Впервые опубликовано 19 сентября 1915 г. в венском журнале «Цайт». Гессе много читал Толстого, увлекался его идеями и не без их влияния после успеха первого романа «Петер Каменцинд» (1904) и женитьбы на уроженке Базеля Марии Бернулли поселился в деревне Гайенгофен на берегу Боденского озера, чтобы вести «естественную» жизнь и быть ближе к природе.