- Ты даже не спросил почему.
Отец нахмуривается.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты даже не спросил меня, почему я изменил решение. Это не имеет значение, не так ли?
Его голос невероятно холоден.
- Абсолютно никакого значения, компания – вот, что важно.
Это что, твой способ начать меняться, папа?
- Потому что меня интересовал другой человек.
Он долгое время молчит, я тоже. После долгого вздоха, отец снова говорит.
- Я разорву сделку завтра утром. Тебе больше не нужно беспокоиться об этом.
У меня перехватывает дыхание. Что?
Не знаю, что сказать.
Отец с силой сжимает перила, вижу, как напряжены его плечи, но он на меня не смотрит. Знаю, что на его лице сейчас множество эмоций.
- Я не верю в извинения, Артемис, я верю в действия, которые могут исправить совершенные ошибки.
- Папа…
- Не знаю, в какой момент я превратился в плохого отца. Полагаю, что от ран мое сердце затвердело. Я не могу обещать, что изменюсь за одну ночь, но я могу начать делать все по-другому. Так что, потерпи немного.
В груди все сжимается, потому что это мужчина передо мной не тот холодный человек, который был рядом со мной все эти годы. Это мужчина – отец, которого я так любил, пока рос, до того, как то, что произошло с матерью, изменило его. Тот, кто играл со мной с водяными пистолетами или в велосипедные гонки. Тот, что водил меня в кино и купил мне мой первый футбольный мяч, хотя я чертовски плохо играл. Тот, кто вешал мои рисунки Покемонов у себя в офисе, не обращая внимания на то, что их увидят партнеры и клиенты.
Мой отец.
Он разворачивается и идет к двери. Останавливаясь рядом со мной, он кладет руку мне на плечо.
- Несмотря на то, через что я заставил тебя пройти, ты никогда не бросал меня, ты выполнил свое обещание, которым не должен был себя обременять все эти годы. Больше не надо, сынок, ты хорошо поработал.
Он входит в дом, его слова повисают в воздухе, сдавливая мою грудь. Кажется, что сошла целая гора с моих плеч, как будто я снова могу дышать. Чувствую себя свободным, я даже не понимал, каким загнанным в угол я ощущал себя все эти годы.
И первое, что заполоняет мои мысли это она: Клаудия.
Беру телефон и набираю номер Кристины. Она уже должна была вернуться из поездки. Она отвечает сонным голосом.
- Артемис? Если ты звонишь, чтобы попросить внезапного секса, я не…
- Хэй. Завтра мой отец поговорит с твоим. Но я просто хотел сказать тебе, что наша помолвка окончена.
- Погоди, что?
Это восторг в ее голосе? Думаю, я не один страдал в данных обстоятельствах.
- Мы свободны, Кристина.
Она облегченно выдыхает.
- Правда? Господь всемогущий, ты не представляешь, как я рада это слышать. Без обид.
- Не беспокойся.
- Мы ведь все равно останемся друзьями, да?
- Ну конечно. Удачи, Кристина.
- Удачи, Артемис.
Вхожу в дом и быстро спускаюсь по лестнице в поисках Клаудии, но ее нет ни в гостиной, ни в кухне, так что она, должно быть, в своей комнате. Нетерпеливо стучу в дверь. Я снова чувствую себя чертовым подростком.
Марта открывает дверь, улыбаясь.
- Артемис.
- Здрасьте. Не хотел вас беспокоить, но мне нужно поговорить с Клаудией, – заглядываю в комнату, но она пуста.
Однако, мои глаза падают на игрушку на тумбочке. Это плюшевый поросенок, которого я подарил Клаудии в то 4е июля. Он все еще у нее? Мое сердце теплеет в надежде, но недоумение затуманивает разум. Она меня отвергла в тот вечер. Почему она его сохранила?
- Клаудия ушла, сказала, что вернется через пару часов.
- Знаете, куда пошла?
Она качает головой.
- Нет.
- Ладно, хорошего вечера, Марта.
Сажусь в гостиной, чтобы подождать ее. Снимаю пиджак и какое-то время сижу лишь в белой рубашке. Когда часы показывают полночь, выхожу из дома и сажусь на ступеньки перед дверью, как будто от этого она вернется быстрее.
Наконец, подъезжает машина и паркуется перед домом. Подхожу ближе и вижу, как Клаудия внутри прощается с… Даниэлем? Она встречается с парнем из футбольной команды Ареса? Я держу себя под контролем, потому что знаю, что иначе я все испорчу, и поговорить мне с ней сегодня не удастся.
Клаудия выходит из машины и машет рукой на прощание. Когда она оборачивается и видит меня, замирает. На ней очень короткое платье в цветочек, но она в нем очень милая. Руки сжимается в кулак. Больно от того, что она так нарядилась для кого-то другого.
Видя ее перед собой, я начинаю сомневаться, и мысли в голове смешиваются, как обычно. Она смотрит мне в глаза, в них явно читается вопрос:
Что ты здесь делаешь? Что тебе опять нужно?