришли по объявлению, это правда?
— Да, я пришёл узнать по поводу места Волшебного Кулинара. Оно всё ещё свободно?
— Место свободно, — кивнула девушка. — Но вы уверены, что сможете приготовить «бодрящие леденцы»? Извините, господин Волк, но ваш уровень слишком мал…
— У меня ранг подмастерья в Волшебной Кулинарии.
Елена с удивлением посмотрела на меня.
— Значит, вы невероятно талантливый человек, я никогда раньше не встречала подмастерье на десятом уровне. Скажите, а почему я не вижу ваш класс? — девушка явно пыталась прочитать мою информацию, и у неё ничего не получилось.
«Нейра, что за дела?»
[Всё просто. Как ты знаешь, твой класс скрытый, и одна из особенностей у подобных классов — возможность скрыть информацию о себе. Я её недавно активировала]
«Не знал, о такой возможности».
— У меня скрытый класс, — ответил я хозяйке заведения. — Именно поэтому он не отображается в информационной табличке.
— О-о, у вас скрытый класс?! — глаза Траянской загорелись от любопытства. — А какой?
— Извините, но мне не хотелось бы об этом рассказывать.
— Ой, простите, — лицо девушки покраснело. — Я была немного бестактна!
— Ничего страшного, — улыбнулся я ей. — Вам наверняка хочется получить доказательство моих навыков. Если в вашей лавке есть ингредиенты для «бодрящих леденцов» я бы мог…
— Конечно же, есть, — закивала головой Елена. — Следуйте за мной.
Мы прошли внутрь здания и оказались в большом помещении, используемом в качестве кухни.
Сейчас здесь трое пожилых женщин готовили тесто для песочного печенья.
— Злата, принеси набор для леденцов, — попросила хозяйка лавки у девушки, которая до этого стояла за прилавком.
— Слушаюсь, госпожа!
Девушка убежала в кладовку, откуда вернулась с большим свёртком, который тут же всунула в мои руки.
— Здесь всё, что нужно для «бодрящих леденцов».
— Спасибо, — поблагодарил я её, и обратился к Траянской. — Каким столом мне можно воспользоваться?
— Любым из свободных.
Я осмотрел помещение и выбрал стол, расположенный прямо у окна.
Через двадцать минут партия тестовых леденцов была готова.
— Всё, я закончил. Можете оценить мою работу.
Елена Траянская подошла к моему рабочему месту и взяла один из приготовленных леденцов.
— Выглядят неплохо.
— Попробуйте, они и на вкус довольно неплохи.
Девушка положила в рот волшебную сладость и закрыла глаза.
— Невероятно вкусно, — завороженно произнесла она. — Не хуже, чем в кондитерской мастера Клина.
Она открыла глаза и посмотрела на меня.
— Вы приняты, господин Волк. Злата позже покажет вам вашу комнату, а сейчас давайте пройдём в мой кабинет и подпишем договор.
— С удовольствием, — кивнул я.
Мы вышли из кухни и направились на второй этаж.
Контракт оказался ровно таким, как и рассказывала ранее Нейра. Жильё и оплата работы со стороны хозяйки лавки. Работа по изготовлению леденцов с моей стороны.
Сто «бодрящих леденцов» в сутки будут стоить мне один золотой.
Очень неплохой доход за такую работу.
После подписания документов Злата проводила меня до моего будущего жилья.
И почему я не удивлён. Мне опять досталась мансарда.
Бывший чердак, благоустроенный и подготовленный для проживания одного человека.
Небольшое помещение — пять на пять метров. Кровать, массивный сундук для личных вещей, небольшой рабочий стол, тумбочка с тазом и умывальником.
«Нейра, когда мы займёмся «бонусными» квестами?»
[Скорее всего завтра, сегодня нам нужно успеть обойти всех бесплатных учителей Рыбинска, чтобы получить новые навыки в уже имеющихся классах, и заодно присмотреться к новым, ещё не изученным классам]
«К кому отправимся в первую очередь? К магам?»
[Не угадал, сперва мы пойдём в гильдию воров]
«Неожиданно».