Когда мы приехали в гостиницу, от Андрея Дмитриевича я узнал, что он живет в г. Майкопе, а Николай Степанович Бушманов в Свердловской области. Как же им удалось спастись? Оказалось, что гитлеровцы, прежде чем казнить их, попытались с помощью провокаторов из белоэмигрантов, которых подсаживали к ним под видом таких же обреченных на смерть, выпытать, кто еще из участников подполья продолжает вести борьбу. Но добиться им ничего не удалось. Бушманов и Рыбальченко выиграли время и дождались освобождения.
— А насчет крематория товарищи тебе правильно сказали… В скором времени после твоего отъезда нас, семь человек, действительно вызвали и увели. Кроме нас было еще три еврея и два поляка. Их повесили на наших глазах, а нас вернули назад. Это была обычная пытка, которой они хотели сломить наше упорство и заставить развязать языки. Но мы предпочитали смерть предательству, держались и вели себя до конца так же, как при тебе…
А как они держались при мне, я знал. Я был счастлив тогда, что встретился с такими друзьями, а теперь счастлив втройне, что они живы.
Пять дней мы жили с Андреем Дмитриевичем в одном номере гостиницы и всё время вспоминали то одно, то другое из пережитого, общих друзей и знакомых.
— А помнишь?..
— А помнишь?.. — перебирали мы в памяти события тех тяжелых дней.
— А ты помнишь того белокурого голубоглазого датчанина, Оскара Вернера, коммуниста, что приносил коробки с продуктами? — спрашивает он.
— Фамилии не помню, — отвечаю я, — но его самого, как живого, вижу перед собой. Ведь эти его коробки стольким людям жизнь спасли, в том числе и мне!
В 1958 году я был в гостях у Андрея Дмитриевича в Майкопе, а в 1961 году приехал снова к нему. Побывал и у Николая Степановича Бушманова в Свердловской области. Дружба наша, скрепленная кровью и муками в гитлеровских застенках, никогда не остынет и не забудется, пока мы живы. Вместе мы вспоминаем, как эта святая дружба и взаимная товарищеская выручка помогали нам переносить тяготы и лишения, одерживать победу над самой смертью. Этому научила нас Коммунистическая партия, которая и там была с нами, вдохновляла нас на борьбу с врагом, указывала пути к победе. Только благодаря этому стал возможным и наш перелет из фашистского плена на Родину.
От издательства. Статьи, очерки и заметки о беспримерном подвиге автора этой книги, опубликованные в советской и зарубежной прессе, вызвали у нас в стране и за границей массу живейших откликов читателей. М. П. Девятаев любезно передал нам часть писем и телеграмм. Эти материалы и публикуются ниже.
Нужно ли предисловие к книге Девятаева?
Огонь Данко не нуждается в хвале. Перед таким величием лучше всего снять шапку и преклониться.
«Побег из ада» может совершить только человек-титан, у которого мудрость, воля и жажда жизни сильнее всех известных человечеству страстей.
По обстоятельствам боевой жизни на войне можно оказаться в плену, но не стать пленником. Для настоящего патриота плен — это только эпизод в его борьбе за свободу своей Родины.
Михаил Девятаев доказал это своим героическим подвигом.
Похищение фашистского самолета-бомбардировщика и полет на нем из немецкого плена в феврале 1945 года — один из ярчайших подвигов советских людей в борьбе за целостность и независимость социалистической Родины.
Полет летчика М. П. Девятаева в тяжелых условиях истощения организма на незнакомом самолете в сложных условиях погоды свидетельствует не только о его величайшем мужестве и отваге, но и о высокой выучке и подготовке советских летчиков.
Слава Героя Советского Союза Девятаева М. П. не померкнет в веках.
Подвиг Девятаева всегда вызывал мое восхищение соединением воли, упорства, находчивости и смелости.
Однако, что больше всего меня поражало в этом событии, — это победа человеческого интеллекта.
Мысленно, с глубоким уважением жму руку этому замечательному человеку и его смелым товарищам.
Михаил Девятаев беспредельно любил авиацию, превосходно знал свое дело. Оказавшись в плену врага, он до конца сохранил верность Отчизне, проявил исключительную настойчивость в достижении своей цели — бежать из плена на захваченном немецком самолете.
Девятаев за годы войны уничтожил девять вражеских самолетов — я считаю «Хейнкель-111» девятым, он провел 180 боевых вылетов. Его полет из неволи — подвиг мужества, мастерства и преданности Родине.
Подвиг Девятаева и его товарищей — яркий пример для нашей молодежи, всего современного поколения.
Больших успехов в труде и в жизни моему соратнику и фронтовому другу!
КАЗАНЬ, М. П. ДЕВЯТАЕВУ
Поздравляем Вас с присвоением высокого звания Героя Советского Союза. Мордовская земля гордится своим сыном.
КАЗАНЬ, М. П. ДЕВЯТАЕВУ
Искренне поздравляем с высокой правительственной наградой. От души желаем новых успехов в работе, личной жизни.
КАЗАНЬ, РЕЧНОЙ ПОРТ, ДЕВЯТАЕВУ МИХАИЛУ ПЕТРОВИЧУ
От имени коллегии Министерства речного флота и от себя лично поздравляю Вас с присвоением звания Героя Советского Союза. Желаю здоровья, плодотворной работы.
КАЗАНЬ, ДЕВЯТАЕВУ МИХАИЛУ ПЕТРОВИЧУ
От всей души поздравляем тебя с высокой правительственной наградой — присвоением звания Героя Советского Союза. Желаем счастья и здоровья на благо нашей Советской Родины!
КАЗАНЬ, ДЕВЯТАЕВУ МИХАИЛУ ПЕТРОВИЧУ
Тобой заслужена награда. Ты доказал, что России славные сыны могут вырваться из ада. Целуем.
КАЗАНЬ, РЕЧНОЙ ПОРТ, ДЕВЯТАЕВУ
Как гражданин, коммунист, участник Отечественной войны, горжусь Вашим подвигом. Вы настоящий герой!
КАЗАНЬ, РЕЧНОЙ ПОРТ, ДЕВЯТАЕВУ МИХАИЛУ ПЕТРОВИЧУ
Поздравляю с присвоением звания Героя Советского Союза, с воскрешением из мертвых. В полку считали погибшим.
КАЗАНЬ, ДЕВЯТАЕВУ МИХАИЛУ ПЕТРОВИЧУ
Поздравляю тебя, дорогой товарищ, с высокой правительственной наградой — присвоением звания Героя Советского Союза. Тяжелый путь мы прошли в условиях концлагерей. Но не согнулись, с честью выдержали все испытания. Рад за тебя, мой незабываемый друг!
ГОРЯЧО ПРИВЕТСТВУЕМ
Мы, летчики, техники, авиационные специалисты и весь личный состав части, собравшись на митинг по поводу присвоения Вам высокого звания Героя Советского Союза, горячо приветствуем и поздравляем Вас с высокой правительственной наградой и желаем больших успехов в работе, доброго здоровья и счастья.
Личный состав гвардейской истребительной части, в которой Вы ранее проходили службу и мужественно сражались в период Великой Отечественной войны, гордится Вашей отвагой и героизмом, которые Вы проявили в боях за честь, свободу и независимость нашей Советской Родины.
Сообщаем Вам, что своим упорным воинским трудом и учебой мы добиваемся новых успехов в боевой и политической подготовке, в совершенствовании летного мастерства.
Еще раз желаем Вам многих лет жизни и больших успехов в работе на благо и процветание нашей любимой социалистической Родины.
НОВЫХ УСПЕХОВ В ТРУДЕ И СЧАСТЬЯ В ЖИЗНИ!
Дорогой товарищ Девятаев! Мы, воины Н-ской части, несущие службу за рубежом родной страны, шлем Вам, верному сыну нашей Отчизны, славному советскому патриоту, свой теплый, сердечный привет.
С большим волнением мы узнали о Вашем подвиге в суровые годы Великой Отечественной войны. В жестоких условиях фашистского плена Вы проявили несгибаемую волю и величие духа советского человека, беззаветную преданность своей Родине и жгучую священную ненависть к ее врагам. Только воин, воспитанный Коммунистической партией, способен на такой героизм и отвагу, которые проявили Вы, совершив перелет на вражеском самолете из гитлеровского лагеря смерти вместе с группой военнопленных. Поистине наш народ может гордиться такими людьми — со смелыми, мужественными сердцами.