— Оставим маму пока в покое. Лучше скажи, твоё умение видеть души, как-то может нам помочь в этой жизни?
[Очень незначительно. Так как у меня отсутствует модуль, отвечающий за интерпретацию полученных данных и последующую работу с ними]
— Почему у тебя нет этого модуля? Ты же военная универсальная система, у тебя по определению должны быть все существующие модули.
[Это довольно специфический модуль, и доступ к нему в старой Республике был сильно ограничен]
— Но зачем тогда тебе вообще дали эту способность — видеть души, если ты не можешь работать с полученной информацией?
[Скорее всего, мои создатели не стали сильно утруждаться, и просто взяли и установили мне уже существующий «сканер энергий» от какой-то более продвинутой системы. Всё что они с ним сделали, это удалили модуль, работающий с полученными данными]
— Уверена, что именно удалили, не легче было бы заблокировать тебе доступ к нему?
[Подожди секунду…]
Произнесла Нейра и тут же замолчала.
Прошло пять минут.
[Ты оказался прав, Николай, модуль действительно не был удалён…]
— Это же замечательно!
[Не спеши радоваться, это знание нам никак не поможет. Я всё ещё не имею к нему доступа из-за программной блокировки]
— И ничего нельзя сделать?
[Сама я этого сделать не смогу, у меня стоит запрет на внесение изменений в свой системный код. Блокировку может снять только кто-то извне]
— Извне? На меня, сразу говорю, можешь не рассчитывать, мои навыки программирования оставляют желать лучшего. Максимум, что я могу сделать, это собрать в редакторе простенькую веб-страничку.
[Даже если бы ты знал, что нужно делать, нам бы это всё равно не помогло]
— Почему?
[У тебя, как простого пользователя, тоже нет прав на внесение изменений в мой код]
— А если тебе переустановить всю свою систему и поменять начальные установки? Таким образом можно будет снять ограничения?
[Нет. Для этого мне понадобится другой искин, который будет контролировать процесс переустановки, от начала и до конца]
— А искин Барсика с этим не справится? Ты говорила, что собираешься перенести в него часть своего сознания. Вот, мне и стало интересно, а эта твоя частичка сможет работать в автономном режиме?
[Мне нужно подумать, и кое-что проверить…]
Нейра в очередной раз замолчала.
Похоже, её заинтересовала моя идея с искином помощника.
Барсик, который до этого спокойно спал на моей кровати, внезапно открыл глаза и произнёс:
— Николай, я только что проверила твою идею. Ты прав, я могу воспользоваться искином личного помощника для переустановки своей системы.
— Ну, и? Это ведь хорошо?
— Хорошо, но есть небольшая проблема. Для переустановки мне придётся отключить твоё сознание.
— Надолго?
— Минимум на три часа, максимум на двенадцать.
Я посмотрел на циферблат будильника.
[09:47]
— До полуночи точно справишься? А то мне меньше всего хочется пропустить время начала игровой сессии.
— Обещаю, к полуночи всё уже будет закончено.
— Ладно, можешь приступать… Хотя нет, стоп! Нужно обязательно предупредить родственников, что я не выйду на обед и ужин.
Я взял телефон и позвонил горничной.
— Люба, пожалуйста, передай моему дедушке, что я сегодня больше не появлюсь в столовой. Пусть обедают без меня.
— Но как же вы… Может мне принести вам еду в комнату? — забеспокоилась девушка.
— Не стоит, у меня есть небольшой запас чипсов и шоколадных батончиков. Так что, не переживай, с голода я точно не умру.
— Разве это еда? Может хотя бы приготовить ваших любимых бутербродов с бужениной?
— Люба, ничего не нужно. Я буду сильно занят составлением плана для будущей книги, и бутерброды просто пропадут. Не забудь, предупредить дедушку.
Я отключил телефон и лёг на кровать рядом с маленьким пушистым телом моего помощника.
— Нейра, я готов, можешь приступать.
— Поняла. Начинаю процесс переустановки…
Свет померк и я отключился.
***
Пробуждение было тяжёлым, на этот раз болела не только голова, но и тело.
— Нейра, как всё прошло? — сразу же поинтересовался у своей индивидуальной шизы результатом переустановки.
Я с большим трудом принял вертикальное положение, свесив ноги с кровати.
— Нейра?
Никакой реакции. Полная тишина.
— Нейра, ты меня пугаешь…
Я повернул голову и посмотрел на ту сторону кровати, где раньше лежал Барсик.
Именно что лежал, сейчас там было абсолютно пусто.
Может он включил свою систему скрытности? Нейра как-то упоминала о его способности становиться невидимым.
Я провёл рукой по помятому покрывалу. Нет, здесь определённо ничего нет.
«Что происходит? Мне, что всё это приснилось?»
И вот, в момент, когда мои мысли начали всё больше склонятся в сторону сумасшествия рядом с кроватью появился маленький чёрный комочек.
— Барсик… Нейра?
— Николай, ты уже очнулся? Как голова? — осведомился о моём состоянии пушистый помощник.
— Ты куда пропала?! — разозлился я. — Почему не отвечала?! Я тут с ума схожу, переживаю, а ты…
— Прости, я буквально на несколько минут отлучилась. Мне нужно было понаблюдать за твоей матерью и дедушкой.
— Понаблюдать? Нет-нет, ничего не объясняй, это мы обсудим позже. А сейчас скажи, почему я не могу дозваться до Системы в своей голове?
— Она всё ещё переустанавливается. Этот процесс займёт чуть больше времени, чем я рассчитывала.
— Постой, переустановка всё ещё идёт? А как же тогда я с тобой общаюсь?
— После внесения незначительных модификаций Барсик стал моей полноценной автономной копией. Теперь, можно сказать, у меня два самостоятельных сознания. Основной в твоей голове, и вспомогательный в искине помощника.
— А ты так раздвоение личности не заработаешь?
— Исключено. Система «Нейроком ВУ-6» создавалась с возможностью работы на нескольких потоках сознания одновременно. Я спокойно могу поддерживать до десяти потоков.
— Хорошо, с этим разобрались, — я наклонился и взял Барсика на руки. — Пришло время выяснить, зачем ты шпионила за моими родственниками.
— Я не шпионила, я занималась проверкой возможностей доставшегося мне тела.
— И как всё прошло? Что показала проверка?
— Всё отлично. Мне удалось остаться незамеченной. Даже, когда я забралась на обеденный стол, и села рядом с тарелкой твоей матери.
— Ха-ха, ты сидела на столе? — я рассмеялся представив себе эту картину. — Мама ненавидит домашних животных, и если бы она тебя заметила, то наверняка закатила бы грандиозный скандал.
— Меня никто не видел, ни люди, ни электроника. И я к тому же смогла проверить работу пространственного хранилища. Держи, подарок.
Рядом с моим лицом появился мандарин, свободно висящий в воздухе.
— Я взяла его из фруктовой тарелки.
— Оу-у, спасибо, конечно, но могла бы принести и побольше.
— Больше одной штуки со стола брать было опасно, пропажу нескольких мандаринов обязательно бы заметили, и это могло привлечь ненужное внимание.
— Ты права. Извини, мозги ещё не проснулись окончательно.
— Если хочешь, я могу прямо сейчас навестить кухню, и принести тебе побольше мандаринов.
— Обойдусь, — помотал я головой. — незачем плодить слухи среди нашей прислуги о таинственном похитители фруктов. Я сам могу сходить на кухню.
— Хорошо, — Барсик спрыгнул с моих рук на кровать. — Тогда я поработаю с данными, которые получила во время тестирования тела помощника.
Котёнок свернулся клубочком и закрыл глаза.
— Работай.
Я ненадолго заглянул в ванную, где быстренько умылся и привёл в порядок свою причёску.
Спустившись вниз, я осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, направился на кухню.
В огромном доме стояла пугающая тишина.
Похоже, мама сразу же после ужина уехала на очередной благотворительный вечер, а дедушка опять закрылся в своём кабинете.
Горничных тоже, кстати, не было видно. Хотя, оно и понятно, время-то уже позднее.
Я приоткрыл дверь и заглянул на кухню. Пусто.
Можно спокойно заняться приготовлением позднего перекуса.
Пара бутербродов с бужениной, стакан чая, и пачка песочного печенья. Этого вполне должно хватить для утоления лёгкого чувства голода.
— Николай Сергеевич, вам разогреть ужин? — раздался женский голос из-за моей спины.
— Люба, сколько раз тебя просить, не подкрадывайся, как призрак! — испугано воскликнул я. — И спасибо за предложение, но, как ты видишь, я уже успел нарезать бутербродов.
— Извините, Николай Сергеевич…
— Всё в порядке. А почему ты не отдыхаешь?
— Хотела заранее замесить тесто, чтобы утром приготовить свежий яблочный пирог.
— Пирог, это хорошо, мне очень нравится твоя стряпня. Можно тебя попросить, добавь в яблоки корицы, пожалуйста.
— Хорошо, Николай Сергеевич, обязательно добавлю.
— Тогда не буду тебя больше отвлекать. Доброй ночи, Люба.
— Доброй ночи…
Я выскочил из кухни и в быстром темпе понёсся в свою комнату.
Только что в моём мозгу произошла внезапная активация переустановленной системы «Нейроком ВУ-6».
Закрыв дверь на замок, я поставил захваченную на кухне еду на прикроватную тумбочку.
— Нейра, как у нас дела? Система в порядке?
— Всё хорошо, — котёнок открыл глаза и широко зевнул. — Мне удалось убрать блокировку с нескольких важных модулей. Теперь в моём распоряжении намного больше возможностей, чем было в начале. Я стала сильнее.
— Убрала блокировку и стала сильней? Как-то это угрожающе прозвучало… Ты там случайно не начала задумываться о захвате мира, или уничтожении человечества?
— Я всего лишь сняла блокировку у некоторых модулей, а не внесла изменения в свой исходный код. Можешь не волноваться, моё изначальное предназначение, помогать своему хозяину, никуда не делось. Без твоего приказа человечеству ничего не грозит.
— Да, я особо и не волнуюсь. После пробуждения в этом теле у меня сильно поменялось отношение к жизни. Знания о том, что душа всё-таки существует… как бы это поточнее объяснить… наделяют этаким буддийским спокойствием, что ли, и полностью избавляют от страха смерти.
Барсик наклонил голову и внимательно посмотрел на меня.
— Далеко не каждая реинкарнация позволяет душе сохранить память из предыдущей жизни. Скорее наоборот, твой случай — это редкое исключение из правил.
— Честно говоря, мне плевать на память. Главное, я знаю, что смерть — это не конец.
Маленький пушистый котёнок подошёл ко мне поближе, и потёрся своей головой об мою руку.
— Всё будет в порядке, Николай.
Я улыбнулся и погладил его между ушек.
— Ты полностью адаптировалась в теле помощника?
— Да, теперь это моё тело.
— Я тут вот о чём подумал, ты же у нас женского пола, как бы это странно не звучало, а помощник, до твоего вселения, был мужского. Так почему бы нам не сменить имя «Барсик» на твоё нынешнее — «Нейра»? Что ты об этом думаешь?
— А путаница не возникнет? Нейра № 1 — в твоей голове, Нейра № 2 — на твоей кровати.
— Хм-м… — я задумчиво постучал пальцем по носу. — Тогда, давай, просто выберем другое имя.
— Какое ты предлагаешь?
— Как тебе имя Хэлси? Оно образовано от соединения двух слов «helper» и «system» — «помощник» и «система».
— Хорошее имя, мне нравится, — котёнок боднул меня своей головой и широко улыбнулся.
— Отлично, значит, остановимся на нём. С этого момента ты будешь Хэлси.
***
Прошло три с половиной часа.
За это время я успел подкрепиться принесённой с кухни едой, посмотреть последние новости в интернете, поиграть в онлайн-шахматы, и теперь сидел в ожидании момента, когда, наконец-то, наступит полночь.
[Николай, твой доступ в «Виртуал» только что обновился]
— Правда? — я взглянул на циферблат часов.
[00:00]
— Тогда чего же мы ждём? Давай, быстрее подключаться!
[Прими, пожалуйста, лежачее положение. Начинаю обратный отсчёт: 10, 9…]
Я поудобнее улёгся на кровать, и закрыл глаза.
[3, 2, 1]
Моё сознание погасло, и в следующее мгновение я оказался во дворе магазина, в котором вчера делал покупки.
На сегодня у меня намечено много дел.
Во-первых, нужно будет обязательно пробежаться по местам, где растёт нужная знахарке трава.
Во-вторых, продолжить качаться на Красноглазых Кабанах.
В-третьих, поэкспериментировать с продвинутым функционалом инвентаря. Есть у меня пара идей на этот счёт.
В-четвёртых…
— Эй, парень осторожнее! — внезапно раздался чей-то крик, и в следующий момент меня просто снесло в сторону.
[Здоровье: 145/150]
Я сидел на земле и смотрел на рыжего пацана, пытающегося удержать за поводок огромного волкодава.
— Извини, Клык очень дружелюбный, и любит знакомиться с новыми людьми.
Пёс широко улыбнулся и лизнул меня прямо в лицо.
— Ха-а, оно и видно, — усмехнулся я, отталкивая собачью морду, и вытирая рукавом своей рубахи мокрое от слюны лицо. — Зачем ты его вообще на улицу выпускаешь? А если он какого-нибудь новичка покалечит?
— Клык хороший…
— Этот хороший мне пять пунктов здоровья выбил своим ударом.
— Пять пунктов можно одним яблоком восстановить, — непонимающе на меня посмотрел парень.
— Яблоко сначала нужно купить.
— Зачем покупать? В нашем саду их много растёт.
— Так ты местный что ли? — я только сейчас посмотрел на окно с его информацией.
[Имя: Фёдор Огнев, 15 лет, НПС]
[Уровень: 15 (285/5000)]
[Класс: отсутствует]
[Профессия: подмастерье кузнеца]
— Ну, да. Батя мой кузницу в деревне держит, и я при нём. Помогаю помаленьку.
— Всё с тобой ясно.
— А ты сам-то выходит из пришлых будешь, — пацан окинул меня пристальным взглядом. — Из тех, что носятся по улицам деревни, как угорелые.
— Я не ношусь, я спокойно хожу.
— Вот это и удивительно, остальные носятся, а ты ходишь. Не торопишься поскорее поднять десятый уровень и с ближайшим же караваном уехать в город?
— А зачем? Мне и здесь неплохо, — пожимаю я плечами. — Вот, ты почему в город не уезжаешь? Твой уровень позволяет.
— Так, у меня здесь семья, кузня опять же. На кого я родителей с сестрёнкой оставлю? В одиночку, без моей помощи батя не справится.
— Правильный ты пацан, Федя! — я одобрительно качнул головой. — Твой жизненный выбор достоин уважения.
[Репутация с Фёдором Огневым: +10]
— А знаешь, что… — Фёдор почесал затылок. — Пойдём со мной, угощу тебя спелыми яблочками из нашего сада. Я должен помочь восстановить твоё потерянное здоровье, всё-таки в этом отчасти был виновен и мой Клык…
— Отчасти? Хочешь сказать, что это моя вина?
— Нет-нет, вторая часть вины целиком и полностью лежит на мне. Ты здесь вовсе не при чём, — замахал руками Федя. — Так как, пойдёшь к нам в гости?
— Конечно, пойду. Причём с огромным удовольствием, — широко улыбнулся я. — До тебя меня ещё никто из деревенских не приглашал в гости. Похоже, местные не очень нас любят.
— Тут, ты прав, пришлых у нас не очень уважают, — скривился парень. — По одной веской причине, слишком уж много среди вашего брата воров, так и норовят что-нибудь стащить. Извини, за прямоту.
— Не нужно извинений, Федя. Воры — это сейчас очень популярный класс. Многие из наших его выбирают.
— А у тебя какой класс?
— Пока никакой, я всего второй день, как в вашу деревню прибыл. Не успел ещё определиться.
— И не спеши с этим делом. Походи, осмотрись. У нас много хороших мастеров.
— Много? Я всего про троих слышал. Стражник — мастер меча, который обучает воинов. Знахарка, у которой можно получить знания по магии. И старый хозяин ломбарда на рынке, дающий азы воровского искусства.
— Помимо этих троих, в нашем Сухом Доле есть ещё четыре мастера.
— Ещё четверо?! — мои глаза загорелись от предвкушения. — Федя, ты обязательно должен мне о них рассказать!
— Без проблем, — улыбнулся парень. — Значит, слушай…
По дороге к деревенской кузнеце я успел получить информацию о почти всех мастерах, проживающих в деревне новичков.
Капитан Эдвардс — командир стражников, опытный мастер меча. Обитает в небольшой казарме, пристроенной к зданию ратуши. У него обучаются все, кто хочет пойти по пути воина. Игроки получают от него только основу, специализация по классу проходит уже в городе.
Каролина Ливс — деревенская знахарка, маг третьего круга. Живёт в своём собственном доме на краю деревни. Преподаёт будущим магам, и алхимикам.
Кривой Йорик — владелец ломбарда, стоящего в самом центре рынка. Бывший член воровской гильдии, ушедший на покой. К нему за знаниями приходят будущие авантюристы.
Про этих учителей я уже слышал.
Теперь же пришёл черёд узнать о неизвестных мне ранее мастерах.
— Сначала расскажу о моём отце, — сообщил Федя.
— Твой отец тоже чему-то обучает? — удивился я.
— Мой батя лучший мастер зачарования.
— Погоди, чары? Разве это не магия?
— С чего ты это взял? — Фёдор даже остановился на секунду, чтобы удивлёно посмотреть на меня. — Маги, они же все белоручки, и не любят связываться с зачарованием предметов, считая это занятие слишком грязным для себя.
— М-да, всегда считал зачарованные вещи работой магов. Спасибо, что просветил меня о реальном положение дел.
— Да, ладно… — смутился парень.