- Я знаю, милая, – он говорит это не надменно, а так, будто он действительно знал все эти месяцы, как будто для него не было нужды, чтобы я произносила эти слова, потому что он знал, насколько это сложно для меня. – Я тоже тебя люблю, Клаудия.
На третий день нас выписали, и Эра стала центром внимания дома Идальго. Все спорят за право держать ее на руках, меняя памперсы и укладывать спать. Думаю, что стать первой девочкой в семье Идальго - это целое событие. Самое замечательное, что нам очень помогают, и мы с Артемисом иногда можем отдохнуть.
Эра – очень красивая девочка, у нее уже есть немного кофейных волосиков на маленькой головке. У нее милое личико и пока еще голубые глаза. Мне сказали, что цвет глаз ребенка может со временем измениться.
Я не ожидала, что они у нее будут такого цвета. Полагаю, что это она унаследовала от кого-то из других поколений. По словам мамы, у моего отца были голубые глаза, так же как у матери Артемиса и у Ареса, и, конечно же, Арес не упустил возможности поиздеваться над Артемисом по поводу истинного отцовства.
- Прости, брат, – Арес произносит драматично. – Я пытался противостоять этому, но у Клаудии такая решимость, она…
Артемис дат ему подзатыльник.
- Имей уважение, Арес.
Арес широко нам улыбается.
- Как всегда такой серьезный, – Арес трясет головой и склоняется над кроваткой, чтобы взять Эру на руки. – И снова привет, красотуля. Кто тут станет сердцеедкой как ее дядя? Кто?
Аполо закатывает глаза.
- Почему бы тебе не сказать, что она будет умной или что-то вроде того? Сердцеедкой как ее дядя? Серьезно?
Артемис вздыхает и садится на кровать рядом со мной. Мне все еще немного больно.
- Тебе что-нибудь нужно? – трясу головой.
Мы сидим и наблюдаем, как все борются за внимание Эры.
***
4 июля…
В первый раз за последние месяцы мы с Артемисом остались наедине.
Эра осталась дома со своими бабушкой и дедушкой, которые более, чем рады посидеть с ней. Думаю, что это первое четвертое июля, которое мы с ним проводим вдвоем с того дня, когда мы были еще подростками, когда мне пришлось отвергнуть его из-за сеньоры Софии.
Мы приехали на красивый немноголюдный пляж в нескольких часах езды от дома. Сидим на песке, в темном небе прекрасная луна, которая отражается в море. Рядом с пляжем есть набережная, на которой виднеются люди. Ветер сдувает мои волосы назад, и я бросаю взгляд на мужчину рядом с собой.
- Здесь чудесно, – говорю ему честно и кладу голову на его плечо, понимая, что он дрожит. Я выпрямляюсь. – Ты замерз?
Артемис качает головой.
- Нет.
Я свожу брови.
- Ты дрожишь.
Он не смотрит на меня, и указывает на набережную. Внезапно, оттуда начинают запускать фейерверки, котрые взрываются над морем тысячами цветов. От удивления я открываю рот, потому что это невероятно впечатляюще. Я поднимаюсь и подхожу ближе к воде, чтобы насладиться видом. Конечно же, Артемис должен был подготовить что-то подобное. Я чувствую, как он следует за мной.
- Очень красиво, – поворачиваюсь к нему. – Я в восторге, это… - Я умолкаю, видя, как он на песке становится передо мной на одно колено.
Я прикрываю рот от недоумения, потому что такого я вообще не ожидала.
- Клаудия, – начинает он, – я не очень хорош со словами, но сегодня под светом этих фейерверков, я очень сильно постараюсь. Я вырос с тобой, ты была моим другом, опорой и моей первой любовью.
В голову приходят моменты, когда он в детстве показывал мне язык во время споров.
- Мы преодолели много всего вместе, – продолжат он.
Я помню, как он каждый раз помогал мне, когда я ходила во сне и с моим страхом темноты. Как я промывала ранки на его костяшках, когда он ввязывался в драки, как он защищал меня, когда ко мне приставали в школе. Помню спокойствие его кофейных глаз, в то время как он говорил: я создаю пространство для тебя.
- Наш путь не был простым, и было много препятствий, но мы вместе уже чуть больше года, и теперь у нас есть наша замечательная Эра – говорит эмоционально – у меня нет ни малейшего сомнения, что именно с тобой я хочу провести остаток своей жизни. С женщиной, с которой я хочу создать семью. Для меня, всегда была только ты.
Крупные слезы стекают по моим щекам.
- Так что этот Айсберг, Супер-кот и мужчина, который влюблен в тебя до мозга костей, задает тебе вопрос сегодня, четвертого июля: Ты выйдешь за меня замуж?
Он поднимает руку, в которой лежит коробочка с кольцом. Я отрываю руку от своего рта и улыбаюсь сквозь слезы.
- Да, конечно же, да.
Я склоняюсь к нему и обнимаю. Фейерверки продолжают взрываться в ночном небе, освещая нас. Когда я отстраняюсь, он надевает кольцо мне на палец и целует меня.
Это поцелуй, наполненный эмоциями, любовью, обещаниями. Артемис останавливается и прижимается ко мне лбом, глядя прямо в глаза.
- Ты не отказываешь мне в этот раз, хм? – Шутит он.
Я глажу его по лицу, касаясь щетины, и страстно целую в качестве ответа.
Эпилог:
10 лет спустя…
Клаудия
Мои тесные очки скрывают меня от беспощадного солнца пляжей Южной Каролины. Мне нравится ощущать тепло на своей коже. Шум пребывающих к берегу волн так расслабляет. Я лежу на песке и загораю. Мне нужен был этот отпуск.
Управление собственной рекламной компанией и фондами, которые я открыла с помощью Артемиса меня выматывает, и совсем не оставляет свободного времени. Однако, я всегда стараюсь проводить достаточно времени со своей семьей, особенно с детьми и мужем. А летние каникулы – это святое.
- Мама! – Аид, мой младший сын, бежит ко мне с руками в песке, полными ракушек. Его влажные рыжие волосы облепили маленькое личико, на солнечном свету его медовые глаза выглядят такими ясными, и на щеках проявляются веснушки. – В это раз я нашел целую кучу.
Его старшая сестра идет позади него со сложенными на груди руками и раздраженным выражением лица. Иногда я чувствую, что она ведет себя, как маленькая тетя. Я опираюсь на локти, чтобы приподняться и улыбаюсь.
- Вау, как много, – ему нравится коллекционировать предметы из мест, которые мы посещаем. В его комнате полно разных вещей из стран, в которые мы ездили. – Тебе нужно выбрать наиболее красивые для твоей коллекции.
- Как будто бы в его комнате итак уже не полно всяких вещей, – вставляет его сестра, и я смотрю на нее.