Выхожу из кабинета начальника словно из бани. Семь потов сошло.
— Что там? Что там? — щебечет Ната. — Сильно ругал? Из-за чего хоть?
Знаком показала, что все потом. А я пошла инструкции перечитывать. Коллеги в зале уже уходят, кто-то интересуется, зачем меня босс вызывал, но я не собираюсь рассказывать про выволочку, хотя все и так догадываются, думаю, наверняка ведь администратор успела кому-нибудь взболтнуть, а сплетни у нас разносятся только так.
Опасаясь, что инструкции с меня еще спросят, иду обратно к себе с намерением так их зазубрить, чтобы, в случае чего, цитировать всем заинтересованным лицам.
У нас уже все собираются и уходят домой. Провожаю уходящих грустным взглядом, мне в ответ прилетают сочувствующие. Значит, уже успели слухи расползтись. Эх, и Сергея нет, он сегодня отпросился вроде пораньше. Что-то так жалко себя стало. Мало того, что на меня утром вызверились, так за это же и втык от начальства получила.
Когда все ушли, достала подаренную мне шоколадку и с горя почти всю ее сразу и съела. Полегчало. Приступила к инструкциям. Пока все перечитывала, нет-нет, да поглядывала в компьютер. Просто что-либо зубрить без остановки я не могу и вовремя перерывов расслаблялась, читая переписки сообщества в чате. Анриал в статусе онлайн, но мне не пишет, может, еще с кем в привате общается.
В какой-то момент, меня таки раздразнил Рондо своими призывами пообщаться. Ответила в общем чате раз, другой. Присоединился почти тут же Скарабей, и такой смешной разговор выходит, что, невольно забыв о противных инструкциях, где мне в каждой строчке настоятельно советуют стать доброжелательным рабом человека на другом конце трубки, с увлечением пишу, подхихикивая, один ответ за другим. Наша ветка уже стала самой популярной в чате, этакая веселая виртуальная вечеринка. И вот уже мне совсем не грустно, то Рондо комплимент какой напишет, то Скарабей на него за это порычит. Я уже в голос начинаю посмеиваться.
В окне привата вдруг появилось сообщение от Анриала, все это время в общем чате молчавшего.
— Привет, Пай.
— Привет, Анри.
— Смотрю, ты уже освободилась?
Кинула взгляд на живописно раскиданные по столу инструкции, затем на часы. Ой, засиделась я что-то с этим чатом.
— Да, почти, ты что-то хотел? — отвечаю сухо, мне там уже Рондо и Скарабей кучу сообщений оставили. Эти двое еще и поругаться успели. Скарабей пишет, что Рондо бабник, а Рондо обзывает Скарабея за это жуком-навозником. Ржу. Ну и срочно пишу примирительное сообщение для этих двух задир.
— Пай.
— М-м?
— Уже поздно. Стемнело.
— Да, я уже собираюсь, — быстро отвечаю я Анриалу и заодно отправляю сообщение Жуку и Рондо.
— Я вызову тебе такси.
Оу.
— Нет, спасибо, не надо.
— Как ты доберешься до дома?
Хотела сразу ответить, что я на метро, но передумала. Я же инкогнито. Не стоит себя выдавать в таких мелочах.
— Нормально доберусь.
Так, все, сумка собрана, стол чист, компьютер выключила. То, что не успела прочесть, у меня есть в электронном формате. Перед сном дочитаю. Проверяю телефон уже в холле на первом этаже, новое сообщение от Анри… с номером такси и маркой.
— Машина уже ждет тебя у главного входа, о деньгах не беспокойся. Ты можешь воспользоваться или добираться как считаешь нужным, но в это время одной по темным улицам лучше не ходить.
Если воспользуюсь такси, Анриал будет знать мой адрес. Почти. Ничто не мешает мне выйти у магазина возле дома. Эх, заманчиво и, чего уж там говорить, невероятно приятно.
— Спасибо, Анри.
Уже будучи в такси, не удержалась и вновь зашла в чат, но к разговору с Рондо и Скарабеем совершенно потеряла интерес, игнорирую их сообщения.
— Анри, а ты сам уже дома?
— Да, Пай.
— Что делаешь? — на самом деле меня сейчас мучает другой вопрос. Свободный, судя по общению, взрослый интересный мужчина сидит дома и не ищет себе женскую компанию на вечер? Ну, в крайнем случае, мужскую с их «мужскими» беседами. Почему? Ну или я просто не знаю мужчин, их желания и жизненные цели.
— Продумываю твой следующий подарок и как буду его прятать.
— Может, не надо больше?
— Нет, пирожок. Это оказалось слишком интересно. Ну-ка, скажи мне, где бы ты хотела побывать на выходных?
— Не скажу.
— Зря, я ведь тогда сам выберу. Вдруг тебе придется ехать на другой конец города?
Ха, а может, я не поеду за этим подарком? Ладно-ладно, куда я денусь, поеду, конечно. Так, надо решаться. Собрала всю волю в кулак.
— Анри.
— Да, Пай-девочка?
— А ты так просто отдать подарок не хочешь? Например, за чашкой кофе.
— Нет, Пай, пока не хочу.
Неприятно кольнуло.
— Почему?
— Мне нравится такое наше общение. Тайна, недосказанность, игра, ожидание. Мы, конечно же, с тобой встретимся, даже если ты вдруг передумаешь, я тебя все равно достану. А так мне нравится представлять тебя, знакомиться с тобой ближе. И мне правда очень нравится, что мы с тобой еще не видели друг друга, в этом что-то есть.
М-да, облом. Анриал любит игры. Он — инкогнито, нереальный, заботливый, властный, умеющий настаивать на своем, ну и я — таинственная розовая пони. Хохотнула. Ладно-ладно. Будет, возможно, и на моей улице праздник, когда Анри захочет встретиться, но я уже буду не готова, ведь мне так понравится флер тайны в наших отношениях.
Мама дома встретила меня ну о-очень подозрительным взглядом.
— Лесь, ты уже третий день домой поздно приходишь. Ты мне все-таки что-то не договариваешь.
— Нет, мам, не поверишь. Меня сегодня отругали, сидела на работе за провинность.
— Ох, что такое? — Хорошо, когда есть мама, есть кому посочувствовать утешить, вкусно накормить и спать уложить.
Я уже в постели. Спать хочется, но еще сильнее хочется открыть чат. Но так нельзя. Еще немного, и я там стану постоянно зависать. А-а! Все равно открыла. Анриал в чате и тут же пишет. У меня щеки и уши почему-то горят от удовольствия и радости.
— Все нормально, ты дома?
— Да, спасибо.
Анри пожелал мне спокойной ночи и прочих всевозможных приятностей. Вот бес сладкоречивый. У меня уже щеки пылают. Так ведь и привыкнуть можно.
Утром я решила прийти на работу совсем-совсем рано. Даже в кофейню не пошла. Надо же демонстрировать, какой я примерный и ответственный работник. В такую рань людей в отделе немного. Замерла, когда заметила, как ко мне решительно идет Сережа.
— Леся, привет, — произнес программист, остановившись у моего стола. Замечаю, как все ближайшие соседи, коих, к счастью, пока немного, навострили уши.
— Привет, Сережа.
— Лесь, тут такое дело… пошли, в общем, в субботу в кино?
Вздернула брови. Неужели? Меня опять на свидание приглашают? Вот это я и правда становлюсь популярной. Это же будет второе свидание на неделе. Только оно мне надо? Я ведь уже практически уверена, что Сергей это не Анри. Но Анриал виртуальный, а тут вот стоит вполне настоящий Сережа из плоти и крови, нервничает, то и дело косо поглядывая на ухмыляющихся коллег. В конце концов, я ничего не теряю. Мама правильно заметила, обычно мне хватает одного, в крайнем случае двух свиданий, чтобы совершенно остыть к человеку. Я не знаю, что это: то ли проклятие, то ли мне к психологу надо сходить, но всегда случается что-то, что отворачивает меня от потенциального ухажера.
Как бы мне ни нравился Анри, но ему, возможно, не нужны реальные отношения. Мне, правда, тоже не так уж нужны, я давно привыкла к мысли, что так и буду жить, становясь все более старой девой.
— Хорошо, пойдем, — ух, а я авантюристкой становлюсь! Но про это свидание, как бы оно ни закончилось, Анриалу, наверное, не буду говорить.
К обеду уже весь наш женский коллектив знал о том, кто меня пригласил на свидание. Народ гудел. Среди коллег-подруг и просто доброжелательно настроенных ко мне девушек сразу начались обсуждения, что мне лучше надеть. Ната даже позвонила, выясняя, как же это так случилось, что наш первый красавчик на селе (шефа в расчет не берем, он небожитель) вдруг обратил на меня внимание. Ната решила, что в пятницу отведет меня в торговый центр и поможет подготовиться к свиданию от и до, вплоть до интимной стрижки. Подружка прямо уверовала в то, что Сережка наш, раз уж мной заинтересовался, как раз тот, кто сможет наконец сделать из меня нормальную женщину. Ну а про Анатолия Ната и не вспоминала особо — по ее логике, никуда не денется. Да-да, много мужчин — это норма. В принципе, зарплату получила, можно и обновить гардероб. Для свиданий у меня ничего нет.
Доброжелательниц, кстати, у меня оказалось не так уж много. Слишком со многими встречался Сережа. Пусть несерьезно, но все же. Многим наш программист нравится. В последнее время из-за Сергея между заинтересованными лицами установился вооруженный нейтралитет по принципу «общий и одновременно ничей». И вот, в, казалось бы, устаканившемся гареме вдруг я нарисовалась. Но я-то так, ненадолго, пусть не нервничают.
После обеда обо мне все дружно забыли, поскольку отдел потрясла другая новость. Наша администратор, к которой все давно привыкли, добрая, понимающая, спокойная, знающая свое дело, уходит. Уходит на повышение благодаря протекции и рекомендациям Александра Марковича. А вместо нее к нам переводят другую женщину. Уже узнали про нее у тех, кому с ней довелось работать, говорят, та еще стервоза. Скорее всего, дисциплину будет держать железную, никаких поблажек и прочего, но это ладно. Просто грустно, когда хорошие люди уходят, пусть и на повышение.
Администратор нас кое-как утешила и пригласила вечером всех в ресторан, отметить ее повышение. Вот, блин, сегодня опять поздно приду, мама точно будет думать, что я от нее скрываю молодого человека.
В банкетном зале ресторана все чуть ли не плакали, да что там, реально плакали, говорили напутственные речи и активно отмечали обильными возлияниями переход коллеги в новое светлое будущее. Я не пила, но пару раз все-таки всплакнула. Рядом сидел Сережа и, как мог, меня утешал, нашептывая приятные слова, которые с каждой принятой им рюмкой становились все менее связными. На банкете был почти весь наш отдел. Не пришли только те, у кого на вечер была уважительная причина отправиться домой, босс не явился, но, само собой, перед нами не отчитывался о причинах, и Ната. Лично мне Ната заявила, что она уже «не с нами», чтобы присутствовать. Как я поняла, уровень уже не тот для нее.
Когда заиграла живая музыка, большинство мужчин с удовольствием вышло потанцевать, но сами танцы в их исполнении были уже не те, поздновато музыку включили, праздник уже перешел свой пик. Сережа, находясь под градусом, и вовсе стал делать недвусмысленные намеки на уединение. Ага, видимо, для культурного общения. В какой-то момент сделала вид, что иду в туалет, но вместо этого ушла по-английски. Завтра, вообще-то, еще рабочий день, пусть и чуть укороченный, ибо пятница. Но сегодня все в зюзю. Как народ завтра выйдет и будет работать, не представляю.
Кабачок, в котором мы сидели, очень удобно располагается у метро, вот только в подземное нутро я не спешу заходить. Достала телефон и быстро проверила чат. Анри в сети.
— Привет, Пай-девочка.
— Привет, мой нереальный друг. Что делаешь?
— Вертолет твой запускаю. Я в восторге. Словно в детство окунулся.
Не могу себе отказать в удовольствии и так и стою неподалеку от входа в метро, дышу теплым весенним воздухом и общаюсь с Анриалом.
— А ты что делаешь, Пай?
— Домой еду.
— Что, опять на работе задержали?
— Не совсем.
— Пай.
— М-м?
— Ты ведь хорошо себя ведешь? Так и остаешься Пай-девочкой?
Почему-то сразу вспомнила о свидании в субботу. А еще почему-то покраснела.
— Ну, не знаю. Смотря что ты имеешь в виду.
— Знаешь, ты говорила о том, что была на свидании. Я понял, что мне это не нравится. Давай заключим небольшой договор?
— Какой договор? — мысленно потираю руки. Вот и настало мое время. А то не хочет он, видите ли, в реале встречаться.
— До нашей встречи в реале ни ты, ни я ни с кем больше не встречаемся.
— А как это проверить? Что договор будем соблюдать?
— Под честное слово.
Ха-ха.
— Ну, не знаю, мне нужно подумать.
— Как долго?
— Думаю, до воскресенья.
В субботу-то у меня свидание, посмотрим, как пройдет. Может, так ужасно, что я и правда дам себе обет больше ни с кем никогда не встречаться. Но вряд ли. Скорее всего, Анриала ждет жестокий облом, как и меня недавно после отказа встречи в реале.
— Почему именно до воскресения?
Ты смотри, а, подозревает что-то.
— Хочется так.
— У тебя в субботу с кем-то свидание?
Ну бли-и-ин. Напрямую врать я не хочу.
— Извини, сейчас прервется связь, давай попозже поговорим.
Позорно сбежала, выйдя из чата. Вечером с большой опаской, но все же зашла в сеть. Решила извиниться за свой побег перед Анри и покаяться по поводу свидания, но моего собеседника в чате не обнаружилось. Не появился Анриал и на следующий день. Совсем.
Может, он обиделся? Но я считаю, что тут не на что обижаться, никто никому ничего не должен. Но теперь все равно кошки на душе скребут, вся извелась и посекундно проверяю, не появился ли Анриал в сети. Не ожидала, что настолько привязалась к своему виртуальному собеседнику и так сильно боюсь его потерять.