Первая из серии антивоенных статей Гессе, опубликована 3 ноября 1914 г. в газете «Нойе цюрхер цайтунг». Статья, озаглавленная строкой речитатива из финала Девятой симфонии Бетховена, вызвала одобрительный отклик Ромена Роллана, положивший начало дружбе между двумя писателями. «Гессе, - записал Роллан в «Дневнике военных лет» (ноябрь 1914 г.), - один из лучших представителей своей нации, он говорит многое, под чем мог бы подписаться я сам, например, когда он ополчается против писателей, разжигающих ненависть и раздор, или возмущается «друзьями человечества», которые, как только вспыхивает война, тотчас же предают свои идеалы». В своей книге «Над схваткой», изданной в начале 1915 г., Роллан писал: "...из всех немецких поэтов самые возвышенные, самые светлые слова написал в дни этой чудовищной войны и сохранил поистине гетевское величие духа Герман Гессе, почетный гость и почти приемный сын Швейцарии. Продолжая жить в Берне, за чертой нравственной заразы, он все время упорно держится в стороне от всякого, хотя бы косвенного участия в этой войне».